Bölüm 213: Huzursuzluk

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Savaş, Zhang Tie’nin beklediğinden daha hızlı sona erdi. Bunun yanı sıra, Sun Hanedanlığı’ndan ondan fazla asker kaçmayı başardı ve bazıları Zhang Tie’nin darbeleriyle tepeden aşağı yuvarlandı, geri kalan birlik ise dağ geçidinde yere serildi.

Bunun tam aksine, Demir Kan Kampı’nın üyelerinden sadece beşi hafif yaralanmıştı. Onlardan hiçbiri ağır yaralanmamış veya feda edilmemişti.

Zhang Tie bundan çok memnundu. Benzer diğer baskınlardan sonra, Sun Hanedanlığı askerlerinin savaşta komutanlarının emirlerine son derece bağlı olduklarını fark etmişti. Bölük veya manga halindeki bu sıradan askerler için, askeri subayları öldürüldüğünde, hemen kaybedilmiş oluyorlar ve etkili bir direniş örgütlemekte zorlanıyorlardı.

Zhang Tie bunun Güneş Hanedanlığı’nın bir sistemiyle ilgili olabileceğini düşündü. Son günlerde Güneş Hanedanlığı askerleri hakkında çok şey duyuyordu; bu askerler katı bir hiyerarşik sisteme ve birçok sert kurala bağlıydı. Sonuç olarak, askerlerin yaratıcılığı ve kişisel istekleri çok sıkı bir şekilde kontrol altındaydı. Çok sapkın bir kural ise, askeri kampta veya emirleri yerine getirirken olmadıkça, herhangi bir zamanda üçten fazla sıradan askerin bir gruba katılmasının yasak olmasıydı.

Güneş Hanedanlığı ordusunda, sıradan askerlerin hiçbir zaman kendi düşüncelerine sahip olmalarına izin verilmezdi; komutanın iradesi onların iradesiydi. Böyle bir ordunun avantajı, önlerinde ateşli bir çukur olsa bile, sıradan askerlerin hiç tereddüt etmeden içine atlamayı seçmeleriydi. Bu tür bir ordu gerçekten çok korkutucuydu.

Ancak, günümüzdeki pusu saldırılarını örnek alacak olursak, Zhang Tie önce mızraklarıyla tüm subayları öldürdüğünde, sıradan askerlerin çoğu komutanlarını kaybetmişti; o zaman ne yapacaklarını bilemez hale gelmişlerdi, başsız sinekler gibiydiler. Bu durumda, savaş güçleri büyük ölçüde zayıflamıştı.

Grubunun tüm düşmanları ortadan kaldırarak bir zafer daha kazanmasına rağmen, Zhang Tie nedense eskisinden daha huzursuz hissediyordu.

…

Zhang Tie, savaş alanından topladığı cep saatini cebinden çıkardıktan sonra buz gibi bir ifadeyle emir verdi: “Savaş alanını temizlemek için üç dakikanız var. Üç dakika sonra tahliye olmamız gerekiyor!”

Savaş alanını temizlemek için genellikle en az on dakikaları olurdu; Üçüncü Manga askerleri, amirlerinin bugün onlara neden sadece üç dakika verdiğini anlamadılar. Ancak Zhang Tie’nin buz gibi yüzünü görünce, kimse nedenini sormadı, bunun yerine hepsi hızla harekete geçti.

Bu sefer herkes büyük bir hasat elde etti. Zhang Tie, öldürdüğü askeri subaylardan 20’den fazla Sun Hanedanlığı altın sikkesi kazandı ki bu her zamankinden biraz daha fazlaydı. Ayrıca, birkaç güzel silah, iki kıdemli deri kemer ve bazı kullanışlı aletler de elde etti.

Zhang Tie sadece altın paraları sakladı. Bunların yanı sıra güzel bir gümüş çakmak seçti. Geri kalanını ise kendisiyle birlikte savaşmış olan astlarına dağıttı.

