Bölüm 267: Yemek
“Efendim, kadim kalıntılar bu dünyanın bir parçasının içinde, bana verdiğiniz stigmata anahtarıyla bağlantılı olan devasa yaratığın yakınında bulunuyor.”

Grimm avucunu uzattı. Avucunun ortasında mor bir anahtar sessizce havada süzülüyordu.

Her ikisi de dünya parçaları olmasına rağmen, gizemli Kara Isotta diyarı, Grimm’in Şeytan Avcısı Kalesi’nden kat kat daha büyüktü. Resmi bir büyücü için en uygun tanımlama “sınırsız” olurdu.

“Hım… tam da göz kapaklarımın altında mı?”

Yaşlı büyücü elini kaldırdı ve Grimm’in elinden stigmata anahtarını aldı. Grimm’in gözünde, yaşlı büyücü sadece küçük bir adım atmış olsa da, dünya şiddetli bir dönüşüme uğramak üzereymiş gibi hissetti.

Sanki tam o anda bir fırtına kopacak ve zamanın akışını alt üst edecekti.

Grimm’i çevreleyen dünya bulanıklaşmaya başladı. Sanki tüm madde zamanla silinip gidiyor, geriye sadece gölgeler kalıyordu. Dünyanın ilkelerinin ötesinde, etrafta dönüp duran temel güçler çok ‘yapışkan’ hale gelmeye başladı.

Bu çok farklı bir dünyaydı.

Böylesine tuhaf bir dünyada, Grimm ve Peranos, Kara Isotta büyücüsünün rehberliğinde, zamanın akışına karşı yapışkan elemental güçler arasında bir yolculuğa çıkmışlardı.

Uçsuz bucaksız karanlık okyanuslar, geniş tarlalar ve kıvrımlı, loş ormanlar…
Kısa bir on dakika kadar sonra, Kara Isotta büyücüsünün önderliğindeki Grimm ve Peranos, gizemli Kara Isotta diyarının mesafe bariyerini aşarak birkaç yüz metre yüksekliğindeki Altın Reedsnot Meyve Ağacına ulaştılar.

“Usta!”

Altın Çiçeği Ağacı’nın tepesinde, otuz metreden uzun devasa bir kuşun yuvası bulunuyordu. Bu kocaman kuş kanatlarını açtığında, elli metreden fazla bir kanat açıklığına sahip oluyordu; bu büyüklük, güneş ışınlarını engelleyebilecek gibi görünüyordu.

Devasa kuşun başında kırmızı bir ibik vardı. İbiğin altında, alnının ortasında, son derece garip ve yersiz görünen tek bir göz bulunuyordu.

Yuvarlak, tombul gövdesinin etrafına sıkıca yığılmış kopmuş başlar, durmadan feryat edip ağlıyorlardı. Başlar, kuşun tüysüz kısımlarından kısa süreliğine görünüyordu. Son derece iğrenç bir manzaraydı.

Grimm gibi resmi bir büyücü için bile, bu devasa kuş, ona denk olmayan, zorlu bir düşmandı. Canavarın enerjisi bile Grimm’i umutsuzluğa ve çaresizliğe düşürmeye yetmişti.

Oysa tam o anda, o dev kuş yaşlı büyücünün durduğu yerde titriyordu. Başını bile kaldırmaya cesaret edemiyordu.

Kara Isotta büyücüsü, tıpkı o zamanlar Amonro kölelerine bakmayan Grimm gibi, ruh kölesine hiç aldırış etmedi.

Kara Isotta anahtarı Grimm’e geri verdi ve “Şimdi ne olacak?” diye sordu.

Grimm, Kara Isotta’nın büyüsünün etkisiyle zaten şaşkına dönmüştü. Aynı anda bir tür aydınlanma yaşadı: Bu, saniyenin on sekizde biri miydi?

Grimm, resmi bir büyücü olduktan sonra Yıkıcı Güçleri incelerken saniyenin on sekizde birini keşfetti.

