Bölüm 179: Gelgiti Tersine Çevirmek

“Kaptan, şimdi ne yapmalıyız?” diye sordu Blizzard’daki korsanlar.

Hutcheson da bir ikilem içindeydi. Quidah’ın gövdesi daha önce başka bir korsan gemisi tarafından ciddi şekilde hasar görmüştü. Parçalanmanın eşiğinde gibi görünüyorlardı. Sadece onarım için durmadılar, aynı zamanda Blizzard’a doğru hücum etmeye devam ettiler ve bir intihar saldırısı düzenlediler.

Öte yandan, Jackdaw, Quidah’a yardım etmeye hazır bir şekilde küpeşteden gelen davetsiz misafirlerle başa çıkmayı başarmıştı. Uzun bir tereddütten sonra, Hutcheson şimdilik geri çekilmeye karar verdi. Jackdaw hemen onların peşine düştü. Blizzard’a ateş etmeye çalıştılar, ancak ne yazık ki Hutcheson, ustaca manevra yetenekleriyle her saldırıdan kaçmayı başardı.

Anne de Blizzard’ın kaçmaya çalıştığını gördüğünde mutlu olmadı ve onları takip etmeye devam etmek istedi. Ancak Dufresne tarafından durduruldu. Jackdaw, Blizzard’dan daha iyi silaha sahip olsa da, artık yanlarında daha az korsan vardı. Gemide sadece 20 kişi olduğu için Jackdaw ateş gücünü tam olarak kullanamıyordu.

Kar Fırtınası, Jackdaw kovalamaya devam ederse misilleme bile yapabilirdi. Bu yüzden kısa bir takipten sonra Jackdaw, Goddess’ Spear’a geri dönmeye karar verdi. Jackdaw’ın artık peşlerinde olmadığını gören Hutcheson inanılmaz derecede sinirlendi. Bu gerçekten de onun için önemli bir kayıptı. Başlangıçta, Quidah’a ve Goddess’ Spear’a iki korsan gemisiyle saldırıp yağmalamayı planlamıştı. Bunu başarabilirse, bölgenin en güçlü korsanı olacaktı.

Planı başarısızlığa uğramakla kalmadı, ayrıca bir gemiye ve mürettebatının yarısına mal oldu. Neyse ki Blizzard’ı herhangi bir hasar görmedi. Sonunda, teselli ödülü olarak Jackdaw’ı alt etmek istedi. Ne yazık ki, Jackdaw onları takip etmeye devam etmedi. Başka seçeneği kalmayan Blizzard, olay yerinden olabildiğince hızlı kaçmak zorundaydı. Savaş heyecan verici ve çalkantılı olsa da, başından sonuna kadar sadece 20 dakika sürdü.

Şu anda Quidah’ın durumu Hutcheson’ın tahmin ettiğinden daha kötüydü. Deniz suyu geminin tabanına fışkırıyordu. Marangozları deliği tıkamak için ellerinden geleni yapsalar da deniz suyu kamarayı doldurmuştu ve artık korsanların dizlerine kadar ulaşmıştı. Başka bir savaşa katılmaları imkansızdı.

Blizzard olay yerinden kaçmadan önce Quidah gemilerini onarmaya başlamıştı bile. Dümenci Eric ve gemideki diğer herkes yardım etmek için ellerinden geleni yaptı. Deliği kapatmak için etraflarında kullanılabilecek her şeyi aradılar. Aynı zamanda bazı korsanlar, giren deniz suyunu boşaltmak umuduyla bir pompayı çalıştırdılar. Ortak çabalarıyla suyu içeri girebileceğinden daha hızlı bir şekilde dışarı çıkarmayı başardılar.

Aynı zamanda, Kara Prens Sam, Tanrıça Mızrağı’ndaki ganimeti saymayı bitirmişti. Blizzard oyundan çıktığı için, ganimetleri paylaşmaları artık daha kolaydı.

“Bize yardım ettiğiniz için teşekkür etmek istiyorum. Dürüst olmak gerekirse, sizler bizden daha büyük bir payı hak ediyorsunuz. Ancak, Quidah Blizzard ile olan savaşta çok fazla hasar gördü. Gemimizi onarmak için çok paraya ihtiyacımız olacak. Bizim için yaptığınız şey için size bir iyilik borcum olduğunu düşünün,” dedi pişmanlık duyan Kara Prens Sam.

“Kaptan Sam, hoş geldiniz. Quidah burada olmasaydı, kesinlikle bizi hedef alırlardı. Geminizin karşılık verip düşmanı batırması bir mucize. Sadece mürettebatınız böyle çılgınca bir hareket yapabilir.”

Kara Prens Sam sadece omuz silkti. Quidah’ın, gemileri düşman tarafından ağır hasar gördükten sonra durumu tersine çevirmesi gerçekten de kolay bir iş değildi. Kara Prens Sam, kendisine ve mürettebatına yağdırılan tüm iltifatları büyük bir yürekle karşıladı.

