Bölüm 171: Karak

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Zhang Heng, 21 gün boyunca yelken açtıktan sonra hedeflerine giderek yaklaştıklarını hissedebiliyordu. Birkaç gün önce, bir korsan gemisi Tanrıça Mızrağı’nı yağmalamaya çalıştı. Ne yazık ki, korsanlar yenildi ve Tanrıça Mızrağı tüm silahlarını ele geçirmeyi başardı. Jackdaw’ın gemilerini yağmalaması zor olacaktı çünkü artık daha güçlüydüler. Kısa bir ateş alışverişinden sonra, her iki taraf da teknelerinde biraz hasar aldı. Sonunda, korsan gemisi ikincil direği yok edildiğinde Tanrıça Mızrağı’ndan kaçmak zorunda kaldı. Tanrıça Mızrağı bir kez daha korsanlara karşı bir savaştan sağ çıkmayı başardı.

Bundan sonra Jackdaw, Tanrıça Mızrağı’yla savaşan korsan gemisiyle yollarını kesiştirdi. Billy dümencilerini tanıyordu, bu yüzden Jackdaw’a Tanrıça Mızrağı hakkında bildiklerini anlatmaya istekliydiler.

Goddess’ Spear’da yaklaşık 50 denizci vardı. Gemileri 17 topla donatılmıştı. Bunlardan 9’u daha önce yendikleri korsan gemisinden alınmıştı. Bunun dışında, iyi dövüşmeyi bilen hevesli denizcileri vardı. Balina avcısı geminin tek dezavantajı hızlarıydı. Ambarları balina yağı ve balmumuyla dolu olduğundan, mütevazı 5 knottan daha hızlı gidemezlerdi.

Her şey yolunda giderse, Jackdaw yarım gün içinde Tanrıça Mızrağı’na yetişecekti. Ne yazık ki, o günkü hava aniden değişti. Jackdaw’ın üzerinde tehditkar kara bulutların yükseldiğini görebiliyorlardı. Hemen, ana yelkeni manevra etmekten sorumlu kişi olan Merck, rüzgar güçlendikçe halkına ana yelkeni saklamak için direğin tepesine tırmanmaları talimatını verdi. Bazı korsanlar kendilerini güvende tutması için tanrıça Thetis’e dua etmeye başladılar.

Zhang Heng’e gelince, kaptanın dairesinde kaldı ve Laeli’ye verdiği sözü unutmadan deniz haritalarını inceledi. Ne zaman meskun bir adadan geçse, haritaya bir işaret koyardı. İlk olarak, çok küçük olan adaları elerdi. Temel kaynaklardan yoksun olan adalar ve çok savunmasız olan adalar da listeden çıkarılırdı. Ayrıca, yoğun nakliye yollarına çok yakın olan adaları da listeden çıkardığından emin olurdu.

Sonunda, Zhang Heng’in seçmesi gereken üç ada kalmıştı. Tanrıça Mızrağı’nı yağmaladıktan sonra onları ziyaret etmeyi planlıyordu. Haritaları kaldırırken, gemi aniden şiddetle sarsıldı.

Bu dünyaya ilk geldiğinde, gemi büyük bir fırtınayla karşılaştığında tökezlerdi. Şu an itibariyle, fırtına çok şiddetli olmadığı sürece çok daha istikrarlı hale geldi. Bu, gemide sürekli eskrim yapmasının sonucuydu. Düşmesini önlemek için yapması gereken tek şey, ağırlık merkezini geminin fırtınada hareket etme şekline göre ayarlamak oldu.

Zhang Heng kayalık geminin kapısını açtı ve küpeşteye doğru yürüdü. Tuzlu sislerle birleşen büyük yağmur damlaları öfkeyle yüzüne çarptı. Güvertede Billy, gözlemcilerle konuşuyordu.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu Zhang Heng.

“Seni aramaya hazırlanıyordum. Şu ana kadar her şey yolunda, kuzeydoğumuzdaki küçük bir sorun hariç.

“Tanrıçanın Mızrağı mı?”

“Ben de pek emin değilim. Bir süredir onları izliyorum. Hareket etmeyi bırakmış gibi görünüyorlar. Sanırım yakında öğreneceğiz. Yaklaşık otuz dakika içinde ona yetişebilmeliyiz.

“Dikkatli ol. Yanına yanaşmaktan kaçınmalıyız. Pelican’ın neler yaşadığını öğrendikten sonra, bizi yenmek için aynı numarayı kullanabilirler. Bizi tuzağa düşürmek için gemilerini kasten terk edilmiş gibi gösterirler. Teknik olarak, bu kadar erken onlarla yollarımız kesişmemeli. Tekrar ediyorum, bu dönemde onlara bir şey olabilir. Sonuçta, Tanrıça Mızrağı buradaki tek tehdit değil.”

