Bölüm 111: Kara Yelken XVI

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Nassau’daki tüm değerleme uzmanlarının isimleri istediğiniz listede mevcut.”

Marvin bir kağıt parçası sundu. “İkisi tatilde ve biri sabahtan beri ticaret merkezinde. Yani, odaklanmanız gerekenler bunlar,” dedi Marvin listedeki iki daire içine alınmış ismi işaret ederken.

“Teşekkür ederim. Bu sefer oldukça iyi iş çıkardın.”

Zhang Heng’in iltifatı Marvin’in yüzünde bir gülümsemeye neden olmuştu.

Zaman önemli olduğundan, Zhang Heng dışarıdan yardıma ihtiyaç duyuyordu. Marvin’in yanı sıra, kurtardığı iki korsan da yardım etmek için gönüllü oldu ve çok geçmeden dördü de meyhanenin önünde toplandı.

Zhang Heng kısık bir sesle herkesi bir araya topladı.

“Pekala, plan şu. Jacob denen adam kesinlikle alıcılardan ücret almadan önce inci kesesinin ne kadar getirebileceğini belirlemenin yollarını bulacak. Bunu yapmak için bir değerleme uzmanı bulması gerekecek…”

“Bekle, incilerin sabahtan beri kaybolduğunu söyledin. Ya onları değerlendirecek birini bulduysa?” diye sordu Marvin elini kaldırırken.

“Adadaki değerleme uzmanları çok meşgul. En az yarım gün önceden randevu alması gerekir. Elbette, daha fazla ödemeye razıysanız ve reddedemeyecekleri bir fiyat teklif ederseniz, sizi anında dolandırırlar. Ama inanın bana, hayatı boyunca fakirlik çekmiş, hırsızlıkla geçinmiş biri bu kadar büyük bir parayı karşılayamaz,” diye açıkladı Hilford adlı korsanlardan biri.

İlk göçmen dalgasının soyundan gelen ve gençliğinin tamamını Nassau’da geçiren biri olarak, burayı çok iyi tanıyordu.

“Eğer durum buysa, listedeki herhangi biri o olabilir. Ama sadece dördümüz var. Her birini gözetlemek için yeterli sayıda insan yok.”

Zhang Heng, gerçekleri düşündükten sonra, “Diğerlerini unutun. Sadece evde tatil yapan iki değerleme uzmanına odaklanmamız gerekiyor,” diye yanıtladı.

“Eğer o adamın aklı başındaysa, muhtemelen birinin onu değerleme uzmanları aracılığıyla takip etmeye çalışabileceğini biliyordur. En iyi seçenek, değerleme uzmanlarıyla buluşma noktasında buluşmak değil, onları ziyaret etmektir. Tatildeki değerleme uzmanları bile kapılarına kadar gelen parayı reddetmekte zorlanır.”

“Sanırım bu fikir işe yarayacak,” diye atıldı bir diğer korsan.

Hiçbir itirazları olmadığını görünce dördü ikişerli gruplara ayrılıp her biri iki değerleme uzmanının evine doğru yola koyuldu.

Zhang Heng, Marvin ile eşleşti ve hedefleri Randall adında yirmi dokuz yaşında bir adamdı. Bir değerleme uzmanı için gençti ama her türlü şeyin değerini doğru bir şekilde belirlemede mükemmel olduğu için kendine oldukça iyi bir ün kazandırmayı başarmıştı. Her gün, her zaman bir randevu üstüne randevu oluyordu. Bununla birlikte, her hafta ailesi için bir gün ayırdığından emin oluyordu. Şehrin en müreffeh bölgelerinden biri olan Nassau pazarının hemen yanında yaşıyordu.

Zhang Heng ve Marvin, ikametgahının karşısındaki çimen çatılı bir kulübenin altında çömelmiş, rahatça deniz kabuklarını yere sermiş ve onları satıyormuş gibi yapıyorlardı. Marvin kulübeden dışarı baktı. Gökyüzündeki güneşe baktı ve Zhang Heng’in gömleğini çekiştirdi. Dikkatli bir sesle fısıldayarak, “Eee, daha sonra bir kavga çıkarsa…” dedi.

“Endişelenme, eğer öyle olursa ben ilgilenirim. Sen uzak durup kenardan izleyebilirsin.”

Marvin utanmış görünüyordu. “Nasıl yardımcı olabileceğimi sormak üzereydim…”

“O adam büyük ihtimalle silahlı. Ona karşı çıkmak senin intiharın olur. İnan bana, burada kalman bana verebileceğin en büyük yardımdır,” diye cevapladı Zhang Heng.

