Bölüm 48: İki Problem (7)
İki Problem (7)

Yüksek bir gıcırtıyla birlikte Desir, yer altına açılan ağır kapıyı açtı. Taş tünelden küf kokusu ve bayat bir hava dalgası yayıldı. Tamamen karanlık içinde kalan Desir, yer altı yolunda ilerlemek için meşalesinin loş ışığına güvendi.

Bodrum katındaki hapishanede dolaşan Desir, aniden durdu. Kalın metal parmaklıkların ardında, 30’lu yaşlarının ortalarında, dağ gibi bir adam duruyordu.

Adamın vücudunda, yaşadığı zorlu hayatı özetleyen yara izleri vardı. Devasa hayvanları hapsetmek için kullanılan zincirler vücudunu sıkıca sarmış, ağzına da bir bez tıkılmıştı. Desir’e bakan gözler vahşi ve hayvansıydı, bu da onun gelme amacı olan konuşmaya pek yer bırakmıyordu.

Desir, gözleri Kanlı Pençe’nin kulaklarına takılınca bir déjà vu hissiyle sarsıldı. Üç altın küpe, meşale ışığında parlak bir şekilde ışıldıyordu. Küpeler, onları takan her barbarın tüm yaşam öyküsünü içeriyordu. Örneğin, ilk küpedeki şahin deseni kabilesini, ikinci küpedeki ok deseni okçu olduğunu, üçüncü küpeye kazınmış harfler ise atalarının isimlerini gösteriyordu.

Bloody Talon’ın atalarının listesini okuduktan sonra Desir dilini şıklattı.

‘Han’ın soyundan mı?’

Melgerr Kahn. Adı, tarih kitaplarına geçecek kadar önemliydi. Dahası, onun soyundan gelenler, onun tüm doğal yeteneklerini de miras almışlardı. Bu durum, soyundan gelenleri kıta genelindeki birçok ulus için büyük bir baş belası haline getirmişti.

Kanlı Pençe. Kahn’ın tüm yeteneklerini miras aldığını varsaymak doğru olurdu. Geçmişiyle kesinlikle büyük gurur duyardı; muhtemelen onu takip eden diğer Barbarlar için de durum aynıydı.

‘İyi ki onunla yüzleşmeden önce bunların hepsini öğrendim.’
Desir planlarını yeniden düzenlemeye başladı. Gölge Dünyası’nın amacı, bu toprakların karşı karşıya olduğu iki sorunu da çözmekti: Barbarların dış tehdidi ve serserilerin neden olduğu kamu düzeninin iç bozulması.

‘Ve Kanlı Pençe, Barbar sorununun özüdür.’

Desir sonunda durumun tam resmini görmüştü. Barbarlar yiyecek ve malzeme için bölgeye baskın düzenlerken, Evernatten onlara karşı savunma yapıyordu. Gölge Dünyaları’nın mantığına göre, eğer Wilhelm Evernatten bu senaryonun baş kahramanıysa, o zaman onun düşmanı, Barbarların başı Kanlı Pençe… ‘son patron’ olurdu.

Desir, barbar şefine hayranlıkla baktı.

‘Tek başına böyle bir adamı fotoğraflaması inanılmaz.’

Ajest’in Bloody Talon’u yendiğini ve diğer barbarları tek başına bastırdığını duyduğunda, Desir şoktan donakalmıştı.

‘Duyduğuma göre, Buzlu Sarayını ve sihirli kılıcını aynı anda kullanmış… Eğer bu doğruysa, yeteneklerinin artık Dördüncü Seviyeye ulaştığı anlamına geliyor.’

En iyi ihtimali bile hesaba katarsak, Desir durumun hâlâ gülünç olduğunu düşünüyordu. Ajest sayesinde, barbar tehdidi beklediğinden çok daha kolay bir şekilde bastırılmıştı.

Desir, kabile reisinin boyun eğdirilmesinin ardından aldığı görev güncellemesini hatırladı.

[Barbar Sorunu, İlerleme Oranı %42,49]

[Şahin Kabilesi Şefi Kanlı Pençe canlı olarak yakalandı. Liderlerini kaybeden Barbarlar, geçici olarak Evernatten bölgesini işgal edemeyecekler.]

‘Bu iyi bir fırsat.’

Böyle bir fırsat ortaya çıkmışken, Desir bunun kaçmasına izin veremeyeceğini biliyordu. Ajest’in çabalarının boşa gitmemesi için tüm açık uçları kapatmalıydı.

‘İlerlemenin henüz %100’e ulaşmamış olması, barbarların eninde sonunda istila etme ihtimalinin hala mevcut olduğu anlamına geliyor, ancak…’

Barbarların liderini canlı olarak ele geçirdikleri için, savaş neredeyse bitmişti. Düşüncelerini toparlayan Desir, hücre kapısını açıp Kanlı Pençe’ye doğru ilerledi.

