Bölüm 219: Saldırı

Jarvis, plajdan uzaklaştıkça kendini daha güvende hissediyordu. Artık adadan uzak olduğu için Sam ve diğer kaptanların ona yapabileceği hiçbir şey yoktu. Teknesi donanma gemisine giderek yaklaşıyordu ve bindiğinde tüm tehditleri üzerinden atıp sorunlu geçmişine veda edecekti. Ona yeni bir yaşam hakkı verilmişti. Artık hiçbir şeyin ona dokunamayacağından emin olduğu anda donanmanın toplarının kepenklerinden gıcırdayarak çıktığını gördü!

Bu Jarvis’i şok etti ve düşünmeden hızla donanma gemisinden uzaklaştı. Aynı zamanda Jackdaw’ın donanma gemisiyle çarpışma rotasında olduğunu gördü. Zhang Heng ve adamlarının, bunun anlamsız olacağını bilseler bile donanmaya saldıracak kadar cesur olduklarını hiç düşünmemişti. Jarvis, Jackdaw’ı kendisini böylesine tehlikeli bir duruma mahkûm ettiği için suçluyordu ve bu yüzden Zhang Heng’in savaşmaya veya geri çekilmeye karar vermesi umurunda bile değildi.

Donanma, Jackdaw’ı bir çarpışma rotasında görürlerse şüphesiz ateş açardı. Jarvis şimdi zor bir durumdaydı. İki öfkeli dev arasında sıkışmış bir şekilde, Jackdaw’dan olabildiğince uzakta kaldığından emin olarak donanmaya doğru kürek çekmeye devam etti.

Dakikalar sonra, donanma gemisinin topları pozisyon almıştı. Tereddüt etmeden, ilk önce onlar ateş etti ve Jackdaw gelen güllelere karşı kendini hazırladı. Worden, bunun kötü bir fikir olduğunu bildiği için tüm gemilerden aynı anda ateş etmelerini istemedi. Bu operasyonda, sadece iki donanma gemisi vardı. Beş zırhlı geminin geri kalanı korsan avcılarına aitti. Saf disiplin söz konusu olduğunda, donanma onlarla boy ölçüşemezdi. Neyse ki, bu sefer savaş kolay olacaktı. Sayıları fazla olmasına rağmen, korsanlar az önce şiddetli bir savaşa girmişlerdi ve çoğu da sarhoştu. Sahilde uzanmış bir şekilde, kolay modda hedef talimi yapıyorlardı. Şu anda yapmaları gereken tek şey korsanların gemilerini batırmaktı ve tamamen etkisiz hale geleceklerdi.

Bu savaştaki tek sürpriz unsur Jackdaw’dı ve donanma tam zamanında yetiştiği için çok heyecanlıydı. Jackdaw’ın hala Papağan Papağan Adası’nın yakınında olduğunu gören Worden, onların öylece gitmelerine izin verecek biri değildi.

Kısa süre sonra ikinci donanma gemisi silahlarını ateşledi. Zhang Heng şu anda aşırı odaklanmıştı, düz bir çizgide yelken açmamayı seçmişti. Bu, hedefine mümkün olan en kısa sürede ulaşmasını sağlasa da, gemisi ciddi şekilde hasar görecekti. Şu anda Jackdaw’da müsait topçu yoktu ve onlar da misilleme yapacak durumda değildi. Yapabilecekleri tek şey düşmanlarının savunmasını kırmak ve gemilerini batırmadan önce ayrılmaktı.

Bu savaş Jackdaw’ın savunma yeteneklerini nihai bir teste tabi tutacaktı. Mümkün olduğunca çok gülleden kaçınması önemliydi. Zhang Heng bunların hepsinden kaçınamayacağını biliyordu. Ancak yapabileceği şey, daha hafif saldırıları üstlenmek ve Jackdaw’a kritik hasar verebilecek olanlardan kaçınmaktı. Dümenci, hayatın bir ipliğe bağlı olduğu bu anda önemli bir rol oynuyordu.

Şimdiye kadar, Zhang Heng’in karşılaştığı en iyi dümenci Hutcheson olmalıydı. Brook ondan sonra ikinciydi. Zhang Heng’e gelince, LV2 yelken becerileri Nassau’nun diğer korsanlarıyla karşılaştırıldığında sadece ortalamanın üzerinde kabul edildi. Bununla birlikte, ona pek fazla seçenek bırakılmamıştı. Buradaki ayık korsanlar arasında, denizciliği en iyisiydi. Ayrıca, bu tür stresli anları ustalıkla ve sakinlikle idare ettiği biliniyordu.

Zhang Heng tek kelime etmeden, Jackdaw mürettebatı düşmanlarına karşı koymaya hazırdı. Anne, Zhang Heng’in yanında kalmayı seçen tek kişiydi. Anne’in güvenli bir yerde saklanmasını istiyordu, ancak buna sadece yüzündeki bir gülümsemeyle karşılık verdi.

