Bölüm 335: Ani Değişiklikler

Çevirmen: WQL Editör: KLKL

Vücudunun önceden toparlanmasının akşam saatlerinde iki kat daha hızlı toparlanmasına yardımcı olmasından faydalanan Zhang Tie, yavaş yavaş her yerinden iyileştiğini hissetti.

Zhang Tie, salonun kapısının dışından gelen düzenli ayak seslerini duyduktan sonra gözlerini açtı.

Zhang Taibai, yüzünde ciddi bir ifadeyle, iki sıra halinde simsiyah zırhlar giymiş 20’den fazla korumasıyla geldi. Bu korumalar, güçlü ve şeytani bir ruhla yürüyorlardı.

Zhang Tie, Zhan Taibai’yi görür görmez, o kişinin Long Wind İş Grubu’nun başında olduğunu anladı ve “Şükürler olsun, güvendesin!” dercesine içini çekti.

Zhang Taibai resmi siyah bir smokin giymişti. Zhang Tie’nin suikasta uğradığı haberi kendisine bir seçim kampanyası sırasında verilmiş olmalı.

“Seninle yalnız konuşmak istiyorum!” diye açıkça belirtti Zhang Tie.

Zhang Taibai, Zhang Tie’ye kısa bir bakış attıktan sonra başını salladı ve elini kaldırarak Long Wind İş Grubu’nun tüm güçlü isimlerine ve korumalarına salonu terk etmelerini söyledi; ancak iki kişi kapının dışında sırt sırta durarak başka kimsenin içeri girmesini engelledi.

“Bu sefer size getirdiğim kişiler, Huaiyuan Sarayı’nın Uzun Rüzgar muhafızlarıdır. Hepsi Zhang Klanı’nın soyundan geliyor, size sadık olduklarına garanti veriyorum!” diye söz verdi Zhang Taibai.

Zhang Tie sadece gülümsedi. Huaiyuan Sarayı’ndaki büyük isimlerin bakış açısından, bu kişiler Huaiyuan Sarayı’na ihanet etmeyebilirlerdi. Ancak Huaiyuan Sarayı’ndan ayrıldıktan sonra, Huaiyuan Sarayı ile hiçbir ilişkileri kalmazdı. ‘Kan kardeşleri bile çıkarları için birbirleriyle savaşabilir ve birbirlerine zarar verebilir, hele ki ben ve onlar. Biz çok uzun zaman önce aynı büyük klandandık. Büyük klandaki herkesin yüksek ahlaklı olduğunu söylemek zor. Ayrıca, bazılarının istismar edildiğini bile bilmemesi de mümkün.’

“Uzun Rüzgar İş Grubu tarafından beni korumakla görevlendirilen güçlü bir adam tarafından suikasta uğradım. Bu yüzden, adlarını bile bilmediğim ve sosyal deneyimim az olan insanların önünde daha da titiz davranıyorum. Sizinle yaptığım görüşmenin birkaç gün içinde kamuoyuna duyurulmasını gerçekten istemiyorum!” Zhang Tie, Zhang Taibai’nin mahcup ifadesini hiç umursamadan, doğrudan konuya girdi.

“Bugün ne oldu?” Mesaj iletildiği anda Yiyang şehrindeydim, aceleyle buraya doğru yola koyuldum.

Zhang Tie daha sonra Zhang Taibai’ye Liu Xiang ve Zhang Haichao ile nasıl tanıştığını, Liu Xiang tarafından nasıl suikasta uğradığını ve kovalandığını anlattı.

“Eğer Liu Xiang sana karşı gelmek istiyorsa, Zhang Haichao’ya ne olacak peki? Liu Xiang’ın garip olduğunu nasıl fark ettin!” Long Wind İş Grubu’nun sorumlusu olarak Zhang Taibai, elbette böylesine büyük bir sorun için Zhang Tie’nin sözlerine doğrudan inanmazdı. Bu nedenle, hemen iki soru sordu.

“Zhang Haichao öldürülmüş olabilir!” Zhang Tie iç çekti, “Liu Xiang’ın tuhaf olduğu apaçık ortadaydı. Birincisi, Liu Xiang ve Zhang Haichao birlikte kaldıkları için, aynı anda saldırıya uğrasalar, Liu Xiang yerine Zhang Haichao’nun kaçması gerekirdi; eğer Zhang Haichao, Liu Xiang’ın söylediği gibi saldırganları tek başına püskürtebilseydi, Liu Xiang’ın onunla birlikte kaçmasına gerek kalmazdı, ikisi birlikte hepsini öldürebilirdi. Eğer saldırganlar Liu Xiang ve Zhang Haichao’dan daha güçlü olsaydı, Liu Xiang yerine Zhang Haichao ilk kaçan olurdu; eğer saldırganlar Liu Xiang ve Zhang Haichao’nun dövüş gücüne eşit olsaydı, Liu Xiang o anda bana yardım etmeye gelmezdi; eğer saldırganlar Liu Xiang ve Zhang Haichao’nun dövüş gücüne denk olmasaydı, Liu Xiang’ın Zhang Tie’ye yardım etmeye hiç ihtiyacı olmazdı. Bir şeylerin ters gittiğini fark ettikten sonra, tetikte olmaya başladım.” Liu Xiang.”

