Bölüm 172: Kaybolan Denizciler

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Kabindeki koku berbattı. Zhang Heng her şeyin yeşil, sümüksü bir yosun tabakasıyla kaplı olduğunu gördü. Ağzını ve burnunu maskelemek için gömleğinin bir kısmını yırtmak zorunda kaldı. Kaptanın odasına doğru giderken, tüm kabinlerin kapılarının aralık olduğunu ve yerin tamamen dağınık olduğunu fark etti. Masalar ve sandalyeler her yerdeydi, ayrıca etrafa dağılmış birkaç eski paçavra da vardı.

Geminin uzun süredir sürüklendiğini düşünürsek, az önce tanık olduğu her şey şaşırtıcı değildi. Ancak tuhaf bir şey fark etti. Mürettebat aceleyle ayrılmış gibi görünüyordu. Hala hayatta olan insanları bırakın, çürüyen cesetler veya kemikler görmedi. Ayrıca tüm pencerelerin tahta kalaslarla kapatılmış olduğunu fark etti.

Bu, geminin iç kısmının neden bu kadar havasız olduğunu açıklıyordu. Zhang Heng kılıcını çekti ve tahtalara delikler açtı, böylece gemiye temiz hava girebildi. Neyse ki, çürümüş koku kısa sürede daha katlanılabilir hale geldi. Devam ederken, yerdeki tahtaların arasına sıkışmış üç altın sikke buldu. Gemi sahibinin neden bu kadar değerli eşyaları orada bıraktığını merak etti.

Zhang Heng çok fazla oyalanmadı. Kısa süre sonra, koridorun sonunda bulunan kaptanın odasına vardı. Koridor boyunca kapıları kapalı olan tek kabin burasıydı. Zhang Heng kapıyı itmeye çalıştı. Şaşkınlıkla, sanki içeriden bir şey kapıyı sıkıştırıyormuş gibi, yerinden oynamadı. Bu yüzden Zhang Heng birkaç adım geri çekildi ve kapıya bir tekme attı. Üç ardışık tekmelemeden sonra, kapı sonunda açıldı. Aynı anda, kapıyı neyin engellediğini gördü. Zhang Heng’in kaba kuvveti sayesinde, artık kırılmış olan bir sandalyeydi.

Hemen odayı keşfetmeye başladı. Kaptanın odası geminin diğer kısımlarına göre daha az nemliydi çünkü iyi kapatılmıştı – her yere küflü kitaplar saçılmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, masa hala orijinal pozisyonundaydı. Diğer kamaralarda olduğu gibi burada da kimse yoktu ve pencereler sıkıca kapatılmıştı. Gaz lambasını kancaya asmak için ilerledikten sonra odanın içinde dolaşmaya devam etti. Çekmecede bir inci kolye, bir yüzük ve birkaç madeni para buldu.

Zhang Heng, daha önce bulduğu altın paralarla, bu geminin korsanlar tarafından yağmalanmadığını doğrulayabildi. Başlarına başka bir şey gelmiş olmalıydı. Daha sonra masada kaptanın birkaç günlüğünü buldu, ancak bunlar onun için okunaksızdı. Bildiği tüm dillere dayanarak, bunların ne İngilizce ne de Fransızca olduğunu doğrulayabildi. Avrupa kıtasında konuşulan bir ton dil vardı ve Zhang Heng, kaptanın kullandığı dili anlayamadı. Sonunda, daha sonra bunlara bakacağını söyleyerek tüm günlükleri yanında getirmeye karar verdi.

Bundan sonra, odaları 15 dakika daha aradı ancak almaya değer hiçbir şey bulamadı. Tam ayrılmak üzereyken bir şey fark etti ve olduğu yerde durdu. Zhang Heng, ziyaret ettiği önceki kabinlerde aceleyle kaçan insanların kanıtlarını görebiliyordu. Ancak, kaptanın odaları tamamen farklı bir durumdaydı. Pencereler mühürlenmişti ve kapıyı da bir sandalye kapatıyordu. İçeriden kilitli olduğu düşünüldüğünde, kişi bu odadan nasıl çıkmıştı?

