Bölüm 268: Antik Kalıntılar
Ne çok hızlı ne de çok yavaş, bir gezinti temposunda uçtular.

Kara Isotta, Usta Peranos ve Grimm gökyüzünde daireler çizdiler. Üç kum saati geçtikten sonra, nihayet Grimm’in anılarındaki kıvrımlı ormanların arasında antik kalıntıları buldular.

Grimm’i ve diğer çırakları yakalayan diyarın “muhafızları” artık ortalıkta görünmüyordu. Anılarından duyduğu böceklerin ara sıra vızıldaması bile ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü.

“Muhtemelen yaşlı büyücü burada olduğu içindir…” diye düşündü Grimm, karşısındaki Kara Isotta büyücüsüne bakarken.

Tarlanın ortasında kristal ve metal alaşımından yapılmış çıkıntılı bir kaya vardı. Kayanın altında, bir kişinin sürünerek girebileceği kadar yer olan, göze çarpmayan bir yarık bulunuyordu.

“İşte bu!”

Grimm sevinçle bağırdı ve yere indi. Vücudunu yarığa sakladı ve etrafına bakındı. Gerçek Maskesi’nin ultrasonik uzay tarayıcısını kullanarak, buranın uzaylının kireçlenmiş simya malzemelerini elde ettiği antik kalıntılar olduğunu doğruladı. Usta Peranos’a ve yaşlı büyücüye başıyla selam verdikten sonra yarığa ilk giren o oldu.

Çın!

Grimm metal bir yüzeye bastı. Ses, geniş mağara boyunca yankılandı. Ayaklarının etrafında toz uçuştu. Toz, bu yerin tarihine dair bir mühürdü; zamanın ince bir perdesiydi.

Büyücü kalkanını şarj ettikten sonra Grimm, tozu izole etmeyi başardı. Hıh! Gizemli, boş alanı aydınlatmak için bir ateş topu fırlattı.
Onlarca metre yüksekliğindeki metal tavandan, kullanım ömrünü çoktan tamamlamış sayısız gösterişli avize sarkıyordu.

Yüksekliği değişen, berrak kristalden yapılmış sütunlar vardı. En uzunu yaklaşık elli ila altmış metre, en küçüğü ise onlarca metre yüksekliğindeydi. Kristal sütunların üst ve alt uçlarına metal bir kapak takılmıştı. Kapaklardan çıkan metal borular, ateş topunun ışığının ulaşamadığı mağaranın derinliklerine doğru uzanıyordu. Tamamen gizemliydi.

Gerçeğin Maskesi’nden, kristal sütunların içinde hafifçe parlayan neon yeşil ışıklar vardı. Bunlar, belirgin bir şekli olmayan gizemli iskelet çerçevelerdi.

İskelet yapısının genel şekli, toynakları olan bir gorile benziyordu. Ancak, bir kalamarın beynine sahipti ve iskelet yapısından dallanan birçok garip eklem vardı. İç organlarının yapısını doğru bir şekilde tasvir etmek zordu.

İskeletlerin tamamı yarı saydamdı ve kristal kabın içindeki küçük boşlukta havada süzülüyordu.

İskeletin kendisinin gözle görülür bir ağırlığı yoktu ve tahmin edildiği kadar sert değildi. Aksine, kemikler yumuşak ve şekillendirilebilir yapıdaydı.

Ancak, daha önce bizzat kristal sütunların içine girerek uzaylıların kalsifiye olmuş örneklerini toplamış olan Grimm, bu iskeletlerin dayanıklılığının hayal gücünün ötesinde olduğunu biliyordu.

Antik kalıntıların içine tekrar adım attığında, korkusu azalmıştı. Bu sefer daha çok hayran kalmıştı.

Etrafına bakındı, bu yerin sunduğu her şeyi dikkatlice inceledi.

Grimm düşünmeden edemiyordu. Okyanus ırkıyla yapılan savaştan sonra mekanik kuklaların hâlâ yem olarak kullanıldığı bir dönemde dünyanın kontrolünü tamamen ele geçirmiş kadim büyücüler; gizemli ve güçlü Kabus uygarlığına karşı yürüttükleri seferler, uzaylı örnekleri topladıkları ve onları devasa bir laboratuvarda inceledikleri…

Kadim büyücüler, güçlü ve bilinmeyen medeniyetlere karşı verdikleri savaşlarda hayatta kalmanın bir yolunu bulmak için kendi bilgeliklerini kullandılar.

