Bölüm 195: Denizin Derinliklerinden Gelen Canavar

“Dün gece birinin evinize izinsiz girdiğini söylediniz. Bununla ne demek istediniz?”

Vincent, Zhang Heng’in karşısında oturuyordu ve çok rahatsız ve gergin görünüyordu.

“Açıkçası, ben de ne olduğunu bilmiyorum. Dün gece erken uyudum ve gecenin bir vakti aniden uyandığımda yarı uykuluydum. Pencerelerin açık olduğunu ve yanında gölgeli bir figürün durduğunu gördüm. Sırtı bana dönüktü ve çekmecemde bir şey arıyormuş gibi görünüyordu.”

Zhang Heng, karakada bulduğu şiir kitabını işaret ederek, “Onun bir şey aradığını nereden çıkardın?” diye sordu.

“Çünkü yatak odamı altüst etti! Gariptir ki, çekmecemin içine sakladığım 33 altın sikkeye parmağını bile sürmedi. Masada biraz bozukluk da vardı ve kontrol ettiğimde miktar bozulmamıştı. Aldığı tek şey tedarik kayıtları ve karaktan aldığımız malların listesiydi. Bu şiir kitabına gelince, onu yastığımın altına koydum, bu yüzden dokunulmamıştı.”

“Dur bir dakika. Şimdi, neden yastığının altına bir şiir kitabı koyuyorsun?” diye sordu Anne kaşını kaldırarak.

Genç doktorun yüzü kızarmaya başladı ve konuşamadı. Zhang Heng onun ne kadar utandığını ve garip hissettiğini hissedebiliyordu ve bu yüzden hemen konuyu değiştirdi.

“Yüzünü görebildin mi?”

“İnsan olmadığından eminim. Gömleği ıslaktı, sanki denizden yeni çıkmış gibiydi. Odamda olduğunda, balıkların ve havadaki tuzluluğun dayanılmaz kokusunu alabiliyordum. Kollarından ve pantolonundan su damlıyordu. Bunun dışında, gömleğinde ve saçında asılı mercanlar ve deniz kabukları fark ettim.”

Vincent dün gece olanların ayrıntılarını hatırlamaya çalışırken korkudan titriyordu.

“Uyuyormuş gibi yaptığımı hatırlıyorum. Meraktan gözlerimi açtım. O zaman elini ve yüzünün bir yanını gördüm. Pullarla kaplıydı! Sonra, bir şekilde ona baktığımı fark etti ve arkasını dönüp gülümsedi. O kadar korkmuştum ki bayıldım! Gözlerimi tekrar açtığımda sabahın erken saatleriydi. Hemen evden dışarı koştum.”

Vincent konuşmasını bitirince üç tane defter çıkardı.

“Bu üç defteri çevirmeyi neredeyse bitirdim. Ancak tedarik kayıtlarının son birkaç sayfasını çevirmeyi başaramadım. Onları koruyamadığım için özür dilemek istiyorum.”

“Sorun değil. İyi bir iş çıkardınız. Hizmetiniz için çok teşekkür ederim. Sizden bir ricam daha olacak. Evinize bir göz atsam sorun olur mu?”

“Elbette hayır! İkiniz de evime her zaman hoş geldiniz.”

Bundan sonra Zhang Heng ve Anne, Vincent’ı kaldığı yere kadar takip ettiler. Vincent, tek bir kişi için yeterince büyük, küçük bir ahşap evde yaşıyordu. Evinin etrafında çeşitli bitki türleri vardı. Bunların arasında yalnızca Nassau adasında yetişen nadir bitki türleri de vardı. Zhang Heng, Billy’nin Vincent’ın botanikle ilgilendiğini söylediğini hatırladı. Evi yemyeşil sarmaşıklarla kaplıydı ve dışarıdan muhteşem görünüyordu. Billy de Vincent’ın hemen yanında yaşıyordu.

O sırada Billy iki yaşındaki kızını tutuyordu ve bahçesinde yavaş bir yürüyüş yapıyordu. Üçünü gördüğünde hemen el salladı. Kızını karısına uzatarak onlara doğru yürüdü.

“Sizler bu tuhaf olay için buradasınız, değil mi?” diye sordu Billy.

“Bana bir dakika izin verebilir misiniz?”

Vincent kapıyı açtı ve Anne’e mahcup bir şekilde baktı.

“Bu senin evin. İstediğini yapabilirsin,” dedi Zhang Heng.

Vincent, Zhang Heng’in istediği gibi davranmasına izin verdiği için minnettardı. Hemen evine koştu ve kapıyı olabildiğince hızlı bir şekilde kapattı. Kısa süre sonra evin içinden gelen tuhaf bir takırtı duydular.

