Bölüm 241: Sis

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Nedense, o deponun harabeye döndüğünü gördüğünden beri, atlı takside oturan Zhang Tie’nin içini kötü bir his kaplamıştı. Sebebini çözemese de, kalbinde ağır bir taş yükü hissediyor, bu da onu biraz rahatsız ediyordu.

‘Olay yerini yok etmek için depoyu kim yaktı?’

‘Acaba onlar Güneş Hanedanlığı’nın casuslarının suç ortakları mıydı?’

Bu mümkündü. O gece öldürdüğü on beş kişi casusların tamamı olmayabilirdi. Bu şehirde, bu deponun Blapei’deki gizli üslerinden biri olduğunu bilen başka kişiler de olabilir.

Ancak, neden burayı mahvetsinler ki? Kanıtları yok etmek için mi? Bu mümkündü. Ama yangın çıkarmak çok fazla dikkat çekmek olmaz mıydı? Eğer gerçekten hayatta olan başka casuslar varsa, tüm ortaklarının öldürüldüğünü öğrendikten sonra ne yapacaklardı?

‘O durumda ben olsaydım, kesinlikle hemen kaçardım. Blapei’de bir daha asla kalmazdım, hele ki yangın çıkarmazdım.’

‘Cesetlerin hâlâ yangının içinde olup olmadığını merak ediyorum. Eğer öyleyse, birilerinin buraya gelip yangın kazasını araştırması gerekirdi. Bir yangın kazasında ondan fazla ceset birdenbire bulunursa, nerede olursa olsun asla göz ardı edilmez.’

‘Norman İmparatorluğu’nda kurallara göre, herhangi bir yangın yeri bulunduğunda etrafı sarı bir kordonla çevrilirdi. Bu kordon çok uzun süre kalırdı. Ancak Zhang Tie az önce yangın yerinin etrafında herhangi bir kordon görmemişti. Bu, soruşturmacılar olay yerine vardığında cesetlerin çoktan taşınmış olduğu anlamına mı geliyordu…’

Güzel bir gündü ama önceki sorular Zhang Tie’nin kendini sisle çevrili gibi hissetmesine neden oldu.

Bu olay kendisini ve en büyük sırrını ilgilendirdiği için Zhang Tie bunu görmezden gelemezdi. Mekanın harabeye dönmesiyle ilgili tuhaf ve rahatsız edici bir hisse kapılmıştı.

Zhang Tie, atlı taksiyle Bay ve Bayan Green’in evinin bulunduğu sokağa geldi. Ardından araçtan indi ve yol kenarındaki bir lambaya işaret koyduktan sonra kendi evine döndü.

Her zamanki gibi, sabahın erken saatlerinde Bay ve Bayan Green, binalarının önündeki bahçede sebzeleriyle ilgileniyorlardı. Belki de Zhang Tie’nin bir hafta önceki gece yaptığı şey onları çok şok etmişti; çünkü bu sefer Zhang Tie’yi görünce, Bay Green onu selamlamak için şapkasını çıkarsa da, Zhang Tie bu yaşlı çiftin yüzlerinde bir korku ve tereddüt izi gördü.

Blapei’de onlarca yıldır huzur içinde yaşayan iki yaşlı için, Zhang Tie’nin o gece hiç tereddüt etmeden bir askere bir kişinin kafasını kesme emri vermesi, Zhang Tie o sırada %100 merhametli olduğunu düşünse bile, onları bu Norman İmparatorluğu subayından çok korkutmuştu.

Zhang Tie yukarı çıktı. Birinci katın merdivenlerinin girişinde, ikinci katta oturan genç çiftin kadınının sepetle sebze almaya hazırlandığını gördü. Onu görür görmez yüzü hemen solgunlaştı.

Daha önce merdivenlerin ortasında yürüyordu, ancak Zhang Tie’yi görür görmez hemen durdu, merdiven korkuluğuna yaslandı, zoraki bir gülümsemeyle onun önce yukarı çıkmasını bekledi.

Zhang Tie nutku tutulmuş bir halde içinden bir iç çekti ve hızla yukarı kata çıkarak dördüncü kattaki kendi odasına ulaştı.

Birkaç dakika sonra, askeri üniformasını giydikten sonra Zhang Tie konuttan ayrıldı. Yol kenarında bir atlı taksi durdurdu ve doğrudan Kapsamlı Lojistik Yardım Merkezi’nin 9 Numaralı Ekipman Yönetimi üssüne doğru sürdü.

Zhang Tie’nin gelişiyle birlikte, Teğmen Pi Ping yine önceki gibi coşkulu selamlarını iletti; ancak Zhang Tie’nin geliş amacını açıkça yanlış anlamıştı. Zhang Tie ofise gelir gelmez, Teğmen Pi Ping ona bir hesap defteri ve bir cüzdan verdi. 9. Teçhizat Merkezi’nin kayıt dışı geliri iki haftada bir olduğu için, Teğmen Pi Ping Zhang Tie’nin para için geldiğini düşündü.

