Bölüm 251: Savaş Bölgesindeki Hurda Toplayıcıları
Çevirmen: WQL Editör: DarkGem
Kış mevsimiydi. Forgue kasabası, nehre yakınlığı nedeniyle gün doğmadan önce uzun süre yoğun bir sisle kaplıydı.
Zhang Tie, sabah uzun bir uykunun ardından uyandığında, Blapei’den kaçarken Binbaşı Franca’nın açtığı yaraların tamamen iyileştiğini gördü. Önceden aldığı çift etkili iyileştirme sayesinde, dün gece yatağa girerken biraz rahatsızlık hissetse de, bu sabah vücudunun her zamanki gibi çevik olduğunu hissetti.
Zhang Tie ilk defa, iyileşme sürecindeki vücudunun son derece iyi durumda olduğunu fark etti.
Zhang Tie’nin Blapei’den ayrılmasının üzerinden dördüncü gün geçmişti. Her sabah, Forgue adlı bu küçük kasaba yoğun bir sisle kaplanırdı. Blapei’nin 120 km güneyinde yer alan kasaba, Demir Boynuz Ordusu ile Parlak Tüyler Ordusu’nun savaştığı Kalur savaş bölgesinin bir parçasıydı.
Küçük kasabadaki binaların dörtte biri savaşta yıkılmıştı. Birçok yerde beyaz fosforlu jel bombalarının yol açtığı yanık izleri görülüyordu. Binaların kalan üçte dördü iyi korunmuş olsa da, kasabanın tüm sakinleri çoktan kaçmış, geriye kimse kalmamıştı. Şimdi ise bir hayalet kasaba kadar ıssızdı.
Bu durum, Zhang Tie’nin iyileşmesi için uygun bir yer haline gelmesine neden oldu.
Bugün, Demir Boynuz Ordusu’nun çok sayıda askeri Blapei’nin her yerinde Zhang Tie’yi arıyordu, ancak hiç kimse o gece Zhang Tie’nin üç saat boyunca kaçtığını ve Kalur savaş bölgesinin çorak dağlarında ve tepelerinde saklandığını tahmin edemezdi.
İkinci gün, biraz kendine gelen Zhang Tie, nehir kıyısındaki küçük, ıssız kasabayı buldu. Orada bir ev bulup yerleşti ve vahşi bir kurt gibi iyileşmek için iyice dinlendi.
Binbaşı Franca’nın açtığı yaralar sadece dört gün içinde tamamen iyileşti.
Bu günlerde Zhang Tie’nin dış dünyayla hiçbir bağlantısı yoktu, bu yüzden elbette neler olup bittiğini bilmiyordu. Blapei’den ayrıldıktan bir gün sonra Zhang ailesinin Huaiyuan Sarayı’ndan gelen hava gemisinin Blapei’ye varacağını asla hayal edemezdi. Aynı gün, kendisine tuzak kuran Binbaşı Franca’nın Norman İmparatorluğu’nun askeri partisi tarafından aranan bir adam haline gelip Zhang Tie gibi bir suçluya dönüşeceğini de tahmin edemezdi.
Zhang Tie, birahanede kılıcını çektiği andan itibaren bu duruma hazırlanmıştı. O zamanlar, ya öldürülmek ya da başkalarını öldürmek arasında seçim yapmak zorundaydı. Ne yazık ki, peşindekiler sıradan insanlar ya da ölümünün ona Demir Kan Madalyası kazandırabileceği Güneş Hanedanlığı askerleri değildi. Norman İmparatorluğu’ndaki en güçlü teşkilattan gelen ve kanun uygulayıcı olarak çalışan kişilerdi.
İnsanlık tarihinde her zaman çok sayıda kanun uygulayıcı olmasına rağmen, kanun uygulayıcıların kendileri de iğrenç suçlular ve alçaklar olsa da, Zhang Tie’nin başına böyle bir şey gelince, kahramanların Liangshan Dağı’nda neden haydut olmaya zorlandıklarını nihayet anlamaya başladı[1].
Üstelik, Norman İmparatorluğu’nun bir subayı olsa bile, kendini başkalarına açıklayamıyordu. Bu olay, sırrının bir kısmını keşfeden birinin açgözlülüğünden kaynaklanıyordu. Kara Demir Kalesi’nin sırrını halka açıklamadığı sürece, hiçbir şekilde açıklama yapamazdı.
