Bölüm 207: Savaş Önsözü

Bir şeyin olmasını beklemek her zaman sıkıcı ve sıkıcı bir işti. Çevreyi taramakla görevli gözlemciler dışında, gemideki korsanların yapabileceği başka bir şey yoktu. Bazıları hamaklarda uzanıp hayal kuruyor, bazıları arkadaşlarıyla sohbet ediyor ve bazıları da silahlarını temizliyordu. Hatta dua ederek zaman öldürmeye çalışanlar bile vardı.

Harry, yaşadığı sokakta ‘küçük kral’ olarak biliniyordu. Normal bir günde, bir grup çocuğu yan sokaktaki başka bir grupla dövüştürürdü. Bununla birlikte, bu onun gerçek bir savaşla ilk karşılaştığı zamandı. İlk başta, Anne, Harry’nin zayıflara zorbalık eden biri olduğu için tamamen çıldıracağını düşündü. Harry’nin aslında gergin olmadığını, bunun yerine yaklaşan çatışma için heyecanlı hissettiğini fark etti.

Herkes hedefinin ortaya çıkmasını beklerken Harry, levazım subayını rahatsız etmeye başladı ve kendisini savunmak için bir silah vermesini rica etti.

“Bay Dufresne. Ben de savaşabilirim! Kaptan Zhang Heng, bir savaş başladığında gemideki herkes için kaçış olmayacağını söyledi.”

“Ne tür bir silah istiyorsun?”

“Bir silah iyi olurdu. Burada en küçüğü olduğum için el ele dövüşe girebileceğimi sanmıyorum. Düşmanlarımıza uzaktan nişan alıp ateş edebilmeliyim diye düşünüyorum.”

“Daha önce silahla ateş ettin mi?”

“Hayır. Dedikleri gibi, herkes için bir ilk vardır. Yüzbaşı Zhang Heng bile ilk kez ateşli silah kullanmaya başladığında pek iyi atış yapmıyordu.”

“Aslında, Yüzbaşı Zhang Heng ilk kez silah ateşlediğinde oldukça iyi bir nişancıydı.”

Dufresne devam etmeden önce durakladı.

“Sana silah vereceğimi sanmıyorum. Savaşın hararetinde yanlışlıkla halkımı vurmanı istemiyorum.”

“Hadi ama dostum! Bu kadar cimri olma. İnsanlarımızı kazara vurmayacağıma söz veriyorum.”

“Bundan çok şüpheliyim.”

Harry, Dufresne’i kendisine bir silah vermesi için ikna etmeye devam etmek istedi, ancak Anne’in uzaktan geldiğini görünce, sanki az önce baş düşmanıyla karşılaşmış gibi hemen kaçmaya çalıştı. Daha fazla ilerleme kaydedemeden, Anne onu durdurdu.

“Bay Dufresne, Harry yine başınıza dert mi açtı?”

“Hayır. Aslında tam tersi. Genç Bay Harry’miz bu sabah bana çok yardımcı oldu. Silah stoklarımızı benimle birlikte saydı.”

Dufresne’in iltifatlarını duyunca Harry’nin ekşi yüzü parlak bir şekilde parlamaya başladı.

“Anlıyorum.”

Anne’in pek de coşkulu olmayan tepkisini gören Harry, konuşamaz hale geldi.

‘Bu nasıl bir üslup? Beni dövmek için geçerli bir sebep bulamaman seni hayal kırıklığına mı uğrattı?!’

Harry bunu yüksek sesle söyleyebilmeyi isterdi, ama Anne’le asla böyle konuşmaya cesaret edemezdi. Yapabildiği tek şey, kalbinde sessizce küfür etmekti.

“Benimle gel,” diye devam etti Anne.

Bunun üzerine Harry, Anne’i takip etti ve ikisi de mutfağa doğru yöneldiler. Harry için tanıdık bir yerdi, her gün saatlerce patates soymakla görevlendirildiği düşünüldüğünde.

“Bundan sonra savaş başladığında, Bay Ramsay ile burada kalmanı istiyorum. Sadece savaş bittikten sonra dışarı çık.”

“Ha?”

“Ha?”

“Herhangi bir şey söylemeden önce, şu ana kadar her şeyden memnun olduğumu söylemeliyim. Gemide çalışmaya başladığımdan beri her gün tuvaleti temizliyorum ve patates soyuyorum. Benden istediğin her şeyi yaptım. Sanırım daha büyük sorumluluklar almamın zamanı geldi.

“Mantıklı sanırım. Savaş başladığında, burada kalıp Bay Ramsay’i korumanı isteyeceğim,” dedi Anne, hançerini Harry’e uzatırken.

“Az önce benden istediğin şeyden farklı değil,” diye yakındı Harry.

“Ne tür bir fark istiyorsunuz?”

