Bölüm 497: Fedakarlık

Çevirmen: WQL Editör: KLKL

15 Kasım’da Eschyle şehri beyaz karla kaplıydı. Eschyle şehrinin düzenine kavuşmasının üzerinden üç gün geçmişti. İki gün önceki gibi sokaklarda artık insan kalabalığı görünmüyordu. Ancak şehrin tamamı, özellikle Eschyle şehrinin altı ana caddesinde, hala biraz soğuk ve durgun görünüyordu. Orada çok az yaya görülebiliyordu.

Ana caddelerde biriken kar, çevre temizlik işçileri tarafından temizlenmişti. Ancak altı ana caddedeki mavi-gri granit tuğlalar, sanki insanlar tarafından değiştirilmiş gibi koyu kahverengiye dönmüştü. Renk değiştirmiş tuğlalara bakan tüm çevre temizlik işçileri ve yoldan geçenler üşüdüler ve şehrin yeni yöneticisi Peter Hamplester’a hayranlıklarını dile getirdiler.

Altı ana caddenin tuğlalarının rengi, şeytanlaştırılmış kuklaların taze kanıyla lekelenmişti. Birkaç gün önce bu altı ana caddeyi temizlemeye katılan gençler, bu caddeleri “kan ve et caddeleri” olarak tanımladılar.

Bu sahne, kâbus gören herkesi uyandırabilirdi. Başka bir deyişle, altı kan ve et yolunun karşısında tüm kâbuslar önemsiz kalıyordu.

“Eschyle şehrindeki altı ana cadde, şeytanlaştırılmış kuklaların parçalanmış cesetleriyle doldurulmuş altı dev sosis gibiydi. Her yerde dağlar kadar yüksek kırık cesetler ve kafalar görülebiliyordu. Altı ana cadde, kılıç dişliler tarafından tekrar tekrar çiğnenmiş kalın bir kemik ve kanlı et tabakasıyla kaplıydı ve oldukça iğrenç ve korkunçtu…”

“Altı kan ve et yığınından oluşan yolu temizlemekle görevli kişiler, ahırda hayvan gübresi küremek gibi, yerdeki posayı kürekle kaldırmak zorundaydı. En güçlü iradeli gönüllüler bile 10 dakikadan kısa sürede kusuyordu. Ancak ne olursa olsun, bunu yapmak zorundaydılar…”

Hayatta kalanlar arasında, Eschyle şehrinde küçük bir gazetede yazar olarak çalışan biri, bu felakette tanık olduğu olayları, gelecekte insanların olayı unutmaması için, hızla not alıyordu.

Gelecekteki insanlar bu ayrıntıları unutabilir. Ancak Eschyle Şehri sakinleri bu ayrıntıları asla unutamazlar, çünkü Eschyle Şehrinin en geniş altı ana caddesi, Eschyle Şehrinin mevcut yöneticisi nedeniyle renklerini tamamen değiştirmiştir.

12 Kasım’da Eschyle Şehri geri alındığında, Peter adında bir adamın Demir Ayı Kalesi yakınlarında tek başına 10.000 ila 20.000 arasında şeytanlaştırılmış kuklayı öldürdüğü söyleniyordu. Ayrıca, bu şeytanlaştırılmış kuklaların tamamı, başa çıkılması en zor olan Eschyle Şehrinin eski şehir muhafızlarıydı.

Bu dedikodular insanları korkutmanın yanı sıra, hayranlık da uyandırıyordu. Telaşlı kuşlara benzeyen Eschyle Şehri sakinlerinin çoğu için, böyle bir yönetici en azından kriz zamanlarında onlara bir güvenlik duygusu verebilirdi.

İnsanlar korku ve endişelerinden kurtulmuş olsalar da, Eschyle Şehri ile yüzleşme gerçeği onları tekrar hüzün nehrine geri itti.

Bu kriz dört gün sürdü ve bu süre zarfında Eschyle şehrinde ölü ve kayıp sayısı 1,37 milyona ulaştı; yani şehrin toplam nüfusunun dörtte biri bu dünyada yok oldu. Bu felakette şehirdeki neredeyse her insan akrabalarını, arkadaşlarını veya tanıdıklarını kaybetti. Bu, herkes için küçük bir travma değildi.

Sabah saat 9’da, tüm şehir gümüş rengi çan sesleriyle yankılanıyordu—duang…duang…duang…

Çan sesini duyduktan sonra, şehirdeki ve şehrin dışındaki kasabalardaki tüm sakinler yaptıkları işi bırakıp ölenler için sessizce saygı duruşunda bulunmaya başladılar. Bunun sonucunda, tüm şehre anında hüzünlü bir hava yayıldı.

Aynı zamanda, Eschyle şehrinden kilometrelerce uzakta, bir tepenin eteğinde, Eschyle şehrinin yüz binlerce sakini, 1 milyondan fazla insanın gömüldüğü devasa mezarlık tepesinin eteğine dikilen anıtı saygı duruşunda bulunarak izliyordu.

Eschyle şehrinin tüm ileri gelenleri ve büyük ayı kabilesinin bazı yaşlıları bu kurban törenine katıldı.

Spencer klanından Yaşlı Rodolfo, anıtın önündeki yüksek platformda, yoğun kar altında gözyaşları içinde duruyor ve şeytanların ve onların uşaklarının Spencer klanına, Eschyle şehrine ve Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki tüm insanlara karşı işlediği zulüm ve felaketlerden yüksek sesle bahsediyordu.

