Bölüm 383: Sorun

Çevirmen: WQL Editör: EbonyFrost

Zhang Tie, tahmini varış saatinden birkaç saat sonra, ertesi akşam Saint Herner Adası’na ulaştı; bunun nedeni, yolcu gemisinin önceki gece şiddetli bir rüzgara yakalanması ve bu durumun geminin seyir hızını düşürmesiydi.

Saint Herner Adası, Akurey Adası’nın 1000 km’den fazla kuzeyindeydi. Buradaki sıcaklık, Akurey Adası’ndakinden doğal olarak daha düşüktü.

Yolcu gemisi limana vardığı anda, onlarca saat gemide kalan yolcular aceleyle karaya çıktılar. Birçoğunun bavulları vardı, bazılarının ise kılıçları veya palaları bulunuyordu; Zhang Tie’nin elleri ise boştu.

Zhang Tie, gemiden inene kadar ellerinin boş olduğunu fark etmedi. Gerçekten de çok dikkat çekici görünüyordu. Bu görünüm, bir öncünün statüsüne hiç uymuyordu. ‘Görünüşe göre Saint Herner Adası’ndaki bir dükkandan bazı öncü malzemeleri almam gerekecek.’

Kara Demir Kalesi’nde Yıldızları İzleme Şehri’nden satın alınmış bazı öncü ekipman ve aletler bulunsa da, bunlar Ewentra Takımadaları’ndaki öncülerin kullandığı eşyaların tarzlarından tamamen farklıydı. Eğer bunları giyerse, başkalarına uzaktan gelen bir acemi olduğu izlenimini verecekti. Bu aptalca olurdu!

Özellikle Ewentra Takımadaları ve Buz ve Kar Vahşi Doğası’nın iklimi nedeniyle, buradaki öncüler Jinyun Ülkesi’ndekilerden tamamen farklı kıyafetler giyiyorlardı. Elbette, sadece savaş gücünü artırmak isteyen Zhang Tie, birkaç altın sikke tasarruf etmek için kendini göz önüne sermeyecekti.

Saint Herner Adası limanında ürün yığınları vardı. O yüksek kule vinçler, devasa buharlı gemilerden sürekli olarak mal boşaltıyordu. Zhang Tie, malların çoğunun kereste, cevher ve çeşitli hayvan derileri içeren kare keten paketler olduğunu gördü. Limanda çok sayıda depo vardı ve birçok işçi bu malları depolar ve buharlı gemiler arasında yükleyip taşıyordu.

Rıhtım oldukça hareketliydi. Burası Akurey Adası’ndan çok daha müreffeh bir yerdi. Daha büyük nüfusun yanı sıra, buradaki sanayi ve ticaret de açıkça daha gelişmişti.

Zhang Tie limanın yakınlarında bazı tersaneler de gördü. Zhang ailesi Jinhai şehrinde gemi inşa ediyordu. Zhang ailesinin tersanesini ziyaret etmiş olan Zhang Tie, buharlı gemi yapımı hakkında biraz bilgi sahibiydi. Rıhtımın yakınındaki bu tersaneleri görünce, Zhang Tie hemen tüm tersanelerin farklı boyutlarda ve platformlarda on binlerce tonluk devasa buharlı gemiler inşa edebilecek kapasitede olduğunu anladı.

Akurey Adası’ndan daha müreffeh olmasına rağmen, burası daha barbarca görünüyordu; çünkü rıhtımdaki gözetmenler, taşıyıcılara vahşice kırbaç vuruyor ve her an yüksek sesle bağırıyorlardı…

Zhang Tie ayrıca, yüzlerinde ve vücutlarında garip dövmeler olan bazı ilkel insanların kalabalığın arasında dolaştığını fark etti. Hatta boynuzlu kafatası takan, iri yüzlü korsanlar da kılıç, kalkan ve kılıçlarla gelmişti.