Zhang Heng’in omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bu geminin çok uzun bir süredir sürüklendiğini bildiğinden, sandalyenin sallanan tekne tarafından kapıya gönderilmiş olma ihtimali düşüktü. Yine de pencereleri neden mühürlediklerini açıklayamıyordu. Değerli kolye, yüzük ve altın paralar mürettebatın arkalarına bile bakmadan ayrıldığına dair güçlü kanıtlardı. Bir şeyden saklanmaya mı çalışıyorlardı?

Aniden, Zhang Heng birinin kendisine doğru yürüdüğünü duydu. Hemen arkasını döndü ve kılıcını çekti, ancak bunun Anne olduğunu gördü.

“Neden buradasın?”

“Az önce kargo ambarını kontrol ettim. Birinin kapıları tekmelediğini duyduktan sonra hemen yukarı çıktım. Bu çok garip! Bu gemide kimseyi göremiyorum. Aslında, mallar hala kargo ambarında sağlam. Ne yazık ki, nem tüm naylon stoğuna zarar vermiş. Bunları satmak imkansız. Bu arada, neden bu kadar gergin görünüyorsun?”

1“Bu gemide çok yanlış bir şeyler var. Değerli bir şey bulamadığımız için gidelim. Billy ve diğerleri nerede?”

“Monte ile en alt güverteyi kontrol etmeye gitti. Onlara ayrıldığımızı bildirmeli miyim?”

“Birlikte gidelim.”

Zhang Heng, Anne’in bu gemide tek başına yürümesi konusunda kötü bir hisse kapılmıştı. Hemen günlükleri topladı ve yağ lambasını çıkardı. Her zamanki gibi, Anne önden gidiyordu. Kısa süre sonra, ikisi alt güvertelere çıkan merdivenlere vardılar. Garip bir şekilde, korkuluklar gitmişti. Sanki birileri bilerek onları yok etmiş gibi görünüyordu.

“Billy bu geminin yaklaşık 100 yaşında olduğunu söyledi. Bu doğru mu?”

“Uyumuna ve yapısına bakılırsa bu döneme ait bir şeye benzemiyor.”

“Bütün insanlar nerede?”

“Ben de bu sorunun cevabını bilmek isterdim. Hiçbir korsanın bu gemiyi yağmalamadığından oldukça eminim. Kaptanın kamarasında da hiçbir kavga izi bulamadım. Denizcilerin bir şeye misilleme yapma olasılığı da nispeten düşük. Eğer ölümcül bir hastalık onları vursaydı, etrafta yatan iskeletler görmemiz gerekirdi. Korkunç bir şey tüm mürettebatı gemiyi terk etmeye zorlamış olmalı.”

Zhang Heng aniden Billy’nin sesini duydu.

“İkiniz de buraya gelseniz iyi olur! İlginç bir şey buldum.”

Bunun üzerine Zhang Heng ve Anne hızlandı ve en alt güverteye indi. Billy ve yanındaki iki korsan başlarını kaldırıp tavana baktılar. Etraflarındaki her şey normal görünüyordu.

“Neler oluyor?”

Billy gaz lambasını kaldırdı ve bir dizi pençe izi Zhang Heng ve Anne’e gösterildi.

“Bunlara… fareler mi sebep oldu?” diye sordu Anne.

“Bir gemiye bu kadar zarar verebilecek bir fare görmedim. Peki ya sizler? İlginç bir şey buldunuz mu?” diye sordu Billy.

“Yük bölümünde her şey normal görünüyor,” diye cevapladı Anne.

“Mutfakta çok miktarda tütsülenmiş et kalmış. Etrafta yiyecek sıkıntısı olduğunu sanmıyorum. Ayrıca iki kutu çatal bıçak takımı bulduk.”

Sadece son korsan çifti onlara iyi haberler getirdi. Yine de hiçbiri denizcilerin bu gemiden nasıl kaybolduğunu anlayamadı. En azından eli boş dönmediler.

Gümüş eşyaları teknelerine taşıdıktan sonra terk edilmiş gemiyi terk ettiler; Jackdaw’a geri kürek çektiler. Küçük tekneler Jackdaw’a yaklaşırken, Zhang Heng arkasını döndü ve gizemli gemiye bir kez daha baktı. Küpeştede onları gözetleyen bir sıra hayalet siyah gölge gördüğünü sandı. Tekrar dikkatlice baktığında, görebildiği tek şey direklerin gölgeleriydi.