Bölüm 67: Başlangıç

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Her lisans öğrencisi bavulunu açıp ayaklarının önüne koydu ve antrenörlerin ve Kaptan Kerlin’in denetimini bekledi. 5 kg yiyeceğin yanı sıra, bazı öğrenciler bavullarına bir şeyler de saklamıştı. Zhang Tie’yi örnek verecek olursak, annesi onun için kızarmış pilav hazırlamış ve bavulunun iç katmanına saklamıştı. Çok fazla değilse, antrenörler ve öğretmenler onları cezalandırmazdı. Elbette, eğer biri çok fazla yiyecek getirirse, fazla yiyecek teslim edilmek zorundaydı ve aynı zamanda önündeki antrenör veya öğretmen ona sert bir bakış atardı. Böyle bir şey olursa, bu kadar çok yiyecek getirmenin belki de bir anlamı kalmazdı.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖

Önceki öğrencilerin deneyimlerine dayanarak, tüm azgın öğrenciler işin özünü anlamışlardı: Gizlice 1 kg’dan fazla yiyecek getiremezlerdi, bu da esasen bir günlük yiyeceğe denk geliyordu. Bu miktarı aşan herkes cezalandırılacaktı.

Bagajları kontrol edildikten kısa bir süre sonra Kaptan Kerlin, “Harekete Geçin!” emrini verdi. Emri duyan azgın öğrenciler bagajlarını omuzlarına alıp, sınıfları halinde sıralanarak Blackhot Şehrinin batı kapısına doğru okuldan çıktılar.

Alt sınıflardaki öğrenciler ancak okul kapısından çıktıktan sonra okula geldiler. Gözlerinde karmaşık bir ifadeyle, silahlarla donanmış üniversite öğrencilerini uğurlarken okul kapısının iki yanında durdular!

Blackhot Şehrindeki sıradan ailelerden gelen çocuklar için, hayatta kalma eğitimine katılmaktan kaçınmak mümkün değildi; bu onların kaderiydi ve bu çağdaki herkesin kaderiydi. İnsanlar yaşam alanlarını genişletmek için, bazıları hayatını kaybedecek olsa bile, her yıl okul kapılarından genç erkekler göndermeye bel bağlıyorlardı.

“Küçük kardeşlerim, çok çalışın! Gelecek yıl sıra sizde olacak!” Öndeki bir adam yüksek sesle bağırdı. Ne yazık ki, sözleri onları moral olarak çökerttiği için sadece birkaç kişi karşılık verdi.

Zhang Tie sessiz kalarak diğerleriyle birlikte ilerledi. Okula ilk geldiği zamana kıyasla, bavulu daha ağırlaşmıştı. En belirgin değişiklik, bavulunun üzerini örten siyah tencereydi. Vurucu Uçak Kardeşliği’nin diğer tüm üyeleri, okula geldiklerinden daha fazla eşya taşıyorlardı. Taşıdıkları her şey, Şişman Arpa’nın getirdiği şeylerdi. Kocaman tencereye gelince, Şişman Arpa’nın tek bir nedeni vardı: Eğer çorba içebilirlerse, yiyecek seçeneklerinin üçte biri daha fazla olacak ve aynı zamanda yiyecek tüketimlerini dörtte bir oranında azaltıp fiziksel formlarını biraz daha hızlı toparlayabileceklerdi. Şişman Arpa’nın verdiği neden ikna edici ve inandırıcıydı, bu yüzden Zhang Tie başını salladı ve gülünç derecede büyük siyah tencereyi bavuluyla birlikte taşıdı.

Sabahtan beri siyah tencereyi taşıyordu. Bilinmeyen bir nedenden dolayı, belki de doğu ülkelerindeki batıl inançlardan dolayı[1], Zhang Tie bu hayatta kalma eğitiminde sorunlarla karşılaşacağını hafifçe hissediyordu. Ayrılmadan önce, Glaze’in yanında duran Sharon’dan gelen kötü bir bakışı fark etmişti. Glaze’in grubunun son günlerde ne kadar sessiz davrandığını düşününce, Zhang Tie başına kötü bir şey geleceğini hissetti.

