Bölüm 45: Gece Yarısı Katliamı

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Gecenin derinliklerinde, Kara Ateş Şehri huzura bürünmüştü. Sokağa çıkma yasağı ilan edildiğinden beri, her gece gece yarısından sonra, tüm Kara Ateş Şehri, günün yoğun iş temposunu bitirmiş dev bir kalabalık gibi uykuya dalıyordu.

Gündüz öten kuşlar ve gece fare kovalayan yılanlar gibi, bazıları da özellikle her kesimden insanın bir araya geldiği tren istasyonunun çevresindeki bölgelerden gelenler, gündüz yerine gece dolaşmayı tercih ederdi. Gece yarısından sonra bile dışarıda dolaşan birçok insan olurdu. Ne yazık ki, devriye gezen Şehir Muhafızları ve yargıçlar tarafından yakalanırlarsa, kırbaç cezasına çarptırılır, Blackhot Şehri’nin dışında bulunan Glanceburg Hapishanesi’nde hapis yatmak zorunda kalır ve birçok öncü için alay konusu olurlardı. Ancak bu öncüler için bu ceza hiç de ciddi bir şey değildi.

Birçok insan bu düşünceye sahipti; bu yüzden tren istasyonunun yakınındaki bir ara sokakta bulunan ve öncülerin uğrak yeri olan “Zehirli Yılanların Hazineleri” adlı bar, gece yarısından sonra son derece hareketliydi. Zhang Tie gibi sıradan bir genç, Kara Ateş Şehri’nin muhteşem gece hayatından asla haberdar olmazdı.

Yeni gelenler Huck ve Snade ise, tren istasyonunun yakınlarındaki bölgeleri araştırdıktan sonra “Zehirli Yılanların Hazineleri” adlı barı buldular. Saat 00:00’da sokağa çıkma yasağı yürürlüğe girdikten sonra, ikili iki kapıyı iterek bara girdiler.

Barın içi geniş değildi. Gece yarısından sonra, çoğu öncü üniforması giymiş yaklaşık 30 kişi içeride olduğu için bar oldukça gürültülüydü. Bazıları yanlarındaki fahişelerin göğüslerine dokunurken yüksek sesle konuşup gülüyordu. Bazıları ise barın ışıklarının gölgesinde mırıldanıyordu; arada sırada masada iki adamın geniş kolluklarının içinde sakladıkları bir şeyi kaşıdıkları görülüyordu. Bazıları memnun olduklarında başlarını sallarken, diğerleri ise anlaşmazlıklarını göstermek için başlarını sallıyordu. Anlaşmaya varamazlarsa ellerini geri çekiyorlardı. Bu, öncüler arasında alışılmış bir ticaret biçimiydi. Ticaretin konusu ve fiyatları gizli kalması için işlemler kollarının içinde yapılıyordu. Sadece ilgili iki taraf ne olduğunu biliyordu, bu nedenle suikastınızı ve bedelini planlıyor olsalar bile, konuşmalarının konusunu asla öğrenemezdiniz.

Huck ve Snade bara girdiklerinde, birçok kişi onlara baktı ve kendi işlerine devam etti; ancak daha dikkatli öncüler tehlikenin kendilerine yaklaştığını hissettiler. Buna karşılık, masanın üzerinde veya yanlarında duran silahları gizlice daha yakına taşıyarak, kritik bir durum ortaya çıkması ihtimaline karşı uygun bir konuma yerleştirdiler.

Huck ve Snade masaya oturdukları anda, incecik belleriyle iki hoş görünümlü barmen kız önlerine geçti. Vücutlarını eğerek dolgun göğüslerini göstermeye hazırlanıyorlardı. “Yakışıklı çocuklar, sizin için ne yapabilirim?”

“İki bardak karaçam şarabı. Ne tür yemekler ikram edersiniz?” diye sordu Snade.

“Kızarmış ekmek, soya fasulyesi, et çorbası ve çıtır sosis!”

“Her birimiz için bir set!”𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

“Tamam aşkım!”

Barmenler gittikten sonra, ikilinin ne sipariş ettiğini fark eden diğerleri, baş belası tiplerin barda sorun çıkarmadan önce yemekten zevk almayacağını bildikleri için bakışlarını onlardan kaçırdılar.