Üç dakika sonra, savaş alanını temizledikten sonra, Zhang Tie’nin önderliğinde elliden fazla kişi hızla oradan ayrıldı. Onlar ayrılana kadar özel bir şey olmamıştı, bu yüzden Zhang Tie içinden kendi kendine mırıldanmaya başladı: ‘Acaba çok mu düşünüyorum?’

…

Demir Kan Kampı’nın kurt ininin bulunduğu yer, bu dağlık bölgedeki karst alanının tuhaf bir lav bölgesindeydi. Toplamda 2000’den fazla askerden oluşan iki birlik arasında burada bir çatışma çıkması pek mümkün değildi. Çıksa bile, tuhaf topoğrafya askerleri farklı gruplara ayırır ve güçlü bir savaş gücü oluşturacak bir birlik meydana getirmelerini zorlaştırırdı.

Bu arazide savaşmaları durumunda, Demir Kan Kampı askerlerinin kişisel savaş gücü en üst düzeyde kullanılabilirdi. Demir Kan Kampı’nın en sıradan üyeleri bile onbaşı rütbesindeydi, yani Demir Kan gizli gücünü oluşturmamış savaşçılardı; ancak Parlak Tüyler birliklerinin en sıradan üyeleri 2-5. seviye arasındaydı. Bu, Demir Kan Kampı’nın savaş gücü bakımından sıradan birliklere göre ezici bir üstünlüğe sahip olduğunu gösteriyordu.

Bu durum aynı zamanda Demir Boynuz Ordusu’nun her birliğinde Demir Kan Kampı’nın neden en güçlü birlik olabileceğini de açıklıyordu.

Binbaşı Guderian’ın değerlendirmesine göre, Solanet olayından ve bu bölgedeki Parlak Tüyler’in üç küçük üssünün Demir Kan Kampı tarafından temizlenmesinden sonra, Güneş Hanedanlığı bu bölgedeki varlıklarından haberdar olursa kesinlikle intikam almaya gelecekti. Bu nedenle, Binbaşı Guderian, düşman tarafından kuşatılma ihtimaline karşı Demir Kan Kampı’nın kurt inini gizli bir yer olarak seçti. Her gün, Demir Kan Kampı, onlarca metrekarelik çevredeki dağlık alanda, sırayla bölükler halinde Parlak Tüyler’in yerel birliklerini avlamak için hareket ediyordu…

Son savaştan önce, iki ordunun mareşalleri de rakiplerini test etmek ve kendi birliklerini eğitmek amacıyla sırayla kendi birliklerini buraya gönderme niyetindeydiler. Askerlerinin sayısız can kaybı ve taze kan nehirleri pahasına elde ettikleri kayıplar ve başarılar, karar vericilerin masalarında duygusuz verilere dönüşecekti; ancak bu verilerin karar vericilerin kararlarını etkileyip etkilemeyeceğini yalnızca Tanrı bilirdi.

Zhang Tie, birliğini bu garip lav bölgesine geri götürdüğünde, dışarıda avlanan diğer kurt sürülerinin çoğu çoktan geri dönmüştü. Çoğu az çok ganimet elde etmişti. Ancak Zhang Tie’nin Üçüncü Birliği ile karşılaştırıldığında, diğer birliklerin ganimetleri daha azdı ama daha çok fedakarlık yapmışlardı.

Bu savaş bölgesine girdiklerinden beri, Demir Kan Kampı’nda neredeyse her gün kayıplar yaşanıyordu.

Zhang Tie kurt inine döndüğü anda komuta çadırına girdi. Bugün birliklerini yöneten birçok subay orada toplanmıştı. Binbaşı Guderian’a birliklerinin başarılarını ve bugün düşmanlarıyla nasıl karşılaştıklarını tek tek bildirdiler. Raporları dinleyen Binbaşı Guderian eğildi ve masanın üzerine serilmiş haritada sürekli bir şeyler işaretlerken arada bir iki soru sordu.

Zhang Tie’nin sırası geldiğinde, Üçüncü Manga’nın başarılarını rapor ederken, kendi başarı belgelerini de çıkardı; bunlar, Güneş Hanedanlığı’nın askeri subaylarının kimlik levhalarıydı ve bunları üzerlerinden sökmüştü.

