Bölüm 425: Suçlu

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Zhang Tie, Gri Tepeler’in dağ sıralarını rüzgar gibi hızla geçti. Hiç yorgunluk hissetmedi. Dokuz adet yedi güçlü iblis sıçanı meyvesi yedikten sonra, Zhang Tie patlayıcı gücünün ve dayanıklılığının büyük ölçüde arttığını fark etti. Sonuç olarak, artık saatte 30 km hızla neredeyse bir gün boyunca koşabiliyor ve yine de güçlü bir dövüş gücünü koruyabiliyordu.

Zhang Tie, bu hızla Crell’den ayrıldığından beri inişli çıkışlı tepede 2 saat içinde 60 kilometreden fazla yol kat etmişti.

Devasa siyah kartal çoktan havada kaybolmuştu. Crell’in gökyüzündeki gözü gibi çok yüksek bir noktaya ulaşabiliyordu. Crell, devasa kartalın ruhsal enerjisiyle görebildiği her şeyi hissedebildiğini söyledi; bu da Zhang Tie’yi gerçekten hayranlık uyandırıcı kılıyordu.

O devasa kartal sayesinde Zhang Tie ve Crell, Gri Tepe’deki çalışma verimliliklerini büyük ölçüde artırmışlardı. Mesajları o devasa kartal aracılığıyla iletme konusunda anlaştıkları için, Zhang Tie başını kaldırıp kartalın havada uçuş izini izlediği anda, Crell’in ne söyleyeceğini hiç tahmin edememişti.

Gri Tepe’nin üzerinden esen rüzgar garip sesler çıkarıyordu; bu sesleri duyan Zhang Tie, hareket yönünü biraz değiştirdi. 2 kilometre daha koştuktan sonra Zhang Tie, bugün karşılaştığı ilk büyük demir dişli sırtlan sürüsüyle karşılaştı.

Bir tepenin yamacında 60-70 kadar demir dişli sırtlan bir grup insanı kuşatmıştı; yerde ise 10’dan fazla ölü demir dişli sırtlan dağınık halde yatıyordu. Bazı insanların vücutları kan lekeleriyle kaplıydı; bazıları ise ağır yaralanmıştı. Bilinçlerini kaybettikten sonra başkaları tarafından taşınmak zorunda kaldılar.

O kurnaz demir dişli sırtlanlar insanların etrafında dönüyorlardı. İnsanların geri çekildiğini veya hareketsiz durduğunu gören demir dişli sırtlanlar anında peşlerinden gidiyor, ileri doğru hareket edenleri ise hemen geri çekiyorlardı. Bu süreçte, herhangi biri dikkatsiz davrandığında, bazı demir dişli sırtlanlar anında ona doğru hücum edip şiddetli bir ısırık atıyorlardı.

Vahşi doğada, demir dişli sırtlanlardan oluşan devasa bir sürünün “tekerlek savaşına” kimse dayanamazdı.

Zhang Tie, o demir dişli sırtlanların bu insanları ne kadar süredir kovaladığını bilmiyordu. Bu insanları görünce, Zhang Tie onların çok yorgun olduklarını anladı. Birçoğu silahlarını zar zor sallayabiliyordu.

Bu durum karşısında Zhang Tie, adeta bir ziyafet görmüş gibi, anında iki kısa mızrakla ileri atıldı.

Zhang Tie ortaya çıktığı anda, dışarıdan demir dişli sırtlanların kendisine doğru atıldığını gördü.

Zhang Tie kısa ciritleriyle yalnızca tek bir hareket kullandı: saplama!

Bir saniye içinde, kısa mızrakların iki gölgesi havada parladı ve havayı yırtan tiz bir ses çıkardı: “Hugh!” Sadece 2 dakika içinde, 7-8 demir dişli sırtlan, vücutlarında kanlı deliklerle yere serildi. Her delik kalpten geçiyordu. Ne keskin bir karşı saldırı!

Zhang Tie’nin yaptıklarını gören, etrafı sarılmış olan insanlar, bir güç merkezinin, kurtarıcılarının geldiğini anlayarak nihayet cesaretlendiler.