Aslında, tencere getirmelerine gerek yoktu; çorba içmek istiyorlarsa, çoğu insanın yaptığı gibi kendi kasklarını veya yemek kaplarını kullanabilirlerdi. Zhang Tie de bunu önermişti; ancak Şişman Arpa, Zhang Tie’ye vardıklarında tencerenin avantajlarını anlayacağını söylerken gizemli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bu nedenle Zhang Tie, sırtında o kocaman siyah tencereyle yola koyuldu. Tencere o kadar büyüktü ki, Kaptan Kerlin bile birkaç kez baktı.

Ancak, siyah tencere, Doug’ın omzunda asılı duran ve profesyoneller tarafından kullanılan hafif, karmaşık makaralı bir arbalet olan “Demir Kapı T21” olarak bilinen ölümcül makinenin yanında sönük kalıyordu. Diğer arbaletlerden daha hafif olmasına rağmen, oklarla yüklenmeden önce 1 metre uzunluğunda ve 30 kg ağırlığındaydı. “Demir Kapı T21″in tüm önemli parçaları özel bir alaşımdan yapıldığı için, Doug’ın sırtında devasa bir çelik uçurtma gibi görünüyordu ve gerçekten dikkat çekiciydi.

Omzunda çok ağır olmayan “Demir Kapı T21″i taşıyan Doug, kibirli bir tavır sergileyerek Bağdat’ın gözlerinin kıskançlıktan yeşermesine neden oldu.

“Demir Kapı”yı da Fatty getirmişti. Sharwin’in gördüğü sefil muameleyle karşılaştırıldığında, Barley’nin babası hayatta kalma eğitimi için gerçekten de çok yüksek bir meblağ ödemişti. Zhang Tie’nin bildiği kadarıyla, özel ve yüksek performanslı bir alaşımdan yapılması gereken bir “Demir Kapı T21” en az 15 altın sikke değerindeydi. Bu arbaleti Kara Ateş Şehri’nde üretmek mümkün değildi; sadece makineler şehri olarak bilinen Andaman İttifakı’nın Kalur şehri, “Demir Kapı”nın ait olduğu uzun menzilli silah serisini üretebiliyordu.

Doug “Demir Kapı T21”i taşırken, Sharwin ve Leit iki ok kabı taşıyordu. Her bir çapraz ok kabı 80 standart, çelik zırh delici ok ve 2 klips içeriyordu[2]. Ayrıca Bagdad, Fatty’nin monte edilebilen çelik bir mızrak taşımasına yardım ederken, Hista da Fatty için profesyonel bir dış mekan çantası taşıyordu. Zhang Tie, Barley hakkında gerçekten nutku tutulmuştu, çünkü üzerinde hala çok fazla şey vardı. Bu sefer Zhang Tie, Fatty Barley’nin ölümden ne kadar korktuğunu açıkça anlamıştı.

Okuldan ayrılırken, sabahın ilk ışınları Kara Ateş Şehri’ne vurdu. Sokakta yürürken, düzenli adımları tüm yoldan geçenlerin dikkatini çekti. Bu gençlerin şehri terk ettiğini gören bazı iyi kalpli, orta yaşlı kadınlar yürümeyi bırakıp ellerini kavuşturarak dua etmeye başladılar. Ayrıca, Parlaklık Tanrısı Kilisesi’nden papazlar ve rahipler, yol kenarındaki her azgın öğrencinin üzerine kutsal su serpmek için uzun zamandır hazırlık yapmışlardı.

“Çocuklar, Tanrı sizi kutsasın. Şehrin surlarının dışındaki o canavarlarla başa çıkmak için palalarınızı ve mızraklarınızı kullanın. Gidin ve insanlığın şanlı ışınlarını o ücra yerlere saçın. Tanrı’ya inananlar kesinlikle sağ salim geri dönecekler!” diye bağırdı iri göbekli rahibe.

Zhang Tie’nin kıyafetlerine ve yüzüne de birkaç damla püskürtülmüştü. Parlaklık Tanrısı, hem devleti hem de kiliseyi birleştiren bir ülke olan Güneş Hanedanlığı tarafından tapılıyordu. Parlaklık Tanrısı okulu, o ülkenin her köşesini kaplamıştı. O ülkedeki tüm devlet memurlarının din adamları tarafından üstlenildiği söyleniyordu. Güneş Hanedanlığı’nda devlet memurları egemen güçlere sahipti; ancak kendilerini devlet memuru olarak adlandırmıyorlar ve hatta başkalarının da onlara böyle demesini yasaklıyorlardı. Bunun yerine, en dindar hizmetkarlar olarak anılmayı tercih ediyorlardı. Barley’nin sözleriyle, sadece kendileri için anıt kemerleri[3] dikmek isteyen bir grup piçtiler.