Kimlik levhalarını teslim ettiğinde, çevredeki tüm askeri subaylar ona hayran kaldılar. Demir Kan Kampı’nın tamamında, sadece Zhang Tie’nin birliği her seferinde bu kadar büyük bir kazanç elde edebiliyordu.

“Geri döndüğünde kesinlikle bir savaşçı madalyası kazanacaksın!” dedi Teğmen Moosa, Zhang Tie’ye.

Zhang Tie, o günlerde Sun Hanedanlığı’nın onlarca askeri subayını öldürmüştü bile. Savaş alanına ilk kez gelen biri için bu gerçekten çok büyük bir başarıydı.

Moosa’nın övgüsünü duyan çevredeki askeri subayların hepsi başlarıyla onayladı.

“Zhang Tie, Sun Hanedanlığı’nın düşük rütbeli askeri subayları için aşılması çok zor bir engel. 6-7. seviye subaylar Zhang Tie için adeta hedef tahtası gibi.”

Çevredeki askeri subayların sözlerini duyan Zhang Tie sadece gülümsedi. Ancak içindeki huzursuzluk hâlâ tamamen geçmemişti. Binbaşı Guderian’ın gerçekten bir sorun olup olmadığına karar verebilmesi için şüphelerini dile getirip getirmeme konusunda tereddüt ediyordu.

Binbaşı Guderian, vücudunu haritaya doğru eğdiğinde, Zhang Tie’nin tereddüt gölgesini anında fark etti. Başını kaldırıp, altın çerçeveli gözlüklerini eliyle düzeltti.

“Teğmen Zhang Tie, eklemek istediğiniz bir şey var mı?”

“Binbaşı, bugün bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyorum!” Derin bir nefes alan Zhang Tie, söylemek istediklerini dile getirmeye karar verdi. “Bugünkü pusuda çok başarılı olmamıza rağmen, nedense pusunun başlangıcından bugüne kadar bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyorum!”

“Bir şeyler ters mi gidiyor?” Binbaşı Guderian’ın yüzü biraz ciddileşti, etrafındaki askeri subaylar da sessizleşti. Hepsi Zhang Tie’ye bakıyordu. “Daha açık bir şekilde anlatabilir misin? Ters giden ne?”

“Açıkça söyleyemem ama bir yerlerde bir sorun olduğunu hissediyorum. Ama nerede olduğunu bilmiyorum. Pusudan sonra buraya geri dönerken, birinin bizi takip ettiğini hissettim. Bu yüzden özellikle birliğimi iki dolambaçlı yoldan yönlendirdim ve gizli bir tuzak kurdum. Ancak bir saatten fazla zaman geçmesine rağmen, o saklanan kişiyi hala bulamadım!” Çevredeki askeri subayların şaşkın ifadelerini gören Zhang Tie, sözlerine şöyle devam etti: “Daha önce de tehlikelerle karşılaştığımda böyle bir huzursuzluk hissederdim!”

Zhang Tie’nin mükemmel askeri başarıları ve savaşlardaki cesareti olmasaydı, şu anda birileri kesinlikle kahkahalarla gülerdi. Ancak bunu İkinci Teğmen Mumya söylediği için kimse gülmedi.

Binbaşı Guderian’ın yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. Masadaki haritaya dikkatlice baktı. Patron Reinhardt da Binbaşı Guderian ile birlikte haritaya daha yakından bakmak için yanlarına geldi.

“Bir sorun mu var?”

