Bölüm 278: Doğu Mercan Adası
On gün sonra.
Uzaktan, devasa bir feribotun peşinden daha küçük bir gemi kovalıyordu. Büyük feribot yüz metre uzunluğundayken, küçük gemi altmış metre uzunluğunda görünüyordu.
Küçük gemi, daha büyük gemiye halatlar fırlatarak onu hareketsiz hale getirdi.
Daha küçük gemideki insanlar yamalı kıyafetler giymişlerdi ve çok hızlı hareket ediyorlardı. Savaş çığlıkları atarak halatlar üzerinde süzülerek gemiye çıktılar. Saldırılarını başlatırken ellerinde basit silahlar vardı.
“Hım? Korsanlar mı?”
Grimm, güvertede yaşanan kaotik manzarayı izlerken havada asılı kalmıştı. Gözleri bir kadın şövalyeye kilitlenmişti.
Şövalye miğfer takmış ve tamamen gümüş zırh giymişti. Uzun bir kılıç taşıyordu ve üç heyecanlı korsanın saldırıları karşısında sendeliyordu. Yine de dişlerini sıktı, pes etmeye niyetli değildi. Dudaklarının köşesinde bir ben vardı.
Grimm için, gençliğinde ideal eş imajı buydu.
“Haha, şanslıyız! Burada bir kız var. Ben…”
“Şerefsiz, gücünü boşa harcama! Ona zarar vermeye kalkarsan, uzuvlarını koparıp köpekbalıklarına yem ederim!”
Saldıran üç korsandan ikisinin gözleri, bir kuzu görmüş aç kurt sürüsü gibi kıpkırmızıydı. Sanki o anda ona istedikleri gibi saldırmak üzereydiler.
Korsanlardan sadece biri nispeten sakindi.
Böylesine güzel bir ödülün sadece liderlerine ayrıldığını biliyordu. Onlar gibi astların sırası nasıl gelebilirdi ki?
Korsan başını salladı. Ellerinde metal bir destek vardı. Etrafına bakındıktan sonra irkildi. Gözlerini telaşla ovmaya başladı. Korsan titriyordu; ağzı açık kalmıştı. Gökyüzünü işaret etti.
“Beyaz başlı hayalet, ne yapıyorsun?”
Kadın şövalyeye saldıran iki korsan, ellerinde metal destekler olan şaşkın korsanı görünce bağırdılar.
“Büyücüler… büyücüler! Büyücüler!”
Korsan kendine geldikten sonra işaret parmağıyla gökyüzünü gösterdi. Histerik bir şekilde bağırdı.
Denizlerde büyücüler, deniz canavarlarıyla eşdeğer kâbuslardı. Korsanların en büyük, bilinmeyen korkularıydılar.
Şıp!
Grimm’i işaret eden korsan bir buz heykeline dönüştü. Grimm yavaşça gökyüzünden indi ve korsana soğuk bir bakışla baktı.
“Büyücülerin onuru lekelenmeyecektir.”
Çın! Buzdan heykel minik kristal parçalarına ayrıldı.
Grimm, Mina’nın buz bedeni özünü Brianna’nın su kaynatma rün yetenekleriyle değiştirdi. Büyünün daha gelişmiş bir prensibini kullanamasa da, normal bir insanla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi.
“Sen…”
Çın! Grimm’in Gerçeğin Maskesi’nin altındaki gözünün köşesinde, Grimm’i işaret eden bir başka korsan da buzdan bir heykele dönüştü.
Korsanların geri kalanı çoktan korkudan aklını yitirmişti. Silahlarını yere atıp acı içinde ağladılar. Grimm onlara hiç aldırış etmedi. Tavşan gözlerine benzeyen, ürkmüş kadın şövalyenin gözlerine baktı. Kısık bir sesle sordu: “Buradan Doğu Mercan Adası’na ne kadar uzaklıkta?”
“Yaklaşık… yaklaşık üç günlük yolculuk.” Kadın şövalye kekeleyerek cevap verdi.
O da korkuyordu. Bu, Grimm’in Kara Isotta’nın Stigmata Büyücüsü ile karşı karşıya kaldığı zamanki gibi, istediği zaman öldürebilecek daha üstün bir varlıkla karşılaştığında alt düzey bir varlığın hissettiği ilkel bir korkuydu.
Grimm bu insanların ne düşündüğünü hiç umursamıyordu. Ancak az önce acınası görünen inatçı kadın şövalye, Grimm’in gençliğinde hayalindeki mükemmel eşti.
Grimm sormaya devam etti: “Doğu Mercan Adası’ndan mı geldiniz?”
“Evet.” Kadın şövalye telaşla başını salladı.
“Tamam aşkım.”
Grimm’in cevabının ardından, parmaklarının arasında bir ateş topu oluşturdu. Yeni doğmuş minik bir güneş gibi parlak bir şekilde ışıldıyordu.
Ateş topunun etrafındaki sıcaklık hızla yükseldi. Çevredeki hava burkuldu. Grimm’in ayaklarının altındaki tahta güverte, ısıdan dolayı kıvrılmaya başladı.
“Hayır… lütfen, beni öldürmeyin, size her şeyimi veririm…”
Kadın şövalyenin yüzü solgundu. Geriye doğru sürünürken ve bu iblisten korunmak için bir şeye tutunmaya çalışırken, Grimm’e korkunç bir şekilde yalvarıyordu.
Grimm, kadın şövalyeye şaşkınlıkla baktı. Sonra birden aklına bir şey geldi. Sanki hayali paramparça olmuş gibi sessiz bir iç çekti.
Yavaşça arkasını dönerek korsan gemisine doğru ilerledi.
“HAYIR!”
Uzaktan, korsanların lideri nafile bir şekilde ciyaklıyordu.