“Örneğin… güvertede kalayım mı? Bu benim ilk deniz savaşım olacak! Yalvarıyorum sana, Patron Anne. Nassau’ya döndüğümde diğerlerine ne söylemem gerekiyor? Diğerleri güvertede savaşırken ben bir korkak gibi kadırgada saklandığımı mı söylemem gerekiyor?”

Harry aniden sınırı aştığını fark etti. Hemen arkasını döndü ve Ramsay’den özür diledi.

“Bunun için endişelenme. Sen benim için böyle bir şey yapan ilk kişi değilsin ve son kişi de olmayacaksın.”

“Korsanlar arasındaki savaşlar, sizin küçük sokak kavgalarınızdan çok farklıdır. Bize katılmanıza karşı değilim, ancak bunu yapmanıza izin verebilmem için en az iki yıl beklemeniz gerekiyor.”

……

Zhang Heng kaptanın kamarasındaydı, deniz kabuğuyla oynuyordu. Üç haftadır taşıyordu ve şimdiye kadar ona özel bir şey olmamıştı. İlk başta bunun karada olmasıyla ilgili olduğunu düşündü. Şimdi denizde olmasına rağmen, kadim tanrı Betty hala onunla iletişime geçmemişti.

Ayrıca Anne’e Seth’i gözetleyecek birini ayarlamasını söylemişti. Gemide Betty ile temas kuran ilk kişi olan Zhang Heng, Betty’nin kendisini bir şekilde etkileyeceğinden endişe ediyordu. Günler geçti ve Seth her zamanki gibi davrandı. Artık şüpheli davranmıyordu, sanki doğaüstü olaydan gerçekten kurtulmuş gibi görünüyordu.

Bunu söyledikten sonra, Zhang Heng deniz kabuğunu incelemek için acele etmiyordu. Şimdilik, Betty’nin kendisine tapan kişiye fırtına çağırma gücünü vereceğini biliyordu. Bu nedenle, Betty’nin kolunda daha da fazla doğaüstü güç olabileceğinden şüpheleniyordu. Sonunda, kabuğu incelemek için en iyi zamanın, bir Tule ağacından yapılmış tahta kutuyu eline aldığı zaman olduğuna karar verdi.

Ertesi sabah güneş parlak bir şekilde parlıyordu ve deniz sakindi. Şimdiye kadar olağan dışı hiçbir şey olmamıştı. İspanyol hazine gemisi hala hiçbir yerde bulunamamıştı. Gözlemciler nihayet bir şey fark edene kadar öğleden sonraya kadar beklediler. Aynı zamanda, Zhang Heng bronz monokülerini uzattı ve okyanusa baktı. İlk başta, uzaktan yaklaşan üç siyah nokta gördü. Bu noktaların ne olduğunu belirleyemedi.

Bir süre sonra Zhang Heng sonunda direğin üzerinde dalgalanan bir İspanyol bayrağı gördü. Papağan Adası’ndaki korsanlar, hedeflerinin kendilerine yaklaştığını belirten bir ayna kullanarak Zhang Heng ve Brook’a işaret verdiler.

“Hedeflerimiz geldi! Hazır olun!” dedi Zhang Heng monokülerini kaldırırken.

Billy korsanlara hızla belirlenen pozisyonlarına geri dönmelerini emretti. Aynı anda Jackdaw siyah bayrağını kaldırdı. Aniden, Zhang Heng ve birkaç yaşlı korsan rüzgar yönündeki değişikliği fark ettikten sonra başlarını kaldırdılar. Rüzgar güneydoğudan geliyordu ama şimdi güneybatıdan esiyordu. Başka bir deyişle, hazine gemisine yaklaşmak için daha fazla zamana ihtiyaçları olacaktı. Doğal olarak, Billy bundan pek memnun değildi. Şimdi, düşmanla savaşmak daha uzun sürecek ve onları daha fazla hasara maruz bırakacaktı.

İsteseler de istemeseler de, İspanyol konvoyu herhangi bir ayarlama yapmaları için çok yakındı. Zhang Heng, Jackdaw’ın pruvasında bir elinde ip, diğer elinde pala ile duruyordu.

“Ana yelkenleri ayarlayın! Düşmana doğru hücum edelim; tam hız ileri!”

Brifingin ardından gemideki herkes bu savaşta sadece birer yem olduklarını keşfettiler ve hedefi adanın arkasına nasıl çekeceklerini öğrendiler. Bu operasyonda verebilecekleri hasarın bir önemi yoktu. Buradaki en önemli şey, düşmanları tarafından saldırıya uğradıktan sonra gemilerinin hayatta kalmasını sağlamaktı. Dümenciden sonra, bir sonraki stresli pozisyon marangozlar olmalıydı. Onlar çoktan hazırlanmışlardı, gemiyi tamir etmek için ihtiyaç duyacakları tüm tahtalar ve aletlerle hazırdılar.