Bölüm 156: Bilgi Aracısı

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Küçük sakallı adamın adı Hank’ti, adada bir nebze ünü olan bir bilgi simsarıydı. Nassau’ya sık sık gelen birkaç kaptanla iyi tanışıyordu ve bu nedenle çok fazla bilgi toplayabilmişti. Birçok korsan ondan ihbarlar satın almıştı.

Billy Sea Lion’dayken, Orff’la birlikte adamı görmeye gitmişti. Hank’i de o zaman tanımıştı. Hatta birlikte birkaç içki bile içmişlerdi. Aralarında iyi bir ilişki olduğundan, Billy Jackdaw’ın ilk yolculuğu için Hank’in hizmetlerini kullanmayı seçmişti.

Hank ilk bakışta sıradan biri gibi görünse de, adada uzun süre iş yapmış olması onun kendine özgü bir uzmanlığı olduğunu gösteriyordu.

Avın değerini, bilginin ayrıntı düzeyini ve güvenilirliğini değerlendirir, sonra bunları birleştirerek istihbaratın genel kalitesini tahmin ederdi.

Bu, değer ve kaynak güvenilirliği açısından yüksek puan alan parfüm taşıyan gemiyle ilgili ihbara çok benziyordu. Bilgi yalnızca küçük ayrıntılardan yoksundu ancak yüksek kaliteli bir ihbar olarak kabul edilmeye yetecek kadardı.

YORUM

Hank’in bu kadar yüksek bir fiyat talep etmesinin sebebi de buydu: iki İspanyol altın sikkesi. Bilginin yalnızca Jackdaw’a ait olmasını sağlamak için Billy, bilgiyi satın almak için on İspanyol altın sikkesi harcadı. Bu işlem, Hank’in Jackdaw dışında bilgiyi başka hiçbir korsana satamayacağı anlamına geliyordu.

Daha sonra Hank, tütün gemisi Duffy’nin de aynı rotada olduğunu doğruladı ve bu Billy’yi rahatlattı. İki ipucu elde ettikten sonra, Jackdaw’ın ilk yolculuğu konusunda çok emindi.

Ancak, sonrasında olan her şey tamamen beklenmedik bir şekilde gelişti. Kadın tüccar Karina’nın gemiye yarı yolda binip parfüm gemisi hakkında önemli bilgiler vermesi olmasaydı, Jackdaw’ı bekleyen şey, eli boş dönmenin acımasız gerçeği olacaktı.

Bill, Orff gibi kurnaz bir ihtiyar tilki olmasa da aptal da değildi. Parfüm gemisi görünürde olmadığında, zaten şüpheleniyordu. Ama yine de, bu şeyler çok sık oluyordu. Yine de, ilki sonuçsuz olduğu için ikinci ihbarı hemen reddedemezdi. O zaman yedek bilgi parçasını satın almanın ne anlamı olurdu?

Olayların geliştiği yön, onun kuşkularını doğruladı. Billy, üst üste iki ihbarın düşmesiyle, kandırıldığını anladı. Anlayamadığı şey, tüm bu yıllar boyunca Hank ile oldukça dostane bir ilişkisi olmasıydı ve Jackdaw’ın da onunla bir sorunu yoktu. O zaman bilgi simsarı ona bunu neden yapsın ki?

Bugün üçlü bu işin aslını öğrenmek için Denizkızı Restoranı’na gelmişti.

Hank kapının ardında kimin olduğunu hemen anladı. Son zamanlarda Zhang Heng tüm adanın en ünlü kişisi olmuştu. Jackdaw ilk kez Nassau kıyılarında belirdiğinde, Hank de kalabalığa katılmak için koşarak dışarı çıktı. Bir bilgi simsarı olarak, ağını genişletmek işinin önemli bir parçasıydı. Bu yüzden Jackdaw’a veya yeni kaptanına yabancı değildi.

Bilgi simsarı ayağa kalktı, gömleğindeki kiri silmeye bile zahmet etmedi. Siyah giysili adam onun önünde durdu ve hafifçe gülümsedi.

Hank gergin bir şekilde, “Size bilgileri sattığımda çok nettim. Her ipucunun kesinlikle geçerli olduğunu garanti edemem. En güvenilir bilgiler bile beklenmedik sonuçlar doğurabilir. Hedef rotasını yarı yolda değiştirebilir, diğer korsanlarla karşılaşabilir, sonra hava durumu… bakın, bana inanmıyorsanız dümencinize sorabilirsiniz. Bu riskleri tekrarladım, biliyorsunuz…” dedi.