Kısa süre sonra, Snade ve Huck’ın sipariş ettiği yemekler servis edildi. Yemeğe bakan Snade hemen yemedi; bunun yerine, gümüş tellerle sarılmış, kurumuş bir dala benzeyen bir ot kökü çıkardı ve ot kökünün ve gümüş tellerin renginde bir değişiklik olup olmadığını kontrol etmek için tabaklarındaki ve bira bardağındaki her şeye dokundu. Renk değişikliği görülmeyince, güvenle akşam yemeğinin tadını çıkarmaya başladılar. Birkaç saatlik çalışmanın ardından ikisi de gerçekten çok acıkmıştı.

Öncülerin zehir testi için gümüş tellerle sarılmış bir Ruh Yiyen Dikenin kökünü kullanmaları yaygın bir uygulamaydı. Gümüş tel ve Ruh Yiyen Dikenin kökü mükemmel bir kombinasyondu; çoğu zehirli maddeye, hatta yetişkin bir adamı öldürmek için az miktarda yeterli olan “güçlü fare zehrine” bile tepki verirdi. Neredeyse her öncünün yemeden önce yiyeceklerini zehir açısından test etme alışkanlığı vardı, bu yüzden başkaları bunu gördüğünde garip bulmazdı. Patron ve barmenler bile bunu öncüler arasında yaygın bir alışkanlık olarak görüyordu. Sık müşterilerin yanı sıra, öncülerle dolu bu bara yeni gelen birçok kişi de bu ikisi gibi zehir testi yapardı. Bu sadece bir yaşam alışkanlığıydı.

Barda bulunan müşteriler, Kara Ateş Şehri’nin belediye binası hakkında yüksek sesle konuşuyorlardı. Belediye binası, Kara Ateş Şehri’nin kuzey ve batısındaki kara bölgelerin haritalandırılması için ödemeyi artırmış, kara bölgenin her kilometrekaresi için 46 altın sikke fiyatına çıkarmıştı. Ayrıca, her ek kilometrekare için fiyat %5 artacaktı. Son birkaç gündür, kendilerini istisnai olarak gören birkaç öncü grup oraya gitmişti; ancak aralarından kaçının geri döneceği bilinmiyordu.

Yemeklerini bitirdikten sonra, Huck ve Snade, ayrılmaya hazırlanmadan önce barda haberleri dinliyormuş gibi yaparak hesabı ödemek için barmeni çağırdılar. Cüzdanını çıkarmak üzereyken, Huck’ın cüzdanı aniden yere düştü ve içinden iki altın sikke yuvarlandı. Huck aceleyle cüzdanını yerine koydu. Bunun yerine, Snade hesabı ödedi ve ikisi bardan çıktı. Onlar ayrıldıktan kısa bir süre sonra, barın bir köşesindeki bir adam da ayağa kalktı. Son birasını içerken, kasten üzerine biraz bira döktü. Ardından, ikisini takip ederek bardan ayrıldı.

Barda bulunan hiç kimse adamın bu hareketlerine şaşırmadı.

“Görünüşe göre Sincap Göleti sonunda bu geceki avını bulmuş. Heh… Heh…” Barda biri sırıtmaya başladı. Az önce ayrılan üç kişiyi herkes unutmuştu. Bu dünyada, her birinin kendine özgü hayatta kalma kuralları vardı. Başkaları onları etkilemiyorsa, çoğu yanlarında olup bitenleri görmezden gelmeyi tercih ederdi. Bu, bu çağın hayatta kalma kurallarından biriydi.

Sincap Göleti bardan sendeleyerek çıktığı anda etrafına bakındı ve Huck ile Snade’in soldaki bir ara sokağa doğru yürüdüğünü gördü. Gözlerini kısarak, sarhoş bir adam gibi davranarak onları takip etmeye devam etti. Gölet onlara yaklaştığında, önde yürüyen ikisi ona baktılar; ancak sarhoş adamı gördüklerinde umursamıyor gibiydiler. Huck’a yaklaşırken, elini Huck’ın ceketinin içine sokarken öne doğru sendeledi. Göletin parmakları Huck’ın kıyafetlerine değdiği anda, soğuk bir alay sesi duydu.

“Çok yavaş!”

