Bölüm 192: Acı İçinde Büyümek

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Odada bulunan adam, ondan fazla kez acımasızca tokatlandıktan sonra neredeyse bayılacak duruma geldi, ağzı kan içindeydi. Yanındaki kadın ise şaşkına dönmüştü. Bu sırada Barley ve Doug içeri koştular.

Zhang Tie, adama şiddetli bir tokat attıktan sonra onu yere itti ve adam çığlık attı. Ancak Zhang Tie’nin teğmen rütbesindeki askeri üniformasını açıkça görünce, sanki biri onu boğuyormuş gibi anında çığlık atmayı kesti. Korku dolu gözlerle Zhang Tie’ye dikilmiş olan adam, Norman İmparatorluğu’nun bu askeri subayının neden evine girdiğini anlamakta güçlük çekiyordu.

Barley ve Doug, Sharwin’in annesini tanıdıkları için yanına gelip fısıldaştılar. Zhang Tie’ye endişeli bir bakış attıktan sonra başını salladı ve gözyaşlarını silerek odadan çıktı.

Doug daha sonra kapıyı arkasından kapattı.

Sharwin’in sert ve acımasız üvey babası 50 yaşın üzerindeydi ve yarı keldi. Kaba ve sefil bir adam olarak, sakalını bile tıraş etmezdi. Bir insan onun fare gözleri kadar sinsi bakışlarına bakar bakmaz, onu vahşice dövmek isterdi.

Yerde yatan adam, etrafını kötü niyetlerle saran üç genci görünce korkudan ağlamaya başladı.

“Sen… ne istiyorsun… Doug, Barley, seni tanıyorum… ne yapmak istiyorsun?”

“Siktir git!”

Sinirlenen Doug, doğrudan adamın karın bölgesine tekme attı. Yerde yatan adam bir kez daha acı içinde çığlık attı.

Kalpleri öfkeyle dolan Barley ve Doug, o adamın sözlerini duymuşlardı. Dünyada böyle bir alçağın varlığına inanamıyorlardı. Bir canavarla bile boy ölçüşemezdi. Sharwin’in bu evde bu kadar uzun süre nasıl yaşadığını hayal bile edemiyorlardı.

Barley ve Doug daha sonra onu ikinci kez dövdüler ve adam yerde sadece inleyebilecek hale geldi.

“Ben… Ben Blackhot Şehri Askeri Yönetimine başvuracağım!”

Adam ağlayarak bunu tekrar tekrar söyledi.

Bunu duyan Zhang Tie ona gülümsedi.

“Barley ve Doug, durun, onu böyle dövmeye devam ederseniz ölecek. Norman İmparatorluğu’na karşı kötü niyet besleyen ve Norman İmparatorluğu’nun bir askeri subayına saldırmaya cüret eden onun gibi alçaklar ve isyancılar için ölüm çok kolaydır. Onu darağacında nasıl asılacağını görmek istiyorum. İyi görünmeli!”

Zhang Tie’ye korkuyla bakan adam, “Ne… ne dedin?” diye sordu.

Zhang Tie onu görmezden geldi ve bunun yerine Barley’e baktı. “Bu adamın az önce Norman İmparatorluğu’na ve Demir Boynuz Ordusu’na nasıl küfrettiğini duydun mu?”

Kardeşler arasındaki zımni anlaşmaya dayanarak, Barley Zhang Tie’nin sözlerini duyduğu anda ne yapmalarını istediğini anladı.

“Bu adam Norman İmparatorluğu’na lanet okuyarak, vatandaşlarının piç olduğunu söyledi. Ayrıca Demir Boynuz Ordusu’nun tüm üyelerinin asılması gerektiğini de belirtti!”

Barley ağzını açar açmaz bu adama idam cezası verilmesi gerektiğini söyledi. Bunu söyledikten sonra, şaşkınlık içinde kalan Doug’a dirseğiyle hafifçe dokundu. Orada bulunan son üye de hemen karşılık verdi ve aceleyle başını salladı.

“Evet, evet, ben de onun bunu söylediğini duydum!”

Zhang Tie iç çekti. “Ne yazık ki, daha önce sınıf arkadaşımla sohbet etmek için buraya gelmiştim; Norman İmparatorluğu’na bu kadar düşman bir insanla karşılaşacağımı hiç tahmin etmemiştim. Norman İmparatorluğu’nun bir subayı olarak bu odaya daldım, ama bu adam beni görür görmez bana saldırmaya başladı. Başka çarem kalmadığı için onu dövmek zorunda kaldım!”

