Bölüm 178: Deniz Koçu

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Goddess’ Spear’ın denizcileri korsanların kendi aralarında savaştığını görünce çok sevindiler. Hatta bazıları her şey dağıldığı için geri savaşmayı bile düşünmeye başladılar. Kara Prens Sam ve Zhang Heng’in bu düşünceden daha sakin olduklarına şaşırdılar. Zhang Heng, Hutcheson’ın böyle pis bir oyun oynamasını beklemiyordu. Neyse ki Anne’den Jackdaw’da kalmasını istemişti. Geminin gerçek gücü korsanlarında değil, toplarındaydı.

Jackdaw’da geride kalan korsanların çoğu topçuydu. Bunlar yirmili veya otuzlu yaşlarda genç adamlardı ve kesinlikle yakın dövüşte başa çıkabilecek kapasitedeydiler. Anne yanlarındayken, kısa sürede durumu kontrol altına almayı başardılar. Aynı zamanda Zhang Heng, Hutcheson’ın Jackdaw’ı ele geçirme niyetinde olmadığını, Jackdaw’ın devam eden diğer kavgaya katılmasını engellemeye çalıştığını fark etti.

Quidah, Kara Prens Sam’in gerçek hedefi olmasına rağmen, en ufak bir endişesi yoktu. Şu anda, Quidah iki gemi tarafından saldırı altındaydı. Yine de, Kara Prens Sam sakinliğini korumayı başardı ve halkına kritik durumla nasıl başa çıkacakları konusunda net talimatlar verdi. Hatta Zhang Heng’in ona baktığını gördüğünde gülümsedi.

“Birçok kişi beni Honigg ve Blackbeard ile karşılaştırıyor ve Karayipler’in en iyi kaptanı olduğumu söylüyor. Bence beni abartıyorlar. Dört yıl önce okyanusta çalışmaya başladım ve Nassau’ya ancak bir yıl kadar önce geldim. O zamanlar, kimsenin tanımadığı küçük çaplı bir korsandım. Ondan sonra, bir tavernada Eric adında bir dümenciyle tanıştım. Kaptanı, ganimetten paylarını çalarken suçüstü yakalandı. O zamanlar, bir işim yoktu ve onları yönetecek bir kaptana ihtiyaçları vardı. O gece çok sarhoştuk ve bir sonraki gün uyandığımda, gemilerinin yeni kaptanı olduğumu fark ettim.

“Onların kaptanı olmama rağmen, geçimimi sağlamak için daha çok çabalamam gerektiğini kendime söyledim. İlk yağmam için birçok hazırlık yaptım. Ne yazık ki, bir gece önce yine sarhoş oldum. Ertesi sabah gözlerimi açtığımda, geminin çoktan yağmayla yüklenmiş olduğunu gördüm.”

“….”

“Bugüne kadar, bir gemiyi manevra etmekte, bir topu ateşlemekte ve cephede savaşmakta gerçekten berbat olduğumu çok az kişi biliyordu. Tüm zayıflıklarıma rağmen, mürettebatım tüm Nassau’daki en güçlü korsan çetesi haline geldi. Bunların hepsi üç yıl içinde oldu. Hepsi güvenilir mürettebatım sayesinde oldu. Bana güvenmeye istekliler ve ben de onlara tamamen güveniyorum. Bu yüzden okyanuslara hükmediyoruz. Gemide olmadığımda Quidah’ı hafife alabileceklerini düşünürlerse kesinlikle hayatlarıyla ödeyeceklerdir.”

Quidah’ın ana direği bir gülle tarafından vuruldu ve gemiye düşerek devrildi. Daha sonra bir grup korsanın üzerine indi. Genellikle, korsanların çoğu böyle bir zamanda paniklemeye başlardı. Daha da kötüsü, kaptanları yanlarında değildi. Ancak herkesin şaşkınlığına rağmen, Quidah’ın korsanları kendilerini yeniden düzenlemek için mümkün olan en kısa zamanı kullandılar ve yapmaları gereken şeye hızla geri döndüler.

Topçu, topları büyük bir şevkle doldurmaya devam ediyordu.

Doktor yaralı korsanların tedavisine devam etti.

Marangozlar sızıntıları onarmakla meşguldüler.

Hatta aşçı bile güverteyi temizlemeye yardım ediyordu.