Sincap Göleti ne olduğunu anlamadan önce, eli çoktan Huck tarafından sıkıca kavranmıştı. Sarhoş numarası yapıp yüksek sesle bağırmaya hazırlanırken, boynuna bir buz hançeri dayanmıştı bile. Hançer deriye saplandı ve sığ bir kesik bıraktı. Gölet gerçekten korkmuştu ve terlemeye başladı. Ardından, sanki bir civciv tedavi ediyormuş gibi, Huck ağzını kapatıp Göleti kimsenin görmeyeceği bir yer olan ara sokağın kenarındaki bir gölgeye taşıdı.

“Bizi patronunun yanına götür. Onu görmek istiyoruz!” Erkeksi tavırlarıyla bilinen Huck, pek sabırlı görünmüyordu; Pond’u doğrudan yere fırlattı ve dobra bir şekilde konuştu.

“Ne hakkında konuştuğunuzu anlamıyorum! Ben… ah…” Ağzı kapalı olduğu için Pond ses çıkaramadı. Sağ elinde soğuk bir hisle başını eğdi ve eline ne olduğunu gördü. Sağ bileğindeki ana atardamarın kesildiğini ve kanının fışkırarak dışarı aktığını fark etti. Yara, bir canavarın ağzına benziyordu ve Pond’u neredeyse ölümüne korkutmuştu.

“Kanınızın bitmesine on dakikadan az kaldı!” Snade, hançeriyle oynarken Pond’a alaycı bir şekilde sırıttı.

“Patronumuz, LV 6 Kara Örümcek olan Bres. Onun dışında ondan fazla kardeşimiz var. Bize meydan okumaya kalkarsan, pişman olursun…” diye bağırdı Pond yüksek sesle. Ancak Huck’ın yüzündeki küçümseme ifadesini fark etmedi.

“Muhtemelen, ama artık sadece iki seçeneğin var: ya burada ölümü bekleyeceksin ya da bizi seni kurtarabilecek patronuna götüreceksin…” diye kayıtsızca açıkladı Snade.

……

Yarım saat sonra, Kara Ateş Şehri tren istasyonunun yakınındaki çete üssünde, Huck ve Snade, ellerinde silahlar olan ondan fazla çete üyesi tarafından kuşatılmıştı. Bres’in savaş enerjisi (Qi) hızla yükseliyordu ve arkasında iki metre boyunda siyah bir örümceğin puslu gölgesi duruyordu. Heyecanlanan çete üyelerinin hepsi, Huck’ın ayağının altında sağ elindeki kesilmiş atardamarı sıkan Pond da dahil olmak üzere, Bres’e hayranlıkla bakıyordu. Savaş enerjisini yoğunlaştırmış 6. seviye bir savaşçı, çete üyelerine liderlik edebilecek ve Kara Ateş Şehri tren istasyonunun yakınında iyi bir yaşam sürmelerini sağlayabilecek kadar güçlüydü. Çeteye meydan okumaya cüret eden herkesi paramparça edebilecek kadar güçlüydü.

“Ne yapacağız?” diye sordu Huck, Snade’e.

“İkiniz de, çetemizde o siyah saçlı çocuk ya da tren istasyonu yakınlarında böyle bir yankesici olmadığını size söylemiştim. Ancak, üyemizi yaraladığınıza göre, bunu bize nasıl açıklayacağınızı bir düşünün! Artık pişman olmak için çok geç!” diye sırıttı Bres. Elini sallayınca, bir grup çete üyesi Huck ve Snade’e öfkeli ifadelerle yaklaştı.

“Hepsini öldürün. Bizi gördüklerinden beri, içlerinden birinin kaçması sorun yaratır!” dedi Snade.

Bunu duyan Bres öfkeyle kükredi ve Huck’ın başına doğru ateş etti. Aynı anda diğer tüm üyeler de silahlarıyla Huck ve Snade’in üzerine atladılar.

Huck daha sonra doğrudan Pond’un kafasına bastı ve onu karpuz gibi kırdı. Ardından Bres’in yumruğuna doğru bir darbe indirdi. Bres, Huck’ın yumruğuna dokunduğu anda yüzü bembeyaz oldu ve Huck’ın hemen arkasında devasa bir gölge belirdiğini gördü. Siyah örümceğinden farklı olarak, Huck’ın arkasındaki gölge, çok sayıda bacağı olan dev bir kırkayaktı.