Desir kendinden emin bir şekilde konuştu: “Kanlı Talon, seninle konuşmak istiyorum.”

Kanlı Pençe, içindeki öldürücü niyetle dolu, sessizce ona baktı.

Desir içini çekerek, Barbar’ın ağzını kapatan bez parçasına uzandı. “Lütfen ısırma veya benzeri bir şey yapma.”

Ağır ağızlık yere gürültüyle düştü. Şef hemen üzerine tükürdü. Desir sakince yanağına sıçrayan tükürüğü sildi. Böyle bir tepki bekliyordu zaten.

Barbarın kışkırtmalarını görmezden gelen Desir konuştu: “Seni ve esir alınan 80 astını hayatta bırakacağım.”

“…?”

“Ey Han’ın büyük torunu, Evernatten bölgesinin ebedi düşmanı olan Alyad’ı sana vermek istiyorum.”

Alyad. Bu, kabileler arasındaki bir savaşın galibi olan şefin bahşettiği bir lütuftu. Sadece barbarlar tarafından uygulanan kadim bir geleneğin adı bir yabancının ağzından çıktığında, Kanlı Pençe’nin gözleri kısıldı.

“Sen kimsin?” diye sordu, sesi şüphe doluydu.

Desir, şefe şöyle cevap verdi: “Ben Lord Evernatten’in hizmetlisiyim.”

“Görevli, Alyad’ı nasıl tanıdığınızı bilmiyorum ama bunu yapmaya hakkınız yok. Sadece bizi yenen sarışın kaltak bu hakkı elinde tutuyor.”

Desir sırıttı, “Seni şahsen yenememiş olabilirim, ama onun sahip olduğu hakka ben de sahibim.”

“Ne?” diye sordu Kanlı Pençe şaşkınlıkla.

“Yiyecekleri kumla değiştiren bendim.”

Bunu duyar duymaz, Kanlı Pençe’yi bağlayan zincirler duyulur bir şekilde gıcırdamaya başladı.

“S-sen!” Sesi kan susamışlığıyla doluydu.

Ancak Kanlı Pençe’nin öfkesi, ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kayboldu. Yumruğunu sıktı ve düzensiz nefes alışverişini düzene sokarak, sakinleştikten sonra Desir’e baktı.

“İyi.”

Hapishanenin soğuk ve nemli havası Desir’i üşütmüştü. İkisinin de orada daha fazla zaman geçirmesini istemeyen Desir, Bloody Talon’a şartlarını açıklamaya hazırlanıyordu. Ancak Barbar Şef henüz işini bitirmemişti.

“Reddediyorum. Hayatlarımız karşılığında bu bölgeyi işgal etmememizi mi isteyeceksiniz, yanılıyor muyum?”

Desir, Barbar’ın öngörüsüne şaşırdı. “…Haklısın.”

“Senin gibi alçakların kafasında ne tür düşüncelerin dolaştığı apaçık ortada.”

Alyad, bu fırsattan yararlananlar için son derece avantajlı bir anlaşmaydı. Ancak, kendi refahlarından çok gururlarına değer veren Barbarlar için bu zor bir seçim değildi.

“Peki, talebimi reddetmek için geçerli bir sebep var mı?”

“Sizler, onlarca yıldır savaştığımız düşmanlarımızsınız. Halkımın en büyük arzusu her zaman sizi yenmek olmuştur ve şimdi siz bizden pes etmemizi mi istiyorsunuz? Tek bir somut kazanım elde etmeden mi? Düşman gözümüzün önünde dururken mi? Bahsettiğiniz şey yenilgidir. Gururumu bir kenara bırakıp Şahin Kabilesi’nin uzun zamandır beslediği hayalinden vazgeçemem. Sadece kendi irademle yenilgiyi kabul edemem.”

Düşman. Evernatten’ı düşmanları olarak adlandırmıştı. Evernatten’ı işgal etmek artık sadece yiyecek meselesi değildi, iki tarafın da sonunu göremediği uzun soluklu bir çatışmaya dönüşmüştü.

Bloody Talon’ın konuşmasını dinledikten sonra Desir, dışarıdan sakinliğini korudu. Ancak içten içe büyük bir rahatlama hissi onu sardı.

‘Eğer onu idam etseydik, muhtemelen sorunlarımızı daha da kötüleştirirdik. Kabilesinin geri kalan üyeleri muhtemelen şeflerinin intikamını almak için gelirlerdi; bu, son adama kadar sürecek intiharvari bir saldırı olurdu.’

Desir tekrar konuştu: “Gerçekten de onurlu bir savaşçısın. Hayatın için yalvarmak yerine, kabilenin umutlarını canlı tutmak için hayatını feda ettin. Ancak bu da kendi başına çok bencilce bir davranış.”