“Kardeşler, durun, bizi kurtarmaya biri geldi!” Kafaya benzeyen bir adam kolunu kaldırdı ve uzun kılıcını demir dişli bir sırtlanın vücuduna saplarken yüksek sesle bağırdı.

Zhang Tie o kadar hızlı hareket etti ki, bir anda o kişilerin yanına yaklaştı. Ancak hemen çemberin içine dalmadı; bunun yerine, çemberin dışındaki demir dişli sırtlanları katletti.

Zhang Tie o demir dişli sırtlanların etrafını sarmıştı, Zhang Tie ise o demir dişli sırtlanların etrafını sarmıştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Zhang Tie keskin ve kısa mızraklarıyla kalplerini delerek 10’dan fazla demir dişli sırtlanı yere serdi.

Demir dişli sırtlanlar zekiydi. Zhang Tie’nin dövüş gücünün karşı konulamaz olduğunu fark ederek, bir anda her yöne kaçtılar. Zhang Tie birkaç adım onları kovaladı ve birkaçını daha öldürdükten sonra durup o insanlara doğru yürümeye başladı.

Zhang Tie birkaç dakika içinde bir demir dişli sırtlanı daha yarı olgunlaştırmıştı. Bu yüzden kendini oldukça iyi hissediyordu. Aslında Zhang Tie az önce hızını yavaşlatmıştı. Kral iblis sıçanının yedi güçlü meyvesinin faydasını ve sadece 3 adet yedi güçlü demir dişli meyve bulunduğunu göz önünde bulundurarak, Zhang Tie kral demir dişli sırtlanın yedi güçlü meyvesini beklemek istemişti. Mümkünse, kral demir dişli sırtlanın yedi güçlü meyvesi, sıradan demir dişli sırtlanların bazı yedi güçlü meyvelerinden daha faydalıydı.

Bu da onun Crell’in yanında kalmasının sebeplerinden biriydi. Eğer demir dişli sırtlan kralını bulmak istiyorsa, şansa bel bağlamak zorundaydı; ancak vahşi bir hamisinin yanında kalırsa, demir dişli sırtlan kralıyla karşılaşma şansı daha yüksek olurdu.

Vahşi hayvan koruyucusu, bu kadar çok demir dişli sırtlanı kontrol edebilen hayvan istilasının sorumlusunu bulmak istiyordu; Zhang Tie’nin “Büyük Vahşi Sutra”dan öğrendiği hayvan kontrolcülüğü bilgisine göre, eğer demir dişli sırtlanlar arasında bir kral varsa, o kral muhtemelen o hayvan kontrolcüsünün yanında kalıyordu.

Crell ile birlikte kalırsa birçok sorunu çözebileceğini fark ettikten sonra Zhang Tie, faydacı bir düşünce yapısına büründü. Elbette, faydacı olmasına rağmen, eylemleri suçlulara karşı koymak için de faydalıydı. Üçüncü kutsal savaşın gelişiyle her yerde sorun çıkaran suçlulara gelince, Zhang Tie onlardan her zaman derinden nefret etti; hele ki bu suçluların iblislerle bağlantılı olabileceği ihtimali de cabasıydı.

Bu nedenle, kesin olarak söylemek gerekirse, Zhang Tie’nin Crell ile kalması bencilce olsa da, bir bakıma dünya için de bunu yapıyordu. Zhang Tie ne kadar büyük olduğunu hissetmemişti; sonuçta, statüsü ve büyükannesi Teresa ile olan ilişkisi göz önüne alındığında, Gaia’nın Koruyucu Okulu’nun sadık bir takipçisi olmaya layık değildi. En fazla yarı sadık bir takipçiydi.

Demir dişli sırtlanların kalplerinin kanıyla kaplı olan Zhang Tie, az önce saldırıya uğrayanlara doğru yürüdü. Zhang Tie’nin kısa mızraklarından damlayan kanı görenler dehşete kapıldılar ve tedirgin oldular.