“Bin bacaklı kırkayak – Seviye 7 dövüşçüsü! Bu imkansız…” diye haykırdı Bres korkuyla. İki yumruk çarpıştığı anda Bres’in tüm kolu tamamen kırıldı. Ardından Huck’ın yumruğu Bres’in göğsünü delip sırtından çıktı.

Tek bir hamleyle çetenin direği aniden çöktü. Çete üyeleri olan bitene tepki bile vermedi. Olanları fark ettiklerinde ise hemen silahlarını atıp kapıya doğru kaçtılar.

Snade, vücudunu bir yılan gibi kıvırarak gelen silahlardan sıyrıldı ve anında kaçan iki çete üyesinin arkasında belirdi. Zehirli bir yılanın dilini tükürmesi gibi, hançerini nazikçe boyunlarına sapladı. İkisi yere düşmeden önce, Snade zaten birkaç çete üyesinin yanında belirmiş ve neredeyse aynı anda onların da boyunlarını kesmişti. Birkaç ışık parlamasının ardından, Snade’e ilk saldıranlardan başlayarak, Snade’den yedi adım uzakta olanlar da dahil olmak üzere tüm üyeler, boyunlarından fışkıran kanlar gibi hareketsiz kaldılar. Sonra neredeyse hepsi aynı anda yere düştü.

Bütün bunlar beş nefesten daha kısa sürede oldu. Geriye kalan tek şey avluda duran iki kişi ve yayılmaya başlayan kan kokusuydu.

“Bu cesetlerle nasıl başa çıkacağız?” diye sordu Huck, Snade’e, sanki çok sayıda insanı öldürmek önemsiz bir meseleymiş gibi.

O sırada Snade, hançerindeki kanı yalamakla meşguldü. “Şimdi cesetlerle ilgilenelim. En az iki gün boyunca kimsenin onları bulmadığından emin olmalıyız!”

“Neden onları hemen yakmıyorsunuz?”

“Bu gece bardaki insanlar bizi gördüler. Eğer bu gece hepsini öldürmezsek, bardaki insanlar kesinlikle bu olayla bağlantılı olduğumuzu düşüneceklerdir. Ancak iki gün sonra burada bir yangın çıkarırsak, kimse böyle düşünmez!” diye açıkladı Snade, ihtiyatlı ve tecrübeli bir şekilde.

“Sürekli tren istasyonunun yakınlarında göründüklerine göre, bir sürü şey yağmalayıp buraya toplamış olmalılar. Onları arayalım. Şanslıysak belki iyi şeyler bulabiliriz. Tren istasyonunun yanındaki sokakta koşmaya cüret eden o siyah saçlı çocuk ise burayı çok iyi biliyor olmalı ve sürekli buraya geliyor. En iyisi önümüzdeki birkaç gün tren istasyonunun yakınında kalıp onu gördüğümüzde yakalayalım!”

“Ya onu bulamazsak?”

“Eğer onu bir hafta içinde bulamazsak, Andaman İttifakı’ndan ve Blackson İnsan Klanı Koridoru’ndan olabildiğince uzağa kaçsak iyi olur. Örgütümüzün liderleri tarafından bulunmasak iyi olur; aksi takdirde sefil bir şekilde ölürüz!” dedi Snade sakin bir şekilde.

“İyi!”

……

Bir saat sonra Huck ve Snade çetenin üssünden ayrıldılar ve hatta içeride kimsenin olmadığı izlenimini yaratmak için kapıyı dışarıdan kilitlediler. Çetenin korkunç gücünü göz önünde bulundurarak, kısa süre içinde kimsenin içeri girmeye cesaret edemeyeceğine inanıyorlardı. İki gün sonra, hiçbir kanıt bırakmadan, sadece ateş açarak hepsini tamamen ortadan kaldırabileceklerdi. Kimse çetenin yangından iki gün önce zaten öldürüldüğünü tahmin edemezdi.

“Bir çete mi? Bunun bir değeri mi var?” Çetenin üssünden ayrılırlarken Huck, üsse doğru tükürdü.

……

Çetenin ortadan kaldırıldığı o dönemde Zhang Tie, tapınağındaki yakma noktasını yakıyordu. Sıradan bir tahta levha yüzünden böylesine büyük bir krize karıştığının farkında değildi.

Zhang Tie, tüm hayatının umut dolu olduğunu ve parlak bir geleceğe sahip olacağını hissediyordu…