Zhang Taibai kaşlarını çatarak yavaşça başını salladı, “Haklısın; ama kesin değil. Çünkü her zaman hayal gücümüzün ötesinde özel durumlar vardır!”

“Hayal gücümün ötesinde bazı özel durumlar olabileceğini biliyorum, bu yüzden sadece şüphe duyuyorum ve en başından hareket etmeyi bıraktım!” Zhang Tie gülümsedi, “Uzun Rüzgar İş Grubu’nun böyle bir acil durumla başa çıkmak için sabit prosedürleri olup olmadığını bilmiyorum. Eğer Liu Xiang olsaydım, koruyucumu uzaktan uyarırdım ki yaklaşan tehlikeye karşı hazırlıklı olsun veya kendini saklasın; yaralı halde bulduğum koruyucumu tehlikeyle karşı karşıya bırakıp benimle birlikte kaçmasını söylemek yerine! Ancak Liu Xiang sinyal göndermedi; bunun yerine doğrudan buraya geldi. Bu da onu daha da şüpheli hale getirdi!”

“Başka ne olabilir ki? Sanırım önleyici hamleyi yapma fırsatını yakalamadan önce bir şey bulmuş olmalısınız!”

“Elbette. Kararımı tamamen doğrulamamı sağlayan şey, kaçarken gizlice yaptığı şeydi!”

“Seninle birlikte kaçtığında ne yaptı?”

“Rota üzerinde takip edilebilecek işaretler bırakmıştı. Sıradan insanların asla keşfedemeyeceği kadar incelikli ve zekice bir işaretleme yöntemiydi. Ayak izlerinin derinliğini, ayak izleri arasındaki mesafeyi ve çevredeki ortamı birleştiren doğal bir işaretleme sistemiydi. Benim tanıyamayacağımı düşünmüştü, oysa tanıyabildim!”

Zhang Tie, Donder’in bakkalında çalışırken, o şişman adam ona çok şey öğretmişti. Başlangıçta Zhang Tie, insanların kulaklarından tanıyabilmek gibi bu bilgilerin işe yaramaz ve aptalca olduğunu düşünmüştü. Ancak Kara Ateş Şehri’nden ayrıldıktan sonra, Zhang Tie bu bilgilerin çok faydalı olduğunu fark etti. Buna karşılık, okulda öğrendikleri işe yaramaz kalmıştı.

“Yine de bu, Liu Xiang’ın hain olduğunu gösteremez!” Zhang Taibai, Zhang Tie’ye bakarak, “Belki de o işaretleri Zhang Haichao’ya ve Long Wind İş Grubu’ndaki o insanlara bırakmıştır!” dedi.

“Mümkün; ama bu küçük ihtimale kıyasla beni öldürmeyi amaçladığını düşünmeyi tercih ederim…” Zhang Tie kayıtsız bir gülümsemeyle, “yukarıdaki üç şüpheli noktayla, onun anormal olduğundan neredeyse emin olabilirim. Aptalca sayılacak sözde iyilik uğruna kendimi feda etmektense, hata yapmış olmanın cezasını çekerek hayatta kalmayı tercih ederim!” dedi.

Zhang Tie bunları söylerken, uzun iğneyi çıkarıp Zhang Taibai’nin eline fırlattı, “Bunu beynimin arkasına saplamak istiyordu. Saldırısına hazırlıklı olduğum için kılıcımı doğrudan karnına sapladım. İğnede zehir var, kontrol edebilirsin…”

Zhang Taibai o garip, uzun iğneyi eline alıp hiçbir şey söylemedi; bunun yerine yüzü tamamen mosmor oldu, “İnanın bana, Long Wind İş Grubu size mutlaka bir açıklama yapacaktır!”

Zhang Tie’nin duymak istediği şey tam olarak buydu. Bundan sonra Zhang Tie, yaşlı adamı efendisi olarak kabul etmesi dışında, onların kovalamacasından nasıl kurtulduğunu anlattı.