Toplamda 12-13 kişi vardı. Zhang Tie’nin dövüş gücüne bakılırsa, hepsini kolayca öldürebilirdi. Vahşi doğada oldukları için Zhang Tie konusunda çok dikkatli olmaları gerekiyordu.

Zhang Tie yaklaşmadan önce, içlerinden biri Zhang Tie’ye doğru “Hoy!” diye bağırdı.

Bu garip ismi duyan Zhang Tie biraz şaşırdı. Ardından o kişilere dikkatlice baktı. Bu sefer, toz ve kan lekeleriyle kaplı olsalar da tanıdık, yorgun yüzler gördü. Ne tesadüf! Bunlar Adelais İş Grubu’nun alt kademe askerleriydi.

Bu sesi duyan bazıları şaşkına döndü; bazılarının yüz ifadeleri büyük ölçüde değişti. Zhang Tie’ye hayranlık, şaşkınlık veya şok dolu bakışlarla bakmıyorlardı; aksine, korku dolu bir ifade takınmışlardı. Silahlarını biraz gevşetmiş olsalar da, tıpkı demir dişli sırtlanlarla karşı karşıya oldukları gibi, anında tekrar gerginleşip silahlarını sıkıca tuttular.

Onların tepkisini görünce Zhang Tie durumu hemen anladı. Suçlu olarak kamuoyundaki statüsü, Adelais İş Grubu’ndan ayrıldıktan kısa bir süre sonra Dawson veya Eschyle şehrindeki o berber tarafından ifşa edilebilirdi. Ama Zhang Tie bunu umursamadı.

Gerginliklerini azaltmak için Zhang Tie onlardan 10 adım uzakta hareketsiz durdu. Kısa mızraklarını yere sapladı ve elleriyle tuttu.

“Sanırım sana Peter Hamplester demeliyiz!” Diğerleri paniğe kapılmışken, bacağında yara olan 60 yaşında bir adam, diğer askerlerin kıyafetlerinden oldukça farklı giysiler içinde kalabalığın arasından çıktı. Sırtındaki bavulunu çıkarıp iki eliyle Zhang Tie’ye uzatmak üzereydi: “Yardımınız için teşekkürler, hayatımızı kurtardınız. İşte tazminatımız. İçinde 700’den fazla altın sikke ve yaklaşık 2000 altın sikke değerinde bazı eski bitkisel ilaçlar var! Adelais İş Grubu olarak her zaman yardımcılarımıza minnettarız! Elbette düşmanlarımızı affetmeyeceğiz!”

Zhang Tie gülümseyerek cevap verdi. Ne ilginç bir yaşlı adam! Tarafsız tavrından, Zhang Tie onun Adelais İş Grubu’nda etkili bir kişi olduğunu anladı. “Adınız ne? Adelais İş Grubu’ndaki göreviniz nedir?”

“Ben Marney, Adelais Business Group’un Grey Hill’deki bitkisel ilaç toplama merkezinin sorumlusuyum!”

“Eschyle Şehrindeyken gerçekten birini öldürdüm. Ama o, Şeytan Yılan Adası’ndan bir uşaktı. Şeytan Yılan Adası’ndakilerle düşmanlık beslediğim için, karaya iner inmez izimi buldular. O şerefsiz beni öldürmek istedi; bu yüzden onu öldürdüm. İş grubunuz sayesinde, başıma gelebilecek birçok sorundan korunmak için Eschyle Şehrinden ayrıldım. Hesabımız kapandı!” Zhang Tie gülümsedi, “Bavullarınızı kaldırın. Ben ne onurlu bir insanım ne de bir haydutum!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyunca, Zhang Tie’nin doğru söyleyip söylemediğini bilmeseler de, belirgin bir şekilde rahatladılar. Peter’ın onları öldüreceğini biliyorlardı ve Adelais İş Grubu intikam alsa bile, hiçbiri ertesi gün güneş doğana kadar hayatta kalamazdı. Peter’ın dövüş gücünü göz önünde bulundurarak, en az 8. veya 9. seviyede olduğunu biliyorlardı. Buna karşılık, kendileri sadece 2-5. seviyedeydiler. Ayrıca, çok yorgun ve yaralarla kaplıydılar. Zhang Tie onları hayvan keser gibi kolayca öldürebilirdi.