Zhang Tie, limanın bilet gişesinden yolcu gemisini terk ettiğinden beri iki çatışmaya tanık olmuştu. Çevredeki insanlar benzer sahneleri defalarca gördükleri için çatışmaları izlemekle hiç ilgilenmiyorlardı. Elbette, hiçbir şerif veya polis memuru onlarla ilgilenmezdi.

“Bana Buz ve Kar Vahşi Doğası’na giden son vapur biletini verin!” Bilet gişesinin önündeki sıra uzun olmadığı için Zhang Tie sadece 3 dakika içinde biletini alma şansını yakaladı.

Burnu brendi kokan yaşlı bir adam bilet gişesinin arkasında oturuyordu. Zhang Tie’ye şöyle bir baktıktan sonra, yaşlı adam hafifçe ve tembelce başını sallayarak mırıldandı: “Buz ve Kar Vahşi Doğasında servet kazanmak isteyen bir başka öncü mü? En yeni yolcu gemisi 5 gün sonra yola çıkacak. VIP, birinci sınıf, ikinci sınıf ve ekonomi sınıfı kabinler var, hangisini istersiniz?”

“Aradaki fark nedir?”

“VIP yolcular için 16 altın sikke, birinci sınıf için 7 altın sikke, ikinci sınıf için 4 altın sikke, kabin başına bir kişi. VIP ve birinci sınıf yolculara üç ücretsiz yemek. Ekonomi sınıfı için 80 gümüş sikke, yolcular tek büyük bir kabinde kalıyor. Hangisini istersiniz?”

Bilet fiyatları Zhang Tie’yi gerçekten şaşırttı. Havayolu biletlerinin fiyatlarıyla bile yarışabilecek kadar pahalıydı. “Nasıl bu kadar pahalı olabilirler?”

“Auro Boğazı’nın Şeytan Kuzey Rüzgarları Kuşağı’ndan geçmesi gerekiyor, bana nedenini söyleyin!”

Zhang Tie biraz düşündükten sonra ona 4 altın sikke verdi ve “Bana ikinci sınıf bir bilet ver!” dedi.

Yaşlı adam daha sonra bilet makinesini kurcaladı ve bir dizi “dadada” sesi çıktı. Birkaç saniye sonra Zhang Tie’ye biletini verdi. Bileti alan Zhang Tie, bilette şu bilgilerin yer aldığını gördü: 31 Temmuz, 10:00; 7 Numaralı İskele, Saint Herner Limanı, Blue Polar Whale; İkinci Sınıf Kabin G614; Bu biletle biniş.

‘Sanırım birkaç gün burada kalmam gerekecek.’ Bunu düşünen Zhang Tie, bilet gişesinden ayrıldı.

Limanın dışındaki sokaklarda çok sayıda insan vardı. Zhang Tie etrafına bakındı ve sokakların her iki tarafında çeşitli dükkanlar gördü.

Zhang Tie çok uzaklaşmadı. Bunun yerine, limana 20 dakikadan daha kısa bir yürüme mesafesinde bulunan, ortalama, temiz bir han seçti.

Otel yönetimi, misafirlerin kimlik numaralarını kaydetme zorunluluğu nedeniyle öncülerin hanından daha katıydı. Zhang Tie, resepsiyonda en son kimlik belgesini gösterdi; bu belge, Kutsal Altın Orkide İmparatorluğu’ndan bir vatandaşın kimlik belgesiydi. Fotoğrafının yanında oldukça sıradan bir isim yazıyordu: Peter Hamplester.

Zhang Tie, Blackson İnsan Irkı Koridoru boyunca aynı adı taşıyan en az 10.000 kişi olduğunu tahmin etti. Blackhot Şehrindeki okulda Peter adında birkaç adam olduğunu hatırladı.

Zhang Tie daha sonra Saint Herner Adası’na yerleşti ve gemiye binmeyi bekledi. Göz açıp kapayıncaya kadar 2 gün geçmişti.

