Bölüm 46: İki Problem (5)
İki Problem (5)

TL: Naturalrice

RW: MrScaryMuffin

KOR Kontrolü: Naturalrice

Buzlu sis, yoğun, parıldayan gümüş bir perde oluşturmuştu. Kanlı Pençe geriye sıçradı, yayına bir ok yerleştirdi ve Ajest’in nereden çıkabileceğini tahmin etmeye çalıştı.

[Gres]

Ancak Ajest inanılmaz bir hızla dumanın arasından fırladı. İlk ok umutsuzca ıskaladı ve Kanlı Pençe ikinci oku atmaya vakit bulamadı. Ajest’in kılıcı aralarındaki mesafeyi kapatırken havayı dondurdu.

Gece karanlığında yüksek bir metal sesi yankılandı. Ajest yere indiğinde bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Rakibinin okları kesinlikle tahtadan yapılmıştı, ancak kılıcı metal bir şeye temas etmiş ve tanıdık bir metal sesi çıkarmıştı.

Ajest’in kılıcı ona doğru yaklaşırken, barbar onun izini sürmesinden çok daha hızlı bir şekilde silahını çekti ve saldırısını vahşice savuşturdu.

Kanlı Pençe şimdi onun arkasındaydı, kılıcını gevşekçe tutuyordu. Barbar reis, silahını Ajest’e doğrulttu. Kurt dişi şeklinde oyulmuş, kızıl bir aura ile dolu bir kılıçtı bu.
Bu bir Aura Kılıcıydı.

Ajest sakince tutuşunu ayarladı. Bacak kasları şiddetle gerildi ve bir an nefesini tuttuktan sonra tüm gücüyle rakibine doğru atıldı. Tüm gücünü Bloody Talon’a yönelttiği güçlü bir darbe için kullandı, ancak Bloody Talon bunu rahatça savuşturdu. Ajest’in takip eden darbelerini de benzer şekilde savuşturmaya devam etti, Ajest’in görebileceğinden daha hızlı hareket ediyordu. Her çarpışmada Ajest hasar alıyordu. Aura Kılıcı’nın yarattığı güçlü darbe, kılıçları her buluştuğunda vücudundaki her kasın acı içinde bağırmasına neden oluyor ve hasar giderek artıyordu.

Güçlü darbeler aralıklı olarak değiş tokuş edilirken metalin çarpışma sesi yankılanmaya devam etti. Ajest’in vücudu biriken hasar nedeniyle sendelemeye başlarken, Kanlı Pençe tahmin edilemez bir şekilde hareket etmeye başladı. Kılıcını güçlü bir darbeyle kenara savurdu ve Ajest dengesini yeniden kurmadan önce bir sonraki saldırısına geçti. Kılıçları buluştuğu anda, hızla döndü ve karnına bir tekme attı. Belinin acımasızca bükülmesine neden olan Kanlı Pençe, ardından omurgasına bir dirsek darbesi indirdi ve zırhının kırılmasına yol açtı.

Ajest zar zor ayakta durmayı başardı. Kılıcını barbarın bacaklarına doğru savurarak karşı hamle yapmaya çalıştı, ancak barbar savuşturdu ve Aura Kılıcını onun başına indirdi.

Ajest, Üçüncü Çemberin en güçlü savunma büyüsü olan [Kizard’ın İç Çekişi]’ni çağırdığında garip bir ses havayı doldurdu; sihirli çemberden güç çekerek etrafında bir kalkan oluşturdu ve Aura Kılıcı’nı engelledi. Büyü ayrıca kılıcı kısa bir an için yavaşlattı, ancak bu Ajest’in geri çekilmesine zar zor yetti. Kanlı Pençe onu takip etmeye çalışırken, İkinci Çember büyüsü [Hapishane Mızrağı] tarafından yaratılan buz mızrakları yerden fırladı.

“Graaaaa!” diye bağırdı Kanlı Pençe, Aura Kılıcını savurarak tüm buz sarkıtlarını parçaladı. Saldırı barbarı delmeyi başaramasa da, iki savaşçı arasında mesafe yaratma olan ikincil amacında başarılı oldu.

10 metreden fazla uzakta duran Ajest, ağzında biriken kanı tükürdü. Parçalanmış zırhı, göğsündeki deri kayışa zar zor tutunuyordu ve altındaki runik teçhizat ona uyarılar haykırıyordu.

[Uyarı: Runegear’ın mana seviyesi %20’nin altında. Savunma yetenekleri önemli ölçüde azaldı.]

“Korkunç kaltak,” Kanlı Pençe, Ajest’e tiksintiyle baktı. Dövüşürlerken, buzdan sarayın içinden diğer barbarların kan dondurucu çığlıkları durmaksızın yankılanıyordu. Ajest, onunla düello yaparken hala Buzdan Sarayını koruyordu.

Gökyüzünde sonsuza dek uzanan sihirli çembere sürekli olarak manasını aktarıyordu; bu çember, buzdan barbar tuzağını korumak için kullanılıyordu. Bu sayede barbar istilasının tamamını püskürtmeyi başardı. Öldürdüğü adam sayısı şimdiden 20’ye ulaşmıştı.