Belki…

Eski büyücüler bu uzaylılarda ölümcül bir zayıflık bulmuş olmalılar. Daha zayıf olan büyücü medeniyetinin, ilk medeniyet savaşında çok daha güçlü uzaylı Kabus medeniyetine karşı koyabilmesinin sebebi bu olmalı. Bu da eski büyücülerin ikinci medeniyet savaşından önce en müreffeh ve parlak dönemlerini yaşamalarının temelini atmış olmalı.

Büyücülerin medeniyeti en güçlü döneminde on binlerce dünya topraklarına sahipti ve bu dünyaların sınırları içindeki tüm canlıları kontrol ediyordu. Hiç kimse, ayaklarının altında titreyen büyük büyücülerin üstüne çıkmaya cesaret edemiyordu.

Bilgisiz ve dehşete kapılmış ruh köleleri, nesiller boyunca büyücülerin ne kadar güçlü olduklarını övdüler; öyle ki isyan etmeyi düşünmek bile onlar için zordu. Sayısız ruh kölesi, büyücüler tarafından acımasızca büyük ölçekte gök şehirleri blok blok inşa etmeye zorlandı.

Büyücünün prensibinin aktığı her yerde, tek seçenek boyun eğmek gibi görünüyordu.

Dolayısıyla, büyücünün iradesi, egemenlik altındaki bölgelerde en yüksek kanundu. Tek bir emirle herhangi bir dünya yıkılabilirdi!

Bu, kadim büyücülerin en acımasız, karanlık, parlak ve görkemli zamanıydı!

Bir gün, başka bir dünya kümesinden gelen son derece gelişmiş bir medeniyet, güçlü kadim büyücülerle çatıştı. Kısa süre sonra dünyalar arasında bir savaş başladı…

Grimm derin bir nefes aldı, kalbindeki endişeyi bastırmaya çalıştı. Kendini kadim büyücüler ve uzaylı Kabus uygarlığı arasındaki savaşa kaptırmış, geçmişteki son derece gelişmiş uygarlıklardan sahneleri yeniden canlandırmaya çalışıyordu.

Grimm’in anlayışına göre, ilk uygarlık savaşından sonra, eski mekanik büyücülerden ve karanlık büyücülerden daha gelişmiş bir element büyücüsü doğdu ve daha sonra yavaş yavaş mekanik büyücülerin egemen konumlarını ele geçirdi.

Bunlar, simbiyotik böcekleri kullanarak büyü yapan ve doğal güçleri kullanarak dünyanın prensipleri üzerinde nüfuz kazanan büyücülerdi. Element büyücüleri dünyaya hükmettiğinde, tüm büyücü medeniyetini ihtişamının zirvesine taşıdılar.

“Büyücülerin medeniyeti bu dünyadan asla silinmeyecek!”

Kalbi gümbür gümbür atıyordu. Grimm başını kaldırdı ve bağırdı: “Efendim, Lord Kara Isotta, burada her şey normal, aynı kaldılar.”

“Bekle Grimm, deliği daha da büyüteceğim.”

Peranos’un cevabından sonra, Grimm bir çığlık attı. Boom! Grimm’in başının üzerindeki metal tavan plakalarından biri sallanmaya başladı.

Çınlama…

Büyülü avizelerin ve kristal parçalarının büyük bir kısmı paramparça olmuştu. Şiddetli bir enerji dalgalanmasının ardından, yüzünü eliyle kapatmış olan Grimm yukarı baktı. Delik daha da büyümüyor gibiydi. Dışarıdan hâlâ hafif bir ışık parlıyordu.

Grimm başını sallayarak, “Üstat, metalden yapılmış kadim duvarlar çok sert. Onları yıkmanın imkanı yok! Belki de enerjimizi boşa harcamamalıyız…” dedi.

Bum!

Grimm konuşmasının henüz yarısına bile gelmemişti ki, yukarıdan gelen enerji dalgasının etkisiyle yere yığıldı. Grimm yere düşerken inledi. Sanki üzerine bir tepe çökmüş gibiydi.

Çığlık…

Metal sürtünmesinden tiz bir ses geldi. Grimm, avuçlarını metal zemine bastırdı ve gözleri kamaşmış bir halde harabelere baktı. Gerçeğin Maskesi’nin altında, inanılmaz derecede şaşkına dönmüştü.

