Bölüm 157: Davet

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Peki başarısız yolculuğumuzun Malcolm’a ne faydası olacak?” diye sordu kızıl saçlı.

“Bu adadaki herkes, özellikle daha küçük, daha az güçlü korsan çeteleri, karaborsa ittifakının kurulmasını desteklemiyor. Ancak büyüklükleri nedeniyle, kimse onların söylediklerine dikkat etmiyor. Adada yeterince güçlü olan ancak ittifaka katılmayan tek kişiler biziz; birçoğu her hareketimizi izliyor, bu yüzden fiyatı pazarlık etmekte çok zorlandık. Karaborsa ittifakı, tek bir korsan grubunun satın alma fiyatını artırmaktan çekinmiyor. Yine de, bunu yaparlarsa, kendi kurallarını ihlal etmiş olacaklar ve ayrıca başkalarının daha yüksek fiyatlar talep etmesi için bir emsal oluşturacak. Bu yüzden ilk yolculuğumuz kötü sonuçlansa bile, eminim böyle bir sorun yaşanmazdı.”

Anne bu plan karşısında tamamen şaşkına dönmüş ve sıkıntıya girmişti. Dinlemeyi bitirdiğinde, “Yani, çok basit bir şekilde, şimdi Carina ile çalışırsak, karaborsa ittifakıyla hiçbir işimiz kalmayacak, değil mi? Bu, gelecekte bu sabote edici saçmalıkların olmayacağı anlamına geliyor, değil mi?” dedi.

Zhang Heng araya girdi, “Korkarım durum böyle olmayabilir. Bu, karaborsa ittifakının görmek istemediği durum. Tam bir yük ile geri döndük, ancak ganimetimizi onlarınkinin dışındaki bir kanaldan satmayı seçtik. Bir grup değerli malın adadan ayrılmasını izlediler ancak bundan kar etmediler – özellikle de bize normalde eski korsan gruplarına teklif ettiklerinden çok daha yüksek bir fiyat teklif ettikleri için en tahammül edemedikleri şey. Dahası, yeni korsan grubundan kaynaklanan bu kaybı telafi etmeleri gerekiyor. Bizim kabahatimizi görmezden gelme ihtimalleri yüksek.”

“Ha? Ne kadar iğrenç! Kazandığımız ganimeti nasıl idare edeceğimize kendimiz karar veriyoruz. Bunun onlarla ne alakası var? Bu arada, bu aptal ittifak kurulduğundan beri, Nassau kara bir bulutun altında. Burada korkunç bir atmosfer var. Neden hemen oraya gidip hepsini öldürmüyoruz?!” diye homurdandı kızıl saçlı, belli ki sinirlenmişti.

“Bu iyi bir fikir değil,” dedi arkalarından gelen tanıdık bir ses. “En güçlü korsan çetelerinden bazılarının desteğine sahipler. Siz dezavantajlısınız. Böyle bir zamanda bir hamle yapmak akıllıca değil.”

Üçü de arkalarını döndüler ve yan taraftaki fırından çıkan yaşlı bir korsan gördüler. Yeni bir kıyafet giymişti ve başındaki aynı eski gri üç köşeli şapka dışında oldukça neşeli görünüyordu. Ayrıca yanında taze pişmiş tost dolu bir torba taşıyordu.

“Vay, vay. Frazer değilse. Nasıl cesaret edip önümüze çıkarsın?” Billy sesi duyduğu anda buz gibi bir tona büründü.

Sea Lion’a geri dönersek, Frazer sürekli olarak eski denizciler grubuna karşı çıkıyordu ve neredeyse hayatlarına mal oluyordu. Kıyıya çıkar çıkmaz, kaptanlarının sık sık uğradığı meyhaneye koştular, ancak orada kimseyi bulamadılar. Billy, eski kaptanın şimdi böylesine görkemli bir şekilde ortaya çıkacağını hiç düşünmemişti.

“Billy, bunun kişisel bir şey olmadığını biliyorsun. İkimiz de aynı hedefi paylaşıyoruz: Deniz Aslanı mürettebatını Orff ve Kid’in yalanlarından ve barbarca yönetiminden kurtarmak. Açık sözlü olduğum için beni affet, ama sizin yaptığınız o küçük numara yeterli değildi. Bu yüzden sorunu kendi yöntemimle çözmekten başka çarem yoktu.”

