Bölüm 167: İyi Korunmuş Bir Çiçek

“Babamın hapiste olmasının sebebi Malcolm mu?”

Carina haberi ilk duyduğunda ne yapacağını bilemeyerek tam bir şokta kalmıştı. Ayrıca önünde yarı kör ve kırık burunlu siyah bir adam görünce rahatsız olmuştu.

“Şimdilik elimizde somut bir kanıt yok.”

Zhang Heng daha sonra Carina’nın sakinleşmesi için ona bir kadeh şarap doldurdu.

“Şunu söylemeliyim ki, babanın yakalanıp hapse atılmasının zamanlaması çok büyük bir tesadüftü. Redmond’un şüphesi çok mantıklı. Baban, karaborsa ittifakının kurulduğu sırada karşılaştığı en büyük engellerden biriydi. Baban oyundan çıktığında, en çok Malcolm faydalanacak. Billy, birkaç karaborsa tüccarına baban hakkında soru sordu ve birçoğunun, birinin babanı kötü niyetli bir oyunla hapse attırdığına inandığını keşfetti. Onu en azından bir kez ziyaret etmiş olmalısın, değil mi? Bu konuda bir şey söyledi mi?”

“Onu ziyaret etmemize izin verilmeden önce, hapishane gardiyanlarına büyük miktarda para ödemek zorunda kaldık. Daha da kötüsü, onu sadece çok kısa bir süre görmemize izin verildi, bu yüzden annem ve kız kardeşim bu sürenin çoğunu kullandılar. Onunla konuşmak için sadece birkaç dakikam vardı. O zaman ona işini devralacağımı söyledim. İş dışında başka hiçbir şey konuşmadık. Babam bana gemisini ve bağlantılarını vermesine rağmen, Nassau’ya gelmeme izin vermedi. Sonunda, Nassau’daki en tehlikeli insanların korsanlar olmadığını söyledi ve benden kimseye güvenmememi istedi.”

Carina devam etmeden önce bir an durakladı.

“Aslında, Malcolm Nassau’ya ilk geldiğimde bana iyi davrandı. Bana korsan gemilerinde çalışmayan karaborsa tüccarlarının karaborsa ittifakına katılmalarına ve kar paylarını almalarına izin verilmediğini söyledi. Ayrıca diğer karaborsa tüccarlarını babamın eski korsan ortaklarıyla iş yapmaktan vazgeçmeye ikna edemediğini söyledi. O zamanlar, karaborsa ittifakına hâlâ katılmamış birkaç güçlü korsan grubu vardı. Malcolm bana bir liste verdi ve onları ikna etmemi istedi.”

“Kadın olmam bu görevi kolaylaştırmadı. Nassau’ya geldiğimde sadece birkaç kişiyi tanıyordum ve onları karaborsa ittifakına katılmaya ikna etmeye çalıştığımda sunabileceğim hiçbir şey yoktu. Elbette, gemilerindeki önemli personele rüşvet verecek kadar param yoktu. Sonunda, onları karaborsa ittifakına katılmaya ikna edemedim. O zamanlar, Malcolm’un Nassau’ya yerleşmeme yardım ettiği için gerçekten minnettardım. Bana yardım etmeye istekli birkaç kişiden biriydi. Sorunumu çözmek için başka seçeneklerim varsa karaborsa ittifakına karşı çıkmam. Babamın hapse gönderilmesinde onun bir rolü olduğunu asla hayal edemezdim.”

Carina şaraptan bir yudum aldı, ama bu onu sakinleştirmeye pek yaramadı. Birden ayağa kalktı ve “Olmaz. Hemen onunla yüzleşmeli ve babamı serbest bırakmasını istemeliyim!” dedi.

“Babanın hapse girmesine sebep olanın kendisi olduğunu itiraf etmesini mi planlıyorsun?”

“Babamı serbest bırakmazsa, bu meseleyi ittifaktaki herkesin bilmesini sağlayacağım. Babama bunu yapabildiyse, başkalarına da aynı numarayı kolayca yapabilir.”

“Yapmak üzere olduğun şey onu bazı küçük sorunlara sokabilir. Ama dediğim gibi, Malcolm’un babanı hapse atmaktan sorumlu olduğunu kanıtlayacak sağlam bir kanıtımız yok. Ayrıca…”

Zhang Heng daha sonra arkasını dönüp Laeli’ye baktı.

