Bölüm 109: Kara Yelken XIV

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

Zhang Heng’in en az on yıl boyunca burada yerleşmesi planlandığından, çevresini daha iyi anlaması onun için çok önemliydi. Bunu yapmak için birkaç gün boyunca tüm Nassau’yu dolaşıp herkesle sohbet etti. Buna pazardaki balıkçılar, meyhanelerdeki ayyaşlar, sokaktaki fahişeler, ticaret merkezindeki kurnaz iş adamları ve sokaklarda dolaşan korsanlar da dahildi. Sohbetler yapıcı veya tatsız olabilirdi.

Yine de, tüm süreç boyunca Zhang Heng toplamda 19 gümüş peso harcadı. Buna kesinlikle değdi, çünkü Nassau’daki yaşamın penceresine bakmasını sağladı.

Birçok kişinin gözünde korsanlar, her türlü iğrenç suçu işlemeye hazır kanunsuz haydutlardan oluşan bir gruptu. Teknik olarak konuşursak, korsan hayatını seçenler ilk başta tam olarak ‘temiz’ olmadıkları için haksız değillerdi. Bu, dışarıdan gelenlerin korsanlar tarafından yönetilen bir şehrin günah ve kaostan oluşması gerektiğini otomatik olarak varsaymalarının bir nedeniydi.

Zhang Heng, ayaklarını yere vurup bir süre etraftaki kumları yokladıktan sonra artık bu muhafazakar görüşe katılmıyordu. Kasabada sarhoş bir kavgaya tutuşmaya hazır binlerce öfkeli korsan varken, kimse şehrin huzurlu olmasını beklemiyordu. Bu, Nassau’yu düzensiz bir karmaşaya dönüştürmüştü. Ancak, eğer biri sokak kavgalarının ötesine bakmaya istekliyse, aslında kaosun içinde bir düzen vardı.

Yaklaşık 63 yıl önce, ilk Avrupalı ​​göçmen grubu Nassau’ya yerleşti ve kısa sürede burayı bir şehre dönüştürdü ve hatta kralları için bir kale inşa etti. Kral Charles’ın anısına, kasabaya Charles Town adı verildi. Çok geçmeden, adanın sakinleri şehir genişletmenin ve balık tutmanın gemileri resif’e çekmekten çok daha az kazançlı olduğunu fark ettiler. Bu gemiler karaya oturduğunda, karşılarına çıkan her şeyi yağmalıyorlardı. Girişimin büyük karlar getirmesiyle, adadaki çoğu adam korsanlığa yönelmeye başladı. Kısa süre sonra, bu yeterli olmayınca, gemileri beklemek yerine onları avlamak için yola çıktılar.

Aynı zamanda, Bahamalar’ın coğrafi avantajı diğer korsanları buraya çekti ve adalar labirenti donanmanın meraklı gözlerinden mükemmel bir kamuflaj haline geldi. Ayrıca Karayip korsanlarının gemilerini stoklamaları ve karşılığında tüm çalıntı mallarından kurtulmaları için mükemmel bir durak olduğu da ortaya çıktı.

Nassau adlı yer böyle doğdu, ismini bir İngiliz prensinden esinlenerek koymuş. İronik olarak, şimdi bir korsan sığınağına dönüşmüştü.

Yıllar süren geliştirmenin ardından Nassau benzersiz bir ticaret sistemi geliştirdi. Nassau’ya yanaşan her korsan kaptanı, çaldıkları malları karaborsa tüccarlarına satardı, onlar da malları aklayıp Charleston, New York ve Boston’a gönderirdi. Böyle bir operasyon, onlara hayatlarını riske atmadan inanılmaz miktarda kar sağladı.

Ve bu Nassau’nun ana gelir kaynağıydı. Genelevi, kumarhanesi ve meyhaneleri çoğunlukla korsanlar tarafından ziyaret ediliyordu. Ayrıca adada dükkan kuran ve yağmalanan malların değerini belirlemekle sorumlu profesyonel değerleme uzmanları da vardı. Bunun dışında, adadaki ihbarcılar tüccar gemileri hakkında sahip oldukları tüm bilgileri yerleşik korsanlara satardı. Adadaki balıkçılar çoğunlukla korsanları beslemek için oradaydı. Son olarak, eğer nerede bulacağınızı biliyorsanız, bu adada potansiyel silah tüccarları ve köle tüccarları da aktifti.

Nassau hükümdarına gelince, hiçbiri yoktu.