Norman İmparatorluğu’nun standart altın sikkelerinin üst ve alt kısımlarında sırasıyla dikenli ağaç eğreltisi ve Savaş Tanrısı’nın çapraz iki mızrağı yer alıyordu. İlki Norman İmparatorluğu’nun ulusal çiçeği, ikincisi ise Norman İmparatorluğu’nun ulusal kilisesinin sembolüydü.

Zhang Tie elindeki o narin altın parayı ovuştururken içinden bir iç çekti. Bu hayat, daha önce hayalini kurduğu hayattı. Her gün hiçbir şey yapmadan çok para kazanabiliyordu. Olağanüstü zengin olmasa da, zaten iyi durumdaydı. Bu parayla gayrimenkul satın alabilir veya çok sayıda kadınla birlikte olabilirdi. Ondan sonra da bir domuz gibi bir sürü kadın ve altın parayla dolaşabilirdi.

Bu tür bir yaşam ona çok yakın görünüyordu. Ancak Zhang Tie, elinden gelenin en iyisini yapıp ileriye doğru koşmazsa, sahip olduğu her şeyin yok olup gitmesinden önce bu şekilde çok uzun süre yaşayamayabileceğini biliyordu.

Örneğin, şu anda ona büyük sıkıntı getirebilecek bir şey varmış gibi görünüyor.

Zhang Tie’nin elinde altın bir sikke tuttuğunu ve iç çektiğini gören, yüzünü izleyen Teğmen Pi Ping, Zhang Tie’nin payından memnun olmayabileceğini düşündü.

“Bu pay çok fazla olmasa da, 9 Numaralı Ekipman Yönetimi’nin yıllardır süregelen bir geleneğidir. Bu geleneği bozmak isterseniz, birçok insanı gücendirebilirsiniz.”

“Daha önce sizin yerinizde daha büyük pay isteyen bazı kişiler vardı, ancak sonunda hiçbiri bu pozisyonda uzun süre kalamadı!” diye dikkatlice açıkladı Teğmen Pi Ping, Zhang Tie’ye.

Sonuçta, insanlar genellikle parayla motive olurlardı. Bir kişi kârın %10’undan pay alabiliyorsa, %20’sinden pay almayı da düşünebilirdi. İkinci Teğmen, yeni birinci teğmen yöneticisinin kendisinin aldığı %20’den daha fazlasını almak isteyebileceğini düşündü.

Önünde oturan Teğmen Pi Ping’e şöyle bir baktıktan sonra Zhang Tie, cüzdanı ceketinin içine koyarken zoraki bir gülümseme takındı. Tarttığında içinde en az 22 altın sikke olduğunu hissetti; bu da babasının iki yıllık maaşına yaklaşık olarak eşitti. Sıradan insanlar için bu az bir miktar değildi.

“Teğmenim, mevcut durumdan çok memnunum ve hiçbir şeyi değiştirme niyetim yok, bu yüzden endişelenmenize gerek yok!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyan Teğmen Pi Ping içinden bir iç çekti.

Bir yudum su içtikten sonra Zhang Tie kayıtsızca sordu: “Geçen hafta kırsalda dinleniyordum, neden Blapei’deki atmosferin geçen haftaya göre daha da gerginleştiğini hissediyorum? Güneş Hanedanlığı’nın sabotajcıları yakalanmadı mı?”

“Çarşamba günü, 21. Tümen’den iki asker Blapei’de kayboldu. Bu yüzden, Blapei’deki atmosfer son birkaç gündür yeniden gerginleşti!” İkinci Teğmen Pi Ping sesini alçaltarak, “Demir Kan Ordusu Blapei’de daha fazla gerginliğe neden olmak istemediği için bu haberi kamuoyuna açıklamadı!” dedi.

Zhang Tie şaşkına döndü. “Bunu Güneş Hanedanlığı’nın casusları ve sabotajcıları mı yaptı?”

“Bu çok mümkün. Ama ben de detayları bilmiyorum. O insanları yakalamaktan sorumlu olanlar Norman İmparatorluğu’nun kırmızı eldivenli askerleri. Ne yazık ki, iki hafta önce buraya geldiklerinden beri hiçbir başarı elde edemediler. Görünüşe göre bu adamlar sadece hak etmedikleri bir şöhretin tadını çıkarıyorlar…”

Bunu söylerken, Teğmen Pi Ping’in yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Kırmızı eldivenler mi?” Bu ismi ilk kez duyan Zhang Tie şaşırdı ve Teğmen Pi Ping’e baktı. “Kırmızı eldivenler ne demek?”