Son iki günde Zhang Tie, Saint Herner Adası yakınlarındaki denizdeki durumu da öğrendi. Bazı küçük adalarda çok sayıda fok ve mors vardı. Birçok insan bu hayvanların sırtında yaşıyordu. Ancak bu hayvanlar uysal bir yapıya sahipti ve insanlara nadiren saldırıyorlardı. Denizde yaşayan memeliler olmalarına rağmen, popülasyonları insanlara karşı düşmanca değildi. Bu nedenle, yedi güçlü meyvenin üretim kurallarına göre Zhang Tie, o zavallı hayvanları öldürmezdi.

Ancak, bu mutasyona uğramış foklar ve morslar farklıydı. Saint Herner Adası yakınlarındaki kanlı foklar ve dev morslar, denizcileri çok korkutan varlıklardı; çünkü her iki tür de insanlara ve küçük balıkçılara saldırmayı seviyordu ve bu da bölgede birçok felakete yol açmıştı.

Ancak, bu iki türün Saint Herner Adası yakınlarında büyük bir popülasyonu yoktu. Çoğunlukla Buz ve Kar Vahşi Doğası’nın doğusundaki Mavi Kenar Boğazı’nda yaşıyorlardı. Bu nedenle, Zhang Tie’nin kanlı fokları ve dev morsları aramak için Buz ve Kar Vahşi Doğası’na gitmesi gerekiyordu ki bu da önceki planıyla çelişmiyordu.

Zhang Tie, haritadaki rotasını biraz değiştirdikten sonra ancak otelde yerleşti.

Üçüncü gün, Heller ondan adadan bazı özel bitki tohumları toplamayı istedi. Zhang Tie ayrıca Buz ve Kar Vahşi Doğası’nın iklimine uygun bazı ekipmanlar satın almak istedi. Bu nedenle, akşam yemeğinden sonra otelden ayrıldı.

Zhang Tie, kısa sürede 4 altın sikkenin altında bir maliyetle gerekli ekipmanı satın aldı. Başında deniz köpeği derisinden yapılmış bir şapka, ellerinde ayı derisinden yapılmış bir çift eldiven, sırtında tilki derisinden yapılmış çok amaçlı bir pelerin ve elinde hem denizde hem karada kullanılabilen ağır bir öncü kılıcıyla, sokaklardaki öncülerden hiçbir farkı yokmuş gibi görünüyordu.

Zhang Tie, gerekli ekipmanlara sahip olmasına rağmen, şehir merkezinde saatlerce dolaştıktan sonra, uzak bir banliyödeki çiftçi pazarındaki küçük bir dükkandan Heller’in istediği bazı bitki tohumlarını satın alabildi.

Zhang Tie tohumları sırt çantasına koyduktan sonra, saat 22:00’yi geçtiği için küçük dükkanların kapandığını fark etti.

Zhang Tie daha sonra hafızasındaki rotayı takip ederek geri döndü…

…𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦

Akşam vakti banliyö yolunda birkaç kişi vardı. Yolun iki tarafında iki sıra uzun huş ağacı bulunuyordu. Zhang Tie 20 dakikadan fazla yürüdükten sonra sadece 3-5 kişiyle karşılaştı. Elbette Zhang Tie akşam vakti yalnız yürümekten korkmuyordu, üstelik gece görüşü de vardı…

Arkadan gelen lamba ışıklarını gören Zhang Tie, aceleyle yol kenarındaki taşlara yanaştı. On saniye sonra, Zhang Tie’nin yanından 6 araba geçti; bunlardan biri küçük bir su birikintisinin üzerinden geçerken Zhang Tie’nin pantolonuna çamur sıçrattı.

“Kahretsin!”, diye yüksek sesle küfretti Zhang Tie. Ancak şoför onun duygularını hiç umursamadı; bir anda, 6 araçlık ekip onlarca metre öteye gitmişti.

Zhang Tie küfretmenin dışında başka bir şey yapmadı. Ancak Zhang Tie pantolonundaki çamuru silmeye hazırlanırken, önünde birkaç metre çapında bir huş ağacının düştüğünü ve doğrudan ilk arabanın kaputuna çarptığını gördü; bu da tüm ekibin aniden park etmesine neden oldu. Son iki araç zamanında yavaşlayamadı ve doğrudan öndeki arabaların uçlarına çarptı.

