Bölüm 141: Yeni Bir Başlangıç

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Ne?! Şu… şu… gemi senin mi?!” Anne’in çenesi neredeyse yere düşecekti. “Bana gerçekten Kidd’in hazinesini bulduğunu söyleme? Ama bu doğru olamaz. Paran olsa bile, yine de bütün bir firkateyni karşılayamazsın, değil mi?”

“Bu uzun bir hikaye. Sana başka bir zaman anlatacağım. Şimdi, bana topçu alımının nasıl gittiğini söyle.”

…..

Jackdaw oldukça geniş bir gemi olmasına rağmen, Zhang Heng ilk yolculukları için çok fazla mürettebat toplamayı planlamamıştı. Anne dahil, artık on sekiz kişilik bir çekirdek ekibi vardı. Sahilde aşçılar ve marangozlar gibi yetenekli denizciler dahil on beş kişi daha toplamayı planlıyordu. Daha sonra Anne’den yedi ila sekiz kişi daha önermesini isteyecekti, çoğunlukla topçular, böylece organizasyon yapısı nispeten istikrarlı olacaktı.

Birkaç yolculuktan sonra ve sadece tekerlekler yağlandıktan sonra daha fazlasını işe alacaklardı. Bunu bu şekilde yapmak, mürettebatın tamamını tamamlamanın daha uzun zaman alacağı anlamına gelse de, aynı zamanda diğer küçük grupların işleri zorlaştırması konusunda endişelenmemesi anlamına geliyordu. Ayrıca, zaman Zhang Heng için önemli değildi.

Anne’nin kayıkçı olarak atanması konusuna gelince, Zhang Heng bu konuda Billy ve diğerlerine çoktan yaklaşmıştı. Kadınların bir gemiye uğursuzluk getirdiği düşünülüyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, 18. yüzyılda kadın korsanlar hala bir tür anormallikti. Genel olarak, herkesin endişeleri vardı ancak Zhang Heng bu konuda kararlıydı.

Kaptanın ilk emri olduğu için kimse itiraz etmedi, oy da istemedi.

Sonunda, uzun bir tartışmanın ardından Billy ve diğerleri bu görevi kabul etmeye karar verdiler; ancak yalnızca bir şartla: Önce Anne’in dövüş yeteneklerinin sınanması gerekiyordu.

Bu isteğin arkasındaki sebep gayet yerindeydi. Sonuçta, mürettebatı yönetmek ve onlara görev atamanın yanı sıra, dümenci aynı zamanda bir savaş sırasında örnek teşkil etmelidir. Dümenci bir savaşta düşman tarafından düşürülürse, mürettebatın bundan sonra savaşmak için moralinin yerinde olduğunu unutun.

Zhang Heng’in bu gerekliliğe itirazı yoktu. Anne’i anında Jackdaw’ın dümeni olarak atayabilirdi, ancak gemideki herkesi ikna etmek için kendi çabası gerekecekti. Neyse ki, Zhang Heng birçok şey için endişeleniyor olsa da, onun dövüş yetenekleri konusunda endişelenmiyordu.

Kendisinden bir baş daha uzun olan iki rakibine bakan kızıl saçlı, gözünü bile kırpmadı, hatta korku belirtisi bile göstermedi. Aksine, heyecanlı görünüyordu.

Korsanların geri kalanı içgüdüsel olarak savaşın nasıl geliştiğini izlemek için toplanmaya başladı. Hakem yardımcısı Billy, Anne’e, “Bu sadece bir test. Sert davranmana izin verilmiyor. Ayrıca istediğin zaman teslim olmana da izin veriliyor. Yani endişelenecek bir şey yok. Sonra, bu ikisinden birini seçebilirsin. Bunlardan herhangi birini yenebildiğin sürece seni dostumuz olarak kabul edeceğiz…” dedi.

Cümlesini bitirmeden önce kız, kumdaki kılıcı alarak sözünü kesti. Kılıcı bir his elde etmek için çevirdi ve Billy’ye gülümsedi. “İşleri karmaşıklaştırmayalım. İkiniz birlikte benimle dövüşebilirsiniz. Aksi takdirde, dövüş çok erken biterse anlamsız olur.”

Bu küstahça açıklamayı duyan diğer korsanlar arasında büyük bir infiale yol açtı.

Zhang Heng dövüşü görmek zorunda değildi, nasıl biteceğini zaten biliyordu. Ayrıca, dikkatini gerektiren daha önemli meseleler vardı.

Kaptan olduktan sonra, zihninin bir köşesinde her zaman yapılacak daha çok şey olduğuna dair sürekli bir dürtü vardı. Sea Lion’a geri döndüğünde, asıl odak noktası öğrenmek, daha çok gözlemlemek ve daha az konuşmaktı. Orff’u endişelendirmemek için gemideki işlere nadiren karışırdı. Bunun yerine, yapması gereken tek şey her gün kendi zamanını yönetmekti. Ancak şimdi, tüm bir gemiden sorumluydu ve zihnini meşgul eden bir milyon şey vardı.

Yaptığı ilk şey, denize açılmadan önce Dufresne’e bir miktar yeşil limon satın almasını söylemek oldu.

Büyük yelkenlilerin çağında, her köşede tehlike pusuda bekliyordu. Bunların arasında, iskorbüt göz ardı edilemeyecek birçok şeyden biriydi.

Teknik kısıtlamalar nedeniyle, taze ürünlerin çoğu gemide uzun vadede tutulamıyordu. Donanma veya korsan olsun, temel gıdaları çoğunlukla bisküvi ve kurutulmuş etten oluşuyordu ve bunlara küçük bir porsiyon deniz ürünü de ekleniyordu. Kısa vadede bu bir sorun değildi. Ancak uzun vadede, karaya çıkamazlarsa, temel vitamin eksikliği bir dizi sağlık sorununa yol açacaktı.