Vincent bu sırada Zhang Heng de Billy’e birkaç soru sorma fırsatını değerlendirdi.

“Dün gece onun hemen yanında yaşadığınızı düşünürsek, garip bir şey fark ettiniz mi?”

“Dün gece eve döndüğümde hemen uykuya daldım. Bu sabah pijamalarıyla kapımı çaldı ve dün gece başına gelenleri anlattı. Ölümüne korktuğunu görebiliyordum. Onu bu kadar korkmuş halde ilk kez görüyordum.”

“Sizce bu olayın bulduğumuz gizemli gemiyle bir ilgisi var mı?”

“Hımm… Emin değilim.”

Zhang Heng, Nassau’ya dönerken tuhaf bir fırtınanın onları vurduğunu aniden hatırladı. Başlarına gelen her açıklanamayan şey, gerçekten doğaüstü bir şeyle karşılaştıklarını gösteriyordu. Görünüşe göre karakanın sahibi kendisine ait eşyaları geri almaya çalışıyordu. Yine de Zhang Heng, işlerin pek de uyuşmadığını hissetti, bu yüzden Vincent’ın evini kontrol etmek istiyordu.

Bir süre sonra Vincent kapıyı açtı ve üçünü içeri davet etti. Daha önce içeri girdiğinde dağınık yerini aceleyle toplamıştı ve hatta onlar için bir demlik çay bile yapmıştı. Ancak Zhang Heng çay içmekle ilgilenmiyordu.

Üçünün yaptığı ilk şey Vincent’ın yatak odasını kontrol etmek oldu. İçeri girdiklerinde duvarda bir dizi herbaryum ve çizim gördüler. Ayrıca her yere dağılmış ayakkabılar ve kıyafetler fark ettiler. Vincent, üçünün dağınık odasına baktığını görünce utandı. Ortak alanı temizledikten sonra toparlamak için zamanı yoktu. Ancak bekar bir adam olarak odasının durumu aslında çok da kötü değildi. Zhang Heng, pansiyonundayken bundan çok daha kötülerini görmüştü.

Dağınık dağınıklığı görmezden gelen Zhang Heng çömeldi ve parmağını kullanarak yere dokundu. Birkaç ıslak nokta vardı ve gizemli kişinin bir süredir orada duruyormuş gibi görünüyordu. Islak noktalar çekmece ve yatağın olduğu yere gidiyordu.

Bunun yanı sıra, yerde iki adet küçük deniz kabuğu ve bir terazi de aldı. Vincent’ın anlattığı hikaye doğru olmalıydı. Bahsettiği balık kokusuna gelince, belki de pencereler açık olduğu için gitmişti. Bundan sonra, Zhang Heng pencereye doğru yürüdü. Gizemli adamın odaya girip çıktığı yer burasıydı. Pencere pervazına yerleştirilmiş iki saksı bitkisi olması gerekiyordu, ancak bunlardan biri devrilmişti. Pencerenin dışında, Vincent’ın küçük bahçesi görülebiliyordu.

“İzin verirseniz?”

Zhang Heng, başını sallayan Vincent’a baktıktan sonra pencere pervazına tırmanıp bahçeye atladı.

Zhang Heng, toprağa iki kez kasıtlı olarak bastıktan sonra, “Bitkilerinizi ne sıklıkla suluyorsunuz?” diye sordu.

“Şey. Haftada bir. Genellikle seyahate çıktığımda bitkilerimi sulamak için Netti’den yardım isterim. En son suladığından beri beş gün geçmiş olmalı.”

Netti, Billy’nin karısıydı. Vincent mahalleye taşındıktan sonra ona çok yardım etti, Billy onu ikna ettikten sonra Vincent’ın Jackdaw’da doktor olmaya istekli olmasının sebebi buydu. Zhang Heng daha sonra bahçede dolaştı ve etrafta birkaç ev olduğunu gördü. Bu yüzden, Anne ile birlikte onları tek tek ziyaret etmeye başladı. Ne yazık ki, sakinlerden herhangi bir yararlı bilgi edinmeyi başaramadılar. Gizemli şey Vincent’ın evine gece geç vakitlerde girmişti. Bu nedenle, tanık yoktu.

O öğleden sonra, hepsi öğle yemeği için Billy’nin evinde durdu. Vincent dün geceki tuhaf olaydan hâlâ sarsılmıştı. Billy’nin evinde birkaç gün kalma iznini aldıktan sonra fazlasıyla minnettardı; morali biraz düzelmişti.