“Ancak, siz bile sınırlarınıza ulaşmış olmalısınız.”

Bloody Talon’ın varsayımları doğruydu. Ajest en iyi durumda değildi. 90 barbarı barındıran Donmuş Saray’ı ayakta tutmak için inanılmaz miktarda mana harcamıştı. Rakibi de Kale sınıfı bir Şövalye’ye denk biriydi. Böyle bir rakiple savaşmak zaten yeterince zordu, ancak bunu yüksek seviyeli bir sihirli formasyonu koruyarak yapmak onu sınırlarının ötesine itmişti. Daha fazlasını yapmak intihar olurdu.

Gerçekte, Ajest’in daha fazla bir şey yapmasına gerek yoktu. Kaçmış olsa da fark etmezdi. Amacı her barbarı ortadan kaldırmak değil, sadece erzakların yağmalanmasını engellemekti. Bu bağlamda, amacını zaten tamamlamış olduğunu söylemek yanlış olmazdı. Ancak tek bir düşünce onu gitmekten alıkoydu.

‘Burada kaybedersem, ona yetişemem.’

Desir Arman. Ajest tamamen ona odaklanmıştı.

‘Savaşımız boyunca yüzünde bir gülümsemeyle mücadele etti.’

Ajest, terfi sınavı sırasındaki o acı anı hatırladı.

‘Ben… Desir Arman’ı geçeceğim!’

Ajest kılıcını daha sıkı kavradı ve bu sefer kılıcının yüzeyine başka bir büyü yaptı. Muazzam miktarda mana bir kez daha kabarmaya başladı.

Büyülü kılıçlar aktif hale geldiğinde ortaya çıkan özel bir ses, kılıcın bıçağından garip bir ses çıkardı. Ancak, kılıcının tınısı farklıydı. Donmuş Sarayı’nın bir kısmı çökmeye başladı, avize düştü ve sütunlar erimeye başladı. Takıntıya varan bir inatçılık ve saygı duyulması gereken bir iradeyle Ajest, Donmuş Sarayı korumak ve ek bir büyü yapmak için sınırlarını zorladı.

[Sihirli Kılıç: Buz Dalgası]

Bu, Ajest’in son hamlesiydi. Kılıcının etrafındaki hava soğumaya ve donmaya başladı, her savuruşunda ardında buzlu bir hava izi bırakıyordu. Görünüşü, sarayında yargı kılıcını kullanan bir Buz Prensesi’ne benziyordu.

“Haaaah!” Aura Kılıcı, Sihirli Kılıçla çarpışıyor.

Donmuş Saray’ın bir başka bölümü de gürültülü bir patlamayla çöktü. Keskin bir farkındalığa sahip olan Kanlı Pençe, bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Kılıcı Sihirli Kılıç’la çarpışırken, buzlanmaya ve soğumaya başladı. Hatta kılıcın sapı ve elleri de donmaya başlamıştı.

Kılıç titredi ve çelik çığlık atmaya başladı. Sanki silahı ölüm sancıları çeken canlı bir varlıkmış gibi, kulak zarlarını delen keskin bir sesti bu. Kanlı Pençe, açıklanamaz bir şekilde keskin parçalara ayrılıp kendisine doğru uçan kendi kılıcına aptalca bakakaldı. Donmuş metal parçaları derisine, kaslarına ve vücuduna saplandı.

“Kyaaa!” diye bağırdı Kanlı Pençe, çelik gibi vücudu ve sert, yakışıklı yüzü paramparça olurken. Ani acıya dayanamadı ve feryat etti. Taze kan damlaları yere düştü. Daha fazla dayanamayan barbar reis geriye doğru düştü. Kalan sağlam gözüyle Ajest’e doğru baktı.

“İnanılmaz,” diye mırıldandı Kanlı Pençe. Ağzına saplanmış kılıç parçaları yüzünden zorlukla söylediği kelimeler anlaşılmazdı.

‘Kaybettim?’

Kendi yenilgisini kabullenemedi. Büyük bir kahraman olmaya yazgılı olduğuna inanıyordu. Kabilesinde hiç kimsenin karşısına çıkamayacağı kadar güçlü bir savaşçıydı. Ayrıca tüm liderlerin en bilgesiydi [1]. Önünde büyük bir zafer yolu serili olduğunu görmüştü. Tarihin en büyük şefi olacak ve kabilesini daha önce hiç olmadığı kadar güçlü hale getirecekti. Kalbine ve mirasına işlenmiş bir kahramanlık yolu vardı.

‘Ve… benden daha genç bir kıza kaybettim…!’

Gözleri yavaşça kapandı.