Zhang Taibai, Zhang Tie’ye birkaç önemli soru sorduktan sonra gözlerini kısarak bir süre düşündü ve ardından işaret diliyle, “Tarifinize göre, o yaşlı adam hayatınızı şans eseri kurtaran bir simya ustası olabilir. Sadece böyle bir insan lavdan sağ salim çıkıp eliyle patlama yaratabilir. Böylesine büyük bir gücün Ejderha Mağarası’nda ortaya çıkması gerçekten hayal gücümün ötesinde. Ne yazık ki, onu ziyaret etme şansım yok!” dedi.

“Belki gelecekte ortaya çıkar!”

“Bilmiyorsun, bu tür süper güçlüler genellikle çok düzensiz hareket ederler. Bir günde binlerce kilometre yürüyerek yol alabilirler, hatta hava gemisinden bile daha hızlı. Onunla karşılaşman gerçekten büyük bir şans!” Zhang Taibai, o yaşlı adamla karşılaşmadığı için çok üzgün görünüyordu. Ardından Zhang Tie’ye sordu: “Peki ya seni kovalayan güçlü savaşçı? Gerçek gücünü ortaya çıkardı mı?”

Zhang Tie, Zhang Taibai’ye suikastçıların Jinyun İlçesi, Langye Bölgesi, Cennetin Soğuk Kasabası, Zhen Klanı’ndan geldiği mesajını iletmek istediği anda, salonun dışındaki muhafızlardan bir dizi ayak sesi duydu.

“Rabbin emri gereği, kimsenin içeri girmesine izin verilmiyor!”

“Beni de mi?” Bu, biraz kibirli tınlayan bir kadının sesiydi. Sesini duyan muhafızlar daha fazla konuşmadılar. Ardından hep birlikte salona girdiler ve Zhang Tie’ye doğru yürüdüler.

Onların içeri girdiğini görünce Zhang Tie içten içe öfkelenerek sessiz kaldı. Kendi “gemisini” inşa etmeye kararlıydı. Bu kale henüz tamamlanmamış olsa da, zaten onundu. Ancak, biriyle yalnız başına bir şey hakkında konuşamıyordu bile. Ne lanet olsun! Nasıl olur da iznim olmadan kaleye girebilir? Burayı gerçekten meydan olarak mı görüyor?

Zhang Tie içten içe sinirlenmiş olsa da, dışarıdan hiçbir şey olmamış gibi görünüyordu; buna karşılık, o sesi duyan Zhang Taibai, nazik ama biraz da mahcup bir gülümseme sergiledi.

“Hanımefendi, size hava gemisinde bir dakika beklemenizi söylememiş miydim? Buradaki olayı hallettikten sonra kısa süre içinde geri döneceğim!”

“Hava gemisinin altında bir kale gördüm. Buraya genç hanımlar sakladığınızı düşündüm; bu yüzden bir göz atmak için içeri girdim. Eğer gerçekten beğendiğiniz hanımlar varsa, bana söyleyin. Onlarla evlenmenize yardımcı olurum. Ben dar görüşlü bir hanımefendi değilim. Sekiz cariyeniz olsa ve sekiz cariye daha evlendirmek isteseniz bile, buna itirazım olmaz!” Bu sesle, otuzlu yaşlarında güzel bir kadın, iki hizmetçi eşliğinde onlara doğru yürüdü.

Bu hanımefendi kristallerle süslenmiş kırmızı bir kısa saç modeli takmıştı. Her türlü takıyla son derece büyüleyici, çekici ve asla bozulmayacak kadar görkemli görünüyordu. O, son teknoloji ürünü bir güzellikti.

İçeri girer girmez etrafına bakmaya başladı. Salonun ışıl ışıl parladığını ve içeride başka bir kadın olmadığını görünce, orkide çiçeği şeklindeki parmağını kaldırıp hafifçe gülümsedi. Bunun üzerine 30 yaşlarında bir kadın, 10 yaşındaki bir genç kız kadar utangaç bir şekilde, “Acil bir işiniz varmış gibi bahane ederek balodan kaçıp genç sevgilinizle buluşacağınızı sandım. Bu numarayı daha önce birçok kez kullandığınız için bu sefer doğru olacağını beklemiyordum. Eğer öyleyse, sizi rahatsız etmeyeceğim!” dedi.

Kadın aniden buraya geldi ve hiçbir şey olmamış gibi gitti. Gerçekten de, burada metres olup olmadığını kontrol etmeye gelen bir eş gibi görünüyordu. Ayrıca çok kibardı. Birkaç kelime söyledikten sonra, ayrılmadan önce etrafına bakındı.