Resmi bir büyücü en ufak zaman kaybını bile hissedebilirdi. Bu nedenle, Grimm Yıkıcı Güçlerin gücünü araştırırken, saniyenin on sekizde biri olan zaman ölçü birimini ve buna karşılık gelen teoriyi kullanarak bazı prensiplerini keşfedebildi.

Ama az önce öyle hissettim ki…

Belki de büyük bir Stigmata Büyücüsünün gözünde, saniyenin on sekizde biri, zamanın gerçek ölçüsüydü!

Bu, sıradan bir varlık ile ikinci evrimini geçirmiş bir Stigmata Büyücüsü arasındaki yaşam hiyerarşisindeki fark olabilir mi?

Resmi bir büyücünün ömrü daha uzun olurdu ve büyücü çırağı aşamasından sonra görüşleri daha ileri görüşlü olurdu. Aynı temel prensiplere sahip ancak geliştirilmiş Stigmata Büyücüsü zamanın geçişini yavaşlatmış olabilir miydi?

Gölge Dünyası’nı, özellikle de Esrarengiz Peygamber’in düşük seviyeli büyücüleri katlettiği sahneyi hatırladığında…

Düşük seviyeli büyücülerin peygamberin saldırılarını engelleme veya savuşturma şansı yoktu. Esrarengiz Peygamber gölgeler kadar hızlıydı; ona dokunanlar ağır yaralar alırken, onunla doğrudan temas edenler anında ölüyordu!

Belki de Grimm’in çıkarımlarında bir doğruluk payı vardı.

Grimm, Black Isotta’nın sorusunu duyunca şaşkınlığından sıyrıldı. Derin bir nefes verdi ve hafızasında hatırlamaya çalıştı. Grimm, önlerindeki sol tarafa doğru bir yönü işaret ederek, “Hafızam biraz silik ama o yönde olmalı,” dedi.

“Sorun yok, etrafta dolaşabiliriz, acelemiz yok.”

Çevredeki alan hâlâ durmaksızın çökmeye devam ediyordu. Kara Isotta’nın cevaplarından sonra, yedi ya da sekiz Altın Irk Meyvesi ayaklarının dibine düştü. Peranos ve Grimm’e biraz verdikten sonra, kendisi için bir meyve aldı. Yutkunarak! Meyveyi ısırdığı anda, suyu her yere fışkırdı.

“Vay…”

Kara Isotta büyücüsünün elindeki Altın Irk meyvesi, bir bebek gibi ağladı. Bir an sonra sustu.

Yutkun, yutkun, yutkun…

Yaşlı büyücü, son derece rahat bir tavırla, altın meyveyi birkaç büyük lokmada bitirdi. Çekirdeklerini bile yuttu.

Bu sahne, Grimm’e besin zincirinin en tepesinde yer alan ve altındaki her canlıyı hiç umursamadan yiyip bitiren bir yaratığı düşündürdü.

Bu, daha üstün bir yaratığın, evrimin bir sonraki aşamasına geçmek için kendisinden aşağıda kalan her şeyi tüketmesinin temel evrimsel ilkesiydi.

Seviye 4 ve üzeri tüm yaratıkların Dünya Lordları olarak bilinmesi hiç de şaşırtıcı değildi!

Sağduyu, böyle bir canavarın ancak dünyanın kendi besinlerini tüketerek doğabileceğini gösterir.

Vay canına…

Bir noktada, Grimm ve Peranos’un elindeki Altın Irk Meyveleri ve dev ağaçta kalan meyveler, sanki dünyanın sonu gelmek üzereymiş gibi hep birlikte çığlık attılar. Bu yine de onların yenmesini engellemedi.

Ağacı koruyan dev kuş, başını kaldırmaya bile cesaret edemedi.

Yaşlı büyücü biraz daha meyve yedikten sonra doydu ve yemeyi bıraktı. Meyveleri beğenmeyen Peranos ve Grimm’e bakarak, “Ne… bu atıştırmalıkları beğenmediniz mi?” diye sordu.

“Şey, Kule Ustası, Alice’in onu ince dilimler halinde kesmesini tercih ederdim, böylece yavaş yavaş tadını çıkarabilirdim.” Usta Peranos zoraki bir gülümseme takındı.