“Her şey normal görünüyor, karşılaşmalar ve pusu kurmalarla ilgili de hiçbir sorun yok!” Binbaşı Guderian kaşlarını çattı. “Ancak, İmparatorluk Kara Kuvvetleri Koleji’nin okul sloganında da belirtildiği gibi, savaş alanında sorun bulamıyorsanız, işte o zaman gerçek sorun ortaya çıkar! Zhang Tie’nin uyarısından sonra ben de biraz huzursuz oldum, sanki bir şeyler ters gidiyor…”

Binbaşı Guderian parmağıyla haritadaki özel işaretli yerleri gösterdi. “Bu çatışmalar dört gün önce, şu üç gün önce, şu dün, şu bugün başladı. Bu günlerde birliklerimiz Güneş Hanedanlığı birlikleriyle günde dört veya beş, en fazla altı kez savaşıyor. Bu sıklık değişmedi. Sorun da bu! Eğer Güneş Hanedanlığı birliklerinin komutanıysanız, önceki günlerdeki çatışmalardan bu bölgede Demir Kan Kampı’nın bir birliğinin olduğunu zaten teyit etmiş olmalısınız, o zaman ne yapacaksınız?”

“Bu bölgedeki insan gücünü geçici olarak azaltın. Sonra bizi yok etmek için başka bir fırsat bulacaklar!” diye yanıtladı Reinhardt sakin bir şekilde.

“Durum bu; ancak faaliyet gösterdiğimiz bölge başından beri değişmedi. Sorun da bu!”

“Ancak…”

Yakında duran bir askerin ağzını açtığı anda, Binbaşı Guderian tarafından sözü kesildi.

“Demir Kan Kampı’nın hayatta kalması, düşmanlarımızın aptal olduğu varsayımına dayanmamalı!” diye ciddi bir şekilde açıkladı.

Onun sözlerini duyan herkes sustu.

Reinhardt kaşlarını çattı. “Bugün geri dönerken herhangi bir birlik takip edildiklerini fark etti mi?”

“Hayır, hepimiz çok dikkatliyiz. Tecrübeli olduğumuz için dönüş yolunda bazı tuzaklar kurduk ama hiçbir hileye rastlamadık!” Guderian başını salladı. “Bu beni gerçekten şaşırtıyor. Eğer rakiplerimizin tuzakları veya planları varsa, önce yerimizi teyit etmeleri gerekir. Ancak endişeli görünmüyorlar. Son günlerde üzerimizden hiçbir casus hava gemisi uçmadığına göre, kurt ininin yeri açığa çıkmamış olmalı!”

“Bugün tüm askerler geri döndü mü?”

“Hâlâ iki tane eksik!”

Reinhardt, biraz düşündükten sonra kesin bir emir verdi: “İki birlik geri döndüğünde, yarın sabah erkenden nakli gerçekleştireceğiz!”

Bunu söylerken Reinhardt, haritada bu dağlık bölgenin kuzey tarafında daha yakın bir yeri işaret etti. Binbaşı Guderian yeri inceledi ve başını salladı.

Karar verildikten sonra herkes komuta çadırından ayrıldı. Çıkarken birçok subay Zhang Tie’ye amaçsızca baktı. Çadırdan ayrılmadan önce Üsteğmen Freo bile omzuna hafifçe vurdu.

Zhang Tie ayrıldığında hâlâ biraz endişeliydi. Bu sefer aşırı titiz davransaydı, ortalık karışacaktı. O zaman da tam bir alay konusu olacaktı.

Zhang Tie çadırdan ayrıldıktan sonra, Üsteğmen Liu Xing yanına giderek onu teselli etti.

“Bu kadar gergin olmaya gerek yok. Demir Kan Kampı’nın her önemli kararının kendine özgü nedenleri vardır. Binbaşı Guderian ve Patron Reinhardt, sadece bir subayın temelsiz endişesi yüzünden bizi transfer etmeye karar vermezlerdi. Burada izole olduğumuz için her zaman titiz olmalıyız!”

Zhang Tie ona gülümsedi.

…

Zhang Tie kendi çadırına döndüğünde, Demir Kan Kampı’nın birçok askeri, Zhang Tie’nin çadırının dışındaki boş araziden o “Erkeklik Belgesi”ni çıkarmaya çalışıyordu. O devasa kılıç nominal olarak onun silahı olsa da, bu günlerde çoğu zaman daha çok halka açık bir silah gibiydi.