Ancak adadaki bir örgüt, kanun ve düzeni korumaktan sorumluydu. Bu örgüt, karaborsa tüccarları, korsan kaptanları ve aşırı zengin toprak sahiplerinden oluşuyordu.

Zhang Heng, kendi gücünü oluşturmak istiyorsa örgütün bir parçası olması gerektiğinden şüpheleniyordu. Ne yazık ki, en hafif tabirle bu zor olacaktı. Toprak sahipleri hariç, örgütün geri kalan üyeleri Nassau’nun öncüleri olarak kabul ediliyordu, geniş plantasyonlara, işgücüne ve silah depolarına sahiptiler.

Şu anda elinde sadece 20 gümüş peso vardı.

Aynı kurallar, malları yurtdışına kaçırmak için derin siyasi bağlantılara ihtiyaç duyulan karaborsa tüccarı olmak için de geçerliydi. Karaborsa tüccarlarının çoğu çok etkileyici geçmişlere sahipti ve sıklıkla ailelerinin nüfuzunu kullanarak koloninin valisiyle kaynaşıyorlardı. Limanı yöneten memurlara rüşvet vermek için de önemli miktarda para gerekiyordu. Bunlardan herhangi birini başarmak çok zor bir iş olacaktı.

Bununla birlikte, korsan kaptanı olmak kesinlikle daha uygulanabilir bir seçenekti. Ancak bu, bunun kolay bir iş olacağı anlamına gelmiyordu. Efsanevi korsan kaptanları bir yana, korsanları gemilerine katılmaya ikna etme yeteneğine sahip bir kaptan genellikle etkileyici bir beceri setine ihtiyaç duyardı.

Zhang Heng, önünde uzun bir yolculuk olacağını biliyordu. Öğrenmek istediği her şeyi öğrenmek için bolca zamanı olduğu için acele etmemeye karar verdi.

Dört gün sonra. Deniz Aslanı mürettebatını topladı ve yelken açmaya hazırlandı. Bu, Zhang Heng’in gerçek bir korsan gemisine ilk ayak basışıydı.

Bu sefer üzerinde olduğu barque bir zamanlar Frazer’a aitti ve Nassau limanının en iyi gemilerinden biriydi. 30 topun gururlu bir tamamlayıcısını taşıyordu. 24 tanesi 9 poundluk toplardı, geri kalanı ise pruvalarına geçmeye cesaret edenlerin çoğunu alt edebilecek kadar güçlü 12 poundluk toplardı.

Bu yolculuk için Sea Lion, bir Hollanda tedarik gemisini ve bir İspanyol ticaret gemisini yağmalama görevindeydi. Zhang Heng’in baskın sırasında silahını hemen kullanması sayesinde, üç müttefikini kurtarmayı başardı. Bu hareket, gemideki birçok kişinin saygısını kazanmıştı. Marvin’in yaptığı gibi güvenli bir yere kaçabilirdi, ancak bunun yerine Nassau’da bir ev kiralamıştı.

Tüm işaretler onun tam teşekküllü bir korsan olacağını gösteriyordu! Hazırdı.

Arkadaşlarını kurtarmadaki kahramanca görevi onu geminin yıldızı yaptı ve mürettebattan sürekli onay işaretleri aldı. Fırsatı görünce, Owen’dan yakın dövüş becerilerini geliştirmesine yardım etmesini istedi. Diğer korsanlar aracılığıyla, Owen’ın hançer konusunda en iyi becerilere sahip olduğunu öğrendi.

Owen parlak bir geleceği olan bir donanma subayıydı. Ancak bir olay nedeniyle üstünü gücendirdi. Buna karşılık, imkansız bir görevi tamamlamak için düşmanca bir ortama gönderildi. Owen, öfkesinden dolayı üstünü öldürdü. Bir av gibi avlandı ve sonunda memleketini terk etmek zorunda kaldı ve sonunda Nassau’da bir korsan olarak sona erdi.

Owen, meslektaşlarının aksine, zaman zaman biraz fazla dik durma eğilimindeydi, donanmadaki günlerinden kalma bir kalıntıydı. Sonuç olarak, başlangıçta korsan topluluğuna uyum sağlamakta gerçekten zorlandı. Ancak korsanlar onu daha iyi tanıdıktan sonra, arkadaş olmaya fazlasıyla istekliydiler.

Her çatışmada, düşmanlarına ilk saldıran hep oydu. Yiğit acımasızlığı amansızdı ve ona korsanların en büyük saygısını kazandırdı. Önceki korsan şefi savaşta öldürüldüğünde, gemideki herkes oy birliğiyle onu yeni şefleri olarak seçti.