“Ben… ben mi?”

Yerde yatarken adamın yüzü bembeyaz olmuştu.

Zhang Tie, Barley ve Doug’un gözleri önünde çömeldi, ellerinden birini alıp tıpkı bir sivrisineği okşar gibi göğsüne hafifçe vurdu, sonra elini bırakıp ayağa kalktı.

Ardından Zhang Tie, Barley’e, “Bu adamın bana saldırdığını gördün mü?” diye sordu.

“Evet, sana yumruk attığını gördük!” diye anında cevap verdi Barley.

“Öyleyse, kaçması ihtimaline karşı onu gözlem altında tutacağım. Siz ikiniz dışarı çıkıp Norman İmparatorluğu’nun devriye gezen askerlerinden bir ekip getirin. Onlara Norman İmparatorluğu’na düşman bir isyancıyı yakaladığımı söyleyin. Onları buraya getirip onu yakalamalarını sağlayın!”

Bunu söyledikten sonra Zhang Tie cebinden subaylık belgesini çıkardı ve şöyle dedi: “Alın bunu, bunu gören askerler kesinlikle sizi buraya kadar takip edecekler. Bu tür düşmanca bir kişi idam edilmezse, Kara Ateş Şehri huzurlu olmayacak! Ayrıca, bu herif Norman İmparatorluğu’nun bir subayına saldırmaya cüret etti. Gerçekten de en iğrenç suçları işledi…”

Barley, Zhang Tie’nin elinden subaylık belgesini aldığında, yerde yatan adam tamamen yere yığıldı. O anda, ne kadar aptal olursa olsun, onu ölümüne kandırmaya kararlı olduklarını anlamıştı. Sharwin’in üvey babası gibi Kara Ateş Şehri’nin dibinde yaşayan küçük bir figür için, onu askeri üniformalarla öldürmek, bir böceği ezmek kadar kolaydı. Zhang Tie onu şimdi öldürse bile, kimse hayır demezdi.

Ancak bu adamı hâlâ şaşırtan şey, Norman İmparatorluğu halkından, hele ki herhangi bir askeri subaydan hiçbirini gücendirmemişken, genç bir Norman İmparatorluğu subayının neden aniden evine baskın düzenlediğiydi.

Zhang Tie’nin belgesini aldıktan sonra Barley’nin ayrıldığını gören adam, Barley’nin bacağına sarılmak için tüm gücünü kullandı. Heh yüksek sesle ağlayarak, “Barley… Barley… lütfen hayatımı bağışla. Yanlış yaptığımı biliyorum. Ama ben Sharwin’in babasıyım. Gerçekten arkadaşının babasını öldürmek mi istiyorsun? Ben sadece fakir ve önemsiz biriyim. Lütfen beni bırak. Ne istersen yaparım…” dedi.

Bu adamın diz çöküp Barley’nin bacağına sarıldığını gören Zhang Tie bile Sharwin için üzüldü. Üvey babası gibi bir zalim için, onu doğrudan bir çukura gömmek daha da iyi olurdu.

O anda Barley gerçekten onu öldürmek istiyordu. Kardeşinin böyle aşağılık bir üvey babası nasıl olabilirdi? Gerçekten utanç vericiydi! Barley, iç çekip başını sallayan Zhang Tie’ye baktı.

Zhang Tie o korkak bakışa daha fazla dayanamadı. Bu yüzden adamın yakasını tuttu ve onu yırtık bir çuval gibi kaldırıp yatağa fırlattı.

Korku dolu gözlerle Zhang Tie’ye bakan adam, yatağın bir köşesine büzüldü.

“Benim kim olduğumu biliyor musun?”

Adam başını salladı.

“Ben Zhang Tie, Demir Boynuz Ordusu’nun 39. Tümeni’nin Demir Kan Kampı’nda görevli bir subayım. Sharwin’in kardeşiyim. Sharwin’i öldürmek istediğinizi duydum. İşte buradayım. Kardeşime böyle bir kötülük yapmaya kimin cüret ettiğini görmek istiyorum!”

