Bölüm 71: Temel ve Hayaller

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Zhang Tie, çok amaçlı askeri küreğini kullanarak ağacın üst kısmındaki deliği kazdı. Askeri kürek, katlanabilir kürek başlığını dikey olarak birbirine katlayarak minyatür bir çapa haline gelebiliyordu. Çapanın başlığının bir kenarı çok keskin olup minyatür bir balta olarak kullanılabilirken, diğer kenarı tırtıklı dişlerle doluydu ve testere olarak kullanılabiliyordu. Zhang Tie bir melodi mırıldanarak, mağaradaki çürümüş odunları temizlemek için küreği savurdu. Ağaç kovuklarında yaşamayı herkes ferahlatıcı ve ilginç bulduğu için, gerçekten çok çalıştılar.

Barley ve Sharwin, taş ocaktaki büyük siyah tencerede pişirilecek akşam yemeği için ateş yakmaktan sorumluydu; Doug ve Hista ise 50 metre içindeki herhangi bir tehlike için uyarı göndermekten sorumluydu; Zhang Tie, Bagdad ve Leit ise ağaçlardaki oyukların onarımından sorumluydu.

Alt deliği yeniledikten sonra, üçü de tüm dikkatlerini üst deliğe yöneltti. Alt deliğe kıyasla, üst delik daha fazla iş gerektiriyordu. Üst deliğin sınırlı bir alanı vardı ve ilk kez sadece bir kişinin girebileceği kadar yer mevcuttu; bu nedenle, ilk kişi içeriyi genişlettikten sonra ikinci bir kişi girebiliyordu. Dolayısıyla, üst deliğin yenilenmesi daha yavaş ilerliyordu. Üst deliğe ilk giren Zhang Tie oldu. Bir saat sonra Zhang Tie delikten çıktı ve yerine Leit girdi. Bir saat sonra Leit çıktı ve Bagdad girdi. İki saat sonra, içerideki alan iki kişiyi zar zor alacak kadar daralmıştı, bu yüzden Bagdad çıktıktan sonra Zhang Tie ve Leit tekrar girdiler. Bir saatlik çalışmanın ardından Bagdad da içeri girebildi. O andan itibaren, üst deliğin yenileme çalışmaları hızlanmaya başladı.

Öğlen vakti, İkinci Ulusal Erkek Ortaokulu ve Yedinci Ulusal Erkek Ortaokulu’ndan birkaç öğrenci grubu da yenilenmiş ağaç kovuklarını fark etti. İkinci Ulusal Erkek Ortaokulu’ndan iki grup erkek, sayıca üstünlüklerine güvenerek Vurucu Uçak Kardeşliği’ni kovmayı bile planlamıştı, ancak Doug “Demir Kapı T21″i eline alıp o kötü niyetli adamlara doğrulttuğunda, gözlerinin kenarları seğirerek isteksizce oradan ayrılmak zorunda kaldılar. Vurucu Uçak Kardeşliği’nin “Demir Kapı T21″i bile yanlarında getirecek kadar çılgın olacağını asla hayal etmemişlerdi. “Demir Kapı T21”, iki ipi olan ve aynı anda çekilebilen, böylece aynı anda iki ok atılmasını sağlayan, makineyle çalışan bir arbaletti. “Demir Kapı T21″den atılan oklar, 50 metre mesafede olduğu sürece zırhlı bir insan vücudunu delebiliyordu. Doug yayı iki kez tetiğe bastığında, ağaç kovuklarını isteyen herkes acı bir kayıp yaşayacaktı. Doğal olarak, kimse onların bölgesine izinsiz girmeye cesaret edemezdi. Burası sadece kalacak bir yer olduğu için, kayıplar buna değmezdi.