“Tek tanığınız bir köleydi. Teknik olarak konuşursak, tek yaptığım Redmond ve Malcolm arasındaki konuşmayı duymaktı,” dedi Laeli.

“Kötü bir haberim daha var. Senin varlığın bile karaborsa ittifakına olumsuz bir etki yaptı. Malcolm seninle ilgili bir şeyler yapmak üzere,” dedi Zhang Heng Carina’ya.

Carina şok olmuştu. Jackdaw ile çalışmaya karar verdiği anda karaborsa ittifakının onu ortadan kaldıracağını bir şekilde bekliyordu. Yine de Zhang Heng’in söylediklerini hazmetmeye çalışırken yutması gereken çok şey vardı. Babası Malcolm’a karşı geldiği için hapse atılabiliyorsa, babasının izinden gittiği için karaborsa ittifakının ona ne yapacağını merak ediyordu.

Nassau’ya geldiği ilk günden itibaren bunun geri dönüşü olmayan bir yol olduğunu biliyordu. İlk başta tek amacı babasını hapisten kurtarmak için yeterli parayı kazanmaktı. Baharatları satarak muazzam miktarda para kazandıktan sonra Carina aslında karaborsa tüccarı olmayı sevdiğini keşfetti. Gerçekten de bu kulağa çılgınca geliyordu. Sadece birkaç ay önce, salonlara ve balolara sık sık giden, üst sınıf toplumla kaynaşan zengin bir kadındı. Dünyanın diğer tarafının nasıl göründüğüne dair hiçbir fikri yoktu.

Nassau’ya babasının işini devralmak için gelene kadar, yolu boyunca birçok engelle karşılaşmıştı. Son 20 yılda daha önce hiç deneyimlemediği zorlukları tatmıştı. Karaborsa ittifakına katılmak için onurundan vazgeçmeyi seçti. Adanın etrafında dolaşıp babasının arkadaşlarından yardım istedi. Hatta nefret ettiği korsanlarla pazarlık yaptı, onları kendisiyle çalışmaya ikna etmek için elinden geleni yaparken isteksizce de olsa taleplerine boyun eğdi.

Gecenin bir vakti bir adamın evine girmek eski halinin asla yapmayacağı bir şeydi. Carina akıl sağlığını nasıl koruduğunu merak ediyordu. Eskiden güvenli bir ortamda büyüyen iyi korunan bir çiçekti. Şimdi kendini vahşi doğaya attığı için, tüm o zorluklardan geçtikten sonra sonunda olgunlaşmıştı. Bu, hala üst sınıf bir toplumda yaşıyorsa asla deneyimleyemeyeceği bir hayattı. Vahşi doğa sayısız tehdit, ihanet ve zorlukla doluydu.

Carina, daha önce hiç deneyimlemediği bir tutku dalgasının kalbinden fışkırdığını hissedebiliyordu. Tüm bunlardan önce, babasının kurtarılmasından sonra geldiği yere geri dönme düşüncesi sürekli zihnini rahatsız ediyordu. Ancak, zorluklardan sağ çıkmanın tatmin edici ödülünü tattıktan sonra, rahat hayatına asla geri dönmeyeceğine karar verdi.

“Hazır olacağım. Düşmanım kim olursa olsun, çiğnenmeyeceğim.”

“Korkarım ki yeterli değil. Bundan sonra daha da çok çalışacağınızı umuyorum. Karaborsa ittifakına daha fazla baskı uygulamanız gerekiyor. Aynı zamanda, babanızın olayını Malcolm ve Redmond’ı bölmek için kullanacağım. Ancak, bunu yaparsak gelecekte daha fazla tehdit ile karşı karşıya kalabileceğinizi söylemeliyim. Şu anda, karaborsa ittifakıyla yaşadığımız çatışma asgari düzeyde, ancak onlara düşmanımız gibi davranmaya karar verirsek, Malcolm’un sizinle başa çıkmak için bazı aşağılık yöntemler kullanabileceğinden korkuyorum. Zamanla yarıştığımızı unutmamalısınız. Siz ve Malcolm arasında, yarışı kimin kazanacağını görelim.”

“Başka seçeneğim yok, değil mi? O zaman bunun üzerinde durmanın bir anlamı yok.”