Zhang Tie kullanmadığı zamanlarda onu toprağa saplardı. Böylece herkes deneme şansı bulabilirdi. Aslında, bu “Erkeklik Sertifikası” yavaş yavaş Demir Kan Kampı’nın sıradan askerlerinin kendi yeteneklerini test etmek için kullandıkları bir standart haline gelmişti. Aynı zamanda büyük bir oyuncak gibiydi. Akşam yemeğinden sonra boş vakti olan birçok kişi burada deneme yapardı. Bu devasa kılıç yüzünden birçok kişi normalden daha çok antrenman yapıyordu. Hatta o züppe kabadayılar bile kadın diye çağrılmak istemezlerdi. Temel öz saygı gereği, ona çok önem veriyorlardı.

Zhang Tie geri dönmeden önce, birçok adam büyük kılıcın yanında yüksek sesle bağırıyordu. Ancak, onun geri döndüğünü ve dinlenmek için kendi çadırına girdiğini görünce, onu rahatsız etmemek için seslerini kıstılar.

Çadırına girdikten sonra Zhang Tie bir parça kurutulmuş et yedi ve biraz su içti. Ardından bugünkü antrenmanına başladı. Savaş zamanında bile, boş zamanı olduğunda Zhang Tie kişisel antrenmanına olan bağlılığından asla ödün vermezdi. Antrenman zamanı kadınların göğüsleri gibiydi, sıktığınız sürece elde ederdiniz…

Zhang Tie, önce yakma noktasını cilaladıktan sonra iki abaküsü görselleştirmeyi ve aynı anda iki abaküs üzerinde dört farklı aritmetik işlemi gerçekleştirmeyi denedi. Ardından, bir Sorun Yeniden Ortaya Çıkma Meyvesi’ni etkinleştirdi ve arazinin neredeyse şimdiki dağlık bölgeye benzeyen bir duruma girdi.

Devasa kılıcını sallayarak, dağın her yerinde çeşitli sayıda vahşi kurt, dev kurt ve diğer vahşi hayvanlarla savaşmaya başladı. Savaşlar boyunca, vahşi hayvanlar da giderek daha kurnaz hale geliyor gibiydi. Zhang Tie büyüdükçe, bu vahşi hayvanlar da büyüyor ve daha zeki hale geliyordu.

Dev kılıcı sallamanın Zhang Tie’nin gücünün büyük bir kısmını tüketeceğini fark eden vahşi hayvanlar, bu günlerde ona karşı taktiklerini sürekli değiştiriyorlardı. Aynı anda ileri atılmak yerine, farklı miktarlarda ve kombinasyonlarda çeşitli saldırılar denemeye başladılar.

Sonunda, o vahşi hayvanlar en etkili taktiği buldular: Zhang Tie’yi kuşattıktan sonra, ondan uzakta duracaklardı. Bunu yaptıktan sonra, üçerli gruplar halinde aynı anda üç farklı yönden Zhang Tie’ye saldıracaklardı.

Zhang Tie’ye aralıksız, sırayla saldırdılar ve böylece onun sıkıntılı, tekrar tekrar ortaya çıkma durumundaki günleri başladı…

Zhang Tie her seferinde, devasa kılıcıyla dağlık arazide vahşi hayvanlarla savaşarak koşardı. Vahşi kurtların kuşatmasını kırmaya çalışırdı. Ancak her seferinde Zhang Tie o kadar yorgun düşerdi ki sonunda elini bile kaldıramazdı. Sonuç olarak, diğer vahşi kurtlar ve dev kurtlar tarafından parçalara ayrılırdı.

Zhang Tie, her defasında zor durumlarla karşılaştığında, dövüş yeteneğini sonuna kadar kullanarak sınırlarını zorladı ve çeşitli acı verici ölüm biçimleriyle karşılaştı. Kendi sorunlarını ve eksikliklerini bularak kendini sürekli analiz edip geliştirdi ve ardından zor durumlarla karşılaştığında savaşmaya ve ölmeye devam etti…

Demir Kan Kampı’ndaki hiç kimse Zhang Tie’nin her gün yalnız kaldığında neler yaşadığını bilmiyordu. Aslında, Zhang Tie “Yüz Kişiyi Öldüren” ününü kazandığı zamana kadar, gizemli uzayda neredeyse 100 kez ölmüştü.