Hank derin bir nefes aldı ve devam etti, “Elbette, yaşadığın deneyim için çok üzgünüm, ama neyse ki sonunda hiçbir kayıp yaşamadın, değil mi? Şuna ne dersin? Hadi hepimiz bir adım geri gidelim; paranı iade edeceğim ve bütün bunlar sadece köprünün altından su akacak, ha?”

Zhang Heng hiçbir şey söylemedi. Tam o sırada, Anne ve Billy meyhanenin arka kapısından içeri girdiler ve Hank’i köşeye sıkıştırdılar.

Durumun kendi lehine olmadığını gören bilgi simsarı hemen ekledi, “Eee… ayrıca, bir dahaki sefere denize açıldığın zaman sana bedavaya değerli ipuçları verebilirim. Bu sefer başka kaza olmayacağını garanti ederim.”

Hank soğuk taş duvara yaslandı ve sakin kalmak için elinden geleni yaptı. Geçmişte, verdiği bilgiler yanlış olduğu için insanlar onu rahatsız etmişti, ancak o her zaman durumla başa çıkabilecek kadar kurnazdı. Adada sadece bir avuç bilgi simsarı olmasına ve genellikle birbirleriyle rekabet etmelerine rağmen, ihtiyaç duyulduğunda bir arada dururlardı. Bir keresinde, bir bilgi simsarı öldürüldü ve katili bulduklarında, hiç kimse katilin ait olduğu korsan gemisine hiçbir bilgi satmadı. Sonunda, korsan gemisi kaptanını değiştirmek zorunda kaldı.

Hank, Billy’ye baktı. Uzun zamandır adadaydı, bu yüzden bu olayı hiç duymamış olması mümkün değildi. Mesleği dümencilik olan Hank, bilgi simsarlarına zarar vermenin olası sonuçları hakkında kendi kaptanını bilgilendirmeliydi.

Ancak Billy cevap vermedi, hâlâ ona hançer gibi bakıyordu.

Sonra Hank, kızıl saçlı kadın korsanın belindeki hançeri çıkardığını gördü. Kadın ona kurnazca gülümsedi.

Hissettiği bir sonraki şey göğsünde keskin bir soğukluktu. Aşağı baktığında keten gömleğinin yırtıldığını ve hançerin etinin derinliklerinde olduğunu, kalbini sadece iki santim ıskaladığını gördü. Kızıl saçlının bıçağı biraz daha derine itmesi yeterliydi ve bu onun sonu olacaktı.

Hank bu sefer gerçekten endişeliydi. Bu grubun kuralları tamamen hiçe sayacağını hiç beklemiyordu. Bilgi simsarının sesi acı içinde mırıldanırken çatladı, “Sen… tazminat olarak ne kadar istiyorsun? En azından bana bir rakam ver.”

“Biz herhangi bir tazminat istemiyoruz,” Zhang Heng sonunda konuştu. “Ama birkaç soruyu cevaplamanız gerekiyor. Dürüstçe, tabii ki.”

“Ne bilmek istiyorsun?” diye sordu Hank yorgun bir şekilde, kan gömleğinden aşağı damlarken gözlerini kısarak.

…

Bir saat sonra Zhang Heng ve arkadaşları ara sokaktan ayrıldılar.

Anne kaşlarını çatarak hançerini kınına koydu. “Malcolm. İçinizden herhangi biri bu adamın kim olduğunu biliyor mu? Bizimle ne sorunu var?”

“Malcolm, karaborsa ittifakının ikinci en iyi tüccarıdır. Bu adam Yeni Dünya’daki oldukça güçlü bir aileden geliyor,” diye açıkladı Billy, diğer ikisinden daha iyi bir ada bilgisine sahipti. “Sadece geçmişi yüzünden onu hafife almayın. Malcolm, Nassau’ya yaklaşık dört yıl önce geldi. Adaya ilk geldiğinde, bir kargo gemisinden başka hiçbir şeyi yoktu. New York’ta uzakta bulunan ailesi, ona gümrükten kolayca geçme imkânı sağlayabiliyordu, ancak Nassau’daki meselelere gelince, kendi başınaydı. Neredeyse sıfırdan başladı. Bugün, en azından bir düzine korsan gemisiyle iyi ilişkiler kurdu. Geçtiğimiz yıl, Kara Prens Sam bile onunla çalışmaya başladı ve bu da onu karaborsa ittifakının en yakından takip edilen karakterlerinden biri yaptı.”