Marvin dövüş becerilerinin berbat olduğunun farkındaydı ama bu açık yorumdan sonra yüzü pancar gibi kızarmıştı.

Zhang Heng hemen ekledi, “Herkesin kendine özgü güçlü ve zayıf yönleri vardır. Kendi zayıflığınızı kabul etmek utanılacak bir şey değildir.”

Marvin’in gözleri bu söz üzerine parladı, önceki bir savaştaki korkakça performansının onu gemi mürettebatı arasında alay konusu yaptığını hatırladı. Zhang Heng’in nazik sözlerini duyunca, sanki sırdaşını bulmuş gibi hissetti.

İkili sohbet etti, zaman hızla akıp geçti.

Öğle vakti Randall, ikisi de ayrı ayrı gelen iki misafiri kabul etti. Biri adanın karaborsa tüccarıydı, diğeri ise Randall’ın baldızıydı. Açıkça, ikisi de Jacob değildi ve güneş batmaya başlarken, son tarih yaklaşıyordu. Yine de hiçbir ilerleme yoktu. Hilford’dan da haber yoktu.

Zhang Heng çok geçmeden kendi kararlarından şüphe etmeye başladı.

Jacob denen adam sandığı kadar zeki değil miydi? Çalışan üç değerlemeciden biriyle randevu mu ayarlamıştı? Ya da belki de haklıydı ama hırsız yakalanmaktan endişe ediyordu, incileri satmadan önce her şey yoluna girene kadar bekledi? Eğer durum buysa, belirlenen zamandan önce hedefi yakalamasının hiçbir yolu yoktu.

Hayır, bu doğru olamazdı. O adamın mali durumuna bakılırsa, bu kadar uzun süre beklemeyi göze alamazdı. Çalınan mallardan ne kadar çabuk kurtulursa, o kadar çabuk kurtulabilirdi. Kayıp incilerin sahibi onu bulsa bile yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Zhang Heng şüphelenmeye başladığı sırada, Randall’ın yengesinin elinde bir sepetle evden çıktığını, küçük bir fare gibi etrafını dikkatle taradığını ve sonra aceleyle yolun diğer tarafına doğru yürüdüğünü gördü.

O anda Zhang Heng bir seçim yapması gerektiğini biliyordu. Aslında, şimdi diğer olasılıkları düşünmek anlamsız bir hareketti. Eğer yanılıyorsa, hatasını düzeltmek için zamanı kalmayacaktı. Doğru kararı verip vermediğini düşünerek kafasını yormak yerine, ilk planına sadık kalıp sonuna kadar gitmesi daha iyi olurdu.

Zhang Heng, hasırın altından bir hançer ve bir tabanca çıkarıp Marvin’e, “Tahtaya göz kulak ol. Ben gittikten sonra şüpheli biri çıkarsa, git diğerlerini bul.” dedi.

Marvin hemen anladı. “Yani… kurnaz herifin kendini göstermekten korktuğunu ama bunun yerine Randall’ın yengesine incileri kayınbiraderine değerlendirmesi için getirmesini emrettiğini mi düşünüyorsun?”

“Bilmiyorum. Şimdiye kadar, bu en makul çıkarım gibi görünüyor. Ayrıca, incileri gün batımından önce bulabilmemin tek yolu bu.”

Bunun üzerine Zhang Heng ayağa kalktı ve genç kadını uzaktan takip etmeye başladı.

Zhang Heng, Randall’ın yengesini bir süre takip ettikten sonra bile durumu anlayamasa da, onun haklı olduğuna ikna olmuştu. Kadın, ortalama bir yayadan açıkça daha dikkatliydi, arada bir duruyor, arkasını dönüyor ve dikkatle dışarı bakıyordu. Zhang Heng, mükemmel gözlem yetenekleri sayesinde onu çok yakından takip etmek zorunda kalmadı ve iyi bir mesafeyi koruyarak, örtüsünün açığa çıkmasını engelledi.

Bu arada Zhang Heng, o kişiye saldırma olasılığını da düşündü. Ancak, yanılıyorsa veya taşıdığı şey aradığı inci çantası değilse, bu onun için büyük bir baş ağrısına dönüşecekti.

Ancak eğer zekası doğruysa, rakibi muhtemelen şehirdeki sıradan bir adamdı; dövüşe gelince endişeleneceği hiçbir şey yoktu.

Yine de en güvenli seçenek, ikisinin buluşup alışverişi yapmasını beklemekti.