En az ciddi sonuçlar yorgunluk, agomfiyazis, kemik ağrıları olurdu. Ancak daha ciddi vakalarda genellikle ölüme yol açardı. Columbus Yeni Dünya’yı keşfettiğinde mürettebatının çoğu iskorbütten öldü ve Magellan’ın dünyayı dolaşması sırasında mürettebatın üçte ikisi de aynı durumdan öldü.

Sonraki nesiller bunun vitamin eksikliğinden, özellikle de C vitamini eksikliğinden kaynaklandığını öğreneceklerdi. Yine de, Zhang Heng’in şu anda içinde bulunduğu çağda, henüz etkili çareler keşfedilmemişti. Elbette dua hariç.

Sea Lion’dayken Zhang Heng, iskorbüt hastalığına yakalanmış insanlar görmüştü. Zayıf ve bitkinlerdi ve savaşlar sırasında güçlerinin sadece yarısını kullanabiliyorlardı. Bu, mürettebatı yönetme sırası kendisine geldiğinde yapması gereken ilk şeyin limon hazırlamak olduğunu ona hatırlatan güçlü bir hatırlatmaydı.

Meyvenin saklanması kolay olduğundan -normal sıcaklıkta bir ay sonra bile tüketilebilir olduğundan- C vitamini için en iyi kaynaklardan biriydi. Bunun üstüne, Zhang Heng yeni aşçıya iskorbüt hastalığını önlemede iki katına çıkmak için bir parti kurutulmuş sebze ve meyve hazırlamasını da söyledi.

Tek üzüntü, Çin’den gelen soya fasulyelerinin Avrupa sularına ancak birkaç on yıl sonra girmiş olmasıydı. Gemide bulabilecekleri en kolay taze sebze kaynağı olacaktı. Fasulye filizlerinin yetişmesi için toprağa ihtiyaç yoktu. Tek ihtiyacı olan şey biraz temiz suydu ve küçük bitki çılgınca filizlenecekti. Sadece bu değil, soya filizleri protein ve vitamin açısından da zengindi. Bunu aklında tutan Zhang Heng, adadaki birkaç işadamına Doğu Hindistan Şirketi ile bağlantı kurmasını ve onu edinmesine yardımcı olmalarını söyledi, ancak en azından bir yıl sürecekti.

Yiyecek sorunu halledildikten sonra Zhang Heng, ganimet satışlarının bölüşülmesiyle ilgili konuları görüşmek üzere adadaki karaborsa tüccarlarına doğru yola çıktı. Genel olarak. Adadaki daha büyük korsan çeteleri, belirli karaborsa tüccarlarıyla özel ortaklıklar kuracak ve karşılıklı olarak faydalı, kazan-kazan ilişkisi kuracaklardı.

Korsanlar ganimetlerle geri döndüklerinde, bunları kendi karaborsa ortaklarına teslim edeceklerdi ve ikincisi onlara piyasa fiyatından daha yüksek bir fiyat teklif edecekti. Zhang Heng, Jackdaw’ı ele geçirdiğinde, karaborsa tüccarlarının çoğunun gözüne gireceğini düşünüyordu. Ne yazık ki, gerçek durum onun öngördüğünden çok uzaktı.

Adadaki büyük tüccarlardan bazılarını ziyaret etti ve yüzeyde çok nazik görünmeseler de aslında daha çok bir nezaket gösterisiydi. Aslında, teklif ettikleri fiyatlar pek de uygun değildi. Dufresne’e göre, verilen teklifler, denize yeni açılmış ve orijinal Sea Lion’la karşılaştırıldığında sönük kalmış ortalama bir yeni gelenin tekliflerinden sadece biraz daha iyiydi.

Tüccarların cevapları temelde aynıydı, hepsi Jackdaw’ın mükemmel durumu hakkında aynı görüşü paylaşıyordu, ancak Kaptan Zhang Heng’in genç yaşı konusunda endişelerini dile getiriyorlardı. Bazıları sahildeki olayı duydu ve bir kadını tekneci olarak işe almanın hem olgunlaşmamış hem de onun adına bir küfür olduğunu düşündü, bu da önceki endişelerini doğruladı.

Yani genel olarak fikir birliği, öncelikle Zhang Heng ve Jackdaw’ın denizdeki yeteneklerini kanıtlamasını istedikleri ve birkaç başarılı yağmalamanın ardından yeniden müzakere için geri dönebileceğini umdukları yönündeydi.

Kapıdan çıktıklarında Dufresne kaşlarını çattı. “Bir şeyler yolunda değil. Geçmişte, bu adamlar adaya potansiyel korsan çeteleri geldiğinde büyük bir coşku gösterirlerdi. Söylentilerin doğru olabileceği anlaşılıyor.”

“Hangi söylenti?”

“Çalıntı mal satmak çok kazançlı bir iş olduğu için adada çok sayıda karaborsa tüccarı var. Bu, aralarında şiddetli bir rekabet olacağı anlamına geliyor. Bazen, kötü niyetli sonuçlar doğururlardı. Rakiplerinin korsan gemilerini kazanmak için, bazıları gizli gündemleri olan joker gemileri desteklemek için gizlice para bağışında bulunacak kadar ileri gider ve onları isyana teşvik ederdi. Başarılı olurlarsa, karşılığında sponsorlarını yeni ortaklar olarak seçerlerdi. Ancak yakın zamanda, adanın karaborsa tüccarlarının bu kaotik durumu sona erdirmek için pazarlık yaptıklarını ve bir ittifak kurmayı planladıklarını duydum.”