Zhang Tie her gün “ölüm” yoluyla öğrenip kendini geliştiriyordu.

…

Zhang Tie, antrenmanını bitirdikten yaklaşık altı saat sonra çadırından dışarı çıktı. Bu sırada gökyüzünde sayısız yıldız parıldıyordu ve iki ay da su gibi berraktı.

Zhang Tie yakındaki birine sordu ve diğer iki askerin birkaç saat önce geri döndüğünü öğrendi. Bunun üzerine rahatladı.

Bu saatte birçok kişi çoktan uykuya dalmıştı.

Hâlâ huzursuz olduğu için, tuvalete gittikten sonra Zhang Tie özellikle Demir Kan Kampı’nın kurt inini dolaştı. Nöbetçi noktalarında herhangi bir sorun bulamayınca çadırına döndü ve zırhıyla uyudu.

Demir Kan Kampı’nın kurallarına göre, açık havada kamp yaparken herkes zırh giymek zorundaydı. Başlangıçta zırh içinde uyumak ona rahat gelmediği için sadece yan yatabiliyordu. Ancak birkaç gün sonra buna alışmaya başladı.

‘Demir Kan Kampı yarın sabah taşınacak; belki bugün biraz fazla gerginim,’ diye düşündü Zhang Tie uykuya dalmadan önce. ‘Bu sadece bir uyarı, insanların öldürüldüğünü görmektense alay konusu olmayı tercih ederim!’

Zhang Tie kısa süre sonra uykuya daldı.

…

Gece yarısı, Zhang Tie tatlı bir rüyadan aniden uyandı, kalbi hızla çarpıyordu. Bu sefer, Huck ve Snade ile ilk kez karşılaştığı zamanki gibiydi.

Zhang Tie ağzının kuruduğunu hissetti. Bir yudum su içtikten sonra savaş botlarını giydi ve “Kadın Mükemmelliği”ni aldı. Mızrak kutusunu da yanına alarak çadırından çıktı. Mızrak kutusunu yanına alması tamamen içgüdüsel bir hareket olduğu için Zhang Tie bunda yanlış bir şey görmedi.

Şu anda Demir Kan Kampı’nın yerleşim yeri mutlak bir sessizlik içindeydi. Yıldız ışığı altında cıvıldayan böcekler ve garip şekilli kayalar dışında herkes derin bir uykudaydı.

Zhang Tie’nin huzursuzluğu giderek arttığı için, kampın sınırlarında bulunan gizli nöbetçi noktalarına bir göz atmaya karar verdi.

En yakın gizli nöbetçi noktası, kamp sınırına sadece 70 metre uzaklıktaydı; bu da en kısa güvenli mesafeydi.

Gece yarısı olduğu için Zhang Tie’nin adımları çok hafifti. Kimseyi korkutmak istemiyordu. Bu karst arazisindeki bir lav bölgesinin arkasına vardığında, Zhang Tie gizli nöbetçi kulübesini görünce donakaldı.

Nöbetçi kulübesi tuhaf bir leylak rengi sisle kaplıydı. Yıldız ışığı altında gerçekten çok garip görünüyordu, ancak Zhang Tie’nin dikkatini çeken şey, o sisin içinde yürüyen sayısız silüetti. Hayaletler gibi her yönden geliyorlar ve sessizce Demir Kan Kampı’nın kampına doğru ilerliyorlardı.

Gizlenen nöbetçi hiçbir uyarı vermediğine göre, elbette öldürülmüştü.

Sonunda kamptaki herkesi uyandıran şey, Zhang Tie’nin ciritinin havada çok hızlı bir şekilde ilerlemesiyle oluşan ses patlaması oldu.

Bir anda, dört kükreme tüm Demir Kan Kampı’nı kaynatmaya başlamıştı bile.

Bundan kısa bir süre sonra, ellerinde silahlarla çadırlarından ilk çıkan askeri subaylar, Zhang Tie’nin öfkeli kükremelerini uzaktan gök gürültüsü gibi duydular.