“Geri çekilin!” Altı araçtan birinden bir ses kükredi. Zhang Tie, onlarca metre ilerisinde olmasına rağmen sesi net bir şekilde duyabiliyordu.

Kükremenin ardından, yol kenarındaki çam ormanlarından çekirge sürüsü gibi parlak baltalar fırladı.

Bazı baltalar, araçların ince çelik levhalarını doğrudan söküp içlerine saplandı…

Bazıları doğrudan kurşun geçirmez cama saldırdı ve örümcek ağına benzer çatlaklar oluşturdu…

İlk balta darbeleri kimseye zarar vermedi, sadece arabaların perişan bir halde görünmesine neden oldu.

Bir anda, büyük ağacın altında duran ilk araba hariç, diğer tüm arabalar sanki bu senaryo için iyi eğitilmiş gibi hızla geri çekilmeye başladı. Bu sırada, kalkanlı ve keskin kılıçlı 6 adam anında ilk arabadan atlayıp hiç ses çıkarmadan yol kenarındaki çam ormanına doğru koştular…

İkinci balta dalgası çok geçmeden geldi. Altı adam yol kenarına varmadan önce, o parlayan baltaların darbeleriyle paramparça edilmişlerdi…

İlk balta dalgasının açtığı cam çatlaklarından bazı baltalar arabaların içine isabet etti. Sonuç olarak, 5 arabadan 3’ünde aynı anda kanlı sis bulutları fışkırdı. Taze kan, tıpkı az önce bir arabanın bastırdığı küçük su birikintisi gibi, her yöne doğru cama sıçrayarak camın her yerini kırmızıya boyadı.

Zhang Tie’nin yaklaşık 10 metre ilerisinde, çapları birkaç metre olan bazı huş ağaçları daha devrilerek kalan 5 aracın geçişini engelledi.

Arabaların kapıları açıldı, içindekiler dışarı fırlayarak yol kenarlarından çıkan siyah giysili katillerle kavga etmeye başladılar…

Acı dolu çığlıklar… şiddetli çatışmalar… fışkıran taze kan… kılıçların, baltaların ve kılıçların bedenlere saplanma sesleri… ve daha önce ortadan kaybolmuş olan o savaş sembolleri yeniden yükseliyor…

Zhang Tie, onları kurtarmak mı yoksa doğrudan geri dönüp kaçmak mı gerektiğine karar vermeden birkaç saniye önce, savaş sona ermişti.

Yıkılmış araçların farlarının altında, yol boyunca onlarca metre boyunca 30’dan fazla kanlar içinde ceset yatıyordu. Çoğu araçtan inenlerdi, 7-8 tanesi ise siyah giysili katillerdi. Ayrıca, bu katiller hâlâ cesetlere keskin darbeler indiriyorlardı.

O sırada, kanlar içinde kalmış iri yarı bir adam, elinde uzun bir kılıç ve kalkanla bir kadını koruyarak bir arabanın kenarına yaslanmıştı. Aynı anda, onları çevreleyen o acımasız ve kanlı katillere öfkeyle bakıyordu.

O katillerden bazıları öldürülmüş olsa da, sayıları 50’nin üzerindeydi.

“Sen kimsin?” diye sordu sert adam yüksek sesle. “Ballas Klanına karşı gelmenin sonuçlarını biliyor musun? Bunun bedelini kanınla ödeyeceksin!”

O katiller hiç konuşmadılar, bunun yerine sadece ilerleyerek o adamı ve arkasındaki kadını engellediler.

“Gitta, sormana gerek yok. O insanların Ballas Klanı’nın o yaşlı pislikleri tarafından görevlendirildiğini anlamıyor musun?” Sakin bir ses duyuldu, ardından kadın hafifçe iç çekti. “Saçmalıkları ve açgözlülükleri yüzünden akıllarını kaybettiler ve hayaletlerle iş birliği yapmayı seçtiler. Beni öldürseler bile, Ballas Klanı’nın mallarının ellerine nasıl geçebileceğini düşünmüyorlar bile.”

