Bölüm 173: Şiir Kitabı

Zhang Heng kaptanın odasına döndü. Yağmurdan sırılsıklamdı ve kendini silmek için bir havlu aldı. Anne de ıslak kıyafetlerinden hızla kurtuldu. İkisi de soğukta titrerken, Zhang Heng ısınmak için kendilerine bir bardak rom koydu. Rom korsanların imza içeceğiydi. İyi bir tadı yoktu ve şeker kamışından fermente edilmesine rağmen çok acıydı. Şarap ve brendi ile karşılaştırıldığında, rom o kadar yumuşak değildi. Tek avantajı düşük fiyatıydı. Sadece ucuz değildi, aynı zamanda içme suyundan daha uzun süre saklanabiliyordu.

Bir ay sonra, gemideki içme suyu, içinde çeşitli planktonlar büyümeye başladığından berbat bir tada sahip olmaya başlardı. Ancak rom en az bir yıl saklanabilirdi. Bu onu her korsan gemisi için olmazsa olmaz bir madde haline getirirdi. Zhang Heng, bir bardak rom içtikten sonra karnında bir sıcaklık hissedebiliyordu. Aniden, biri kapısını çaldı.

Billy, Zhang Heng’i almaya bir grup gençle birlikte gelmişti.

“Ben Bay Vincent. Bana daha önce verdiğiniz günlükleri mürettebatımıza verdim, umarım birileri okuyabilir. Sanırım şanslıyız. Bay Vincent bu dili nasıl okuyacağını biliyor!”

Zhang Heng onu anında tanıdı. Jackdaw’ın doktoruydu ve Billy tarafından bizzat işe alınmıştı. Botanik alanında tutkulu olan bu adamın bir yerlerde araştırma yapması gerekiyordu ancak bu arada korsanlar gemisini yağmalamıştı. Bu yüzden onların doktoru olmak zorunda kalmıştı. Bir yıl sonra, içinde bulunduğu korsan grubu başka bir korsan grubuyla güçlerini birleştirdi. Sonunda Vincent özgürlüğüne kavuştu. Ancak başkalarının bir zamanlar korsanlar için çalıştığını öğreneceğinden korktu ve sonunda adada kalmayı seçti.

Nassau’da Billy’nin hemen yanında kaldı. Komşuydular. Genellikle meyhaneler ve genelevler için hesap tutarak geçimini sağlıyordu. Billy’den büyük ölçüde etkilenerek sonunda Jackdaw’a katılmaya karar verdi.

“Bu gemideki malların bir listesi. Lehçe yazılmış. Taşımaları gereken her şeyi kaydediyor. Bunlar sadece günlük eşyalar—pamuk, naylon ve odun.

Vincent’ın Jackdaw’ın kaptanıyla ilk konuşmasıydı ve gergin görünüyordu. Doğal olarak, Zhang Heng’in ona inanmayacağından endişe ediyordu.

“Babam İskoçyalı ve annem Polonyalı. Gençken bir süre Polonya’da kaldım. Bu yüzden Lehçe okumayı biliyorum.”

“Bu iki kitap nasıl?”

Zhang Heng daha sonra diğer iki günlüğü Vincent’a verdi. Anne başlangıçta ayrılmak üzereydi ama kalmaya karar verdi. O da o gemideki denizcilerin aniden ortadan kaybolmasıyla ilgili meraklıydı.

“Sanırım… bu bir şiir kitabı,” diye cevapladı Vincent kitabı açıp içindekilere göz attıktan sonra.

“Bir şiir kitabı mı?”

“Evet. Romantik şiirlerle dolu bir kitap. Çoğu Betty adında bir kadına ithaf edilmiş. İçeriğin en iyi ihtimalle vasat olduğunu söylemeliyim. Sevdiği birini tarif etmek için fırtınayı kullanan birini ilk kez görüyorum. Betimlemeleri oldukça… şehvetli.”

Vincent bu şiirleri okurken kızardı.

“Bunları bize yüksek sesle okuyabilir misiniz?”

“Tamam. Hayır… sorun yok.”