Kulakları sağır eden bir patlamayla alev dalgaları yükseldi. Tahta parçaları gökyüzüne saçıldı. Geriye kalan korsanlar, alevler içinde kalan ve hızla okyanusa batan geminin üzerinde umutsuzca feryat ettiler.
“Ah! Neden? Seni alçak! Neden! Senin gibi yüce bir büyücü neden böyle bir şeye bulaşsın ki…”
Korsanların lideri konuşmasını bitiremeden gözleri fırladı. Yüzü, vücudu ve uzuvları garip bir şekilde seğirmeye başladı. Şıp! Bebek gibi çaresizce ağlarken, vücudu birkaç parçaya ayrıldı. Bu parçalar dokunaçlara dönüştü ve birbirlerini yemeye başladılar.
Grimm, Dissimilation Sorcery’yi ilk kez sahada denemişti. Cesetler ayrıştıktan sonraki manzara, büyücülerin standartlarına göre bile korkunç görünüyordu.
“Ahhh…”
“Ugh….”
Bu korkunç sahne sadece gemideki korsanları değil, yolculuk eden tüccarları, denizcileri ve şövalyeleri de dehşete düşürdü; bu kötü iblisten uzaklaştıkça dehşete kapıldılar.
Grimm kayıtsızca yukarı doğru uçarken, “Neden? Adalet için.” diye sordu.
Bir süre sonra Grimm gökyüzüne geri döndü ve sakince, “Fena değil, bugün Doğu Mercan Adası’na ulaşacağız,” dedi.
Büyücüler için birkaç günlük yolculuk sadece bir veya iki kum saati kadar kısa sürüyordu.
Sığırcık kuşuyla sohbet eden Nina, şaşkınlıkla arkasına döndü. “Bu da neyin nesi? İnsanların önemsiz kavgalarına neden karıştın?”
“Önemli değil. Sadece anlamsız bir çocukluk hayalimi gerçekleştiriyordum.” diye kayıtsızca cevap verdi Grimm ve uçuşlarına devam ettiler.
Yaklaşık iki kum saati sonra.
Ayaklarının altında gittikçe daha fazla gemi belirirken, gökyüzünde baş döndürücü bir hızla ilerleyen Grimm ve Nina ufukta bir kara parçası gördüler. Nina sevinçle, “Sonunda buradayız!” diye bağırdı.
Birdenbire Grimm’in aklına bir şey geldi. Nina’ya dönerek, “Nerede yaşıyordun? Önce gidip bir bakmak ister misin?” diye sordu.
Ama Nina moralini bozdu. Başını sallayarak, “Görülecek pek bir şey yok. Gerçek bir büyücü olduktan sonra geri döndüm. Sadece… hiçbir şey yoktu.” dedi.
Nina, “artık orada hiçbir şey kalmadı” derken muhtemelen anne babasını ve akrabalarını kastediyordu.
Sonuçta, ortalama bir insan için bir yüzyıl çok uzun bir süreydi, hele ki Nina’nın büyücü olmak için muhtemelen bir yüzyıldan fazla zaman harcadığını düşünürsek.
Yoksa yaşlı bir kadın birdenbire soy ağacını geriye doğru izleyip, başka bir yaşlı kadına yüzyıllar öncesinden büyük büyükannesi olduğunu mu söylemeli?
Bu, önemsiz ve anlamsız bir eylem olurdu.
Grimm başını salladı ve usulca, “Pekâlâ, o zaman Bi Seer Kalesi’ne doğru uçalım,” dedi.
Krakatoa Limanı. Grimm ve diğerlerinin Doğu Mercan Adası’ndan ilk ayrılışlarında kullandıkları liman burasıydı. Grimm, o gizemli ay kuyusuna hâlâ merak duyuyordu.
Ancak Grimm, Lefay’ı çok özlediği için ay kuyusunu incelemek üzere orada kalmadı. Nina’yı gökyüzünde hızla ilerlemeye yönlendirdi.
“Ah, doğru Grimm, Krakatoa Limanı’nda bize görkemli bir uğurlama töreni düzenleyen vikontu hâlâ hatırlıyor musun? Yüzünde biraz bebek yağı vardı, sağ başparmağındaki kırmızı yakut yüzüğü sürekli çevirmeyi severdi,” diye sordu Nina.
Grimm başını salladı. “Bazılarını hâlâ hatırlıyorum, neydi o?”
Nina yavaşça devam etti: “Bunu ancak gerçek bir büyücü olduktan ve geri döndükten sonra öğrendim. Aslında o, Doğu Mercan Adası’nın tenha bir bölgesinde saklanan gerçek bir büyücüydü.”
Grimm meraklanmıştı. Ama sadece başını salladı ve pek de umursamadı.
İki gün sonra.
Heyecanla dolu olan Grimm, Bi Seer Kalesi’nin üzerinden uçarlarken aniden durdu.
Ayaklarının altındaki sokakta, savaş yorgunu, sert ifadeli şövalyelerden oluşan bir birlik, uzun kılıçlarını savurarak sokaklarda geçit töreni yapıyor ve gururla “Kurban!” diye bağırıyordu.
Caddenin her iki tarafında da sıradan insanlar vardı. Her yer süslemelerle donatılmıştı ve herkes tezahürat yapıyordu.
Geçit töreninin en arkasında, yüzleri toz içinde olan mahkumlar metal zincirlerle bağlanmıştı.
Sahne, Grimm’in aklındakinden çok farklıydı. Sokakların harap ve yozlaşmış olacağını, en alt tabakadakilerin ise toplumda daha yüksek mevkidekiler tarafından sürekli ezileceğini düşünmüştü. Ayrıca sokakların refahında çarpık bir şeyler olduğunu da düşünmüştü.