Bölüm 144: İş

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Fiyatları beş farklı kademede belirlemeyi planladıklarını duydum. Güçlü ve büyük mürettebatlar, onlarla sözleşme imzalamaya istekli olurlarsa birinci kademeye yerleştirilecek. Orta büyüklükteki mürettebatlar ise üçüncü veya dördüncü kademeye yerleştirilecek. Sizin gibi yeni bir korsan grubu ancak en alttan başlayabilir.

“Elbette, eğer büyük miktarda ganimet elde etmeyi başarır ve her şeyi onlara satarsanız, satın alma fiyatlarını kesinlikle artıracaklardır. Şanslıysanız belki üç yılda dördüncü kademe fiyatlandırmaya ulaşabilirsiniz. Sanırım sizin oraya ulaşmanız için en kısa süre bu olacaktır. Elbette, bu mürettebatınıza karşı adil değil,” dedi Carina, hala bağlı olan hafifçe şişmiş bileklerini dürtmeye çalışırken.

Bunu gören Zhang Heng hançerini çekip Carina’nın bileklerine ve bacaklarına bağlı ipleri kesti.

“İş derken neyi kastediyorsun?”

“Uzun vadede seninle çalışmak istiyorum. Tüccar gemilerinden elde ettiğin tüm ganimetleri satın almaya hazırım. Endişelenme. Satın alma fiyatım ittifakın sana sunabileceği fiyattan kesinlikle daha yüksek. Sana hemen dördüncü kademe bir fiyat teklif edebilirim.”

Carina, Zhang Heng’in anlaşmayı kesinlikle kabul edeceğinden emindi. Zhang Heng’in onu hiç düşünmeden reddetmesi onu şaşırttı.

“Üzgünüm. İlgilenmiyorum.”

“Neden olmasın? Şu anda, sizinle ticaret yapacak istikrarlı bir ortağa ihtiyacınız var. Size teklif ettiğim fiyat, ittifakın fiyatından en az %40 daha yüksek. Teklifim yalnızca sizin gibi bir kaptan için geçerli. Bu anlaşmayı kabul etmek, kaptan olarak pozisyonunuzu güvence altına almanıza yardımcı olacak. Ayrıca, anlaşmayı kabul ederseniz kaybedeceğiniz hiçbir şey yok.”

“Ganimetimi sana satarsam alacağım parayı hesapladın ama karşılaşacağım riski hesaplamadın. Elbette, seninle çalışırsam eylemlerim tüm ticaret ittifakını kızdırır. Başka bir deyişle, sana kötü bir şey olursa, bu adadaki hiçbir karaborsa tüccarı benimle iş yapmaz.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Nassau’da çok uzun süre kaldım. Şimdiye kadar başıma kötü bir şey gelmedi.”

“Öyle mi? O zaman neden ittifaka katılmadın? Senin tanımına göre, ittifakı kurmadan önce sayısız ticaret ortağın olmalıydı, değil mi? Peki ya şimdi? Kaç tane kaptan ganimetlerini sana satmaya hala istekli?”

Carina’nın kaçınamadığı soru buydu. Zhang Heng’in evine doğru yol alırken, aklından hikayenin birkaç versiyonunu uydurmuştu. Ona göre, Zhang Heng sadece bir donanma savaş gemisine el koyan şanslı bir adamdı ve Zhang Heng’i kendisiyle çalışmaya ikna etmenin kolay olacağını düşünüyordu. Ancak ikisi konuşmaya başladığı anda Carina, Zhang Heng’in kendisiyle çalışmayı kabul edeceğini düşündüğü için çok saf olduğunu fark etti. Zhang Heng’in düşünce süreci ve sakin kalmayı nasıl başardığı, yaşına hiç uymuyordu. Daha önce uğraştığı tüm korsanlardan daha korkutucuydu.

Carina tam o anda uydurduğu hikayenin kulağa tamamen saçma geldiğini fark etti. Konuşamayacak hale geldi. Ortak alandaki atmosfer aniden garip bir sessizliğe büründü. Duyulan tek şey Anne’in yüksek sesle horlamasıydı, Zhang Heng ve Carina’nın konuşmasıyla açıkça ilgilenmiyordu.