Kanlı Pençe’nin dudakları seğirdi. “Bencil…?”

“Doğru söylüyorsun. Sen sadece bir savaşçı olarak şerefini düşünüyorsun, peki ya sana bağlı kabilenin insanları? Onları terk mi edeceksin?”

Bloody Talon kendinden emin bir şekilde yanıt verdi: “Kararıma anlayış gösterecekler.”

“Savaşçı oldukları için elbette anlayacaklardır.” Desir, şefin sözlerini çarpıttı.

“Ama sen sadece bir savaşçı değilsin, onların liderisin. Alyad’ı dikkate almayacak mısın? Kabilenin reisi olarak taşıdığın sorumluluğu görmezden mi geleceksin?”

Desir sonunda Kanlı Pençe’nin kalan tek zayıf noktasına, kabileye olan bağlılığına vurdu.

“Şeflik görevini kabul ettiğiniz anda hayatınız artık sizin elinizde değildi. Siz önderlik etmeden kabilenizin geri kalanı hayatta kalamaz. Örneğin, bu bölgedeki insanlar intikam almaya karar verirse, halkınız kendilerini savunabilecek mi?”

Desir’in sözü üzerine diş gıcırdatma sesi yüksek sesle yankılandı.

“Sen… cüret mi ediyorsun… halkımın hayatıyla mı tehdit ediyorsun?” Kanlı Pençe’nin sesi öfkeyle doluydu.

“Yanlış anlamayın. Kararı veren ben değilim, ancak aramızda adil bir anlaşmaya varmak için elimden gelenin en iyisini yaptım.”

Suçu başkasına atmak. Desir, Bloody Talon’ın öfkesini kendisinden uzaklaştırarak, şefin dikkatini kararının kabilenin refahı üzerindeki etkisine odaklamasını sağladı.

Ancak Kanlı Pençe yine de pes etmedi. “Benim yerime kabileye önderlik edebilecek benden başka savaşçılar da var.”

“O zaman bu bir rahatlama… ama gerçekten senin yerine kabileye önderlik edebilecek biri var mı?” diye sordu Desir, bilmezlikten gelerek.

‘Tabii ki değil.’

Bu, cevabını zaten bildiği bir soruydu. Eğer Barbar Şefinin yerini alabilecek biri varsa, Kanlı Pençe’nin en başından beri kendi hayatını riske atarak saldırıyı yönetmesinin hiçbir nedeni yoktu.

“Unutmayın, bu, ikimizden hiçbirinin zarar görmeyeceği tek anlaşma. Umarım bir lider olarak doğru seçimi yaparsınız.”

“Mm…” Kanlı Pençe düşünmeye başladı.

Kanlı Pençe, Desir’i daha önce olduğu gibi geçiştirmek yerine, seçeneklerini ciddi ciddi düşünmeye başladı. Hizmetlinin ondan bir cevap almak için baskı yapmaya devam edeceğini biliyordu. Şef, bu adamın boş sohbet için gelmediğini ve Desir’in gerçek niyetlerini neredeyse anında anladığını biliyordu. Buna rağmen, Kanlı Pençe’nin kalbi her geçen an daha da ağırlaşıyordu. Yavaş ama emin adımlarla, Desir, kendi idealizmini ona karşı kullanarak Barbarı etkilemişti. Tek ihtiyacı olan küçük bir itme daha.

Tam bu anda Desir son darbeyi indirdi. “Almaya çalıştığınız yemeğin bir kısmını size geri vereceğiz.”

Kanlı Pençe’nin gözleri bir an için belirgin bir şekilde açıldı. Kabilesinin başından beri peşinde olduğu yiyecek. Asıl amaçları. Kanlı Pençe, bunun artık göz ardı edebileceği bir anlaşma olmadığını biliyordu…

“Geri çekiliyorsunuz çünkü kaybettiniz diye değil, rakibinizle ateşkes sağladığınız için.”

“Ha!” Bloody Talon, Desir’in gerekçesine kahkaha attı.

Desir’in bakışları Bloody Talon’unkilerle buluştu, adeta ona teklifini reddetmeye cesaret etmesi için meydan okuyordu.

“Senin dilin çok kurnaz, tıpkı gölgelerde sinsice dolaşan bir yılan gibi.”

Bloody Talon homurdandı. Sonunda bunun tek seçeneği olduğunu anlayan Bloody Talon, Desir’in kötü gizlenmiş aldatmacasını olduğu gibi kabul etti.

“Peki o zaman. Şef olarak şerefim üzerine yemin ederim ki, ateşkes yapmayı kabul ediyorum. Bundan böyle bu topraklara dokunmayacağımıza yemin ederim.”

Bloody Talon onurunu ortaya koyar koymaz, Desir bildirimi duydu.

[Barbar sorununu çözdünüz.]