Grimm’in görüş alanında, yaklaşık otuz metre uzunluğunda, el şeklinde saf siyah bir enerji, harabelerin içine girdi ve muazzam bir güçle tavanın üst kısmını kopardı. Metal tavanın büyük parçası yavaş yavaş parçalanırken, dış dünyadan gelen loş ışık engelsiz bir şekilde içeriye süzülüyordu.

Kara Isotta büyücüsü, antik kalıntıların tepesini gerçekten de parçalamıştı!

Mağaranın tavanı, Kara Isotta’nın karanlık enerji eliyle yüz metre öteden parçalandıktan sonra, gölgesiz yeraltı alanına göz kamaştırıcı bir ışık düştü. Usta Peranos ve Kara Isotta, Grimm’in yanına indiler.

Yaşlı büyücünün etrafındaki çöken boşluklar, metal zemine düştüğünde gıcırtılı bir ses çıkardı. Kısa bir süre içinde metal zemin bir kağıt parçası gibi buruştu.

“Kara Isotta muhtemelen 7. seviye bir varlık olma eşiğinde ve kendi güçlerini dizginleyemiyor.”

Grimm bu çıkarımı yaptı.

Usta Peranos, Grimm’in yanına indikten sonra etrafına bakındı ama kendi başına uzaklaşmadı.

Bölgedeki tüm zenginliğin Kara Isotta’ya ait olduğunu biliyordu. Kendisi sadece bir hizmetkardı. Bu anın bir anına bile tanık olabilmek yeterince tatmin ediciydi.

Tavanın parçalanmasının ardından devasa laboratuvar salonuna ışık girdiğinden beri, laboratuvarın sonu artık görülebiliyordu.

Bu, genişliği ve uzunluğu on bin metreyi aşan devasa bir laboratuvardı. Laboratuvarın içinde, toz tabakasıyla kaplı on binlerce kristal laboratuvar cihazı bulunuyordu. Görsel olarak büyüleyiciydi. Büyücülerin dünyasında bile, ancak Kutsal Kule’nin laboratuvarları bu kadar büyük bir ölçeğe sahip olabilirdi.

“Grimm, buradaki antik kalıntıların değeri hayal gücünün ötesinde gibi görünüyor.” Peranos, alçak sesle mırıldanırken hâlâ etrafı inceliyordu.

Burası, Kara Isotta’nın doksan dokuzuncu katındaki, sıradan bir gecekondu mahallesini andıran laboratuvarlarıyla kıyaslandığında, adeta bir kraliyet sarayı gibi görünüyordu.

Çın! Çın! Çın!

Black Isotta’nın attığı her adımda, ayaklarının altındaki metal zemin buruşup ayak izlerinin şeklini alıyordu. Bu görüntüler bir şekilde çarpıcı ve ilgi çekiciydi.

Grimm, bu güçler karşısında, Kara Isotta’nın kendisine doğrudan bir yumruk atması halinde vücudunun anında tanınmayacak hale gelecek şekilde parçalanacağını hissetti.

Sadece bu tür güçler, Stigmata büyücüsünün gökyüzünden inerken nasıl devasa bir krater oluşturabildiğini ve abartılı ölçekte kutsal bir havza yaratabildiğini açıklayabilir.

Yaşlı büyücü, yuvarlak kristal bir sütundan yapılmış bir laboratuvar cihazının yanında durdu. Doğal güçleri kullanarak tozu temizledi ve yan taraftaki eski büyücünün yazıtını okudu.

Uzaylı, Bebeklik Dönemi, Örnek numarası: 0719. Tehlike seviyesi: Aşırı.

“Hım? Ah! Ah! Ahh…”

Birdenbire Grimm kendini tutamadı. Başını elleriyle kapattı ve acıyla bağırdı.

Sayısız kızıl saç teli birdenbire, sıkıca bir araya gelerek ortaya çıktı. Bu kızıl saçlar büyücünün bariyerlerini hiçe sayarak Grimm’in bedenine saplandı.

Grimm’in derisinin üzerinde, pençe izi taşıyan morluklar, bilinmeyen bir güç tarafından uyarılmış gibi şiddetli bir şekilde hareket etmeye başladı. Grimm’i bilinmeyen Kabus Dünyası’na çekiyorlardı.

Grimm’in bedeni yavaş yavaş boşalmaya başladı, sanki yok olmak üzereydi.

“Usta…” Grimm başını çevirdi. Neredeyse babası gibi olan Usta Peranos’a güçsüzce baktı.