Yaşlı korsan omuz silkti ve itiraf etti, “Evet, seni kullandım. Elbette, sinirlenmek için her türlü nedenin var, ama işler benim planım doğrultusunda giderse, daha sonra başınızın derde girmeyeceğinden emin olabilirim. Bana güvenmediğini biliyorum, ama en azından Owen’a güveniyorsun, değil mi? O çocuğun gemideki performansı harikaydı. Gerçekten de sizinle ilgileniyordu. Samimiydi. Kaptan olduğunda, sizin için adaletin yerini bulmasını sağlayacak.”

Billy alaycı bir şekilde sırıttı. “Haklısın, ama o günü görecek kadar yaşayabilirsek bu yeterli. Zhang Heng, Orff ile anlaşmaya varmasaydı, Charleston’a varmadan önce çoktan gitmiş olurduk. Artık yalanlarına inanmayacağım, Frazer. Senin bir daha lanet olası sözüne bile inanma. Senin gözün sadece kârda. Konu buna gelince, çok büyük bir fedakarlık yok, değil mi?”

“Aslında, senin düşündüğün kadar soğukkanlı değilim. Bana karşı şikayetlerin olduğunu biliyorum. O yüzden bunu sana verdiğim tüm zararı telafi etmem olarak al.” Frazer daha sonra gömleğinin cebine uzandı.

Bunu gören Billy ve Anne içgüdüsel olarak silahlarını çektiler. Durumun kızıştığını görünce, ekmeği tutan diğer elini kullanarak onlara sakinleşmeleri için işaret etti. Diğer eliyle bir davetiye kartı çıkarıp Zhang Heng’e uzattı.

“Benim bir ihmalim olduğunu kabul ediyorum. İyi olduğunuzu biliyordum ama beklediğimden daha iyi performans göstereceğinizi hiç düşünmemiştim. Tekrar seçebilseydim, sizi yem olarak kullanmak yerine kesinlikle işe alırdım. Ne yazık ki olanları değiştiremeyiz, değil mi?” Yaşlı korsan derin bir iç çekti. “Kidd’den daha az yetenekli değilsiniz ve yanınızda iyi denizcilerden oluşan bir grup var. En güçlü korsan çetesi olmanızı engelleyen tek şey zaman. İşte ben burada devreye giriyorum. İhtiyacınız olan zamanı kazanmanıza yardımcı olabilirim.”

Yaşlı korsan devam etmeden önce bir dakika durakladı. “Uzun iknadan sonra, Malcolm seninle daha önce yaptığı anlaşmanın bir hata olduğunu fark etti. Olanlar için özür dilemeye ve aynı zamanda seninle anlaşmanın şartlarını yeniden müzakere etmeye hazır. Yedi gün içinde Terrance’ın malikanesinde bir akşam yemeği partisi olacak. Malcolm seninle orada buluşmayı umuyor.”

“Yani, karaborsa ittifakının arkasındaki kişi senmişsin, öyle mi?” diye tısladı Billy.

“Siz insanlar beni abartıyorsunuz,” diye cevapladı Frazer temkinli bir şekilde. “Redmond ve Malcolm’un adamları ilk ittifakın başarısızlığından derslerini aldılar. Şimdi, yeni bir ittifakı keşfetmek ve kurmak için yola çıktılar ya da daha doğrusu, önceki ittifak erkendi; kobaydan başka bir şey değildi. Bunu kullanarak, adadaki her bir tarafın tepkilerini test edip gözlemlerken pratik yapıp deneyim kazanabildiler. Bu yüzden yeni ittifak çok iyi kurulmuş gibi görünüyordu. Şimdi, tam üç yıldır hazırlanıyorlardı. Haber birkaç ay önce yayıldığında, tamamlanmasına çok yakındılar.

“Bana gelince, hepsi sadece bir tesadüftü. Benim yardımım olmadan bile, korsanlarla temasa geçmelerine yardımcı olacak başkalarını arayabilirlerdi. En fazla, onlara daha fazla zaman kaybettirirdi.” Frazer aniden ciddileşti. “Sizler daha önce Malcolm’la hiç tanışmadınız ve ne kadar korkutucu olabileceğini bilmiyorsunuz. Hayatım boyunca tanıştığım en tehlikeli kişi o. Karaborsa ittifakıyla ilişkinizi düzeltmek için bu fırsatı değerlendirmenizi öneririm. Jackdaw’ın avlanma alanı okyanusta ve karaborsa ittifakı toprakları kontrol ediyor. İkiniz arasında hiçbir çıkar çatışması yok. Eğer oturup centilmenler gibi konuşabilseydiniz, eminim birbirinize karşı gelmeniz için hiçbir neden olmazdı.”