Bölüm 148: Tatlı Su Adası

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Zhang Heng, ilk seferin yeni bir kaptan için son derece önemli olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Ayrıca, Nassau’dan birçok kişi Zhang Heng’in ilk yelkeninde başarısız olmasını umuyordu. Onların yanıldığını kanıtlaması gerekiyordu. Nassau’ya döndüğü anda, birçok kişinin ona dikkat ettiğini fark etti. Güçlü bir savaş gemisi ve aşırı genç kaptanın birleşimi, birçok kişi için savunmasız bir av gibi görünüyordu.

Jackdaw kıyıya yanaştığında, Zhang Heng en kötü senaryoyu düşünmek zorundaydı. Billy ve diğer eski mürettebat üyelerinin ona sadık olduğundan şüphesi yoktu ve Kidd’in hazine olayından sonra, Zhang Heng 16’sının da kendisine ihanet etmeyeceğini biliyordu – en azından şimdilik. Bununla birlikte, başkaları tarafından manipüle edilme olasılığını da düşünmek zorundaydı.

Parfüm ve Daffy taşıyan geminin popüler olmayan bir nakliye hattından geçeceği söylendiğinde, Zhang Feng bunun çok büyük bir tesadüf olduğunu hissetti. Karaborsa ittifakının ne kadar katı olduğunu düşündüğünde, ilk yolculuğunun gerçek olamayacak kadar sorunsuz geçtiğini fark etti. Neyse ki, yanında hala bir koz vardı. O ve Carina adada yabancı olarak görülüyordu. Babasını hapisten kurtarmak için biraz daha fazla para kazanmayı umduğu için, adada bir karaborsa ittifakının kurulduğunu öğrendiğinde yıkıldı. Şu anda, Jackdaw’ın kendisine ganimet sağlaması gerekiyordu, böylece bunları başka yerlerde satabilirdi. Aynı zamanda, Zhang Heng’in de ganimetlerinden kurtulmak için Carina gibi birine ihtiyacı vardı.

Zhang Heng, Billy ve diğer korsanlardan farklı düşünüyordu. En başından beri karaborsa ittifakıyla birlikte çalışmak gibi bir niyeti yoktu. Frazer tek sorun değildi. Birçok insan karaborsa ittifakının ne kadar tehlikeli olduğunu fark etmemişti. Bu insanlar Nassau’daki pazara hakim olduklarında, her korsan satın alma fiyatını müzakere etme hakkını kaybedecekti.

Şüphesiz, bir korsan gemisinin kaptanı olmak o kadar kolay değildi. Pozisyonu ustalıkla tamamlamak için cesur, yiğit ve deneyimle dolu olmak gerekiyordu. Mürettebat, kaptanlarının onları dünyanın dört bir yanında zenginliğe ve şana götüreceğine inanıyordu. Satılamayan ganimet onlar için zenginlik değildi. Başka bir deyişle, karaborsa ittifakı Nassau’daki pazara hakimse, ortadan kaldırmak istedikleri kaptanlardan gelen ganimeti reddedebilirlerdi. Böyle bir güç elde edildiğinde, karaborsa tüccarları korsanların kaderi üzerinde sürekli bir kontrole sahip olurlardı.

Bu, Zhang Heng’in korktuğu bir durumdu. Diğer kaptanlar bunu çoktan anlamış olabilirdi, ancak karaborsa ittifakının teklifini reddetmeleri zordu. İttifak sadece satın alma fiyatlarını artırmakla kalmayacak, hatta kaptanlara teklifin yalnızca kaptan olarak kaldıkları sürece geçerli olduğunu söyleyecekti. Bu, mürettebatlarının kaptanlarına ihanet etmeden önce iki kere düşünmeleri gerektiği anlamına gelecekti, çünkü bu onlara muazzam kayıplara mal olabilirdi.

İnkar edilemez bir şekilde, bu kaptanın gemideki konumunu güçlendirmeye yardımcı olabilirdi. Elbette, karaborsa ittifakına katılmaya karar verirlerse dikkate alınması gereken riskler vardı, ancak köprüye ancak geldiklerinde geçeceklerini düşündüler. Temel olarak, korsan olmak her zaman yüksek riskli bir meslekti; çoğu yarın ne olacağını umursamıyordu.