Tüm öğleden sonrayı çalışarak, akşam karanlığı çökmek üzereyken üst deliği yenilemeyi nihayet bitirdiler. Tamamlandığında, üst delik zar zor iki kişinin yatmasına yetecek büyüklükteydi; ancak iki kişinin yatmasıyla üç kişinin ayakta durması tamamen farklı şeylerdi, çünkü ayakta duran üç kişi de biraz yorgun hissederdi. Sonunda Leit daha fazla ayakta duramadı ve yerine Hista geçti. Bagdad ve Hit-Plane Brother’ın diğer üyeleri, Zhang Tie’nin Bagdad kadar uzun süre ayakta durabilmesine gerçekten hayran kaldılar. Hatta eskisi kadar normal görünen Zhang Tie’ye bile hayret ettiler. Zhang Tie, dolaylı olarak 1. seviye bir savaşçı olarak gücünü göstermişti ve o anda Bagdad’ı bile biraz geride bırakmıştı. Tapınak yakma noktasını ateşledikten sonra, Zhang Tie’nin fiziği büyük ölçüde gelişmiş, bir Çinlinin fiziği ile başka bir insan ırkının fiziği arasındaki farkı hızla kapatmıştı. Elbette, eğer Bağdat da tapınağındaki yakma noktasını ateşlemiş ve onunla aynı faydaları elde etmiş olsaydı, Zhang Tie onun karşısında çaresiz kalacağını biliyordu. Ama Bağdat tapınağındaki yakma noktasını onun kadar hızlı nasıl ateşleyebilirdi ki?

Bu noktayı iyice düşündükten sonra Zhang Tie, hayatta kalma eğitimini başarıyla tamamlayabileceğine daha çok güvenmeye başladı.

Akşam vakti, sıcak çorba tenceresinden yayılan aroma herkesi acıktırıyordu. Doğal olarak, Barley onları çağırdığında herkes kendi yemek kabını alıp sıcak çorba tenceresinin etrafına toplandı. Sıkıştırılmış kuru yiyecekler ve bir kase sıcak et çorbası—tam anlamıyla mükemmeldi!

Çorbanın içinde Barley’nin getirdiği kurutulmuş sığır eti ve Sharwin’in topladığı yabani eğrelti otu filizleri vardı. Bunları hafif tuzlu suda kaynattıktan sonra, nefis bir çorba elde ettiler.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦

Herkes bu akşam yemeğinden memnundu. Yemekten sonra, birkaç düzine metre uzaklıktaki küçük derede yemek takımlarını yıkadılar. Hepsi geri döndüğünde, ağacın altındaki ateşin etrafında oturup sonraki adımlarını tartıştılar.

“Sanırım tadilatın ikinci aşamasını bitirmek için bir güne daha ihtiyacımız olacak, ondan sonra iki çukuru da tamamen kullanıma açabileceğiz. Yanımızda getirdiğimiz yiyecekler sadece bir hafta yetecek. Geri kalan iki ay boyunca kendimiz yiyecek toplamamız gerekecek. Hepimizin aynı büyük tencereden yediğini düşünürsek, teorik olarak her gün yaklaşık bir kilo yiyecek teslim etmeliyiz,” dedi Barley, kardeşliğin her üyesine ciddi bir şekilde bakarak. “Bu hayatta kalma eğitimi tehlikeli olduğu için, yiyecek ararken canımızı kaybedebiliriz. Bunu ciddiye almalıyız. Kardeş olduğumuz ve birlikte yiyeceğimiz için, yiyecek temini ve dağıtımı söz konusu olduğunda hem kolektif çıkarlarımızı hem de bireysel çıkarlarımızı göz önünde bulundurmalıyız. Kardeşliğimizin ilkeleriyle tutarsız bir şey yapmaya hiçbir kardeşlik üyesini zorlamayacağız. Yiyecek dağıtımı için bir plan düşündüm bile. Bunu görüşelim…”

Barley daha sonra dağıtım planının ayrıntılarını açıkladı. Grupça toplanan yiyecekler, Hit-Plane Kardeşliği’nin tüm üyeleri arasında eşit olarak dağıtılacak ve tüketilecekti. Bir kişi yiyeceği kendi başına temin ederse, ağırlığına göre işlem yapılacaktı. 1 kg’dan az miktarlar için, hepsi aynı büyük tencereden yediği için, grubun yiyecek stoğunu yenilemek için kullanılacak ve bu nedenle gruba ait olacaktı. 1 kg ile 3 kg arasında olan miktarlar, bireyin acil durum yiyecek stoğuna ait olacak ve güvenli bir yerde saklanarak yalnızca acil durumlarda kullanılacaktı. Herkesin yemek yemesi gerektiğinden, gruptaki birinin yeterli miktarda yiyeceği yoksa, başka birinin ona yardım etmesi gerekecekti. 3 kg’dan fazla miktarlar için ise, onu bulan kişiye bağlı olacaktı. Başkalarına gönderebilir, kızları baştan çıkarmak için kullanabilir veya Vahşi Kurt Kalesi’nde başka şeylerle takas edebilirlerdi. Bu kişi ayrıca yiyeceği, Kara Ateş Şehri pazarında aynı değerde kredi karşılığında Hit-Plane Kardeşliği’ne bağışlayabilirdi. Biriken krediler belirli bir miktara ulaştığında biletlerle değiştirilebiliyordu. Barley’i örnek alırsak, o şişman adamın Hit-Plane Brotherhood’a yaptığı katkılar sayesinde iki oy bileti vardı.

