Bölüm 146: Yelken Açmak

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Jackdaw’ın demir alıp limandan ayrıldığı gün çok güzel bir gündü.

Gökyüzü açık mavi bir renge boyanmıştı; deniz sakin, esintisi yumuşaktı. Martı sürüleri direklerin üzerinde uçuyordu.

Geminin ayrılışını izlemek için limanda bir kalabalık toplanmıştı; yeni bir korsan çetesi için bu nadir görülen bir durumdu.

Zhang Heng, son birkaç günde adada olup bitenleri duydu. Kumarhanelerden bazıları Jackdaw’ın ilk seferi için özel olarak bir havuz kurmuş ve ilk yolculuğunda ne kadar yağmalayabileceğine dair bahis oynamışlardı. Çoğu, onun eli boş döneceğine dair bahis oynamıştı, bu da birçoğunun ilk seferi konusunda pek de iyimser olmadığı anlamına geliyordu.

Sonuçta, bir geminin performansı ve ateş gücü her şeyi temsil etmiyordu. Mükemmel bir kaptan, elindeki ekipman ne olursa olsun, karşı rüzgarlı bir savaşı kazanabilirdi ve Zhang Heng gibi deneyimsiz bir yeni gelenin en iyi durumlarda bile kaybetme olasılığı çok yüksekti.

Bugün, Billy herkesten önce geldi. Jackdaw’ın dümencisi olarak, geminin görevlerini herkese devretmeyi bırakmıştı ve ilk yolculukları için gerekli hazırlıkları tamamlamıştı.

Yüzbaşı Zhang Heng en son gelen kişiydi. Anne de onunla birlikte geldi.

İkisinin iskelede birlikte yürüdüğünü gören birçoğu kurt çığlıkları attı. Anne’in Altın Kırlangıç’ta olduğu zamanı saymazsak, Nassau’da hiç kadın korsan olmamıştı, üstelik önemli bir görev olan tekneciyi elinde tutan bir kadın. Bugün Nassau için tarihi bir gün olarak kabul edilecekti.

Kızın Zhang Heng ile aynı evde yaşadığını düşününce, insanlar hayal güçlerini zorlamadan edemiyorlardı.

Yani, Zhang Heng ve Anne birlikte ortaya çıktığında, her türlü müstehcen yorum yapıldı. İnsan yaratığının doğası böyleydi. Gerçek şu ki, kız adalıların çoğuna sağlam bir dayak atmıştı; ne kadar olağanüstü güçlü olduğunu çok iyi biliyorlardı. Her ne olursa olsun, insan zihninin müstehcen eğilimleri, gemideki pozisyon karşılığında vücudunu kullanmış olması gerektiğine inanmalarına yol açtı.

James kalabalığın arasında öfkeli ve kıskanç gözlerle duruyordu. Anne ile tanışan ilk kişi oydu ve o zamanlar, Anne sadece annesiyle yaşayan zengin bir ailenin kızıydı, bir korsan olma konusunda tuhaf fantezileri olan bir kızdı. Anne’i Nassau’ya kaçmaya ikna eden ve cesaretlendiren oydu. Elbette, buradaki gerçek durumun nasıl olduğunu biliyordu. Anne’in tüm parası bitene kadar bekledi, öyle ki bir yerden bir yere sürüklendiler. Anne’in bir çıkış yolu bulamayacağını ve sonunda onunla evleneceğini umuyordu.

Anne’i en uzun zamandır arzuluyordu, sadece bedenini değil, aynı zamanda babasının servetini de. Baba ve kızı konuşma şartlarında olmasalar da, James’in her şey yoluna girene kadar beklemesi gerekiyordu. Anne çocuğuna hamileyken, babası kendi torununu görmezden gelmeye kesinlikle yanaşmazdı.

Bu planın ilk yarısı sorunsuz bir şekilde ilerledi. Anne, James’in kasıklarına tekme atıp ondan kaçmasına rağmen, asi genç kızların büyük çoğunluğu gibi, nereye kaçarsa kaçsın günün sonunda gerçekle yüzleşmek zorunda kalacağından çok emindi. Parasız kızıl saçlı kız artık açlığa dayanamadığında veya yağmurdan korunacak bir yer bulamadığında, sonsuza dek ona geri dönecekti.

Planının yarısında bir Zhang Heng’in ortaya çıkacağını asla tahmin edemezdi. Çocuk sadece onun yerinde kalmasına izin vermekle kalmadı, hatta yemeklerini ve yaşam masraflarını bile karşıladı. James, Zhang Heng’in kendisiyle aynı nedeni yoksa, bu adada böyle birinin olacağına inanmıyordu.