“Grimm!” diye bağırdı Usta Peranos ona. Grimm’e yardım etmek istiyordu ama siyah bir mühür duvarı tarafından engellenmişti.

Aynı anda, siyah mühür duvarı uzadıkça ve Grimm’in vücudundaki çok sayıda pençe iziyle dolu morluklar ve kızıl tüyler, kovandan çıkan arılar gibi belirmeye başladı.

“Blargh!” Grimm ağzından siyah saçlar kusmaya başladı. Saçların uzunluğunun sonu yok gibiydi.

Grimm’in cübbesinin altında, sanki içinden bir şey çıkmak için can atıyormuş gibi midesi gurulduyordu.

Bu korkunç manzara, Black Isotta için de yabancı görünüyordu.

Yaşlı büyücü bir an için irkildi. Zayıf avucunu uzattı ve Grimm’i neredeyse üç metre çapında siyah bir mühür küresiyle sardı; mühürün içindeki tüm garip ve korkunç nesneleri Grimm’le birlikte yok etti. Aynı anda, kasvetli bir ifadeyle başka bir yöne baktı.

Bu koridorun sonunda, yaşlı büyücü, bir tür kuvvetle vurulmuş ve tamamen yamulmuş metal bir duvar gördü.

Grimm’in akademi bekçisi tarafından yakalanmadan önce uğradığı son yer orasıydı.

Duvarda, devasa bir varlığın bıraktığı büyük bir pençe izi vardı. Ayakları da dahil olmak üzere, izin uzunluğu yaklaşık on metreydi. İz, bir zamanlar pürüzsüz, metal bir duvar olan yerden dışarı doğru çıkıntı yapmış ve çevredeki metalin buruşmuş bir kağıt parçası gibi bükülmesine neden olmuştu.

“Hım? Burası…”

Yaşlı büyücü göz kırptı ve bir anda berrak kristal pencerede yeniden belirdi.

Bum!

Kristal pencerede aniden on metre genişliğinde kanlı bir göz açıldı. Aynı anda, buruşuk metal duvarda, yoğun bir şekilde bir araya gelmiş sayısız bükülmüş gölge, bir el şeklini alarak duvardan fırlayıp yaşlı büyücüye doğru atılmaya çalışıyordu.

Siyah mühürün içindeki yoğun, kıvrımlı gölgelerle çevrili olan Grimm, yarı bilinçli bir şekilde, “Demek enfeksiyonu buradan kapmışım,” diye düşündü.

“Hee hee hee hee hee…”

Black Isotta kahkaha atmaya başladı!

Tarifsiz bir enerji dalgası aniden patladı! Binlerce metre uzakta, şaşkına dönen Peranos bağırdı ve laboratuvar ekipmanlarının arkasına saklandı.

Bum!

Sanki 12 şiddetinde bir tayfun geçmiş gibiydi!

Bam! Yaşlı büyücünün önündeki, başlangıçta içeri doğru çıkıntı yapan ve pençe izi taşıyan metal duvar, ters yöne doğru patlayarak parçalandı. Kristal pencerenin kalın duvarı, tırnak büyüklüğünde minik parçalara ayrıldı.

Yaşlı büyücü bacağını kaldırdı ve Grimm’in daha önce sadece pencereden görebildiği antik savaş salonuna adım attı.

Odanın ortasında, üç yüz metre uzunluğunda, sessizce asılı duran devasa bir uzaylı iskeleti vardı. Soluk yeşil bir neon ışığı yayıyor ve çocukluğun tatlı rüyaları gibi, gülünç derecede rüya gibi ve harika görünüyordu. Büyüleyici bir etkiye sahipti.

Sonra, o devasa, garip, iskelet yapının etrafında on binlerce daha küçük, saydam iskelet havada süzülüyordu. Bu güzelliğin tepesinde korkutucu, uğursuz ve gizemli bir hava vardı.

Sayısız makine ve insan kalıntısı, halı gibi zemini kaplamıştı. İnsan hâlâ eski büyücülerin gürleyen savaş çığlıklarını ve kanlı katliamını duyabiliyordu.

Kor halindeki bir köz gibi mühürlenmiş olan bölge nihayet açıldı!

Bir anda, yaşlı büyücünün önündeki tüm çarpık gölgeler toz haline geldi. Yaşlı büyücü, gözlerinde bir nebze açgözlülükle, saygıyla eski savaş salonuna baktı.

Grimm, bayılmadan önce siyah mühürün içinde memnuniyetle gülümsedi.