“Baba…” diye hafifçe alkış sesleri eşliğinde, uzun yüzlü, kaslı bir adam o katillerin arasından çıktı, “Ewentra Takımadaları’ndaki herkes, Saint Herner Adası’nda Ballas Klanı’nın en güzel dul kadını olan baştan çıkarıcı bir tilki olduğunu bilir. On yıldan biraz fazla bir sürede Ballas Klanı’nı Saint Herner Adası’nın en iyi klanlarından biri yapan bir kadın. Sen de anlatıldığı kadar güzelsin!”

Zhang Tie’nin bakış açısından, sırtı kendisine dönük, 20 metreden fazla uzakta duran kadının bakışlarını göremiyordu, ancak arkasından kadının oldukça olgun ve baştan çıkarıcı olduğunu hissetti. Ayrıca, asık suratlı adamın yakıcı bakışlarının o kadına dikildiğini de hissedebiliyordu.

O asık suratlı adam Zhang Tie’nin bakışlarını hissetmiş gibiydi. Ardından Zhang Tie’ye bir bakış attıktan sonra yanındaki katile el salladı. Katil daha sonra Zhang Tie’ye doğru yürüdü. Bu insanlar için Zhang Tie gibi bir genç sadece şanssız küçük bir figürdü. Bu saatte neden hala yoldaydı ki? Elbette Zhang Tie’nin öldürülmeyi hak ettiğini düşünüyorlardı.

Bir katilin kendisine doğru yürüdüğünü gören diğer tüm katiller, o asık suratlı adam da dahil, Zhang Tie’yi hiç umursamadılar; çünkü hepsinin gözünde Zhang Tie, doğrama tahtasındaki tuzlu bir balık gibiydi, yaşananlardan dolayı korkudan donup kalmış sıradan bir öncüydü.

Birçok insanın gözünde, sözde öncüler sadece zengin olmayı hayal eden evsiz işçilerden ibaretti. Ordudan emekli olan çiftçilerden daha tehditkar değillerdi. Aslında, öncülerin çoğu ordudan emekli olmuş ve sade bir hayat yaşamak istemeyen askerlerden oluşuyordu. Çoğu LV 1 ile LV 5 arasındaydı. Ancak, LV 6’nın üzerinde çok az öncü vardı. Öncüler arasında LV 6’nın üzerindeki öncülerin oranı, aynı sayıdaki asker arasında askeri yetkililerin oranından daha düşüktü. Bu nedenle, Zhang Tie’nin güçlü olup olmadığı konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Hem o sert görünümlü adam hem de 20 metre uzaktaki kadın, Zhang Tie’nin olan biteni tesadüfen gören zavallı bir adam olduğunu düşündüler.

Zhang Tie’nin varlığının mevcut durumu veya bundan sonra olacakları değiştireceğini kimse düşünmüyordu. Zhang Tie şu anda yerde yatan ölü bir çocuk gibiydi.

Zhang Tie, içinden bir iç çekerek, kendisine doğru silahla yürüyen adama baktı. ‘Bela aramak istemiyorum ama bela bana geliyor. Şimdi bu adamlar beni öldürmek istiyor, eğer Saint Herner Adası’nı terk edip doğrudan denize dalıp Buz ve Kar Vahşi Doğası’na yüzmezsem veya görünüşümü tekrar değiştirmezsem, bu insanlar yetenekleri ve geçmişleri sayesinde beni bu adada kolayca bulabilirler.’

Zhang Tie, sorun çıkarmak istemese de, onlar için herhangi bir haksızlığa uğramak da istemiyordu. Bunun kendisi için değmeyeceğini düşünüyordu. Ayrıca Zhang Tie, bu şekilde kaçarsa muhtemelen katillerin günah keçisi olacağını ve Ballas Klanı tarafından ölü ya da diri aranacağını doğruladı. Bunu yaparak, gerçeği kamuoyuna açıklamasını engelleyebilir ve onu günah keçisi yapabilirlerdi. Bir taşla iki kuş! Bunu aptallar bile anlardı.