Dolayısıyla ancak bir katil olarak kaçabilirdi. Kaçmadan önce yapabileceği tek şey ortalığı karıştırmaktı.
Eğer Demir Boynuz Ordusu bu kadar kolay sindirilemez olsaydı, gizli polis onu yakalayıp hain olduğunu doğrulamadan önce Kara Ateş Şehri’ndeki aile üyelerinin güvenliğini sağlarlardı. Eğer o güvende olsaydı, aile üyeleri de güvende olurdu. Eğer sırrı halka açıklanmasaydı, aile üyeleri de güvende olurdu. Bu yüzden Zhang Tie, bira otelinde gizli polisle sonuna kadar savaşmaya karar verdi. Biliyor ki, kendisi dışında, Kara Demir Kalesi’ni öğrenen veya ele geçiren herkes, olası tehlikeler karşısında aile üyelerini hemen öldürebilirdi.
Zhang Tie, son birkaç gündür dışarıda neler olup bittiğinden habersiz olduğu için Kara Ateş Şehrindeki aile üyelerinin güvenliği konusunda çok endişeliydi.
Zhang Tie, iyileşme sürecinde olmasına rağmen, ailesi için sürekli endişeleniyordu. Onu teselli eden tek şey, bu günlerde yeni bir Parlaklık Meyvesi elde etmiş olmasıydı. Öldürdüğü onlarca gizli polisin hepsi kötü adam değildi, sadece emirleri yerine getiriyorlardı; ancak aralarında gerçekten de Parlaklık Meyvesi için en iyi besin kaynağı olan bazı büyük alçaklar vardı.
Yeni Parlaklık Meyvesini yedikten sonra Zhang Tie’nin ruh enerjisi 4 puan arttı. Öncesine kıyasla Zhang Tie’nin ruh enerjisi şu anda yaklaşık 62-63 seviyesine ulaştı.
Böyle bir hız kamuoyuna açıklansa, kesinlikle hayrete düşerdi.
Manevi enerjisindeki bir başka artışın ardından Zhang Tie, duyularının eskisinden de keskinleştiğini hissetti; zihninde aynı anda iki abaküs üzerinde dört aritmetik işlemi daha hızlı ve esnek bir şekilde gerçekleştirebiliyordu.
…
Tamamen iyileştiği için Zhang Tie uyandıktan sonra hızla harekete geçti. Bu sefer daha uyanıktı. Bulunduğu odadan ayrılmadan önce, önce Kara Demir Kalesi’ne girdi ve içeride görünümünü ve kıyafetlerini değiştirdi.
Birkaç dakika sonra, Samira’yı öldüren, ortalama görünümlü, yirmili yaşlarında bir Çinli genç, Forgue kasabasındaki ıssız bir odadan sessizce çıktı.
Zhang Tie için en acil şey haber almaktı. Ondan sonra, Kara Ateş Şehrine geri dönüp aile üyelerini önceden oradan uzaklaştırmak için bir fırsat bulacaktı. Artık Norman İmparatorluğu’nda kalamazlardı. Aile üyelerini, Kara Oğlak İnsan Klanı Koridoru’nun güneydoğusunda, Çinlilerin çoğunlukta olduğu bir ülkeye taşımak zorundaydı. Her halükarda, insanlar ve iblisler arasındaki üçüncü kutsal savaştan önce aile üyelerini Doğu Kıtasına taşımak zorundaydı.
Zhang Tie, yoğun sisle kaplı küçük kasabada dikkatlice yürüyordu. Ferahlatıcı, serin ve temiz bir koku vardı. Her nefes alışında, Zhang Tie ciğerlerinin ve göğsünün yıkandığını hissediyordu.
Gözlemlerine göre, bu günlerde iki taraftan iki keşif ekibi dışında, 100 kişiden fazla birlik burada bulunmamıştı. Ancak burası savaş bölgesi olduğu için Zhang Tie dikkatli olmak zorundaydı. Burada savaşma tecrübesi olan Zhang Tie, bulunduğunuz yer ne kadar güvenli görünürse, muhtemelen o kadar tehlikeli olduğunu biliyordu; çünkü karanlık bir yerde saklanan çok sayıda insan, yaylı oklarıyla sizi hedef alıyor olabilirdi. Şu anda Zhang Tie artık sebepsiz yere kimseyle savaşmak istemiyordu.
