Bölüm 157: İşe Alındınız

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Zhang Tie daha önce birçok kez arabaya binmeyi hayal etmişti, ancak bindiği ilk arabanın Norman İmparatorluğu’nun Demir Boynuzlu Ordusu’na ait olacağını hiç hayal etmemişti.

Blackhot Şehri hapishanesinin başı olan Yüzbaşı Quin’in özel bir arabası vardı: Norman İmparatorluğu tarafından üretilen bir ‘Mountain Cat’ SUV. Piyasadaki sıradan buharla çalışan araçlara kıyasla, ‘Mountain Cat’ SUV daha yüksek bir şasiye, daha güçlü arazi performansına ve daha güçlü bir sürüş gücüne sahipti.

Askeri araçlar da buhar gücüyle çalışıyor olsalar da, sıradan sivil araçlara göre daha iyi konfigürasyonlara ve performansa sahiptiler. Bu ‘Dağ Kedisi’ne takılan buhar güç üniteleri, bu aracın vahşi doğada bile 80 km/sa hızı koruyabilmesini sağlıyordu.

Daha önce Yüzbaşı Quin, Zhang Tie’nin kaçmak için bir fırsat arayacağından veya kendisine sorun çıkaracağından endişeleniyordu; ancak SUV’ye bindikten sonra Zhang Tie’nin tüm dikkatinin araca odaklandığını, hatta kendisini tamamen görmezden geldiğini fark etti.

Zaman geçtikçe, arabadaki iki kişi birbirleriyle daha da yakınlaştı. Yüzbaşı Quin, Zhang Tie’ye “Kara Ateş Şehri’nin ne kadar ilkel olduğunu” defalarca küfretti ve yavaş yavaş tedirginliğini azalttı.

‘Böyle bir adam nasıl düşman ve potansiyel bir isyancı olabilir?’ Yüzbaşı Quin, Zhang Tie’nin üzerine yıkılan suçtan şüphe duymaya başladı. ‘Bu adam Norman İmparatorluğu’na düşman gibi görünmüyor.’

Zhang Tie’nin yaşına ve görünüşüne bakılırsa, Yüzbaşı Quin, Savaş Tanrısı’nın neden onu seçtiğini gerçekten anlamakta güçlük çekiyordu.

‘Demir Kanlı Gizli Güç! Demir Boynuz Ordusu’nun seçkin askerlerinin 100’de 1’inden azı bunu oluşturabilir. Bu paslı Kara Ateş Şehri bunu nasıl oluşturabilir ki?’

Kaptan Quin, olanları gerçekten anlayamadığı için içten içe içini çekti.

Bu, Savaş Tanrısının lütfu olabilir mi?

Kaptan Quin ne yapacağını bilemedi.

…

Zhang Tie, doğrudan Demir Boynuz Ordusu’nun amiral gemisi olan 39. Tümen’in karargahının bulunduğu Kara Ateş şehrine götürüldü. İki ay önce burası Şehir Muhafızları’nın genel karargahıydı.

Askeri karargâh sıkı bir şekilde korunuyordu. Dışarıda onlarca farklı araç park edilmişti. Bu demir ve çelik canavarların yanı sıra, Zhang Tie’nin birkaç hafta önce Hilal Ovası’nda gördüğü birçok demir boynuzlu canavar da vardı. Elbette, buradaki en kalabalık muhafızlar, koyu kırmızı askeri üniformalar giymiş Norman İmparatorluğu askerleriydi.

Yüzbaşı Quin aracını karargâh binasının girişinin hemen önüne park etti. Ardından araçtan indi ve binanın yanında duran bir teğmeni selamladı. Kısa bir süre sessiz seslerle konuştuktan sonra, teğmen Zhang Tie’ye bir bakış attı ve hızla ayrıldı. Yarım dakikadan kısa bir süre sonra, o teğmen dört sert görünümlü askerle birlikte geri döndü. Zhang Tie’yi onlara teslim ettikten sonra Yüzbaşı Quin ayrıldı.

Kısa bir süre sonra Zhang Tie, dört sert görünümlü asker ve ikinci teğmen eşliğinde, karargâhın yanındaki binanın birinci katında, üzerinde “Sorgu Odası” yazan bir hücreye götürüldü.

Sorgu odasının demir kapısını kapattıktan sonra, dört asker dışarıda bekleyerek Zhang Tie’yi hücrede yalnız bıraktılar.

Ne olursa olsun, buradaki ortam, o pis kokulu 3. kattaki karanlık hücreden yüz kat daha iyiydi.