Marney, bavulunu tekrar taşırken belli ki içini çekti ve şöyle dedi: “Aranıyor olmanızdan dolayı size yardımcı olamayız; ancak sözlerinizi Eschyle şehrindeki polis karakoluna iletebiliriz!”

“Teşekkürler!” Zhang Tie omuz silkti. Eschyle şehrinden ayrıldığı sürece, istenip istenmemesi umurunda değildi. “Neden buradasınız? Adelais İş Grubu, Grey Hill’deki bitkisel ilaç toplama merkezinin müdürünü buraya bitkisel ilaç almaya göndermemeli!”

“Huyrto Gölü kıyısındaki üssümüzden kaçtık!” diye iç çekti Marney.

“Huyrto Gölü kıyısındaki Akçaağaç Yaprağı Kalesi’nden mi kaçtınız?” Zhang Tie şaşkın bir ifadeyle gözlerini kırpıştırdı, “Bana nedenini söyleyebilir misiniz?”

“Bu bir hayvan dalgası, çok güçlü bir hayvan dalgası!” Marney’nin yüzü bir kez daha solgunlaştı, diğerleri de panik içinde, “Başlangıçta 40’tan fazla kişiydik; ama şimdi sadece bunlar kaldı!”

“Demir dişli sırtlanlar üssünüzü yok edebilir mi demek istiyorsunuz?” diye sordu Zhang Tie merakla.

Marney uzun bir iç çekti…

…

Zhang Tie, sonraki birkaç dakika içinde ne olduğunu anladı.

Huyrto Gölü, Grey Hill’in derinliklerindeydi. Grey Hill’deki değerli bitkisel ilaçları ve diğer özel ürünleri toplamak amacıyla, Eschyle şehrindeki bazı ticaret odaları ve iş grupları, ortak malzeme deposu ve personel transfer merkezi olarak orada Maple Leaf Kalesi’ni kurdu.

Akçaağaç Yaprağı Kalesi, önceki hayvan istilalarında güvende kalmıştı. Ancak bu sefer hayvanlar Akçaağaç Yaprağı Kalesi’ne girdiler.

Marney ve Adelais İş Grubu nedenini bilmiyordu. Şafaktan birkaç saat önce derin bir uykudayken, Akçaağaç Yaprağı Şatosu demir dişli sırtlanlar tarafından kuşatılmıştı. Üsteki insanların tiz çığlıklarıyla uyandılar. Telaşa kapılan ekip, vahşi hayvanlarla hemen savaştı.

Çok fazla demir dişli sırtlan olduğu için Akçaağaç Yaprağı Kalesi kaybedilmişti. Bu yüzden kaçmaya karar verdiler. Sonuç olarak, 40’tan fazla kişinin yarısından fazlası buraya gelirken yolda öldü. Eğer Zhang Tie olmasaydı, onlar da yakında o demir dişli sırtlanlar tarafından yenebilirlerdi.

“Akçaağaç Yaprağı Kalesi’nde hiç kıdemli savaşçı yok mu? Birkaç kıdemli savaşçıyla, o demir dişli sırtlanlar tahta bir kampı bile yıkamazlar!” diye yanıtladı Zhang Tie.

“Gri Tepe’deki hayvan istilasıyla başa çıkmak için Eschyle Şehri, Gri Tepe’deki demir dişli sırtlanları süpürmek üzere küçük bir ayı avcısı ekibi görevlendirdi. Her ticaret odası, üslerinde 6. seviyenin üzerinde bazı savaşçılar göndermişti. Ancak hayvan istilası patlak verdiğinde, bu kişiler ortadan kayboldu. Silahlarıyla savaşabilenler bile çok telaşlandılar. Bir anda, o demir dişli sırtlanlar tarafından kuşatıldılar!”

Bu cevabı duyan Zhang Tie hemen gözlerini kısarak, “Akçaağaç Yaprağı Kalesi nerede?” diye sordu.𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢

“50 km uzaklıkta. Orada kolayca bulunabilen bir göl var!” dedi Marney kuzeybatıyı işaret ederek.