Barley planını açıkladıktan sonra, kısa bir tartışmanın ardından herkes kabul etti. Plan, hem bireysel çıkarları hem de grubun kolektif çıkarlarını gerçekten de göz önünde bulunduruyordu.

Zhang Tie, Barley’e, “Eğer her gün 1 kg’dan fazla yiyecek teslim edersem, kalan zamanlarda kendi istediğim gibi davranabilir miyim?” diye sordu.

“Kendi işinizi yapmakta özgürsünüz. Ancak, ağaç üssümüzde, her gün sabah 8:00’den akşam 6:00’ya kadar en az bir kişinin yemek pişirmekle görevli olması gerekiyor. Ayrıca, nöbetleşe görev yapacağız; bir kişi akşam 6:00’dan gece 00:00’a kadar görevde kalacak, bir başkası da gece 00:00’dan sabah 8:00’e kadar onun yerini alacak. Yeterli yemek getirdiğiniz ve diğer üyeleri rahatsız etmediğiniz sürece, geri kalan zamanlarda istediğinizi yapabilirsiniz!” Açıklamadan sonra, Barley merakla Zhang Tie’ye baktı ve ona bir öneride bulundu: “Büyük kafa, tek başına hareket etmek tehlikeli. Kardeş olduğumuz için, güvenliğimiz için birlikte çalışmalıyız!”

“Yapmak istediğim şey muhtemelen sizin yapmak istemeyeceğiniz bir şey!” diye gülümsedi Zhang Tie.

Bağdat göğsünü kabartarak, “Korkacak bir şey yok. Glaze’nin grubuyla savaşmak istiyorsanız, biz kardeşler sizi destekleyeceğiz!” diye cevap verdi.

“Doğru!” diye hep bir ağızdan söylediler diğerleri.

Zhang Tie, adamlara bakarak, “Madencilik yapmak istiyorum. Benimle gelmek istiyor musunuz?” dedi. Sözlerini duyan herkesin gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Madenlerde mi kazı yapacaksın? Madenlerde mi kazı yapmak istiyorsun?” diye sordu Barley, ağzı açık kalmış bir şekilde.

“Yiyecek bulamayan ve hayatta kalma eğitimini tamamlamak için yeterli yiyecek bulamadığı için acı çekenleri nasıl gördüğünüzü biliyorum. Ama ben gerçekten de madenciliği eğlenceli buluyorum!” Zhang Tie, onlara safça bakarken gözlerini kırpıştırdı. “Küçüklüğümden beri madenciliğin ilginç olduğunu hep hissettim. Madem bu fırsatı yakaladım, mutlaka değerlendirmeliyim!”

“Kardeşim, pişman olacaksın!” diye içtenlikle önerdi Hista. “Bu hayatta kalma eğitimi bizim için bir sınav ve aynı zamanda Kara Ateş Şehri tarafından kızlarla tanışmamız ve belki de evlenmemiz için düzenlenmiş bir fırsat. Hiçbir kız, avlanarak yeterli miktarda yiyecek bile toplayamayan ve mağaralarda kendini kirletmeyi tercih eden bir erkeği istemez. Geçmiş yıllarda oradaki madenlerde kazı yapanlar sadece şanssız adamlardı. Çoğu hatta bekardı.”

“Bu, çocukluğumdan beri hayallerimden biri olduğu için, yine de denemek isterim. Eğer ilginç olmazsa, geri dönerim!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyan herkesin dudaklarının kenarı seğirmeye başladı. Dilleri tutuldu. Barley bile olayı anlayamadı. Zhang Tie bu kadar zeki bir çocukken neden madenci olmak istemişti? Gerçi kendisi de çocukken prestijli bir kapıcı olmayı hayal ettiği için bu konuda konuşmaya pek yanaşmıyordu.