O zamana kadar Teğmen Pi Ping, Kara Ateş Şehrinden gelen bu yeni subayın “kırmızı eldivenli” kişilerin kim olduğunu bilmeyebileceğini fark etmemişti, bu yüzden Zhang Tie’ye dikkatlice açıkladı. Çok konuşkan olsa bile, o kişilerden bahsederken yine de tiksinti dolu bir ifade takınmaktan kendini alamadı. Demir Boynuz Ordusu’nda hiç kimse o kırmızı eldivenli adamları sevmezdi.

“Yani Blapei’deki sabotajcıları ve casusları yakalamaktan sorumlu olanlar, Norman İmparatorluğu Düzen Gözden Geçirme Komitesi’ne bağlı gizli polis mi?”

Bu haberi öğrenen Zhang Tie, içten içe şok geçirdi.

“Doğru, o adamlar üstlerindeki büyük isimler arasındaki çatışmalara karışmış olabilirler. Mareşal Lin Changjiang ile Norman İmparatorluğu Düzen Gözden Geçirme Komitesi’nin bazı büyük isimleri arasında anlaşmazlıklar olduğu söyleniyor…”

Ardından Teğmen Pi Ping, Zhang Tie’ye Blapei’ye patlama olayını araştırmak için gelen kırmızı eldivenlilerle ilgili iç yüzünü anlattı.

“21. Tümen’den iki askerin kaybolması nedeniyle herkes bunun Güneş Hanedanlığı casusları tarafından yapıldığından şüpheleniyordu, ancak kimse bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu. Üst düzey subaylar çok sinirlenmişti, bu yüzden Blapei’deki atmosfer son günlerde biraz gerginleşti. Ayrıca, bu hafta Blapei’ye çok daha fazla kırmızı eldivenli asker gönderildi…”

‘Bu, Blapei’de benim öldürdüklerimin dışında başka bir casus grubu daha olduğu anlamına mı geliyor?’

Bunu düşününce Zhang Tie içinden derin bir nefes aldı. Belki de depo gerçekten onlar tarafından yakılmıştı. Gerçekten de ölümden korkmuyorlardı ve olay ortaya çıktıktan sonra hemen kaçmamışlardı. Hatta o depoda halka ifşa etmek istemedikleri bilinmeyen bir sır bile olabilir. Sonuçta, o sırada çok aceleci davranmış ve deponun etrafını dikkatlice kontrol etmemişti.

Zhang Tie daha sonra yaşanan her şey için içsel olarak birkaç “uygun sebep” düşündü.

Şu anda Zhang Tie, Teğmen Pi Ping’in bahsettiği “kırmızı eldivenler” ile kendisi arasında herhangi bir bağlantı olduğunu hissetmiyordu. “Kırmızı eldivenler”, Güneş Hanedanlığı’nın casuslarını ve sabotajcılarını hedef alan büyük bir figür tarafından Blapei’ye atılan bir savaş aracıydı. Bu küçük figürlerle nasıl bir ilişkisi olabilirdi ki?

Zhang Tie, hâlâ biraz kafası karışık olsa da, böyle düşünerek konuyu tamamen görmezden geldi.

“Ordunun Teçhizat Merkezinde tanıdığınız biri var mı?” diye sordu Zhang Tie, Pi Ping’e.

“Demir Boynuzlu Ordu’nun Lojistik Dairesi’ndeki her subayı tanıyorum!” diye gururla söyledi Teğmen Pi Ping.

İkinci Teğmen Pi Ping gibi kişiler her zaman bilgiliydi. Ayrıca, birçok arkadaş edinmenize de yardımcı olabilirdi. Leinhardt gibi kişiler savaş alanında çok etkileyici olsalar da, İkinci Teğmen Pi Ping gibi kişiler de bazı konularda çok yardımcı olabiliyordu.

“Öyleyse sen araba kullanmaya git, ben de Ordu Malzeme Merkezine gideceğim.”

“Ne yapacaksınız… efendim?”

“Bana söylendiğine göre, Demir Kan Madalyası kazanan kişi Ordu Teçhizat Merkezi’nde özel bir silah alabiliyormuş.”

Zhang Tie gülümsedi. Birkaç gün önce neredeyse sakat kaldığı için o sırada ödülü düşünmemişti. Sonuçta kullanamayacaktı, ancak şimdi tamamen iyileştiği için elbette böyle bir avantajdan yararlanmaya gidecekti. Ayrıca düzgün bir silahı da yoktu, bu yüzden Teçhizat Merkezi’nden bir silah seçmek mantıklı görünüyordu.

Burası tüm ordunun teçhizat merkezi olduğundan, Blackhot şehrindeki cephanelikte bulunanlardan daha iyi birçok malzemeye sahip olması gerekirdi.