“Bekle. Bir izci ekibi getireceğim,” dedi Anne.

Bunun üzerine Zhang Heng sadece başını salladı. Şu anda yapabileceği tek şey beklemekti. Aynı zamanda, Jackdaw’ın tamamı tam savaş moduna geçmeye hazırlanıyordu. Ne yazık ki, güçlü karşı rüzgarlar nedeniyle, önlerindeki gemiye yetişebilmeleri için 40 dakika harcadılar. Yanına yanaşmadan önce, Zhang Heng dürbününü kullanarak gemiyi kontrol etti.

Karayip Denizi’nden geçen sıradan gemilerin aksine, önlerindeki gemi benzersiz bir tasarıma sahip gibi görünüyordu. Kıç tarafı yuvarlaktı ve dört kalın direği vardı. Ancak ana yelkeni kırılmıştı. Uzun kalesi ve kıç güvertesi, yan tarafından büyük bir ‘U’ gibi görünmesini sağlıyordu. Zhang Heng, geminin gövdesinin deniz kabuklularıyla kaplı olduğunu bile fark etti.

Zhang Heng, özelliklerini belirledikten sonra bu kabın aradıkları Tanrıça Mızrağı olmadığını biliyordu.

“Bu… bir karak mı?”

Billy de çok emindi. Sonuçta, İspanya’dan gelen bir gemi türü olan karak, 17. yüzyılda nesli tükenmişti. 15. ve 16. yüzyıllarda yaygın olarak kullanılan bu geminin benzersiz tasarımı, gemide daha fazla yük taşımasını sağlıyordu. Karak’ın çok sayıda direği, benzerlerinden daha hızlı hareket etmesini sağlıyordu ve genellikle uzun mesafeli rotalarda kullanılıyordu. Magellan dünyayı dolaşırken, gemilerinin beşte dördü karak’tı.

Ancak, genellikle inşa etmek o kadar pahalıdır ki, bu tipe sahip olan çok az kişi vardır. Ayrıca, gemiyi manevra etmek de kolay bir iş değildir. Rüzgara karşı gittiğinde, doğal olmayan şekilde yüksek olan pruvası ve kıç güvertesi sürekli olarak rüzgarlar tarafından hırpalanırdı. Karak, Elizabeth Dönemi’ne kadar kullanıldı ve ardından yavaş yavaş emekliye ayrıldı. Bundan çok da uzun sürmeden, karaklar yavaş yavaş kalyonlarla değiştirildi. Billy gibi deneyimli bir korsan bile daha önce hiç karak görmemişti.

“Gerçekten de çok iyi yaşlanmış,” dedi Billy.

Geminin kıç tarafına kazınmış gibi görünen kelimeleri görse de, bunlar zamanla ve okyanusun zorluklarıyla aşınmıştı ve artık okunamıyordu.

“Gemide kimse olduğunu sanmıyorum. Seninle geleceğim.”

Zhang Heng, küçük bir tekneyi suya indirmeye hazırlanan Anne’e yüksek sesle bağırdı. Zhang Heng ve Anne’den başka Billy, yanında dört korsan daha getirmişti. Yanlarında beş gaz lambası vardı. Karak sadece bir taş atımı uzaklıktaydı, ancak fırtınanın yarattığı dalgalı deniz, yedi korsanın ona ulaşmasını zorlaştırdı. Sonunda gemiye vardıklarında, küpeştenin ipinin çoktan çürüdüğünü gördüler. Neyse ki Billy yanında bir kanca getirmişti.

Kanca yerine yerleştirildiğinde, Anne gemiye ilk tırmanmaya gönüllü oldu. Zhang Heng, Billy ve diğer dört korsan da hemen arkasından onu takip etti.

“Güverte iyi durumda!”

Anne, geminin etrafına bakmak için gaz lambasını kullandı. Şimdi, Zhang Heng sonunda tahminini doğrulayabilirdi. Bu gemi bu döneme ait değildi. Topları olmasına rağmen, onu o dönemin silahlarından korumak için çok eski ve modası geçmişti. Jackdaw ile karşılaştırıldığında, carrack’ın silahları oyuncak gibiydi.

“Çiftler halinde hareket edelim. Gemiyi arayın. Önceliğimiz güvenlik.”

Billy gemiye bindiğinde, Zhang Heng her çiftin geminin farklı bir bölümünü arayacağı görevleri devretmeye başladı. Sonra, Zhang Heng kaptanın odasına girdi.