Bölüm 110: Kara Yelken XV

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Hançer kullanma sanatını öğrenmek ister misin?” diye sordu Owen şaşkınlıkla. Korsanların her denize çıktıklarında karşılaştıkları aşırı tehlikeleri göz önünde bulundurursak, çoğunlukla hedonistlerdi ve her günü bir sonraki güne yaşarlardı. Çok azı yarın için plan yapıyordu, bu yüzden Owen, Zhang Heng’e neyle karşılaşacağını hatırlatmayı bir noktaya getirdi.

“İki seferde öğrenebileceğiniz bir şey değil. Herhangi bir sonuç görmeniz en azından bir veya iki ay sürecektir, ayrıca tatbikatların çok monoton olduğunu da söylememe gerek yok. Zaten silahlarla iyi değil misin? Neden hançer kullanmayı öğreniyorsun?”

“Yakın dövüşte berbatım ve çakmaklı tüfek aynı anda sadece bir mermi atabiliyor. Yeniden doldurmak can sıkıcı. Her atışımda kenarda durup izlemek istemiyorum. Her durumda, biraz eskrim öğrenirsem kendimi savunabilirim.”

“Hımm, doğru.”

Bu çağdaki tüfekler, yeni muadillerinden oldukça farklıydı. Çakmaklı tabancalar fitilli tüfeklerden daha iyi olsa da, yeniden doldurulması hala karmaşık bir işlemdi – atıcı, şarjı uzun bir çubukla aşağı itmeden önce namluyu barutla doldurmak zorundaydı. Ayrıca, ateşlememe olasılığı da korkutucu derecede yüksekti. Bu nedenle, bir savaş olduğunda, her iki taraf da genellikle daha fiziksel kılıç dövüşlerine geçmeden önce önce bir çatışmaya girerdi.

Ancak, büyük çoğunluk savaşta ilerlemek için saf adrenalin ve kaba kuvvete güvendi, ne beceri ne de yetenek kullandı. Bu nedenle, Owen gibi resmi askeri eğitimden geçmiş olanlar savaşta her zaman bir avantaja sahipti.

“Eee, o zaman… yarın gün doğumunda güvertede ol. Sana sallanma gibi bazı temel hareketler öğreteceğim,” dedi Owen. “Kılıç ustalığını geliştirebilirsin, ama görevlerini ihmal etme.”

“Teşekkür ederim. Yapmayacağım,” diye cevapladı Zhang Heng samimiyetle. Owen’ın diğer korsanların desteğini ve iyiliğini kazanmasının bir sebebi yoktu; cömertti ama aynı zamanda dürüsttü. Mükemmel kılıç ustalığını kendine saklamak yerine, bildiklerini Zhang Heng’e aktarmaya hazırdı.

Ancak aynı şey diğerleri için söylenemezdi. Zhang Heng geminin uşağını buldu, Rothko adında yaşlı bir adam. Mürettebata göre, karada yaşamaktan daha uzun süredir denizdeydi. Rüzgar okuma, hava tahmini ve yelkencilik onun gurur duyduğu üç beceriydi.

Böyle bir uzmanlığa sahip olması, savaşlara katılmasa veya çok fazla katkıda bulunmasa bile, kaptanın ve mürettebatın saygısını kazanmasını sağladı. Kendi becerilerine çok değer veriyor ve değer veriyordu, başkalarının ondan öğrenip işini ele geçirmesi ihtimaline karşı bilgisini kendi içinde tutuyordu. Zhang Heng ona yaklaşan ilk kişi değildi ve ondan önceki diğer herkes gibi, isteği kesin bir şekilde reddedildi.

Zhang Heng, ona yıl içinde ödenecek 500 gümüş peso gibi yüklü bir meblağ teklif etmeye çalıştı, ancak Rothko, becerilerini ancak emekli olduktan sonra aktaracağı konusunda ısrarcıydı.

Mevcut koşullar göz önüne alındığında, Zhang Heng’in bunun gerçekleşmesi için çok uzun bir süre beklemesi gerekecek gibi görünüyordu. Yaşlı adam çok sert bir adamdı. Yaşına rağmen, gençlerin çoğundan daha sağlıklı bir iştahı vardı ve seçici bir yiyici de değildi – kendisine verilen her şeyi yutabiliyordu. Bu durumda, Zhang Heng, Rothko’nun oyundan ayrıldıktan uzun süre sonra bile etrafta dolaşmaya devam edeceğinden şüpheleniyordu.

Zhang Heng, gemiden üçüncü kez ayrıldıktan sonra tavernada yaşlı Korsan Frazer’ı aramaya başladı.

“Yakın dövüş becerilerin nasıl gidiyor? Borç tahsildarım olmaya hazır mısın?” diye sordu Frazer ağzına bir parça fıstık atarken.