O adam, Zhang Tie’ye sanki bir hayalet görmüş gibi baktı; çünkü evde sadece dayak ve küfürlere boyun eğen Sharwin’in böyle bir kardeşi olabileceğini hiç hayal etmemişti.

“Ben… Ben…”

Zhang Tie’nin buz gibi gözlerine bakan adam, tek kelime bile söyleyemedi.

“Hâlâ hayatta olmanızın nedenini biliyor musunuz?”

Adam başını sallamaya devam ederken tükürüğünü yuttu.

“Seni Sharwin yüzünden hayatta bıraktım, anlıyor musun? Ne olursa olsun, senin gibi bir alçağın ölmeyi hak ettiği kadar, sen Sharwin’in üvey babasısın. Bu yüzden seni yaşattım. Eğer üvey babalık statüsünü kaybedersen, seni kolay kolay yaşatmam, anladın mı?”

Adam başını salladı.

“Sharwin’in yaptıklarından dolayı hâlâ Askeri Yönetime itiraz etmeye hazırlanıyor musunuz?”

Adam başını salladı. Kısa süre sonra bunun doğru olmadığını fark etti ve aceleyle başını çevirdi.

…

Zhang Tie, Barley ve Doug, dağınık ve dar odadan çıktıklarında, Sharwin’in annesinin kapının dışında iki çocuğu kucaklayıp onları izlediğini gördüler. Geçmiş yıllarda alt sınıfın bir parçası olarak zor bir hayat yaşayan Sharwin’in annesi, çok yaşlı olmamasına rağmen, yaşlı ve bitkin görünüyordu. Yüzünde belirgin bir morluk ve avuç içi izi bile vardı.

Sharwin’in evinin dağınık halini ve onun tarafından kırılmış olan tahta kapıyı görünce içini çekti Zhang Tie, cebinden beş altın sikke çıkarıp gizlice Sharwin’in annesinin eline tutuşturdu.

…

Zhang Tie, Barley ve Doug bu ‘tuğla binadan’ ayrıldıklarında, Sharwin’in annesi gözleri yaşlarla dolu bir şekilde onlara yetişti. “Sharwin’i görürseniz, bana üzülmemesini söyleyin. Artık bu evden ayrı kalamam. Ona sıcak bir yuva veremediğim için çok üzülüyorum. Geçtiğimiz yıllarda bu ev için çok para ödedi ve çok acı çekti. Lütfen, bir daha geri dönmemesini söyleyin. O artık büyüdü ve kendi hayatını kurma hakkına sahip…”

“Sharwin’i henüz bulamadık!”

Barley başını kaşıdı.

“Nerede olduğunu biliyorum. Barley, onu gördüğünde lütfen bunu ona ver. Bu, gerçek babasının ona bıraktığı şey. Anlayacaktır!”

Bunu söyledikten sonra Sharwin’in annesi elbisesinin alt eteğini yırttı ve içindeki pamuklu kumaştan, Sharwin’in soyadının kısaltmasının kazınmış olduğu altın bir yüzük çıkardı; yüzük narin değildi.

…

Barley, Doug, Zhang Tie, Leit, Hista ve Bagdad, Sharwin’i ancak öğleden sonra bulabildiler.

Şehir merkezinde değil, şehrin dışındaki bir mezarlıktaydı. Dün gecenin tamamını babasının mezarının önünde oturarak geçirdi. Onların geldiğini gören Sharwin, yüzünde gözyaşı izleriyle başını kaldırdı ve onlara zoraki bir gülümseme sundu.

Herkes Sharwin’in bir gecede çok daha olgunlaştığını hissetti!

Acı, erkekleri olgunlaşmaya iten katalizördü!

…

Zhang Tie ve Vurucu Uçak Kardeşliği’nin diğer üyeleri bütün gün birlikte kaldılar. Akşam yemeğinden sonra, kiraladıkları odada geç saatlere kadar içki içtiler. Hepsi sarhoş olana kadar da oradan ayrılmadılar.

Sharwin, gerçek babasının yüzüğünü taktıktan sonra, bundan sonra eve geri dönmeyeceğini söyledi. Tek başına hayatta kalabilmek için dışarıda çalışması gerekiyordu. Yeterince para kazanınca annesini o yerden kurtaracaktı.