Rodolfo’nun ince bedeni rüzgarda ve karda titriyordu. Aşırı heyecandan dolayı birçok kez bayılacak gibi olmuştu; bu hali son derece perişan ve acınası görünüyordu.

‘Spencer klanı da bu felakette çok büyük bir kayıp yaşadı. Klanımızın seçkin üyelerinin neredeyse tamamını kaybettik.’ Rodolfo, bu kaybı son derece ustaca bir şekilde dile getirdi ve bu da karşısındaki birçok kişinin dikkatini çekti.

Kalın siyah ayı postu giymiş Zhang Tie de onlardan biriydi. Hastalıktan dolayı biraz solgun görünüyordu.

12 Kasım’da, acımasız bir yumrukla birçok şeytani kuklayı öldürdükten sonra Zhang Tie de ağır yaralanmıştı. Akşam saatlerinde, kan içinde kalmış Zhang Tie’nin vücudundan kırık zırhı çıkardıktan sonra, herkes Zhang Tie’nin yaralarını görünce sessizliğe büründü. Zhang Tie’nin cesedini temizleyen bazı kadınlar ise ağladı.

Zhang Tie’nin vücudunda toplam 137 yara vardı. Eğer Zhang Tie sıradan bir insan olsaydı, çoktan ölmüş olabilirdi. Ancak Zhang Tie, güçlü iradesi sayesinde hayatta kaldı. Hatta savaş sırasında bu yaraları bile unuttu.

“Aklından ne geçiyordu Allah aşkına?” diye sordu Spencer klanından Yaşlı Turin, Zhang Tie’ye.

“Kendimi o askerlerden farklı görmüyordum. Sadece onların savaşmasını izleyemezdim. Bir düşmanı daha öldürürsem, bir askerin hayatını kurtarabilirim!” diye yanıtladı Zhang Tie.

Zhang Tie’nin cevabını duyduktan sonra, Yaşlı Turin uzun süre sessiz kaldı. Sonunda içini çekti.

Zhang Tie ile Yaşlı Turin arasındaki basit diyaloglar, devasa ayı kabilesinin askerleri ve Eschyle şehrinin geri kalan muhafızları arasında anında yayıldı.

Zhang Tie o sırada Yaşlı Rodolfo’nun kederli yakınmalarını dinliyor olsa da, Pears’ın bodrumunda gördüklerini gözünde canlandırıyordu: eski buz küpünün üzerinde yatan genç ve Pears’ın duvarda bıraktığı kan izleri.

Pears, birilerinin bundan sonra bodrumuna geleceğini çok önceden biliyordu. Bu yüzden sebeplerini duvara yazmıştı.

Bu, umutsuz bir adamın tüm Spencer ailesine karşı duyduğu çılgın bir intikamdı. Sonuç olarak, üç gözlü örgüt bile bu adamın aracı haline geldi.

Pears öleceğini biliyordu, bu yüzden sonuç ne olursa olsun Spencer klanının intikamını almayı düşünüyordu.

Bu tür olaylar büyük klanlarda nadiren görülürdü.

Bu, Spencer klanının en büyük skandalıydı. Ortaya çıktığında, Spencer klanının itibarı yerle bir olacaktı. Ayrıca, Eschyle şehrindeki sakinlerin öfkesine de katlanmak zorunda kalacaklardı. Bu nedenle, o bodruma girip duvardaki kanlı içeriği görmeye yalnızca beş kişi yetkiliydi: Spencer klanının hayatta kalan iki büyüğü, Zhang Tie, Yaşlı Toles ve Yaşlı Gouras.

İçeriği okuduktan sonra kanlı kalıntıları temizlediler. O andan itibaren Eschyle Şehrindeki felaket, iblisler ve Üç Gözlü Birliğin egemenliğindeki Eschyle Şehrine ve insanlara yönelik bir komplo haline geldi. Armut adındaki küçük bir figür, Üç Gözlü Birlik tarafından kontrol altına alındı ​​ve kukla gibi bir kurban oldu. Bu olayı bu şekilde açıklamak mantıklıydı çünkü bu, Üç Gözlü Birliğin o alçaklarının asıl niyetiydi.

Cehennem Ateşi adı verilen buz yatağında yatan o genç de dahil olmak üzere her şey bu devasa mezarlığa gömülmüştü.

Yaşlı Rodolfo’nun bitmek bilmeyen, canlı konuşmasını ve Eschyle şehrinin yüzleri gözyaşlarıyla kaplı sakinlerini gören Zhang Tie’nin yüz ifadesi yavaş yavaş değişti.

Yaşlı Rodolfo açıkça bir gösteri yapıyor ve yalan söylüyordu. Ancak Zhang Tie sessizce dinledi. Olgunluğundan mı, tecrübesinden mi, genel durumun faydalarından mı yoksa bencilliğinden mi, Spencer klanının çıkarlarını korumaktan mı yoksa kendi çıkarlarını korumaktan mı kaynaklandığını bilmiyordu; kürsüde sıradan bir izleyici kitlesi haline gelebileceğini düşündüğü anda, kaplanın piyonu gibi davranan bu yalancıya karşı nefret duyuyordu. Zhang Tie’nin durumu giderek kötüleşti.

“Ne oldu? Hasta mısın?” Zhang Tie’nin yanında duran O’Laura, endişeyle alçak sesle Zhang Tie’nin elini hafifçe çimdikledi.

…