“O rahip açıkça alkol ve kadınlara düşkün. Yanındaki genç rahibeler bakire değil!” Kutsal su serpen o alçağın yanından geçen ahlaksız Hista, sesini alçaltarak Zhang Tie’ye, “Rahibelerin gözlerindeki ve kaşlarındaki ifadeye bakılırsa, iki rahibenin bir saat önce biriyle seviştiğini ve hâlâ bunun etkisinde olduklarını anlayabiliyorum. Kahrolasılar, gerçekten hâlâ bakire olduğumuzu mu sanıyorlar?” dedi.

“Bunu bile görebildin mi?” Zhang Tie gerçekten çok şaşırdı.

“Elbette, benim kadar kadınlarla vakit geçirirseniz, bakarak, tadarak, koklayarak ve dokunarak da sevişip sevişmediklerini kolayca anlayabilirsiniz. Gözler bir yana, ben sadece dilimi kullanarak bile anlayabiliyorum…” diye yanıtladı Hista neşeyle.

“Dilinden nasıl anlıyorsunuz?” diye sordu Zhang Tie.

“Eğer onları öptüyseniz, sevişmiş kadınların dil uçlarının her zaman soğuk olduğunu fark edeceksiniz…” diye yanıtladı Hista kendinden emin bir şekilde.

Hista’nın sözlerini duyan Zhang Tie, anında kendini çok küçük düşürdü ve konuşamaz hale geldi.

……

Zhang Tie ve diğer azgın öğrenciler, Kara Ateş Şehri’nin yarısını yürüyerek geçtiler. Yolda, diğer okullardan birkaç grupla karşılaştılar. Birkaç selamlaşmanın ardından, kendi varış noktalarına doğru yöneldiler. Kara Ateş Şehri’nde 10.000’den fazla lisans öğrencisi vardı. Doğal olarak, hepsi hayatta kalma eğitimi için Vahşi Kurt Vadisi’ne gitmezdi; bunun yerine, Kara Ateş Şehri’nden 50-80 km uzaklıktaki bölgelere dağılırlardı. Özel bir incelemeden sonra, hayatta kalma eğitimi için kullanılan bu bölgelerin zorluk derecesinin çok fazla değişmediği tespit edildi, bu nedenle her yıl okulların temsilcileri kura çekerek hayatta kalma eğitimi için yeri seçerlerdi. Bu yıl, Yedinci Ulusal Erkek Ortaokulu, ne çok kötü ne de çok iyi olan Vahşi Kurt Vadisi’ni seçti. Genel olarak, Kara Ateş Şehri’ne ne kadar yakınsa, o kadar az tehlikeli olurdu. Vahşi Kurt Vadisi, Kara Ateş Şehri’nden 70 km uzaklıkta olduğu için ne çok tehlikeli ne de çok güvenliydi.

Zhang Tie ve ekibi belediye meydanından geçerken, Zhang Tie son bir kez o posta kutusuna baktıktan sonra onu unutmaya zorladı kendini. 20 dakika sonra, sabah saat 8:00’de ekip Kara Ateş Şehri’nin batı kapısına vardı ve kısa süre sonra kapıdan Kara Ateş Şehri’nden ayrıldı.

Loş şehir kapılarından geçerken Zhang Tie, gerçekten de bir fare yuvasında delik açıyormuş gibi hissetti; 50 metre uzunluğundaki kapı tünelinin içi o kadar loştu ki, gündüz bile içeride lambalar yakılması gerekiyordu. Kara Ateş Şehrinden ayrılırken, şehvet düşkünü öğrenciler, gözlerinin önünde dev ejderhalar gibi kıvrılan muhteşem Kara Ateş Dağları karşısında gerçekten şok oldular. Manzara onları nefessiz bıraktı. Dağlar ortalama 10.000 metreden daha yüksekti ve dağların tepesinde bembeyaz kar çizgileri vardı. Gökyüzünde süzülen birkaç dev kartal gölgesi onlara bir ıssızlık hissi verdi.

[1] Siyah bir kap taşımak, başkalarının suçunu üstlenmek anlamına gelir.

[2] Bir ok, fırlatılmadan önce bir klipsin içine yerleştirilmelidir.

[3] Anıt Kemeri, alçakgönüllü davranışların ve iyi bir popülaritenin sembolüdür.