Kardeşlerinden gelen her türlü yardım teklifini Sharwin reddetti. Kardeşlerinin yardımına şimdi alışırsa, bundan sonra artık kardeş olamayacaklarından korktuğunu söyledi. Ardından Sharwin ağladı. Diğer herkes sessiz kaldı. Sonra tekrar içmeye başladılar.

Hayatta kalma eğitiminden getirdikleri silahlar Barley tarafından satılmıştı. Toplam tazminat miktarı sekiz altın sikkenin altındaydı. Geçtiğimiz ay, Kara Ateş Şehri’ndeki çeşitli sıradan silahların fiyatları düşmüştü. Kutsal savaş yaklaşırken bunun neden böyle olduğunu anlamıyorlardı.

Zhang Tie hariç, o sebebi çözmüştü: Yaklaşan kaotik dünyanın işaretlerinden biri, insanları öldürmek için kullanılan sıradan silahların ucuzlamaya başlaması, buna karşılık insanların hayatta kalmasını sağlayabilecek kristal veya tanecik gibi yüksek kaliteli malzemelerin fiyatlarının büyük ölçüde artmasıydı. Gelişmiş silahların fiyatları da aynı şekilde yükselmişti.

Zhang Tie onlara yakında Kara Ateş Şehrinden ayrılıp Kalur’da savaşmaya gidebileceğini söyledi.

Çağın hızla yükselen devasa çarkları karşısında hepsi sessizleşti, içleri boşaldı. Bu yüzden içmeye ve okulda olanlardan, Bayan Daina’dan, hayatta kalma eğitimindeki ağaç evden, Zhang Tie’ye çarpan yıldırımdan ve gelecekte ölürlerse diğerlerinin ne yapacağından konuşmaya devam ettiler…

Zhang Tie, Bayan Daina’dan bahsettiklerinde, aralarında Bayan Daina’ya doğru “uçağı vurmayan” tek kişinin kendisi olduğunu söyledi. Başka hiç kimse buna inanmadı!

Gençler önce gülüp oynadılar, sonra yüksek sesle ağlamaya başladılar.

Son derece neşeli oldukları sırada, Zhang Tie’nin ikinci teğmen askeri üniforması, pantolonu da dahil olmak üzere diğerleri tarafından üzerinden çıkarıldı. Diğer hayvanlar da kendi kıyafetlerini çıkarıp, o ikinci teğmen askeri üniformasını teker teker giyerek, onun baskın etkisini hissetmeye başladılar.

Sonunda, ahlaksız Hista, teğmenin askeri üniformasını giyip masanın üzerine atladı ve striptiz şovları yapan cilveli kadınları taklit ederek kalçasını kıvırmaya başladı, bu da diğer herkesin midesini bulandırdı.

…

Küçük ağaçtan fayda görüp görmediğini bilmeyen Zhang Tie, onlardan ayrıldığında hâlâ baş dönmesi yaşıyordu; ancak birkaç dakika sonra alkolün terle atıldığını hissetti. Ardından aniden aklı başına geldi.

Bu sefer, Kara Ateş Şehri yol kenarı lambalarıyla aydınlatılmıştı.

Zhang Tie, aklı başına geldikten hemen sonra Alice’in ne istediğini ve neyden endişelendiğini anladı. Sharwin’in olayı ona kötü bir ailenin ne demek olduğunu göstermişti. Alice’in göz kenarlarındaki yaşlar ve hüzün zihninde yeniden belirdi.

Kendine gelemeden, kendini çoktan Alice’in evinin merdivenlerinde buldu.

Evinde hâlâ ışıklar yanıyordu. Zhang Tie, Alice’in annesiyle konuşmasını hafifçe duyabiliyordu.

Zhang Tie, Alice’in evinin yanında neredeyse bir saat boyunca durarak, onunla tanıştığı günden beri geçen her anı hatırladı.

Alice ona karşı bir şey hissetmediği sürece, hiçbir sorun yaşamadan birlikte kalabiliyorlardı, ancak Alice ona gerçekten değer vermeye başlayınca, ayrılmayı tercih etti.

İlgilenip ilgilenmemek, tutumları tamamen farklı şekilde belirler.

Bazen, sözde hayat işte tam da böyle berbat bir şeydi!