Güneş ışığı, yerden iki metre yükseklikteki dar bir pencereden içeri giriyordu. Pencerenin altında duran Zhang Tie, gözlerini kapalı ve başını yukarı kaldırmış bir şekilde, güneşin sıcak ışınlarında sakin bir şekilde keyif alıyor gibiydi.

Her şey yolunda giderse, Norman İmparatorluğu’nun Demir Boynuz Ordusu’nun amiral gemisi komutasındaki Albay Leibniz’in önderliğindeki 25 bin kişilik karma birlik Kara Ateş Şehri’ne konuşlandırılacaktı. Bu, Zerom’un bahsettiği kaotik dünyanın başlangıcı mıydı?

Zhang Tie, dün götürüldüğü sırada anne ve babasının dehşet dolu ifadelerini düşündüğünde, içten içe bir kez daha acı hissetti.

…

Yüzbaşı Quin, Blackhot Şehri hapishanesine döndüğünde birkaç yeni yüzle karşılaştı; bunlardan biri Blackhot Şehri Askeri İdaresi’nin bir piçiydi, diğerleri ise Keşif Kampı’ndandı. Askeri İdare’den gelen piç mahcup görünürken, Keşif Kampı’ndakiler öfkelenmişti.

Kaptan Quin’i gören yeni gelenler aceleyle selam verdiler.

‘Benim yerimde ne yapıyorlar?’

Zhang Tie’nin ilişkisi yüzünden Yüzbaşı Quin’in durumu hiç iyi görünmüyordu. Bu yüzden duygusuz bir şekilde, “Neler oluyor?” diye sordu.

“Rahatsız ettiğimiz için özür dileriz Yüzbaşı Quin, dün Askeri İdare, Zhang Tie adında bir Çinli genci buraya getirmek için birini görevlendirdi. Bir yanlış anlaşılma olmuş olabilir, bu yüzden onu buradan götürmek için geldik!”

Bunu söyledikten sonra, teğmen Askeri İdare tarafından imzalanmış yetki belgesini çıkarıp Yüzbaşı Quin’e verdi.

“Üzgünüm, bu kişi artık hapiste değil!” dedi Yüzbaşı Quin, artık rahatsız edilmek istemediğini belli ederek.

“Ne? Öldü mü?”

İzci kampındaki genç bir asker bir adım öne attı, neredeyse yere düşüyordu. Normal şartlarda, bir üstle bu kadar yakın mesafeden konuşmak yasaktı. Ancak bu sefer, bacağında yara olan bu duygusal genç askere bakan Yüzbaşı Quin, hareketini umursamadan merakla sordu: “Birbirinizi tanıyor musunuz?”

Görünüşe göre kabalığının farkına varan Salvey biraz daha aklı başına geldi. “Efendim, o genç birkaç gün önce hayatımı kurtardı. O sırada bir görevle meşgul olduğum için ona teşekkür etme fırsatım olmadı. Ancak bugün evini ziyaret ettiğimde, kendisine komplo kurulduğunu ve hapse gönderildiğini öğrendim…” Salvey olanları kısaca anlattı.

“Bu velet karargâhta mı?”

“Evet, öyle!”

…

Albay Leibniz bu hikâyeyi çok ilginç buldu: Kara Ateş Şehri gibi ücra bir yerde doğup büyüyen bir genç, Savaş Tanrısı’nın dikkatini çekebiliyor ve onun tümenindeki insanlarla yakınlaşabiliyordu. Tüm olay komikti. Nordinburg’a döndüğünde bunu kesinlikle iyi bir konu olarak kullanacaktı. Nordinburg’daki soylu kadınlar, ücra yerlerdeki efsanevi olaylarla dolu bu tür ilginç hikâyeleri dinlemekten büyük zevk alırlardı. Bunu düşünen Albay Leibniz sandalyesinden kalktı ve “Hadi gidip bir bakalım!” dedi.

Birkaç dakika sonra Zhang Tie ile buluştu.

Zhang Tie’nin gözünde bu, askeri üniforma giymiş, iri göbekli, yarı gri saçlı ve bıyıklı, ellili yaşlarında bir adamdı.

Albay Leibniz, Zhang Tie’ye sadece tek bir soru sordu: “Söyle bana, iki ay içinde üç yanma noktasını nasıl tutuşturup Demir Kan gizli gücünü oluşturabildin?”

Bu soru oldukça basitti. Zhang Tie vahşi kurtlar tarafından kovalanıp kara deliğe atladığında sadece 1. seviye bir savaşçıydı. Tapınağındaki yakma noktasını ne zaman ateşlediği bilinmiyordu. Bu nedenle, kesin olarak bilinebilecek tek şey Zhang Tie’nin iki ay içinde üç yakma noktasını ateşlediği ve üç seviye atladığıydı.