“Hayır,” diye cevapladı Zhang Heng dürüstçe.

Denizde geçirdiği iki ayın ardından kılıç ustalığı hala 0. seviyedeydi. Owen’ın da dediği gibi, sürekli pratik ve azim gerektiren uzun bir süreçti. Sonuçlar ancak temel hareketlerini dövüş içgüdüleriyle bütünleştirebildiğinde kendini gösterecekti. Şu anda, hedefinden hala kilometrelerce uzaktaydı.

Neyse ki Owen onunla antrenmanlara başlamıştı bile.

Üstelik iyi haber şu ki, Zhang Heng uzun süren bir iyileşme sürecinin ardından sonunda kilosunu geri kazanmış, gücü ise göreve ilk girdiği zamanki seviyesini bile aşmıştı.

İlahi güçle doğanlarla boy ölçüşemeyecek kadar üstün olmasına rağmen, sıradan kalabalık arasında bir dâhi olarak kabul ediliyordu.

“O zaman neden beni görmeye geldin?” diye sordu yaşlı korsan.

“Deniz Aslanı aslında sizindi. Rothko gemideki en yaşlı mürettebat üyesi. Onu oldukça iyi tanıyor olmalısınız, değil mi?”

“Ah, o yaşlı tilki mi? Pek çok ilkeye sahip bir adam olmayabilir, ama yelkencilik becerileri oldukça iyi, söylemeliyim. Nassau’nun tamamında ondan daha iyi bir lostromo bulamazsınız,” diye ilan etti düşünceli Frazer.

“Ah, o zamanları gerçekten özlüyorum. Bir keresinde korsan avcılarıyla karşılaşmıştık ve onlardan çok daha yavaş olduğumuz için bir fırtınaya doğru gitmek zorunda kalmıştık. Yelkenleri başka biri tutsaydı, gemi batmış olurdu ve hepimiz ölmüş olurduk. Ama hayır! Rothko ve ben ana direği güvence altına almak için birlikte çalıştık ve şans eseri mucizevi bir şekilde Nassau’ya tek parça halinde döndük. Hayatım boyunca sadece birkaç kişiye hayranlık duydum ve Rothko, çok dar bir farkla, onlardan biri. O adamın mükemmel yeteneklerine içmelisiniz.”

Yaşlı korsan önündeki bira bardağını aldı.

Zhang Heng lafı dolandırmadı ve doğrudan konuya girdi. “Bana bu becerileri öğretmesi için ne yapmam gerekiyor?”

Korsan eğlenmiş gibi görünüyordu. “Yelken açmayı mı öğrenmek istiyorsun? Neden?”

“İnsan gençken elinden geldiğince çok şey öğrenmeli, değil mi?”

Frazer sırıttı. “Yani, beni tüm bu saçmalıklarla mı ikna edeceksin?” Bıçağı ve çatalı indirdi ve Zhang Heng’e boş gözlerle baktı. Ancak bir süre sonra devam etti.

“Bugün şanslı görünüyorsun. Son zamanlarda kendimi biraz sıkıntılı buldum. Eğer sorunumu çözmeme yardım edebilirsen, sana Rothko’yu nasıl daha uyumlu hale getireceğimi söylemekten çekinmem.”

“Nedir?”

“Şehirde Jacob adında bir aptal var. Bu öğleden sonra benden bir kese dolusu siyah inci çaldı. Eğer yapabilirsen, onu yarım gün içinde bul ve incilerimi geri al. O zaman isteklerini karşılarım.”

Zhang Heng ayağa kalkarken, “Bana adil görünüyor,” dedi.

“Ah, başka bir adam tuttuğumu söylemeyi neredeyse unutuyordum. Senden bir saat erken başladı, bu yüzden sana sadece bol şans dileyebilirim.”

…

Zhang Heng meyhaneden ayrıldı.

Dışarı adım attığında, yol kenarında şakalaşan bir grup çocuk gördü. Bir yiyecek satıcısı yanlarından geçtiğinde, birkaçı kavga ediyormuş gibi yaptı. Satıcının dikkati dağılmıştı, aralarındaki en küçüğü ise minik elini satıcının cebine soktu. Hileleri başarılı olur olmaz, unutulup gittiler.

Burası Nassau’ydu ve küçük çaplı hırsızlıklar nadir görülen bir olay değildi. Zhang Heng kulübeyi kiralamaya başladığından beri içeride değerli hiçbir şey bırakmamıştı. Deniz yolculuğundan döndüğünde, genellikle onun yerinde uyuyan haylazları yakalardı, içeri nasıl girdiklerini Tanrı bilir. Sonunda onları hırpalar ve her seferinde dışarı atardı.

Kötü adamlarla dolu bir ormanın ortasında bir inci hırsızını bulmak kolay olmayacaktı, özellikle de elinde sadece bir ipucu varsa.