Zhang Heng daha sonra ayağa kalktı ve ceketini Anne’nin üzerine örttü.

“Bana gerçeği söylemezsen seninle çalışmam mümkün değil.”

“Peki, sana gerçeği söylersem benimle çalışmayacağından korkuyorum.”

“Beni dene.”

Zhang Heng iki bardağa çay doldurdu ve birini Carina’ya uzattı.

“Aslında… Ben bu adada karaborsacı değilim,” dedi Carina bir süre tereddüt ettikten sonra.

Gerçeği söylerken, Zhang Heng’in kendisine söylemek üzere olduğu şeye nasıl tepki vereceğini gözlemleme fırsatını yakaladı. Yine, Zhang Heng’in onun gerçeğine hiç şaşırmadığını öğrendi.

“Karaborsa tüccarı olmadığımı biliyorsun? Senin önünde palyaço gibi mi görünüyorum?”

“Pek sayılmaz. Bu adada ne kadar kaldın?”

“İki ay.”

“Şu anda yaptığınızı yapmak kolay değil çünkü burada sadece kısa bir süre kaldınız. Giyiminiz ve davranışlarınız çok ikna ediciydi. En önemlisi, bu adada yolunuzu oldukça iyi biliyor gibi görünüyorsunuz. Ten renginiz daha koyu olsaydı şüphelerimi uyandırmazdınız. Bu adadaki karaborsa tüccarlarının ürünlerini sıcak güneş altında kontrol etmeleri gerekiyor. Bu yüzden çoğu kişiden daha bronzlar. Burada, evden pek dışarı çıkmamış birine benziyorsunuz.”

“Bu yüzden mi? Bundan önce New Hampshire’da kaldım. Babam burada Nassau’da karaborsa tüccarıydı. Ben çocukken bana bu ada hakkında hikayeler anlatırdı. Burasının paranın diyarı olduğunu, sadece korkusuzların bu adada hayatta kalabileceğini söylerdi. Elbette bana anlatacaklarıyla ilgilenmiyordum.”

“Peki, şimdi neden buradasın?”

“Babam yüzünden. Altı ay önce New Hampshire’da tutuklandı, korsanlarla çalışmaktan suçlu bulundu. Onu hapse attılar ve gemisine el koydular. İronik olarak, liman şefi ve gümrük memuru bir hafta önce ondan büyük bir rüşvet aldı.”

“Annem, mahkûm edildiğini öğrendiği anda onun işini devraldı. Benzer ürünlerden bir parti satarak güçlü bir yerel iş adamını gücendirdi. Birinden onu hapisten kefaletle çıkarmama yardım etmesini istedim. Ne yazık ki, adam astronomik bir rakam talep etti. Evimdeki değerli her şeyi satsam bile onun rakamına bile ulaşamam. Bu yüzden onu kefaletle çıkarmak için daha fazla para kazanmak amacıyla işini devralmayı düşünüyorum.”

“Siz buraya geldiğinizde ittifak henüz kurulmuştu.”

“Evet. İttifak’a katılamadım çünkü yeterli niteliklere sahip değilim. Babamla çalışmış birkaç kaptanı, onlarla çalışma umuduyla aramaya çalıştım. Ne yazık ki, babam uzun zamandır gelmediği için önceki sözleşmeleri geçersiz. Eski dostları, isteseler bile yardım edemeyeceklerini söylediler. Bu öğleden sonra geminizi görene kadar başka seçeneğim kalmamıştı. Tek düşündüğüm şansımı denemek ve sizi benimle çalışmaya ikna etmekti.”

“Babam bana ürünlerini taşımam için bir gemi bıraktı. Yıllarca karaborsa tüccarı olarak çalıştıktan sonra epeyce bağlantı kurmuştu. Hapishanede onu ziyaret ettiğimde bana bütün bu isimleri söyledi. Ayrıca, çoğu koloninin gümrüklerinden serbestçe geçmesini sağlayan bir izni var. Şu anda New Jersey’e ulaşamasam da, eskiden sık sık gittiği diğer limanlarda eşyalarımı satabiliyorum.”