Zhang Tie, bu soruyla er ya da geç karşılaşacağını bildiği için cevabını uzun zamandır hazırlamıştı.

“Yalnızlık hayatta kalma eğitimine başladığımda, ikinci tetikleyici noktayı neredeyse çoktan ateşlemiştim. Yalnızlık hayatta kalma eğitimine başladığımdan beri beşinci günde, Vahşi Kurt Vadisi’nde şiddetli bir yağmur yağdı. Yağmurdan saklandığım sırada, bir yıldırım çarptı bana.”

“Uyandıktan sonra, yanma noktalarımı eskisinden daha hızlı bir şekilde ateşleyebildiğimi ve daha fazla güce sahip olduğumu fark ettim. Ayrıca, geliştirmekte olduğum Demir Kan Yumruğu tekniğini de çok daha hızlı bir şekilde geliştirebiliyordum!”

Zhang Tie’nin cevabı Albay Leibniz’i çok memnun etti. Ona göre, Zhang Tie’nin durumunun tek mantıklı açıklaması, yıldırım çarpması sonucu meydana gelen bir dizi fiziksel mutasyon ve garip yeteneklerle ilgiliydi.

Bu nadir bir durum değildi. Tıpta, yıldırım çarpması sonucu garip yetenekler kazanan kişilere özel bir isim bile verilmişti: Yıldırım Çarpması Sonrası Dahi Sendromu!

Albay Leibniz, Zhang Tie’nin cevabının anlatacağı hikâyeyi daha da ilginç hale getirdiğini düşündü. Demir Kan gizli gücünü oluşturabilenlerin oranı düşük olsa da, 39. Tümen genelinde bu gücü oluşturmuş yaklaşık 200 asker vardı. Dolayısıyla Zhang Tie’nin Demir Kan gizli gücünü oluşturması o kadar da istisnai bir durum değildi.

Dördüncü seviye bir savaşçı, garip bir şey yaşamış ve Demir Kan gizli gücünü geliştirmiş olsa bile, Albay Leibniz’in dikkatini çekemezdi; bu yüzden albay, genç yaşta Demir Kan gizli gücünü geliştirmiş olması nedeniyle ona pek de ayrıcalık tanımadı. Ancak, tüm Norman İmparatorluğu ordusunda, hiçbir komutan veya general, Savaş Tanrısı tarafından göz önünde bulundurulan ve beğenilen bir askere daha sahip olmaktan vazgeçmezdi.

“Şanslı velet, Norman İmparatorluğu’nun Demir Boynuzlu Ordusu tarafından askere alındığını ilan ediyorum. Norman İmparatorluğu yasalarına göre, 39. Tümen’in bir üyesi oldun.”

“Norman İmparatorluğu ordusunda, Savaş Tanrısı’nın lütfettiği tüm şanslı askerler parlak hizmet kariyerlerine teğmen rütbesinden başlarlar. Bu nedenle, siz şu anda 39. Tümen’in en genç teğmenisiniz…”

Albay Leibniz, Nordinburg’daki öyküsünü daha da görkemli ve çekici hale getirebilecek, soylu kadınların gözünde onu daha da yüceltebilecek ve başkalarının kendisinde kusur bulmasını engelleyebilecek harika bir fikir bulduğunu düşünüyordu.

Zhang Tie ile konuştuktan sonra başını çevirip danışmanına, “Sen onu alıp öğleden sonra giriş işlemlerini tamamlat. Onu Demir Kan Kampı’na gönder ve ona birkaç güçlü adam bul. Bu veletin ilk savaşında ölmesine izin verme!” diye emretti.

İşini bitiren Albay Leibniz, Zhang Tie’nin şaşkın bakışlarına aldırış etmeden arkasını dönüp gitmeye hazırlandı. Ancak kapıya vardığında aklına bir şey gelmiş gibiydi, geri dönüp sordu: “Ah, şanslı velet, adın ne?”

“Zhang Kravat…”

Albay Leibniz daha sonra adını iki kez mırıldandı, sanki onu hatırlamak istiyormuş gibi.

Albay gözden kayboldu, ama Zhang Tie hâlâ şaşkındı. İkinci teğmen, Norman İmparatorluğu’nun ikinci teğmeni olmuştu…

Öksürük… Öksürük…

Albay Leibniz’in bıraktığı danışmanın öksürüklerini duyan Zhang Tie, kendine geldi.