Bölüm 211: Kutlama

Kara Prens Sam, iyi yüzebilen bir düzine korsanı İspanyol hazine gemisinin battığı yere dalmak üzere görevlendirdi. Kısa süre sonra dalgıçlar altın külçelerini nerede sakladıklarını bulmayı başardılar. Çözülmesi gereken bir sonraki sorun, külçeleri denizin dibinden nasıl kurtarabilecekleriydi. Sandıklar kıyı şeridinden yarım deniz mili uzaklıkta, yaklaşık 20 metre derinlikte bulunuyordu.

Bu derinlikler bir insanın dalabileceği sınırlara yakındı. Sadece oksijen açlığı değildi, su basıncı da her on metrede bir artıyordu. Daha derinlere doğru ilerlemeye devam ederlerse, basınç onların nitrojen narkozu ve oksijen zehirlenmesi yaşamalarına neden olacaktı ki bu da ölümcül olabilirdi.

Zhang Heng, bir insanın ekipman yardımı olmadan dalmaya çalıştığı en derin yerin yaklaşık 40 metre olduğunu belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Kişinin böylesine insanüstü bir başarıyı nasıl başardığını merak ediyordu. Kara Prens Sam ve müttefikleri gibi insanlar denizin hemen yanında büyümüştü. Çoğu balıkçı oğluydu ve küçük yaşlardan itibaren doğal yüzücüler ve dalgıçlardı.

Bunu söyledikten sonra, dalgıçlar altın külçelerini içeren sandıklara gözlerini diktikleri anda tekrar yüzeye çıkmak zorunda kaldılar. Aralarından sadece bir kişi kutuların olduğu yere dalmayı başardı ve yerinden oynamış bir altın külçesini aldı.

Kara Prens Sam, “Görünüşe göre bir süre bu adada kalacağız” dedi.

Korsanların uğradığı kayıplara rağmen, av gezileri muazzam bir başarı olarak kabul edildi. Altı gemiye dağıtılan toplam 5.000 pound altın, her korsanın Nassau’ya muazzam miktarda servetle dönmesini sağlayacaktı.

Altının yanı sıra, İspanyol gemisi bir tütün sevkiyatı da taşıyordu. Ne yazık ki, kurutulmuş yapraklar suya düştükleri anda işe yaramaz hale geldi. Brook bu savaşta en fazla hasarı almasına rağmen, sonuçlardan memnundu. Alacağı ganimetin %50’lik fazladan kısmı, gemisini tamir edebileceği ve hatta savaşta yaralananlara tazminat ödeyebileceği anlamına geliyordu. Ve her şey hallolduktan sonra bile, büyük bir miktar parayı cebine atarak uzaklaşacaktı.

Herkes Zhang Heng ve Jackdaw’ın şansını kıskanıyordu. O ve Brook yem olarak seçilmiş olsalar da, düşmanlar ne yazık ki Jackdaw yerine Swordfish’e ateş etmeye karar verdiler. Bunun tek nedeni Swordfish’in ikisinin arasında daha zayıf görünmesiydi. İki tur bombardımandan sonra Jackdaw daha fazla hasar almadı. Üç kişilik İspanyol konvoyu tuzağa düştüğünde, Zhang Heng savaşa katılmadan önce dört korsan gemisinin kendilerine saldırmasını bekledi. Topçu ateşinin kakofonisi arasında, üç İspanyol gemisi artık Jackdaw ile uğraşmak istemiyordu.

Jackdaw yemi attığında, Zhang Heng mümkün olduğunca fazla hasar almaktan kaçınmak için gelen her rastgele fırsatı değerlendirerek doğru kararı verdi. Sadece düşmanları şaşırtmayı başarmakla kalmadı, aynı zamanda Swordfish’in geri çekilmesine de izin verdi. Zhang Heng İspanyolları oyalamasaydı, Brook ve adamları okyanusun dibinde son bulacaktı.

Brook, Zhang Heng’in yardımından dolayı son derece minnettardı, Parrot Adası’ndayken yanına gidip ona şahsen teşekkür etti. Bundan önce, Zhang Heng Brook’la pek konuşmamıştı, daha önce adını duymuştu. Nassau’daki kötü şöhretinin dışında, Zhang Heng’in toplantıya katılması için kefil olan kaptanlardan biriydi. Zhang Heng’in şaşkınlığına göre, Brook’un kendisiyle konuştuktan sonra göründüğü kadar mesafeli olmadığını keşfetti. Aslında oldukça konuşkandı.

Savaş için yapılan toplantıda Brook neredeyse hiç konuşmadı. Zhang Heng, Brook’un sessiz kalmasının onun doğası olduğunu düşündü, ancak ortaya çıktığı üzere, onun hakkında yanılmıştı.