Dümenci güverteden kalktı, üzerindeki talaşları temizledi ve Quidah’ın manevralarını yönlendirmeye devam etti. Bunun altın bir fırsat olduğunu gören diğer iki korsan gemisi, Quidah’a sahip oldukları her şeyle saldırdı. Mucizevi bir şekilde, Quidah’ın demir kaplı gövdesi tüm saldırıları etkisiz hale getirmeyi başardı. Gemideki birkaç marangoz, sızıntıları olabildiğince çabuk yamamak için ellerinden geleni yaparak çılgınca çalışıyordu. Bundan sonra, Quidah ikincil direğini hızla indirdi.

Hutcheson, Quidah’ın ne yapmaya çalıştığını anlayamamıştı. Şu anda, Quidah’ın pruvasına bakıyorlardı. Başka bir deyişle, yan toplarıyla karşılık verebileceklerdi. Hala çalışan tek silahlar pruva ve kıç toplarıydı. Yine de, kendilerine saldıran iki korsan gemisiyle başa çıkabilecek kadar güçlü değildi.

Mantıklı bir zihne sahip hiçbir kaptan buna karar vermezdi. Aniden Quidah’ın gövdesi açıldı ve herkesin önüne iki sıra kürek sunuldu. Sonra diğer korsan gemisine doğru kürek çekmeye başladı. Hutcheson şoktan felç olmuştu. Quidah’ın Karayipler’deki en güçlü korsan gemilerinden biri olduğunu duymuştu ama küreklerle hareket etmesini beklemiyordu. Sonuçta Nassau’dan gelmemişti ve Quidah hakkında sahip olduğu bilgiler en iyi ihtimalle asgari düzeydeydi.

Rüzgarın kendilerine karşı olduğunu fark eden siyah dümenci hemen ana yelkeni tutmaya karar verdi ve bunun yerine gemiyi manevra etmek için kürekleri kullandı. Diğer korsan gemisi Quidah’ın bu kadar cesur bir hareket yapacağını beklemiyordu, hedef aldıkları korsan gemisiyle birlikte batmaya istekli görünüyorlardı. Artık uzaklaşmaları için çok geçti. Yapabilecekleri tek şey toplarını ateşlemeye devam etmekti. Quidah onlara yaklaşmadan önce onu batırmayı umuyorlardı. Planlarının başarısız olması şaşırtıcı değildi.

“Seninle mi batacağım? Ne kadar da safça bir düşünce!” dedi dümenci, her iki geminin birbirine çarpmak üzere olduğunu gördüğünde gülümseyerek.

Korsan gemisi, Quidah onlarla temasa geçmeden önce bile şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. Dehşete kapıldılar ve gövdenin alt kısmında kocaman bir delik gördüler! Deniz suyu gemiye acımasızca akıyordu. Delik, marangozların tamir edemeyeceği kadar büyüktü. Başka bir deyişle, korsan gemisi yavaşça batıyordu. Mürettebat, kaptan hala şoktan felç olmuş haldeyken, umutsuzca kaçacak yerler arıyordu. Hiçbiri güzel gemilerine ne olduğunu bilmiyordu.

Uzaktan, Hutcheson da gördüklerine inanamadı. Aniden aklına bir düşünce geldi.

“Deniz koçu mu?!”

Bir donanma koçu, bir düşman gemisinin gövdesini yok etmek için kullanılan ve genellikle su hattının altında saklanan bir nesnedir. Bunlar, 18. yüzyılda topların icadına kadar antik Fenike, Yunanistan ve Roma tarafından yaygın olarak kullanılıyordu. Donanma koçunun zırhlı gemilere tekrar yerleştirilmesi 19. yüzyıldan önce değildi.

Hutcheson, Quidah’ın modası geçmiş bir silahla donatılmasını beklemiyordu. Keşke bunu daha önce bilseydi. Geriye dönüp baktığında, Hutcheson donanma koçunun kendisi için bir tehdit olmadığını düşündü. Sadece Quidah’tan uzak durduğundan emin olması gerekiyordu.

Hutcheson’ın pişman olması için çok geçti, çünkü diğer korsan gemisine yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Geminin yavaşça su almasını ve batmasını izledi. Mürettebatları kaçacak yer olmadığı için denize atlamak zorunda kaldı. Aynı zamanda Quidah farklı bir yöne dönmüştü.