Yüzlerindeki şaşkınlık ifadelerini gören Zhang Tie, içinden özür diledi: “Özür dilerim kardeşlerim! Bu hayatta kalma eğitimi sizin ve benim için farklı anlamlar taşıyor. Siz buraya yeterli yiyecek toplamak ve belki de o kızların beğenisini kazanmak için geldiniz, ben ise Kara Demir Kalem için yeterli enerji toplamak için geldim. Kara Demir Kalemin temel enerji depolarını başka nereden yenileyebileceğimi bilmiyorum. Kara Ateş Şehrine veya başka bir yere döndüğümüzde kısa sürede böyle bir fırsat bulmam zor olacak.”

Hayatta kalma eğitimi başlamadan önce Zhang Tie, hayatta kalma eğitimindeki amacının Kara Demir Kalesi’ni daha da güçlendirmek olduğuna karar vermişti. İlk Sızdırmaz Meyve’nin etkilerini öğrendikten ve ilk ölüm kalım karşılaşmasından sağ kurtulduktan sonra Zhang Tie, Kara Demir Kalesi’nin getirdiği değişimleri ve umutları derinden anlamıştı. Kara Demir Kalesi ve o küçük ağaç, kaderiyle yakından ilgili olan, en iyi koruduğu iki sırrıydı. Kara Demir Kalesi ve o muhteşem ağaç sayesinde Zhang Tie, diğerlerinden tamamen farklı bir yola girmişti. Kara Demir Kalesi ve o muhteşem ağaçla karşılaştırıldığında, azıcık yiyecek, alaycı bakışlar ve başkalarının alayları önemsiz kalıyordu.

Zhang Tie ve diğerleri ağacın altında sakin sakin sohbet ederken, tuvalet ihtiyacını gidermek için çimenlere doğru koşan Doug aniden çığlık attı ve bu durum Vurucu Uçak Kardeşliği’nin tüm üyelerinin silahlarını kapıp ona doğru koşmasına neden oldu. Bagdad ve Zhang Tie omuz omuza ileri atıldılar ve Bagdad, Zhang Tie’ye şaşkınlıkla baktı. Doug’a yaklaştıklarında herkes ağzı açık kaldı…

Pantolonunu çıkarmış olan Doug, çimenlerin üzerinde zıplayıp poposunu kapatarak ağlıyordu. “Ah, kıçım! Bu şerefsizler… Bana bir de tuvalete gitmeme izin vermiyorlar mı?”

Kardeşlik üyelerinin gözyaşları içinde kendisine doğru koştuğunu gören Doug, sanki kurtarıcılarını görmüş gibi kalçaları açıkta kalarak onlara doğru koştu. “Yardım edin! Çabuk! Bakmama yardım edin. Kalçamı bir şey ısırdı… Sanırım zehirli olabilir… Öleceğim… Yardım edin!”

Pantolonunu bile yukarı çekmeden Doug gruba doğru koştu, kaçınılmaz olarak pantolonuna takılıp yere düştü. Doug düştüğünde Zhang Tie, şişmiş sol kalçasında kanlı bir iz gördü.

Bağdat aceleyle Doug’u ayağa kaldırırken Zhang Tie, Doug’un az önce bulunduğu yere doğru koştu. O adam az önce bir kara mayını bırakmıştı; orada bir yığın pislik vardı. Zhang Tie oraya vardığı anda koku neredeyse onu kusturacak kadar rahatsız etti; ancak kardeşinin hayatıyla kıyaslandığında koku ciddi bir şey değildi. Zhang Tie, Doug’u neyin ısırdığını bulup, doğru ilaçla hızla iyileştirmek istiyordu.

Zhang Tie oraya doğru koşarken, tesadüfen bir dalı kırdı. Oraya vardığında, Zhang Tie nefesini tuttu ve Doug’u ısıran şeyi, çömeldiği yerde aramaya başladı. Neyse ki, kısa süre sonra “mayın tarlası”nın yanındaki çimenlikte kuyruğunu kaldırmış mavi-gri bir akrep buldu; şu anda Zhang Tie’ye saldırmaya hazırlanıyordu. Zhang Tie onu görür görmez rahatladı; ancak, kötü kokusu neredeyse Zhang Tie’nin geriye doğru yuvarlanmasına neden oldu. Aceleyle dalı ikiye böldü ve akrebi, sanki bir çift çubukla sebze koparıyormuş gibi ısırdı.

