Bölüm 441: Takım

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Fitjar haliçi, gri kartal kabilesinden 400 km’den fazla uzaktaydı…

Gün ağarınca Zhang Tie, gri kartal kabilesinden oluşan ekiple yola koyuldu. 6-7 saatlik bir yolculuğun ardından, nihayet saat 14:00 civarında Fitjar nehrinin ağzına vardılar.

Fitjar haliçi, Gri Kartal kabilesinin kuzeybatısında, Kar Kurt Gölü ise Gri Kartal kabilesinin kuzeydoğusunda yer alıyordu. Fitjar haliçi, Kar Kurt Gölü’ne yaklaşık 500 kilometre uzaklıktaydı.

Bu sefer Zhang Tie, bir süvari olarak uzun mesafeler boyunca gergedan atına binmenin keyfini gerçekten çıkardı. 400 kilometreden fazla süren koordinasyonun ardından binicilik becerisini daha da geliştirdi. Artık dizginleri elle çekmek yerine, gergedan atını tamamen ayaklarıyla yönlendirebiliyordu.

Süvari birlikleri için, ellerini serbest bırakarak savaş gücü kazanmanın ilk adımı buydu.

Zhang Tie, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki bu yolculuk sayesinde Gizli Ejder Sarayı’ndaki altı zorunlu dersten biri olan binicilik becerilerini geliştirebileceğini hayal bile etmemişti. Bu yüzden kendini çok iyi hissediyordu. Zhang Tie, Gizli Ejder Sarayı’ndaki binicilik dersinin bu kadar kolay geçilemeyeceğini biliyordu. Gizli Ejder Sarayı’nda binicilik, birçok dövüş becerisi, binicilik hareketi ve süvarilerin standart eğitimini içermeliydi. Ancak Zhang Tie’nin bunların hepsini bu kadar kısa sürede öğrenmesine gerek yoktu. Büyük Vahşi Tarikat’ın tek varisi olarak bir gergedan atını iyi süremeyeceğini düşünmemişti…

Bu nedenle Zhang Tie, gergedan-atını dörtnala sürmeye devam etti! Başkaları için bu hızlı bir yürüyüştü; ancak Zhang Tie için neredeyse bir tur gibiydi.

Zhang Tie, son iki gün ve bu sabah erken saatlerde savaş Qi’sini 5-6 kez çalıştırdıktan sonra, vücudundaki kemik kıran iğnelerin neredeyse üçte birini tüketmişti. Kemik kıran iğneleri tamamen temizlemesi 3-4 gün daha sürecekti. Bu nedenle Zhang Tie, onlardan hiç endişe duymuyordu.

Ayrıca Zhang Tie, kemik kıran iğnelerin enerjisini iki gün boyunca özenle tükettikten sonra bir tane daha demir vücut meyvesi yiyebileceğini tahmin ediyordu. Nerede olursa olsun, Zhang Tie, Kara Ateş Şehri’ndeki demir diken dövüş kulübünde bir et yığını olduğu zamanki gibi her zaman neşeliydi. Zihnini değiştirdiği sürece her şey değişirdi.

Zhang Tie, gergedan-atına binmiş halde neşeyle ileri geri gidip gelirken, kollarını bir kuş gibi açmıştı. Onun bu hareketlerini gören gri kartal kabilesinden iki kişi dişlerini sıktı.

İlki O’Laura’ydı. Kemiklerini parçalayan iğnelerle vurulduktan sonra neredeyse özgürlüğünü kaybeden bir adamın nasıl bu kadar mutlu olabildiğini merak ediyordu. Setton’ın önerisini duyduğu o geceden beri, son günlerde Zhang Tie’yi her gördüğünde çok rahatsız oluyordu.

“Dün gece vahşi, dev kurtları mı avladın?” Kar beyazı bir gergedan atına binen O’Laura, dişlerini sıkarak Setton’a sordu. Bir kadın olarak son derece keskin sezgisine dayanarak, Zhang Tie ne kadar sadık görünürse görünsün, O’Laura onun mantığına asla inanmazdı.