Ancak küçük kasabadan çıkmadan önce, ileriden bir dizi ayak sesi geldi. Seslerden Zhang Tie, en az on kişi olduklarını tahmin etti. Yan taraftaki açık kapıyı görünce, aynı anda hançerini çekerek hızla içeri daldı.
Zhang Tie, bu ıssız evin mutfağına geldi ve dışarıda olup bitenleri dinleyip gözlemlemek için pencerenin yanına yaklaştı. Düzensiz ayak sesleri, kendisine doğru yaklaşan bir grup kaçan askere aitmiş gibi geliyordu.
Zhang Tie, evin avlusuna açılan mutfakta küçük bir kapı olduğu için burada saklanmayı tercih etmişti. Acil bir durumda, etrafının sarılmasından kurtulup o küçük kapıdan kaçabilirdi.
Mutfak toz içinde kalmıştı, yerde ise darı taneleri ve süzgeç gibi mutfak eşyaları dağınık halde duruyordu.
Yoğun sisin içinde yabancılar kısa süre sonra bu evin önüne vardılar. Zhang Tie’yi şaşırtan şey, bunların kaçan askerler değil, her türlü eşya ve ıvır zıvır taşıyan bir grup insan olmasıydı. Dilenci, mülteci veya gezgin haydut değillerdi.
“Austa, Beane, şu evi aramak için birini gönderin. Gaer, Gerry, o evi aramak için birini gönderin. Gözlerinizi açık tutun, değerli eşyaları kaçırmayın. Buradaki evlerin çoğu, sonbaharda avlanmak için dağlara gelen şehir merkezinden zengin lordlara aitti. Eve döndüklerinde, özellikle mutfak ve kilerde, değerli olmadığını düşündükleri bazı eşyaları her zaman bırakırlardı. Eğer biri yiyecek bulursa, bu sabah karnımız doyabilir…”
Bu emrin ardından, yolun iki tarafındaki evlere çok sayıda insan akın etti. Zhang Tie’nin saklandığı eve yedi sekiz kişi kadar insan hücum etti. İçeri girdikleri anda, tüm eşyaları alt üst etmeye başladılar. Kısa bir süre sonra, o insanların temizliğinden sonra boş ev, sanki çekirge istilasına uğramış gibi tertemiz görünüyordu.
“Ha, bakın ne aldım? Gümüş yaldızlı bir şamdan…” diye neşeyle bağırmaya başladı biri mutfağın dışındaki salonda.
“Bahse girerim bu evin eski sahibi cimriydi. Sadece para düşkünü olup da zenginmiş gibi davrananlar bu ucuz sahte ürünü satın alırdı…”
“Bu eşya Kalur’da en az 10 bakır para değerinde, birileri mutlaka isteyecektir…” Eski ses hâlâ neşeliydi. “En azından bir somun esmer ekmekle takas edebiliriz!”
“İkiniz de gidip mutfağa bakın…” diye bir ses daha duyuldu.
Giderek yaklaşan ayak seslerini duyan Zhang Tie’nin kalbi hızla çarpmaya başladı ve hançerini yerine koyarak mutfakta kasten iki kez öksürdü…
Öksürdüğü anda bütün ev sessizliğe büründü.
Zhang Tie mutfaktan çıktı ve salonda mutfağa göz atan yedi kişiyi gördü. Zhang Tie’yi görünce hepsi nefeslerini tuttu.
“Ha… Bizden daha erken gelmişsiniz, gerçekten cesursunuz, patron ne dedi acaba…”
“Erken kalkan yol alır!” Şamdanı tutan adam memnun bir ifadeyle Zhang Tie’nin önünde ördü, “Üzgünüm, her ne kadar önce siz gelmiş olsanız da, önce ben buldum, o yüzden benim!”
Bu kişi konuşmaya başlayınca, diğer tüm adamlar yumruklarını sıktı ve “gazi, gazi” diye sesler çıkardı. Aynı zamanda Zhang Tie’ye sert bakışlar fırlattılar, sanki tozla kaplı şamdanın kime ait olduğu konusunda herhangi bir soru sormaya cüret ederse, onu yumruklamaktan ve “sayıca güç”ün ne olduğunu anlatmaktan çekinmeyeceklerini ima ediyorlardı.