O anda, kapının dışında kaybolan o gölgeyi gördüğünde, Zhang Tie’nin iliklerine kadar işleyen ve zihnini donduran bir ürperti hissetti. Zhang Tie bugün büyük bir şans yakaladığını biliyordu.

O kendini beğenmiş Donder, bir keresinde Zhang Tie’ye, gözlemlerine göre Kara Ateş Şehri’ndeki her 20 erkekten birinin başka erkekler için çocuk doğurduğunu kibarca anlatmıştı. Donder, kulakla tanıma yeteneğini başkalarının mahremiyetine göz atmak ve merakını gidermek için kullanmıştı.

Zhang Tie, bu gizli bilginin kendisine bugün başka bir beklenmedik mesaj getirebileceğini hayal bile etmemişti. İlk seferinde Zhang Tie için bir sürpriz olan bu durum, bu sefer tam bir korkuya dönüşmüştü.

“Şey… buradan gelen mesajı aldığımda eşimle bir akşam yemeğindeydim. Oradan buraya hava gemisiyle mesafe çok uzun olmadığı için ve eşim benim için endişelendiği için benimle birlikte buraya geldi. Kadınlar gerçekten kıskanç ve şüpheci…” Zhang Taibai, Zhang Tie’ye biraz mahcup bir şekilde açıkladı.

“Hanımefendi zarif ve asil görünüyor. Saygın bir aileden olmalı. Acaba hangi güçlü aileden geliyor?” diye övgüyle sözlerine devam etti Zhang Tie, kendini zorla toparladıktan sonra.

“Haha, bu sefer yanıldın. Karım güçlü bir aileden gelmiyor; aksine orta sınıf bir aileden geliyor. 20 yıl önce tanıştık, sonra evlendik. Ah, bana cevap vermedin; seni kovalayan o güçlü dövüşçünün gerçek statüsünü ortaya çıkardı mı?”

Zhang Taibai’nin tahmin edilemez ifadesini gören Zhang Tie’nin aklından birçok şey geçti. Sonunda başını salladı, “Bunlar son derece organize olmuş bir katil grubuydu. Elbette statülerini açığa vurmazlardı. O yaşlı adam çok güçlü olsa da, nereden geldiklerini açıklamaları için onlara hiç vakit ayırmadı. Bu yüzden gerçek statülerinin ne olduğunu bilmiyorum!”

“İnan bana, Huaiyuan Sarayı seni öldürmeye çalışanların kim olduğunu kesinlikle ortaya çıkaracaktır!” diye sakince yanıtladı Zhang Taibai.

“Keşke bunların arkasında kimin olduğunu bulabilsek!” Gözlerini deviren Zhang Tie, “Bana kıtada birçok eczacının suikasta kurban gittiği söylendi. Acaba beni öldürmeye çalışanlarla aynı kişiler tarafından mı öldürüldüler?” dedi.

Zhang Taibai kaşlarını çatarak bir süre düşündükten sonra yavaşça başını salladı, “Mümkün. Bu arada, son zamanlarda kendine iyi bakmalısın!”

“Kendime nasıl bakacağım?” Zhang Tie acı bir gülümsemeyle karşılık verdi, “Onların arkasındaki adamı tutuklamadığımız sürece her gün tetikte olmam gerekecek. Bu sefer 10. seviye güçlü bir savaşçı görevlendirdiler, bir dahaki sefere daha yüksek seviyede birini görevlendirebilirler. Gizli Ejderha Adası’nın sınırlı alanını göz önünde bulundurursak, kalede ve Gizli Ejderha Sarayı’nda sonsuza dek saklanmadığım sürece, dışarı çıktığım anda hedef haline gelirim!”

“Sizi korumak için buraya Uzun Rüzgar Muhafızlarından oluşan bir ekip görevlendireceğim. Uzun Rüzgar Muhafızları Zhang Klanının seçkin üyelerinden oluştuğu için sizi koruma konusunda kesinlikle sadık olacaklardır.”

“Beni korumak için sadık olsalar bile, savaş güçleri ne olacak?” Zhang Tie, Zhang Taibai’ye bakarak, “Eğer beni öldürmek için bir şövalye görevlendirirlerse, Uzun Rüzgar Muhafızları ekibi bir şövalyenin saldırısını nasıl püskürtebilir? Aksi takdirde, Uzun Rüzgar Muhafızları işe yaramaz olur! Bir şövalyeyi beni öldürmek için görevlendirmek onlar için basit bir iş olabilir. Bence bu maliyeti karşılayabilirler. Ancak, Huaiyuan Sarayı ve Uzun Rüzgar İş Grubu beni sonsuza dek korumak için bir şövalye görevlendiremez. Huaiyuan Sarayı ve Uzun Rüzgar İş Grubu bunu karşılayabilir mi?”