“Eric savaşları koordine etmede iyidir. Keskin becerileriyle kaptan olma konusunda fazlasıyla yeteneklidir. Bu konu hakkında kendisiyle çok konuştum. Ancak, hiç ilgilenmiyor gibi görünüyor.”

Tartışırken korsanları ganimeti bölüşmeyi bitirmişti. Kara Prens Sam muhtemelen tüm Nassau’daki en makul kaptandı. İnsanları kendisine yaklaştırabilecek belirli bir çekiciliği vardı. Her zaman alçakgönüllü davranarak, herkese mürettebatının başarısının nedeni olduğunu söyledi. Ancak Quidah’daki neredeyse herkes Kara Prens Sam hariç değiştirilebilirdi. Onun çekiciliği olmadan, tüm korsan mürettebatının bir araya gelip aynı hedefe doğru çalışması imkansız olurdu.

Etkili insanlar genellikle güçlü bir mizaca sahip olurlardı, bu da zamanla asla değişmeyecek bir şeydi. Kara Prens Sam rahat bir kaptan gibi görünebilirdi, ancak gerçek şu ki, gemide herkesin sorgulanmadan emirlerine uymasını sağlayabilen tek kişi oydu.

……..

Jackdaw, Tanrıça Mızrağı’na yaklaşıyordu. Daha önce düşman gemisinden atlayan birkaç korsanı kurtardılar. Bir dizi sorgulamadan sonra, sonunda geçmişlerini keşfettiler. Hutcheson’ın korsan mürettebatı yakın zamanda kurulmuştu. Başlangıçta bir yağmacı çetesiydiler. Çok uzun zaman önce, İngiliz bayrağı dalgalanan bir ticaret gemisiyle karşılaştılar. Teknik olarak, onları yağmalamaları gerekmiyordu, ancak önemli miktarda ipek taşıdıklarını öğrendiklerinde, Hutcheson kuralları çiğnemeye karar verdi ve onlara saldırdı. Kimsenin bundan haberdar olmadığından emin olmak için adamlarına ticaret gemisindeki herkesi öldürmelerini emretti. Ne yazık ki, teknesindeki biri sonunda onu sattı.

Bunu öğrendiğinde, adamlarının geri kalanıyla birlikte limandan kaçmak zorunda kaldı. Ayrılmadan önce, bir sonraki hedefleri hakkında bilgi aramadılar ve sonunda iki hafta boyunca açık denizlerde dolaştılar. Güzel bir günde, Hutcheson birbirleriyle savaşan iki korsan gemisiyle karşılaştı. Daha sonra birinin diğerini ortadan kaldırmasına yardım etti. Sadece ganimetin bir kısmını almakla kalmadı, hatta kazanan kaptan ona yardımı için teşekkür etti. Ancak Hutcheson, Hutcheson olduğu için, diğer gemiyi de yok etmesi gerektiğine hemen karar verdi. Öte yandan diğer gemi, Hutcheson’ın ani saldırısıyla karşılaşmaya hazırlıksızdı. Sonunda, onları yok etti ve tüm ganimetlerini kendi eline aldı.

Bu olaydan sonra Hutcheson, ‘köpekler arası’ bir iş yapmanın o kadar da kötü bir fikir olmadığını düşündü. Bu yüzden, ele geçirdiği korsan gemisine birkaç adamını yerleştirdi, küçük bir korsan grubu topladı ve korsanların istila ettiği sularda dolaşmalarını emretti. Ticaret gemilerini ve ganimetlerle dolu diğer korsanları yağmalayacaklardı. Her iki gemisinin de birbirine çok yaklaşmamasını sağlayacak kadar akıllıydı ve birbirleriyle iletişim kurmak için yalnızca bir aynaları vardı. Gemilerinden biri hedefine saldırdığında, Hutcheson oradan geçiyormuş gibi yapardı. Hedefin korsan gemisine ‘saldırmasına’ ‘yardım ederdi’. Doğru an geldiğinde, geri döner ve ‘yardım ettiği’ gemiye saldırırdı.

Hutcheson güllelerden kaçma becerisinde ustalaştığı zamandı. Bölgedeki birçok güçlü korsan mürettebatı onun taktiklerine yenilmişti. Ancak bu sefer Hutcheson stratejiyi değiştirdi, ancak hedefi aynıydı. Hutcheson’ı Quidah’a saldırmaya motive eden tek sebep ganimet değildi. Birkaç zaferden sonra Hutcheson’ın hırsları da daha talepkar hale geldi. Para artık arzusunu tatmin edemiyordu ve artık adının tüm bölgede duyulmasını istiyordu. Efsanevi Quidah’ı yenmeyi başarırsa, kesinlikle kendine bir isim yapabilirdi.

Ne yazık ki bu sefer dileği gerçekleşmedi. Kaptan Sam, Tanrıça Mızrağı’na binmek için yanında bir grup seçkin korsan getirmişti ve gerçekçi oyunculuğuyla herkesi kandırmayı da başardı. En iyi yanı, Quidah’ın ciddi hasar görmesini sağlamasıydı. Yine de Quidah bir şekilde gemilerinden birini yok etmeyi başardı ve onu köşeye sıkıştırdı.