Grimm hazırlıksız yakalandı, yüzü bembeyaz olmuştu. O da gülümsemeye çalıştı. “Ben onların suyunu sıkmayı tercih ederim.”

“Her neyse.”

Yaşlı büyücü artık Peranos ve Grimm’i rahatsız etmiyordu. Grimm tam yolculuklarına devam edeceklerini düşünürken, yaşlı büyücü parmağıyla havayı savurdu. Acı dolu bir çığlıkla, yerde sürünmekte olan dev kuş, Kara Isotta büyücüsüne doğru çekildi!

Bu…

Neler oluyor?

Çığlık!

Dev kuş korkuyla hırlıyordu. Aniden, loş gökyüzünde siyah bir yarık açıldı ve sıra sıra sıkıca dizilmiş dairesel dişler ortaya çıktı. Bu, bilinmeyen bir yaşam formunun devasa ağzıydı!

Dev kuş, en ufak bir direnç göstermeden, jöle gibi ağzın içine çekildi.

Çıtır çıtır… çıtır çıtır…

Ağzı dişlerle tıka basa dolu olan hayvan, sürekli çiğnerken açılıp kapanıyordu. Kemiklerin ezilme ve birbirine sürtünme sesleri korkunç bir hal alıyordu. Ara sıra, ağzın yarıklarından yeşil renkli kan damlayıp yere düşüyordu.

Birkaç dakika önce canlı olan devasa kuş, büyük ama acımasız Kara Isotta büyücüsü tarafından öldürüldü…

Grimm kendini tutamadı. Ensesindeki tüyler diken diken oldu. Sırtında soğuk ter tabakası vardı.

Gerçeğin Maskesi’nin altında, Grimm’in yüzü o kadar solgundu ki, cansız bile denebilirdi.

O anda, büyük büyücünün arkasında duran Grimm, nihayet o korkuyu hissetti; her bir hücresinden sızan o dehşeti, onu tamamen yutabilecek durdurulamaz büyük varlığın karşısında duyduğu korkuyu.

Bu durumun Grimm’de yarattığı dehşet, tüm vücuduna yayılan içgüdüsel bir korku hissetmesine neden oldu. Vücudu istemsizce titremeye başladı.

Çıtır çıtır…çıtır çıtır…

Havada duran ağız bir süre çiğnedikten sonra yavaş yavaş durdu. Yavaşça gözden kaybolurken, ağzından bir memnuniyet duygusu yayıldı.

Kara Isotta tam ayrılmak üzereyken bir şey hatırladı. Grimm’e döndü ve üzülerek mırıldandı: “Şey, muhtemelen kuşun çok şişmanladığını gördü ve açgözlülüğünden yedi. Ama endişelenme küçük olan, Stigmata Anahtarı sözleşmesi hala yürürlükte. Sana başka bir köle bulacağım ve büyücülerin dünyasına üç kez inmesi için yeterli sihirli rezerv ayarlayacağım.”

Yaşlı büyücü, Grimm’in Stigmata Anahtarını bir kez daha kullanmış olmasını bile umursamadı.

Grimm, vücudunda soğuk bir ürperti hissetti. Bunu fazla belli etmemeye çalıştı. Ardından alçak sesle büyücüye teşekkür etti.

Kara Isotta’nın etrafındaki uzayın çökmesi nedeniyle Grimm, büyücünün yüz ifadelerini görebilmek için ona üç metreden fazla yaklaşamadı. Ama büyücünün güldüğünü hissedebiliyordu.

Yaşlı büyücü, böylesine tuhaf bir ifade takındıktan sonra, Grimm’in işaret ettiği yöne doğru uçtu.

Bu sefer büyücüler sadece normal bir büyücünün hızında uçtular. Kara Isotta için bu, akşam yemeğinden sonra yapılan bir yürüyüş gibiydi.

Grimm ve Peranos, Altın Irk Meyvelerini depoladıktan sonra onun izinden gittiler.