Zhang Tie’nin sözlerini duyan Zhang Taibai sustu.

“Hayatıma her zaman çok değer veririm. Hayatımı asla riske atmam. Belki hayatım birileri için değerli değildir, ama benim ve ailem için paha biçilmezdir. Eğer çok sayıda insan beni gerçek bir güç karşısında koruyamazsa, beni hedef olarak işaretlemekten başka bir işe yaramazlar!”

“Öyleyse ne istiyorsunuz?”

“Çok basit—özgürlük!” Zhang Tie, keskin bakışlarını Zhang Taibai’ye dikti, “Gizli Ejder Sarayı’ndaki kuralları biliyorum. Daha önce bu kurallar beni etkilemiyordu; ama şimdi, 9. seviyeye ulaşmadan önce, bu kurallar beni Gizli Ejder Adası’nda başkalarının suikastı için hapsetmekten farksız. Özgürlüğe ihtiyacım var, Gizli Ejder Adası’na erişim özgürlüğüne. Rakip benim planımı çözemediği sürece, beni öldürmeleri zor olur!”

Zhang Taibai, Zhang Tie’nin Gizli Ejderha Adası’na erişim özgürlüğünden ziyade gerçek özgürlüğü istediğini biliyordu. Zhang Tie bunu ima yoluyla belirtmiş olsa da, Zhang Taibai kafası karışmış gibi davranamazdı. Uzun Rüzgar İş Grubu’nun ciddi açığının Zhang Tie’ye kriz hissi verdiğini ve Zhang Tie’nin, Huaiyuan Sarayı’nın Gizli Ejderha Adası’ndaki klan soyundan gelenler için çizdiği çemberden çıkmaya çoktan karar verdiğini biliyordu.

“Başka ne istiyorsun?” Zhang Taibai, Zhang Tie’yi bambaşka bir görünümle izledi.

“Long Wind İş Grubu’na her yıl düzenli olarak çok amaçlı ilaç sağlayabildiğim sürece, Klanın bana yılda 5000 klan katkı puanı vermesinin aşırı bir istek olmadığını düşünüyorum. Ayrıca, benzer bir olayın yaşanmaması için, Gizli Ejderha Sarayı tarafından bana verilen veya tahsis edilen herhangi bir görevi veya isteği reddetme hakkına sahip olmalıyım!”

“Ya kabul etmezsem?” Zhang Taibai biraz ciddi bir ifadeyle sordu.

Zhang Tie ona gülümseyerek, “Öyleyse, 460.000 altın sikkeyi ve bunun üzerinden biriken faizleri ödedikten sonra, Long Wind İş Grubu ile olan çok amaçlı ilaç işbirliğini sonlandıracağım. Parayı severim ama hayatımı riske atarak para kazanmak zorunda değilim. Benim çok amaçlı ilacımdan kar elde ederek Zhang Klanının gücünü benim hayatımı riske atarak artırmamalısınız.” dedi.

“Ya Zhang Klanı gerçekten de sizi korumak için bir şövalye görevlendirebilseydi?”

“Öyleyse, tüm taleplerden vazgeçebilirim ve iş birliğimiz devam eder. Ancak buraya görevlendirilen kişi benim emirlerime uymalı. Bana bir lord getirmeyin sakın.” Zhang Tie açıkça belirtti.

Zhang Taibai sonunda içini çekti ve “Ejderha Sarayı’nın kritik meselelerinde tek başıma karar veremem. Başkalarıyla görüşmem gerekiyor!” dedi.

“Önemli değil. Bu günlerde burada iyileşeceğim. Son kararınızı verdiğinizde beni fark edebilirsiniz!”

…

Zhang Taibai, Zhang Tie ile birlikte kalenin salonundan ayrılmak üzereyken, Zhang Taibai’nin muhafızlarından biri aceleyle ona bir not uzattı.

Zhang Taibai, notu şöyle bir gözden geçirdikten sonra yüzünde hafif bir değişiklik hissetti. Ardından tereddütlü bir ifadeyle Zhang Tie’ye baktı.

Zhang Tie’nin içini kötü bir his kapladı ve kalbi hızla çarpmaya başladı. Hemen Zhang Taibai’nin elini tuttu ve yüksek sesle, “Ailemle ilgili mi?” diye sordu.

“Abin Zhang Yang… saldırıya uğradı!” diye yanıtladı Zhang Taibai ciddi bir sesle.

Bunu duyan Zhang Tie, kafa derisinin uyuştuğunu hissedince birden endişeye kapıldı…