“Bu adam gerçekten de vahşi dev kurtları avlamaktan başka bir şey yapmıyordu!” Setton sesini alçalttı. Bu anda Setton bile Zhang Tie’nin geniş zekasına hayran kalmaya başladı, “Aslında bu adam at binmeyi öğrenmede gerçekten yetenekli. Çok az insan sadece 2 günlük pratikten sonra onun seviyesine ulaşabilir.” Setton tüm bunları Zhang Tie’nin “gizli geçmişine” ve Zhang Tie’nin ailesinin eğitiminin etkisine bağlıyordu. “Belki de Peter daha önce ata binmişti ya da benzeri bir şey yapmıştı; bu yüzden gergedan-atına bu kadar çabuk adapte olabildi. Eğer Peter çocukluğunda herhangi bir hayvana binebiliyorsa, iyi bir ailesi olmalı. Ancak Setton, Zhang Tie’nin çocukken eşya taşımak için dönüştürülmüş bir mini üç tekerlekli bisiklete bindiğine inanacak son kişi olurdu.”

“Bu adam çok zeki. Sürekli bizi kandırdığını hissediyorum. Dış görünüşüne aldanma!” diye uyardı O’Laura, Setton’ı.

Setton başını kaşıyarak O’Laura’nın gergedan-atına baktı ve sırıttı, “Görünüşten bahsetmişken, gergedan-atınızın renginin baykuşunun rengiyle tamamen aynı olduğunu fark ettiniz mi? Gerçekten birbirlerine çok yakışıyorlar. Ama hatırlıyorum da siz hep siyah gergedan-ata biniyorsunuz…”

Setton, bunu söyledikten kısa bir süre sonra gergedan atına tekme atıp O’Laura’nın öfkesini kontrol edemeden öne fırladı.

O’Laura öfkesini kaybetmedi; bunun yerine kısa bir süreliğine şaşkına döndü…

…

Gri kartal kabilesi ekibi arasında dişlerini sıkan bir diğer kişi de, geçen gün kabile dışında Zhang Tie’yi kışkırtan Salem’di.

Salem, kıdemli Ollier’in en büyük oğlu ve Gri Kartal kabilesinin en büyük silahlı kuvvetinin başıydı. Ollier’in tüm oğulları arasında Salem, LV 9 savaşçı olarak en yüksek savaş gücüne sahipti.

Savaş seferberliği olmadan, Gri Kartal kabilesi, kabilenin en güçlü askeri gücü olan 900’den fazla profesyonel savaşçıdan oluşuyordu. Bunlardan 600’ü Salem’in liderliğindeyken, sadece 300 savaşçı O’Laura’ya sadık olan Setton’ın liderliğindeydi.

Elbette, savaşçıların da yemek yemesi gerekiyordu. Gri kartal kabilesinin nüfus büyüklüğü ve ekonomik gücü göz önüne alındığında, 900 savaşçıdan oluşan düzenli bir savaş gücünü korumak zaten biraz zordu.

Profesyonel savaşçılar kabilenin üretken işlerine katılmadıkları için kabileye tek kuruş bile getiremiyorlardı; ayrıca silahları, zırhları, günlük eğitimleri ve malzemeleri de kesinlikle azımsanmayacak bir masraftı. Özellikle Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda, her savaşçının bir gergedan-at ile eşleştirilmesi gerekiyordu ki bu da mekanomotor bir güç oluşturabilsin. Bu şekilde, ortalama bir savaşçının bir yıllık masraflarını karşılamak için en az 50 altın sikke gerekiyordu. Bu da yılda on binlerce altın sikke anlamına geliyordu. Güçlü bir ekonomik dayanağı olmayan Gri Kartal kabilesi gibi daha küçük kabileler için bu gerçekten de çok büyük bir harcamaydı.

Aynı nedenden dolayı O’Laura’nın acilen paraya ihtiyacı vardı. Parayla güçlü savaşçılar yetiştirebilirdi. Daha fazla savaşçıyla, kanlı bir savaşa gerek kalmadan kabilenin gücünü ele geçirebilirdi. Kabilede, savaşçı sayısı aile sayısını temsil ediyordu. Ne kadar çok savaşçınız olursa, o kadar çok aile sizi destekler ve kabilede o kadar etkili olurdunuz.

Bu sefer O’Laura 400 savaşçı aldı; bunların 200’ü kendi, 200’ü de Salem’in adamlarıydı. O’Laura bu ekibin başı, Salem ise yardımcısıydı. Kıdemli Ollier’in O’Laura’yı Gri Kartal kabilesinden bu kadar çok insanı Fitjar haliçinde toplamaya desteklemesinin nedeni, başarıların yarısını elde etmek istemesiydi…