Bölüm 147: Hedefleri Değiştirme

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Avcının Kutsaması, Şanslının Tavşan Ayağı’ndan daha sıra dışı bir işleve sahip olması nedeniyle farklıydı ve bu yüzden Zhang Heng henüz onu kullanma şansı elde edememişti.

Dördüncü görevden önce, korsan dünyasına girip Jackdaw’ı kendi av yolculuğuna çıkardığında bu eşyaya tekrar ihtiyacı oldu.

Kolye artık onun için kullanışlıydı, denize her çıktıklarında bir hedefle karşılaşma şanslarını artırıyordu. Üstelik, Lucky Rabbit’s Foot da kolyenin etkisini artırabilmeliydi. Ancak, bu tür olasılık tabanlı oyun aksesuarları genellikle ancak bir süre sonra etkili oluyordu.

Aslında Jackdaw son on gündür yakalamaya değer bir avla karşılaşmamıştı ve Billy’nin bahsettiği İspanyol ticaret gemisi de görünmemişti.

Gemideki moral, rıhtımdan ilk ayrıldıklarındakine kıyasla yeni bir düşüklüğe düşmüştü. Mürettebat her gün görevlerini yapmaya devam etse de, eskisi kadar hevesli değillerdi. Hatta adamlar arasında biraz gevşeme bile vardı. Yine de, her şey kontrol altında tutulduğu sürece, Billy ve mürettebat hiçbir şey söylemiyordu. Dümenci veya kaptan ne kadar olağanüstü olursa olsun, mürettebatı sonsuza dek heyecanlı tutmak imkansızdı; Kidd’in hazinesi gibi bir tür itici güçleri olmadığı sürece.

Üstüne üstlük, yeni işe alınan aşçı ve marangoz biraz güvenilmez görünüyordu, şefin hayal gücünden yoksun yemekleri denizciler arasında iştahsızlığa neden oluyordu. Neyse ki, Zhang Heng’in hazırladığı kurutulmuş sebze ve meyve partisi işe yaradı. Korsanlar bunların denizde ne kadar nadir olduğunu biliyorlardı ve limonata gemideki şikayetleri büyük ölçüde bastıran bir rahatlama kaynağıydı.

Ayrıca yerleşik marangozla ilgili birçok sorun vardı. Kusursuz bir özgeçmişe ve mükemmel teorik bilgiye sahip olduğunu iddia eden bir adam vardı, ancak gemiye bindikten sonra bir varilde en basit onarımları bile yapamıyordu. Becerileri, mülakat sırasında anlattıklarından çok uzaktı.

Elbette, Zhang Heng buna zihinsel olarak hazırlıklıydı. Yeni katılanlarla ilgili her türlü sorun olacaktı. Ancak, Sea Lion’dan yaşlı adamlar, takımı sıfırdan kurmaktan çok daha iyiydi. Aslında, sadece iki gün önce, Billy mürettebat arasında çıkan bir kavgayı dağıtmak için Zhang Heng ile birlikte çalıştı. Deneyimli denizciler kavgayı hemen öğrendikleri için, işler daha da kötüye gitmeden çözüldü. Anlaşmazlıktaki tarafların hiçbiri silah kullanmadı ve şükür ki, verilen zarar minimumdu. Sonunda, sadece iki haftalık güverte temizliğiyle cezalandırıldılar.

Gemideki atmosfer genelde idare edilebilirdi, ama on birinci gün Billy kaptan kamarasının kapısını çaldı.

“Hedefleri değiştirmemiz gerekecek gibi görünüyor.”

Dümenci biraz sıkıntılı görünüyordu. Bu gibi durumlar nadir değildi. Ticaret gemileriyle ilgili bilgilerin çoğu, istihbaratlarını çoğunlukla Nassau’da demirlemiş teknelerden toplayan adanın bilgi tüccarlarından geliyordu. İletim hatları boyunca, bilgi paketleri ya kayboluyordu ya da yanlış çevriliyordu. Daha da kötüsü, son dakika rota değişiklikleri sıklıkla oluyordu. Bu nedenle, bilgi edinmek mutlaka hedefi bulacakları anlamına gelmiyordu.

Açık denizlerde hayatta kalabilmek için ne tüccarların ne de korsanların kesin bir rotası vardı. Kaptanlar, seyahat planlarının açığa çıktığını öğrendiklerinde, hemen bir yedek plan hazırlayıp rotayı değiştirirlerdi.