İki adamın konuşması Zhang Tie’nin ilgisini çekmişti; çünkü kendini her zaman sıradan bir vatandaş gibi hisseden Zhang Tie de zengin ve nüfuzlu aileler arasındaki bu tür intikam olaylarına çok meraklıydı. Bu nedenle, kısa bir süre ayrılmayı düşündükten sonra Zhang Tie bu fikirden vazgeçti.

Bu güzel bir oyundu, gerçekten güzel bir oyundu.

“Ballas Klanı beni hayal kırıklığına uğrattı. O yaşlı heriflerin size ne söz verdiğini bilmiyorum ama sizin ne istediğinizi biliyorum. Burada bir takas yapabiliriz. Bana ve baş muhafızıma Saint Herner Adası’ndan ayrılma izni verin. Yarın hiçbir bakır para almadan ayrılacağız. Saint Herner Adası’ndaki ve Ballas Klanı’ndaki tüm eşyalarımı size vereceğim, böylece istediğinizi daha kolay elde edebilirsiniz. Ne dersiniz?”

O kadın tamamen dezavantajlı durumda olmasına rağmen pes etmedi. O adamlarla sakince şartlar hakkında konuşmaya devam etti.

“Seni görmeden önce gerçekten öldürmek istiyordum, ama şimdi fikrimi değiştirdim!” O asık suratlı adam, içindeki düşünceleri hiç gizlemeden, açgözlü gözlerle kadına baktı. Vücudunu, avını yalayan bir kurt gibi süzdü. “Böyle zeki ve güzel bir kadını yatağıma atabilsem çok güzel olurdu! Bu şekilde öldürülmen çok acınası olurdu!”

Bunu duyan diğer katillerin hepsi iğrenç bir şekilde sırıtmaya başladı…

Bu sözleri duyan sert adam, savaş enerjisi yukarı doğru kıvrılarak bir kral yılanı oluştururken kükredi. O asık suratlı adama doğru koşmak istedi, ancak arkasındaki kadından endişeleniyordu. Bu yüzden, o katillere sadece yakıcı gözlerle baktı. “Öldürülmediğim sürece, Bayan Olina’nın saçının teline bile dokunamazsınız!”

“O zaman… git öl!” Bunu söyleyen asık suratlı adam, buz gibi gözlerini dikerek devasa bolasını sert adama doğru savurdu. Aynı anda, arkasında kanlı akrep şeklinde devasa bir savaş enerjisi totemi belirdi.

Üç yüksek sesin ardından Gitta’nın kalkanı tamamen kırılmıştı. Bu sırada kendisi de havada geriye doğru savrulmuş ve kanlar içinde 10 metre uzağa yere düşmüştü.

Bunu gören kadın içini çekti…

Uzun suratlı adam, o adamı paramparça etme niyetiyle, küçümseyici bir gülümsemeyle öne doğru hareket etti…

O anda, kemiklerin kırılma sesini andıran “Ka…” sesiyle, tüm adamlar arkalarına dönüp sesin geldiği yere baktılar.

Zhang Tie tam orada duruyordu. O katilin boynunu, sanki bir civcivin boynunu çimdikler gibi sıkıyordu. Herkes arkasını döndüğünde, Zhang Tie’nin elini geri çektiğini, katilin ise boynu bükülmüş bir şekilde yere yığılıp tamamen öldüğünü gördüler…

Bakışlarını gören Zhang Tie utandı ve sırıttı, “Beni öldürmek istedi, bu yüzden onu çimdikleyerek öldürmem gerek. Sakıncası yok, değil mi?”

Somurtkan adam, elinde bola ile anında gözlerini kıstı…

Zhang Tie’nin sözlerini duyan kadın da arkasını dönerek yol kenarında onlardan uzakta duran Zhang Tie’ye baktı.

Zhang Tie arkasını döndüğünde, Bayan Daina’yı bambaşka kıyafetler içinde gördüğü için anında şaşkına döndü…

…