Zhang Heng onlardan farklıydı. Karaborsa ittifakının varlığı bir kaptan olarak büyümesini engelliyordu ve burada Carina ona başka bir çıkış yolu sunuyordu. Billy ve Dufresne onu deneyimsiz olarak görebilirdi ama Zhang Heng buna katılmamak için yalvarıyordu. Ticaret yapıldığında haklarını koruyabileceği bir ticaret ortağı için can atıyordu. Korsanlarının elde ettiği ganimetin soğuk sert paraya çevrilebileceğini bilmesi gerekiyordu. Carina onun için mükemmeldi ama tabii ki yine de onun değerini kanıtlamasını istiyordu.

Jackdaw, 20 dönümden daha az bir kara kütlesine sahip ıssız bir kum parçası olan Tatlısu Adası’na gün batımından önce ulaştı. Karayipler’de buna benzer binlerce ada vardı ve çoğunun bir adı bile yoktu. Magellan dünyayı dolaşırken buraya geldiğinde adaya Tatlısu Adası adı verilmişti. Yıllarca birçok kişi bu adanın ismi yüzünden kafası karışmıştı çünkü aslında bu yer tatlı sudan yoksundu. Magellan, adayı kasıp kavuran güçlü bir fırtına nedeniyle adaya Tatlısu Adası adını vermişti. Fırtınanın gelişi mürettebatının içme suyu için yeterli tatlı su toplamasını sağlamıştı.

Adadaki koşullar birçok kişiye duyurulduktan sonra, daha da ıssızlaştı. Zhang Heng, Anne ve Billy ile birlikte küçük bir tekneyle kürek çekmeden önce gemisini adaya yakın bir yere demirledi. Şaşkınlıklarına rağmen, onlardan önce burada birinin olduğunu hemen keşfettiler. Sonuç olarak, ilerlemeye devam etmediler. Bunun yerine, Zhang Heng ıslık çalarak bir işaret verdi. Kısa süre sonra, ormandan biri çıktı. Zhang Heng, kim olduğunu gördüğünde şok oldu. Daha önce, Carina ona haber vermek için bir haberci göndereceğini söylemişti. Onu burada şahsen görmeyi beklemiyordu.

Pek iyi görünmüyordu. Zhang Heng, bu adada en azından bir iki gün yalnız kalmış olabileceğini düşündü. Onu buraya bırakan tekne ona yeterli yiyecek ve su bırakmış olsa da, burada tek başına olması yine de etkileyici bir başarıydı. Carina, Zhang Heng’i gördüğü anda heyecandan patladı. Bölgenin popüler bir nakliye rotası olmadığını düşünürsek, Zhang Heng onu almaya gelmeseydi kolayca ölebilirdi.

“Bana kontrol etmemi istediğiniz her şeyi kontrol ettim. Gemilerden biri ilginizi çekecektir diye düşünüyorum. Yarım ay önce Kuzey Karolina’dan ayrıldı ve tam bir baharat yükü taşıyor.”

“Baharat?

“Evet. Maluku Adaları’ndan Hindistan cevizi! Şaşırtıcı bir şekilde, Avrupa’ya dönmeyi planladıkları için Yeni Dünya kolonisinde ortaya çıktılar. Londra’da Hindistan cevizinin fiyatının altına eşdeğer olduğunu duydum!”

“Gemiden ne kadar uzaktayız?”

“Az önce gemi kaptanımıza danıştım ve bana, eğer şu anki hızımızda devam edersek, rüzgar arkamızdan eserse, yaklaşık on gün içinde onlara yetişebileceğimizi söyledi.”

“Hadi o zaman. Beni gemime kadar takip et.”

Zhang Heng sahilde yatan tekneye doğru yürüdü. Billy, Carina’nın söylediklerini duyduktan sonra hala oldukça şaşkındı.

“Bayan Carina’dan bize bir iyilik yapmasını istedim. Boston’daki bağlantılarını kullanarak zamanımıza değecek gemiler olup olmadığını söyledi.”

“Ama… o Nassau’da değil miydi?!”

“O gün konuşmamız bittikten sonra hemen Boston’a geri döndü. Freshwater Adası’nda durmayı seçtim çünkü burası Boston’a en yakın ada. Ancak, itiraf etmeliyim ki Bayan Carina yaptığı işte gerçekten iyi. Ona zamanımızın sınırlı olduğunu söyledim, bu da bizimle burada buluşmayı başardığı için Boston’da sadece bir günden az kaldığı anlamına geliyor.”