“Ah! Çok acıyor! Öleceğim… Çabuk, kardeşler! Birisi zehri emmeme yardım etsin. Yoksa gerçekten yakında öleceğim. Vücudumun yarısı uyuşmuş durumda. Ah… Üşüyorum… Çabuk… Ah…” Doug orada perişan bir halde ağlarken, garip ifadeler takınan Hit-Plane Kardeşliği’nin diğer üyelerine baktı. Zhang Tie dönmeden önce, Hit-Plane Kardeşliği’nin her üyesi solgun ve ciddi bir ifadeyle Doug’un kalçasındaki şişkinliğe bakıyorlardı; sanki yaşam veya ölüm arasında bir seçim yapıyorlarmış gibiydiler. Atmosfer çok garipti. Birbirlerine baktılar ve dilleri tutuldu. Zehri emmek sorun değildi, ama birinin ağzını Doug’un kalçasına koyması gerekiyordu. Bu… Bu…

Kura çekerlerken, ellerinde akreple onlara doğru yürüyen Zhang Tie’yi gören herkes, sanki kurtarıcılarını görmüş gibi aceleyle öne doğru koştu.

“Endişelenmeyin, ciddi bir şey değil. Sadece sıradan bir mavi-gri akrep, çok zehirli değil. Isırılanlar bir gün dinlendikten sonra iyileşirler…” Bunu söylerken Zhang Tie akrebi diğerlerine gösterdi. Vay canına! Herkes rahatladı. Aynı zamanda, kalbine zehirli sıvının nasıl aktığını ve vücudunun yarısının nasıl uyuştuğunu ağlayarak anlatan Doug da sustu.

Sıradan, mavi-gri renkli ve az zehirli bir akrepti. Isırılanlar sadece biraz acı hissederdi ve en fazla, bu durum geçici olarak hareketlerini biraz etkilerdi; ciddi bir şey değildi. Rahatladıktan sonra bir şey fark ettiler ve hâlâ yüzüstü yatan Doug’a öfkeli bir bakış fırlattılar. Ne alçak herif! Doug’un vücudunun yarısının uyuştuğunu ve zehirli sıvının kalbine aktığını söylediğini düşününce, neredeyse onun tarafından kandırıldıklarını anladılar. Doug tarafından kandırılmanın sonuçlarının ne olacağını kavradıklarında, herkes içten içe öfkelendi…

Barley, arsız bir gülümsemeyle öne doğru ilerleyerek, “Vücudunun yarısının uyuştuğunu hissettiğini söylemiştin, değil mi?” dedi.

“Kaka!” Bağdat da parmaklarını birleştirerek kasvetli bir şekilde yanlarına geldi. “Sen de üşümeye başladığını söylemiştin…”

Leit kollarını kavuşturarak ciddi bir ifadeyle, “Zehirli sıvı kalbinize çoktan ulaşmış mıydı?” diye sordu.

“Kıçındaki zehri emdirmemize izin vermeyi mi planlıyordun?” Hista müstehcen bir şekilde gülümsedi.

“Sen bir yalancısın!” diye surat astı Sharwin.

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Doug, hemen pantolonunu yukarı çekti ve ayağa kalktı. Onun bu hareketini gören Zhang Tie bile kaşlarını çattı ve nutku tutuldu. “Görünüşe göre poposunu bile temizlememiş. O… gerçekten… gerçekten… harika!”

“Ben… az önce… çok gergindim. Evet, çok gergindim, bu yüzden vücudum yanlış hisler verdi!” diye kekeledi Doug.

“Yanlış hisler mi yaşadın? Düzeltmene yardım edeceğiz. Bir yöntem hatırlıyorum. Zehirli sıvıyı emmemize gerek yok; zehirli sıvının dışarı akmasına yardımcı olmak için yaralarını dövdüğümüz mistik bir Doğu tedavisi var.” Bunu söylerken Bagdad, Doug’un yarasına tekme attı ve Doug acı acı bağırdı. Doug kaçmaya çalıştığı anda Bagdad tarafından yakalandı. Ardından, Zhang Tie hariç herkes ona saldırdı. Sonraki üç dakika içinde, akrep tarafından sokulan Doug, “dövme tedavisi”nin ve etkilerinin tadını çıkardı…