Zhang Tie birkaç kez Alice’in evinin kapısını çalmayı düşündü ama direndi. Bu anda ona ne söyleyebileceğini ve ne tür bir söz verebileceğini bilmiyordu. Onu incitmek istemiyordu, tıpkı Alice’in onu biraz bile incitmekten korktuğu için yalnız kalmayı tercih etmesi gibi…

Alice aslında iyi bir kızdı!

Zhang Tie sonunda arkasını dönüp gitmeyi tercih etti!

…

Dönüş yolunda, bu gece Blackhot şehrinin eskisinden daha kasvetli olduğunu, caddelerde devriye gezen asker sayısının belirgin şekilde daha fazla olduğunu fark etti. Tren istasyonunun yakınından geçerken, Blackhot şehrinin her iki yönüne doğru istasyondan çok sayıda askeri araç ve ambulans çıktığını gördü.

İlk başta bu durum onu ​​şaşırttı, ancak bir hastanenin önünden geçerken, girişin önünde çok sayıda askeri araç ve ambulansın park halinde olduğunu ve giderek daha fazla yaralı askerin taşınarak hastaneye götürüldüğünü gördü.

Zhang Tie daha da yaklaştı.

“Durmak…”

Zhang Tie’nin yaklaştığını gören bir asker onu durdurdu. Zhang Tie lambaların altından geçene kadar askerler onun askeri üniformasını net bir şekilde göremediler ve aceleyle ona selam verdiler.

Güvenliği sağlamak amacıyla buraya küçük bir asker birliğiyle birlikte birinci sınıf bir çavuş görevlendirildi.

“Başçavuş, bu yaralı askerler nereden geldi?”

“Onlar Kalur’dan. Cephedeki birlikler son günlerde Brilliant Feathers ile daha büyük çatışmalar yaşıyor. Yaralı kardeşlerimizin sayısı artmaya başladı. Cephedeki sahra hastaneleri artık hepsini barındıramadığı için, en ağır yaralı kardeşlerimizi trenlerle arka bölgelere taşımak zorundayız ki tıbbi tedavi görsünler ve iyileşsinler…”

…

Son haberleri duyan Zhang Tie’nin kalbi hafifçe hızlandı. Kalur’un durumu tahmin ettiğinden daha hızlı kötüleşiyor gibiydi. Norman İmparatorluğu ve Sun Hanedanlığı, Kalur bölgesinde daha sık çatışmaya giriyordu; bu da Demir Kan Kampı’nın Kara Ateş Şehri’nden ayrılıp en kısa sürede Kalur’a doğru yola çıkması gerekebileceği anlamına geliyordu.

Zhang Tie bir savaş manyağı olmadığı için bu onun için iyi bir haber değildi. Durumun hızla kötüleşmesi, onda giderek artan bir aciliyet duygusu yarattı.

Zhang Tie, kasvetli bir ruh haliyle Monet Bulvarı’ndaki dairesine döndü. Dairenin kapısının önünde bir at arabası park edilmişti. At arabaları, bu dünyada insanların en sevdiği ulaşım araçlarıydı. Buharlı arabalara kıyasla, at arabaları bazen çok daha kullanışlıydı. Ayrıca, Kara Ateş Şehri’nde en sık görülen araçlar oldukları için Zhang Tie bunu hiç fark etmedi.

Ancak Zhang Tie anahtarını çıkarıp kapıyı açmaya hazırlanırken, hastanede tanıştığı dört kız Angel, Sharapova, Susan ve Fiona arabadan indiler.

Dördü de bugün oldukça güzel görünüyordu, hepsi kalın amicéler giymişti. Zhang Tie amicélerin altında ne olduğunu göremiyordu ama en azından zarif saç stillerini ve giyim tarzlarını görebiliyordu.

Dört kız arabadan iner inmez, araba hareket etti. Sürücü başını geriye çevirip Zhang Tie’ye hayranlıkla baktı.

Zhang Tie, önünde duran dört kızı görünce, “Benim için mi buradasınız?” diye sordu; sanki uzun zamandır onu burada bekliyorlarmış gibi hissetti.

“Sizi iki saattir bekliyoruz. Bir beyefendi olarak bizi içeri davet etmeyi düşünmüyor musunuz?” diye sordu sarı saçlı Angel, baştan çıkarıcı bir ses tonuyla.

Zoraki bir gülümsemeyle başını kaşıyan Zhang Tie, dört kızın da ardından daireye girdi.