En ufak bir uyarı olmadan, ilk gülle güverteye güm diye indi! Devasa darbe kocaman bir delik açtı ve tahta parçalarını her yere fırlattı. Darbe Jackdaw’ı özüne kadar sarsmıştı ve sonuç olarak omurgası da hasar almaya başladı. Bu, uzun ve acımasız bir hayatta kalma oyununun sadece başlangıcıydı. Savaşa daha fazla gemi katıldıkça, Jackdaw artık ölçülemez miktarda baskı ve stres altındaydı.

Donanmanın topları İspanyol hazine gemisi kadar güçlü olmasa da, sayıca üstünlerdi. Önceki savaşta düşmanların dikkatini çekmek için Swordfish’e sahiplerdi. Bu da onları İspanyol hazine gemisinin en büyük darbesini yemeye bıraktı. Şu anda Jackdaw donanmayla yüzleşmek için yalnız kalmıştı. Ateş güçleri her geçen dakika artarken, Jackdaw daha önce olduğundan daha da tehlikeli bir durumdaydı.

Tehdit ne kadar büyükse, Zhang Heng’in o kadar sakin davranması gerekiyordu. Jackdaw ateş altındayken, Zhang Heng bu zor durumdan kurtulmak için elinden geleni yaptı. Sistemin gönderdiği bildirimleri bile görmezden geldi. Seçilen kaçış noktası rastgele bir yer değildi. Rüzgarın estiği bir yerdi. Bu, insanların denizde savaşırken genellikle yapacağı bir şey değildi. Normal şartlar altında, savaştaki her iki gemi de rüzgara karşı pozisyon alırdı. Bunu yaparak, saldırılarını daha güçlü hale getirdi.

Ancak Jackdaw şu anda saldıramazdı ve bunu yapmak anlamsızdı. Aksine, düşmanların toplarından çıkan yoğun duman, Zhang Heng’in arkadan esen rüzgarla yelken açmayı seçmesi nedeniyle onu gizlemeye yardımcı olacaktı. Jackdaw artık kötü durumda olduğuna göre, dövüşte hayatta kalmak için ortaya çıkan her çevresel avantajdan yararlanmak şarttı.

Bu arada Sam, toplarını sahilden ateşledi. Teknik olarak, donanma gemilerine saldırmak için kötü bir zamandı. Karaya yeni yaklaşmış olmalarına rağmen, aralarında ve sahil arasında hala biraz mesafe vardı. Başka bir deyişle, Sam’in saldırısı o kadar etkili olmayacaktı ve cephaneleri de sınırlıydı. Jackdaw’a yardım etmeyi planlayarak saldırısını şimdi başlatmıştı. Jarvis’in ihanetini onlara anlatan Zhang Heng’di. Çok geç olmasına ve çoğunluk Zhang Heng’den şüphe etmesine rağmen, onları Jarvis hakkında uyaran yine de oydu. Sırtlarından bıçaklanmaktan kurtulmaları sadece onun sayesindeydi.

Şu anda Sam, Zhang Heng’e yaptığı iyilikleri geri ödemeye çalışıyordu. En azından donanmanın dikkatini dağıtabilirdi. Cephaneyi biriktirmenin ve donanma sahile gelene kadar beklemenin faydasız olduğunu biliyordu. Orada bulunan herkes muhtemelen bu gece donanma tarafından öldürülecekti. Yine de Sam’in orada oturup ölümün üzerine çökmesini beklemesi tarzı değildi. Düşmanlarına sahip olduğu tüm cephaneyi boşalttıktan sonra Sam palasını çekti ve bağırdı,

“Kardeşlerim, savaşçılar gibi savaşmaya ve denizin altına gömülmeye razı mıyız, yoksa koloninin limanında halkın önünde asılmayı mı düşünüyorsunuz? Çürüyen bedeninizin güneşte çürümesine ve sinekler tarafından yutulmasına izin verir misiniz? Koloni halkı tarafından sonsuza dek reddedilmek mi istiyorsunuz?!”

“Donanmaya s*ktir git! Jarvis’e s*ktir git!” diye bağırdı bir korsan.

Saniyeler sonra, korsanın kafasına bir kurşun isabet etti; vücudu yere sertçe düştü ve öfke dolu gözleri kocaman açıldı. Giderek daha fazla kişi öfkeyle bağırmaya başladı, sarhoş korsanlar bile ayağa kalkıp bulabildikleri tüm silahları kapmak için ellerinden geleni yaptılar. Bir süre sonra, herkes Sam’in etrafında toplandı. Bu gece hepsinin öleceğini biliyorlardı, ancak korkaklar olarak ölmek istemiyorlardı.

“Önce hainleri öldürün ve gemimizi geri alın. Donanmanın gazabımızı tatmasına izin vereceğiz!”

Sam bitirdiği anda adamları aç aslanlar gibi Savaşçı’nın mürettebatına doğru hücum etmeye başladılar.