“Buradan olabildiğince çabuk ayrılsan iyi olur. Buradan doğuya doğru yürü. Buraya gelirken demir dişli sırtlanları temizlediğim için geriye çok az kaldı. Eschyle şehrine dönüp dönemeyeceğin ise sana bağlı!” Bunu söyledikten sonra Zhang Tie, yerden kısa mızraklarını çıkardı ve kuzeybatıya doğru fırladı. Bir anda 100 metre uzaklaşmıştı.

Zhang Tie’nin gözden kaybolduğunu gören Adelais İş Grubu’nun geri kalan üyeleri birbirlerine bakıştılar ve aceleyle doğuya doğru kaçtılar.

Zhang Tie, onlarca dakika koştuktan sonra uzakta yoğun duman sütunları gördü. Dev kartal ise yukarıda, uzakta siyah bir nokta gibi süzülüyordu…

Zhang Tie, dalların arasında bir leopar gibi inanılmaz bir hızla zıplayan Crell’i de fark etti. Elbette Zhang Tie de hemen oraya koştu.

…

10 dakika sonra Zhang Tie ve Crell neredeyse aynı anda Akçaağaç Yaprağı Kalesi’ne vardılar.

Akçaağaç Yaprağı Kalesi, 3 metre yüksekliğinde ahşap bariyerlerle çevrili bir kamptı. İçerideki tüm odalar ahşaptan yapılmıştı. Kalenin zemininde eksik insan cesetleri ve çok daha fazla sayıda ölü demir dişli sırtlan buldular. Ayrıca, bu odalar şiddetli bir şekilde yanıyordu.

Akçaağaç Yaprağı Kalesi’nde kimse hayatta kalmamıştı. Sayısız demir dişli sırtlan hâlâ kalenin dört bir yanında dolaşıyor, ölü insan bedenlerini parçalayıp yiyordu. Zhang Tie ve Crell’i gören birçok demir dişli sırtlan yavaşça onları çevreledi.

“Toprakların anası Gaia adına, lütfen vahşi doğadaki tüm vahşi hayvanları kovun!” diye kükredi Crell, saçları hafifçe dalgalanırken; bu sırada, kolundan eline 30 cm uzunluğunda, kuru ağaç benzeri tuhaf bir baston kaydı. O küçük bastonu hemen toprağa sapladı. Bir saniye içinde, onları kırmızı gözleriyle kuşatmak üzere olan demir dişli sırtlan sürüsü, telaşlı tavşanlar gibi acı acı çığlıklar atarak kuyruklarını sallayarak kaçtı. Sonuç olarak, üssün içindeki tüm demir dişli sırtlanlar uzaklaştırıldı.

Crell’in yaptığı gerçekten Zhang Tie’nin vizyonunu genişletti. Bu yöntem, “Büyük Vahşi Sutra”daki “Tılsım” bölümüne çok benziyordu. Zhang Tie bu 1. seviye demir dişli sırtlanları uzaklaştırmak istiyorsa, en azından “Büyük Vahşi Sutra”nın 2. katına girmeliydi. Zhang Tie bu seviyeye ulaşmadığı için, hangi gizli hayvan kontrol becerisinin daha etkili olduğunu karşılaştıramıyordu. Zhang Tie, “Büyük Vahşi Sutra”nın daha az zaman alacağını düşünüyordu; ancak “Tılsım” bölümünün 2. kattaki etkili menzili Crell’inki kadar geniş değildi.

Zhang Tie, bu kadar çok demir dişli sırtlanı görünce hepsini katletmek istedi.

Daha sonra Akçaağaç Yaprağı Kalesi’nin içine girdiler.

İçeri girdikten kısa bir süre sonra Zhang Tie, savunmanın kırıldığını gördü. Oraya doğru yürüdü ve dikkatlice inceledi. Ardından, savunmanın zorla içeri sokulduğu sonucuna vardı.

Crell ayrıca gözlerinin karardığını fark etti ve “Hayvan kontrol görevlisinin kokusunu alıyorum!” dedi.

…