‘Kader tarafından ihanete uğradım…’

Bunun teknik olarak doğru olmadığı savunulabilir. Kendi kaderi tarafından ihanete uğramadı, aksine daha büyük bir kader tarafından yutuldu. Yani, Ajest Kingscrown’un… hayır, Ajest Roguepalace’ın kaderi. İmparatorluğun kraliyet kanını taşıyan ve gelecekte insanlığın en büyük kahramanlarından oluşan keşif ekibini Gölge Labirentine götürecek olan kişinin kaderi. Kanlı Pençe’nin kaderi, insanlık tarihini sarsacak destansı kahraman Ajest tarafından acımasızca çiğnendi.

Şahin Kabilesi şefi Kanlı Pençe önderliğindeki barbarların yiyecek deposuna düzenlediği saldırı haberi, Evernatten bölgesinin tamamına yayıldı. Bölge sakinleri, böyle bir saldırıya izin veren askerlerin ve şövalyelerin beceriksizliği hakkında fısıltılar yayarken, kısa süre sonra konuşmalar belirli askerlere yöneldi. Kanlı Pençe’ye karşı koyan ve uyarı zilini çalan cesur ruhların hikayeleri halk arasında popülerdi. Saldırıyı keşfedip kendi başlarına çözen bu askerlerin gösterdiği kahramanlık, diğer askerlerin sergilediği tam bir beceriksizlikle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Bu askerlerin kim olduğunu bilmiyorum ama övgüyü hak ediyorlar.”

“Çanı çalanın genç bir şövalye ve lordun özel hizmetlisi olduğunu duydum.”

“Ama bizim bölgemizde hiç kadın şövalye yok mu?”

“Yani bunu bir görevli mi yaptı? Ne saçma bir söylenti.”

Aynı zamanda, barbarlara karşı tek başına duran bir şövalye kaptanının hikayeleri de yayılmaya başladı.

“Üstelik bu da değil, ülkemizin şövalye komutanının tek başına bütün barbar ordusuna karşı koyduğunu duydum!”

“Saçmalık. Bu adam… böyle bir hikâyeyi nereden duydun? Tecrübeli bir askerin bile tek bir barbar savaşçıya karşı durması yeterince zor.”

“Bu da hiç mantıklı değil.”

“Sanırım başka bir tarikattan bahsediyorsunuz.”

Halkın büyük çoğunluğu hikâyenin abartılı olduğuna inanırken, hikâyenin üç kahramanını da durmadan övüyorlardı. Dedikodular ülke genelinde yayılırken, Evernatten Lordu Wilhelm Evernatten, evinde bir rapor okuyordu. Bu, dün geceki olayların bir özetiydi ve olayların açık uçlarını kapatmak için onun rehberliğine ihtiyaç duyuyordu.

“Rabbim, buradayız.”

“Şövalye komutanı da geldi mi?”

“Bana yaralanmaları nedeniyle gecikeceğini söyledi. Diğerlerine de beklemelerini söylemeli miyim?”

“Hayır, onları içeri gönderin.”

Ofis kapısı açıldı ve Desir ile Pram içeri girip Wilhelm’in önünde diz çöktüler.

“Başlarınızı kaldırın.”

Onlar da onun istediğini yaptılar. Wilhelm onlara baktı ve ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Barbar istilasını herkese haber vermek için zili çalan siz miydiniz?”

“Evet, öyleyiz.”

“Büyük bir iş başardınız. Barbarlar geldiğinde yerinizde durma cesaretiniz ve alarm vermek için çanı çalma zekanız… Bunlar kesinlikle övgüyü hak eden işler.”

“Övgüleriniz karşısında onur duyduk.”

Sakin bir şekilde karşılık verdiler, ancak birbirlerine gizlice baktıklarında ikisinin de sırıttığını fark ettiler. Lord kesinlikle onlara olumlu bakıyordu ve duyduklarına bakılırsa, yaptıklarını oldukça takdir ediyordu. Eylemleri gerçekten de önemliydi. Wilhelm, sadece barbar baskınının bastırılmakla kalmadığını, aynı zamanda en büyük baş belası olan Kanlı Pençe’nin de canlı olarak yakalandığını duydu. Bu, ancak bu ikisinin istilayı herkese duyurması sayesinde mümkün olmuştu.

‘Bu, Pram’ın erdemli bir iş başardığı ve lordun ona olan sevgisinin önemli ölçüde arttığı anlamına geliyor,’ diye düşündü Desir. Pram’ın görevi, barbarlara karşı yapılan savaş sırasında tamamlandığını doğrulamıştı. Geriye kalan tek şey, lordun ona olan güvenini ve sevgisini artırmaktı. Bu, ana senaryonun giriş şartlarından biriydi.

Lord Evernatten tekrar konuşmak için ağzını açtı. Desir, onun sözlerini merakla bekledi.

“Eğer benim elimde olsaydı, başarılarınızı kamuoyuna duyururduk.”

‘Eğer benim istediğim gibi olsaydı…?’

Odadaki atmosfer gerginleştikçe Desir’in yüz ifadesi değişti.

Editörün notları:

[1] “Öyle güçlü bir savaşçıydı ki, kabilesinden hiç kimse onunla baş edemezdi. Ayrıca tüm liderlerin en bilgesiydi” — Aynı zamanda en mütevazı olanıydı.