“Bir ipucu daha var. Duffy, bir tütün taşıyıcısı. Ama yine de tütün Yeni Dünya’nın her yerinde; fiyatı parfümle kıyaslanamaz. Yine de iyi haberler var. Duffy de bu rotada, bu yüzden rotamızı değiştirmemize gerek kalmayacak. Sadece kovalamaya devam etmemiz gerekiyor.” Billy, Zhang Heng’in üzerine daha fazla baskı uygulamaktan kaçınmak için bir an durakladı. Kaptanını cesaretlendirmeye çalışarak ekledi, “Sadece on gündür denizdeyiz. Hala zamanımız var. Gemideki yiyecek ve suyumuz bize bir buçuk ay yetecek kadar. Kesinlikle tam yüklü olarak döneceğiz.”

Yine de, belki de dümencinin bayrağı yakın zamanda çekmesi nedeniyle Jackdaw’ın sonraki haftaki kazanımları az ve aralıklıydı. Duffy’nin gölgesini bile göremediler. Ancak, mücadele bile etmeyen iki ticaret gemisiyle karşılaştılar. Jackdaw’ın siyah bayrağını gördükleri anda hemen teslim oldular.

Korsanların heyecanı kısa sürdü. Gemilerin pek de kazançlı olmayan bir kargo taşıdığı ortaya çıktı. Biri patates taşırken diğeri bakır cevheri taşıyordu. Bol miktarda bakır cevheri vardı ama kolonide bile pek değerli değillerdi. Ayrıca, eğer bu şeyleri Jackdaw’a geri götürürlerse, hızı önemli ölçüde azalacak. Sonuç olarak, ağır gemi ana hedefine yetişemeyebilirdi.

Uzun bir müzakereden sonra mürettebat iki gemiyi soymaktan vazgeçmeye karar verdi. Ne yazık ki, hiçbir şeyi yağmalayamamak denizcileri endişelendirmişti. Mürettebatın temsilcisi Billy bunu en çok hisseden kişiydi ve kendini suçlamaya başladı.

Tanıdığı satıcılardan iki bilgi parçası satın almıştı. Ayrıca Zhang Heng’e bu rotayı öneren de oydu. Sonuç olarak, bu durum onları şu an içinde bulundukları çıkmaza soktu. Jackdaw’ın güçlü silahları vardı, ancak ateş gücüne layık bir hedef bulamıyordu. Geri dönmeleri için gereken zamanı da hesaba katarsak, avlanmak için umutsuzca zamanları tükeniyordu.

Yani, on dokuzuncu günde Billy, Zhang Heng ile buluşmaya gitti. “Bu tamamen benim hatam. Bu popüler olmayan rotayı seçmemeliydik. Bana riskleri hatırlattın, ama o parfüm gemisinin kafamı karıştırmasına izin verdim. Baştan daha popüler bir rota seçseydik, şimdiye kadar çok para kazanmış olurduk.”

“Billy, bu senin hatan değil. Bunu birlikte tartıştık ve hatta mürettebatın onayını bile aldık. Şu anki durumumuzdan sen sorumlu değilsin,” dedi Zhang Heng. “Adada böyle bir bilgi alan herkes kesinlikle bunu denerdi.”

“Ama bu bizim ilk yolculuğumuz; sorun bu,” diye yakındı dümenci, acı bir şekilde gülümseyerek. “Şu anda hata yapacak fazla yerimiz yok. Yakınlarda çok az korsan faaliyeti olduğu için istihbaratın iyi olduğunu düşünmüştüm. İki gemiyi neden hala göremediğimizi gerçekten bilmiyorum – bu yüzden hemen rotamızı değiştirip şansımızı daha popüler bir rotada denememizi öneriyorum. Buradan en yakın rota sadece beş gün sürüyor. Şanslıysak, yaklaşık bir hafta daha avlanabiliriz.”

“Ama o rota korsan avcıları ve donanma tarafından da sıkça kullanılıyor,” dedi Zhang Heng. “Limandan ayrıldığımızda oraya gitmek istediğinizi söyleseydiniz, buna karşı bir şey söylemezdim. Ama gemideki moralin şu anda düşük olmasıyla, kazanma şansımızın ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Billy sessizleşti. Zhang Heng’in söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu. Dümenci iç çekti, “O bakır gemiyi almalıydık. En azından herkese biraz para dağıtabilirdik.”

Zhang Heng başını iki yana salladı. “Bu şeyler işe yaramaz. Biz bir savaş gemisiyiz ve kargo ambarımız sınırlı. Bir şey almak istiyorsak, değerli olması gerekir. Ayrıca, bu bizim ilk yolculuğumuz. Sadece büyük bir galibiyet itibarımızı artırabilir.”

Billy biraz kafası karışmış gibi görünüyordu. Doğal olarak, kaptan Zhang Heng en çok endişeli olmalıydı. İlk yolculuklarından eli boş dönerlerse, kaptanın görevinden alınması muhtemeldi. Ancak şu anda Zhang Heng hiç endişeli görünmüyordu.

Zhang Heng haritada küçük bir adayı işaret etti. “Rotamıza ve hızımıza göre, bu gece bu noktaya varmalıyız.”