Vincent hemen Anne’e baktı ve onun bu durumdan memnun olduğunu hemen anladı. Sonra onlara okumak için bir şiir aramaya başladı.

“Aşkım Betty, seni övüyorum, sana tapıyorum, Sen benim fırtınamsın, ben senin efendinim, Göğüslerin eğri bir dalın meyveleri gibi, Şey… bacakların balla akan bir nehir gibi…”

Vincent, boğucu edebiyatı okurken aşırı terlemeye başladı. Yakasını gevşetmekten kendini alamadı.

“Devam etmemi ister misin?” diye sordu Vincent, Zhang Heng’e bakarak.

“Yarısına geldiğin için…”

“Tamam. Beni vücudunla sarıyorsun, Kulağıma fısıldıyorsun, Uçmama izin veriyorsun, Seni çok seviyorum, Her şeye rağmen, Seni ruhumdan daha çok seviyorum, Hayatımın geri kalanında yanında kalmaya razıyım… hepsi bu. Biliyor musun, eğer bu şeyleri seviyorsan sana daha iyi Lehçe şiirler bulabilirim.”

Aniden, Vincent odadaki diğer üç kişinin ona baktığını fark etti. Hemen, üçüncü kitabı aldı.

“Bu, tedariklerini nereden aldıklarına dair bir kayıt gibi görünüyor. Farklı limanların adları, tarihler ve mal miktarları burada kayıtlı.”

“Yani kaptanın günlüğü burada değil mi?”

“Burada göremiyorum.”

“Almayı mı unuttun?” diye sordu Anne.

“Sanmıyorum. Kaptanın kamarasındaki her yeri aradım. Hatta yere dağılmış kitapları bile kontrol ettim. Odada üç tane el yazısı kitap var. Gerisi yayınlanmış kitaplardı.”

Zhang Heng, Vincent’a “Üç kitabın da el yazısı aynı mı?” diye sordu.

“İkisinin el yazısı aynı. Bunlar mal ve tedarik kayıtları listesi. Romantik şiir kitabının el yazısı farklı.”

“Mal ve malzeme listesini yazmak kayıt tutucunun işidir. Ne yazık ki kaptanın günlüğünü bulamadık. Gemiye ne olduğunu asla bilemeyiz,” dedi Billy, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu.

“Durun. Bu garip,” diye araya girdi Vincent.

“Bu iki limanı biliyorum. Birbirlerinden çok uzaktalar. Kardeşim ve ben bir ay boyunca bir limandan diğerine yelken açtık. Tedarik kayıtları, bu iki liman arasında sadece 15 gün seyahat ettiklerini gösteriyor. Bu, geminin dokuz knotu aşmış olması gerektiği anlamına gelir. O dönemde bu kadar hızlı giden bir gemileri olduğunu sanmıyorum,” diye devam etti şaşkın Vincent.

“Teorik olarak, tam hızda yelken açsalardı bunu başarabilirlerdi. Gerçekte, imkansız… ta ki 15 gün boyunca rüzgarlar arkalarından esmediği ve direğin ikiye ayrılmasını engellemenin bir yolunu bulmadıkları sürece. Bu iki şeyin gerçekleşme olasılığı, gökyüzünden aniden 1.000 altın sikkeli bir torbanın düşmesi gibi olurdu,” dedi Billy başını sallayarak.

“Görünüşe göre o geminin kaptanının farklı fikirleri vardı. Ayrılmadan önce gemilerini 16 günlük erzakla doldurmuşlar. Bu çok yakın bir mesafe. Son yolculuklarına sadece bir buçuk gün kaldı.”

“Ha! Kaza geçirmelerine şaşmamalı! Gemiye bindiğimizde etrafta çok sayıda erzak bulduk. Açıkça, kaptanın egosu kazalarının sebebi değildi. Gemilerinde tam bir deniz haritası olduğunu hatırlıyorum. Bunu arayalım ve Vincent’a bir göz atmasını söyleyelim. Durdukları tüm limanları not edebilir miyiz diye bakmak istiyorum. O zaman, ortalama hızlarını hesaplayabileceğiz. Bununla, kaza geçirip geçirmediklerini bileceğiz.”