“Üzgünüm. Burada kimseyi gücendirmeye çalışmıyorum ama Dynamite Jarvis ile biraz sorunum var.”

Savaşçı’nın kaptanı olan Dinamit Jarvis, Zhang Heng’e kefil olan kaptanlardan biriydi. Sam bir keresinde ona bu seyahati iki arkadaşı arasında uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığı çözmek için kullanmak istediğini söylemişti. Artık Sam’in Brook ve Jarvis’ten bahsettiği açıktı. Hiçbiri kritik bir operasyon sırasında ikisinin tekrar çatışacağını düşünmezdi.

“Jarvis ile onlarca yıldır arkadaşız. Sam’i tanımadan çok önce onu tanıyordum. Yaklaşık iki ay önce değerli bir ipucu aldım. Afrika’dan ayrılan bir köle ticaret gemisi Boston’a doğru gidiyordu ve epeyce kargo taşıyordu. Gemideki kölelerin çoğu 18 veya 19 yaşından büyük olmayan gençlerdi. Sağlıkları iyiydi ve tüm dişleri sağlamdı. Bu geminin izleyeceği rotayı kontrol etmesi için yanımda birini getirdim.

“Hedefime yaklaştığım sırada, kimliği belirsiz bir grup insan birdenbire ortaya çıktı ve planımı bozdu! Bu yüzden, onlarla konuşması için birini gönderdim. Ne yazık ki, konuşacak ruh halleri yoktu. Sonunda, onlarla pazarlık yapması için gönderdiğim insanları öldürdüler! Sanki bu yeterli değilmiş gibi, gemime de saldırmak istediler! Neyse ki, kaçacak kadar hızlıydık.

“Tekrar düşündüğümde, o insan grubunun beni pusuya düşürmek için beklediğine inanıyorum. Bunun bir tesadüf olmadığını o zaman anladım. Biri benden memnun değildi. Ancak, yelken açmadan önce sadece Jarvis ile konuştum. Bu yüzden, Nassau’ya döndüğümde onunla yüzleştim. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, tüm suçlamalarımı şiddetle reddetti. Çok öfkeliydi ve bana asla ondan şüphe etmemem gerektiğini söyledi. O zaman, belki de ona haksızlık etmiş olabileceğim için suçlu hissettim. Ondan sonra, bu konuyu daha derinlemesine araştırması için birini görevlendirdim ve yelken açmadan önceki gece gizlice Nassau’dan ayrıldığını öğrendim! Ayrıca kendi gemisiyle de ayrılmadı.”

“Demek çatışma bu, ha?”

“Bana neden böyle bir şey yaptığını anlamıyorum. Uzun zamandır arkadaşız. Artık önemi yok… Bunu düşünmeyi bıraktım. Sam’e ona hiçbir şekilde zarar vermeyeceğime söz verdim. Sadece… Bugünden itibaren; o benim için sadece bir yabancı.”

“Ah. Sizler buradasınız. Şansımız daha da iyiye gidiyor! Ball adada birkaç yabani keçi, tavşan ve başka hayvanlar buldu. Sanırım bu gece bir ziyafet çekeceğiz! Gemide epeyce rom kalmış. Sam başarımızı kutlamak için bir şenlik ateşi yakmamızı önerdi. Artık bir İspanyol hazine gemisini soyan ilk korsanlar biziz!” diye haykırdı Eric coşkuyla.

“Kutlamak mı? Şimdi mi? Altın külçeleri hala denizin dibinde,” diye cevapladı Zhang Heng.

“Evet, ama kaçacak değiller, değil mi? Endişelenme. Hepsini yukarı getirmenin bir yolunu bulacağız. Geminde yiyecek var mı? Sen de kutlamaya katkıda bulunabilirsin,” dedi Eric, Zhang Heng’in omzunu sıvazlayarak.

“30 fıçı rom ve biraz taze limon sağlayabilirim.”

“Harika. Birinden balık tutmasını isteyeceğim. Süsleme için limonlarını kullanabiliriz. Kokuyu giderir, derim.”

Brook, “Hepiniz gemide hiçbir şeyim kalmadığını görebilirsiniz” dedi.

“Sorun değil. Kaptan Sam sorunu çözdü. Belki daha sonra Jarvis’e teşekkür edebilirsin. Sana malzemelerinin üçte birini vermeye istekli olduğunu duydum.”

“Gönüllü müydü yoksa Kaptan Sam mi onu buna zorladı?”

“Bir fark olur muydu? Burada daha büyük adam ol, Brook. O olay çok eski bir tarih! Hala bunun üzerinde mi duracaksın? Altına elimizi attığımız anda tüm kayıplarını telafi edeceksin.”

Brook homurdandı ve bundan sonra tek kelime etmedi.