James bir rakibi olduğunu öğrendiğinde hem şok oldu hem de sinirlendi, doğal olarak Zhang Heng ile yüzleşmek istedi. Ancak çocuğun Sea Lion’da bir denizci olduğunu öğrendiğinde, bu fikirden hemen vazgeçti. Nassau’daki herkes bu ismi biliyordu, Blackbeard. James, mürettebatını taciz ettiği için Blackbeard’ın öfkesine gerçekten dayanıp dayanamayacağını iki kere düşünmek zorundaydı.

2Sonunda, Anne’e gizlice yaklaşmadan önce Zhang Heng’in denize açılmasını beklemeye karar verdi. Ona evden ayrılmasını ve kendisine geri dönmesini tavsiye etti, ancak kız bunu istediğine dair hiçbir işaret göstermedi. James, ona birkaç kez sorduktan sonra, Anne’in ona olan kızgınlığını açıkça hissedebiliyordu, her geçen gün daha da güçleniyordu. Gerçek şu ki: İkisi de uzun zamandır arkadaş olmasalardı ve Nassau’ya birlikte gelmeselerdi, Anne’in tekmesi daha da erken gelirdi.

O öğleden sonra, James kendini toparlayacak kadar iyileşene kadar yarım saat kaldırımda yatmak zorunda kaldı. Hala niyetini söylememiş olsa da, kısa vadede hiçbir şansının olmadığını biliyordu.

Tam o anda, Zhang Heng ve Anne’i birlikte gören James, kalabalığın arasında en gürültülü olan kişi oldu. Ancak izlemeye gelen neşeli az sayıdaki kişiden farklı olarak, o kadar öfkeliydi ki küfür etmeye başladı ve bu da etrafındaki insanlardan sadece öfkeli bakışlar aldı.

Zhang Heng, Anne’e “Seni daha önce uyarmıştım,” diye yakındı, “eğer benimle yürürsen bu tür şeyler olacak.”

Anne’in umurunda bile değildi. “Korkacak ne var ki. Eğer senin dümencini olmaya cesaretim varsa, o zaman neden diğer insanların ne düşündüğünü umursayayım ki? Ayrıca, bu adamlar sadece ağızlarını çalıştıracak kadar cesurlar. Hiçbiri zerre kadar dövüşemez. Tam bir yük ile geri döndüğümüzde, ağızları kesinlikle dikilmiş olacak.”

“Bana bu kadar mı güveniyorsun?”

“Çünkü adadaki en güçlü dümenci sende.”

“…”

Billy ve Dufresne, Zhang Heng ve Anne’in kıyıdaki insanların alaylarından etkileneceğinden endişe ediyorlardı, ancak ikilinin yüzlerindeki ifadeyi gördükleri anda endişelenecek bir şey olmadığını anladılar.

Çapa atılıp yelkenler desteklendikten sonra Jackdaw, hafif esintiyle limandan yavaşça ayrıldı. Billy, güvertenin ortasındayken pruvada duran Zhang Heng’e baktı. İkincisi, Jackdaw’ın dümencisi mürettebatın dikkatini çekmek için ellerini çırpmadan önce başını salladı. “Kıyıdan, New York’a doğru yola çıkan bir İspanyol ticaret gemisinin yüklü bir parfümle dolu olduğunu haber aldım. Hepimiz bu şeylerin Yeni Dünya’da ne kadar popüler olduğunu biliyoruz – bu yüzden hemen denize açıldık. O gemi bizden çok uzakta değil. Her şey yolunda giderse, ona yetişmemiz bir haftadan az sürecek. Görevimizde başarılı olursak, her birimiz en az 100 gümüş sikke kazanacağız. İlk zaferimizi kazanmak için hep birlikte sıkı çalışalım!”

Bunu duyan mürettebatın geri kalanı hevesle sırıttı. Hiçbir şey onları şişman, sulu bir avdan daha fazla motive edemezdi. Savaşın başlamasını sabırsızlıkla bekliyorlardı.

Billy, mürettebatın gösterdiği moral ve coşkudan çok memnundu. Ancak denizde çok sayıda yolculuk yapmış olması, bunun sadece yolculuklarının henüz başında olmalarından kaynaklandığını açıkça biliyordu. Zaman geçtikçe, bir denizcinin açık denizlerde karşılaşacağı bitmek bilmeyen monotonluk, birçok kişiyi huzursuz ederdi. Sonuç olarak, gemideki moral düşerdi – özellikle de günlerce hedeflerini bulamadıklarında. Endişe başlardı ve bu, dertlerinin başlangıcını işaret ederdi.

Billy’nin tek umudu Jackdaw’ın ilk yolculuğunun iyi geçmesiydi.

Zhang Heng, rotayı belirledikten sonra kaptanın odasına döndü. Simon’ın ona verdiği kolyeyi çekmeceden çıkardı.

(Adı: Hunter’s Blessing)

(Not: F)

(İşlev: Avla karşılaşma şansını artırır)

Bu şey nihayet kullanılabilir hale geldi.