Bölüm 84: Tianyang Salonu

Fısıltının ardından Zheng Zhuxi tekrar sustu ve başka hiçbir şey söylemedi.

Ellerini saçaklara dayadı, hafifçe öne eğildi ve büyülenmiş bir şekilde hilal şeklindeki aya baktı.

Ding Songyan soru sormadı. Sadece ufka doğru baktı, ayın berrak ışığı gözlerine yansıyordu.

Gece derinleşmişti ve dünya sessizdi, tek yoldaşları parlak ay ışığıydı.

Belli bir süre sonra, Zheng Zhuxi aniden bakışlarını geri çekti.

Gözleri yavaş yavaş berraklaşırken Ding Songyan’a baktı.

“Öhöm.” Zheng Zhuxi boğazını temizledi. “Küçük Abi, geç oluyor. Odamıza dönmeliyim.”

Bunun üzerine sağ eliyle kendini iterek hafifçe avluya doğru süzüldü.

Ding Songyan’ın peşinden aşağı atladığı sırada ona bir bakış bile atmadan, ayağını kaldırdı ve doğruca doğu kanadına yöneldi.

 

“Abla,” dedi Ding Songyan bilerek ciddi bir tonla. “Bundan sonra biraz daha az içki içersin.” 

Zheng Zhuxi bir anda arkasını döndü, çenesi hafifçe yukarı kalktı.

“Normalden fazla içmemin tek sebebi senin burada olman, küçük kardeşim. Buna sana güvenmek denir!”

Parlak ay ışığı yüzüne vurarak ışık ve gölge hatlarını ve hafif pembe bir kızarıklığı ortaya çıkardı.

“Ya ben bir beyefendi olmasaydım?” diye sordu Ding Songyan gülümseyerek.

Zheng Zhuxi boynunu sertleştirdi.

“Zaten bana rakip olamazsın!”

“Ya seni yenebilseydim?” diye sordu Ding Songyan alaycı bir gülümsemeyle.

“O zaman bu kadar çok içmezdim!” Zheng Zhuxi homurdandı, sırtını dik tutarak arkasını döndü ve ölçülü bir tempoyla doğu kanadına doğru yürüdü.

Doğu kanadı görünür hale geldiğinde, adımları istemsizce hızlandı, gittikçe hızlandı.

İçeri fırladı, tahta kapıyı hızla kapattı ve sürgüyü sert bir sesle düşürdü.

Ding Songyan, ablasının uzaklaşan siluetini kapı onu görüş alanından gizleyene kadar izledi, sonra gülümsedi ve başını salladı. Odasına döndü, Wang Teyze’nin hazırladığı sıcak sudan hızlıca faydalandı ve yattı.

Ertesi sabah kalkıp yemek odasına geldiğinde, Wang Teyze zaten orada onu bekliyordu.

“İkinci Efendi, Kahraman Zheng erkenden uyandı. Yıkanıp giyindikten sonra lokantada işi olduğunu söyleyip aceleyle , hatta yemek bile yemeden ayrıldı,” diye durumu Ding Songyan’a Wang Teyze anlattı.

Şu an benimle yüzleşmeye çok utanıyor… Ding Songyan gülümsedi ve başını salladı.

“Önemi yok.”

O yetişkin bir kadın. Aç kalmasından endişelenmeye gerek var mı?

Yemek yedikten sonra Ding Songyan avluya çıktı ve daha önce ustalaştığı Dokuz Temel Sanat, İleri-Geri Dolaşım ve kılıç sanatlarını tek tek uyguladı. Ancak ondan sonra yıkandı, dişlerini fırçaladı, temiz bir bilgin cübbesi giydi ve saçlarını soluk mavi bir bez parçasıyla basitçe bağladı.

Mektuplarını aldı, Frostshade’i kucağına aldı ve yavaş adımlarla dışarı çıktı. Önce Gerçek Ruh Tarikatı’na ait olan Debao Köşkü’ne uğrayıp Ren Youyang’a yazdığı mektubu dükkân sahibine teslim etti, ardından şehrin doğusunda bulunan Yupei Caddesi üzerindeki Tianyang Salonu’na doğru yol aldı.

Burası ipek ve brokar tüccarlarının sıkça uğradığı bir tüccar loncası salonuydu. Bina antik ve sakin bir görünüme sahipti. Sıradan görünse de, her tuğla ve kiremit, her çiçek ve çimen yaprağının kendine özgü bir kökeni vardı ve azımsanmayacak bir değere sahipti.

Ding Songyan, Tianyang Salonu ile Su ailesi veya Göksel Bakire Tarikatı arasındaki bağlantıyı tam olarak anlamamıştı. Buraya bir mektup bırakmak hangi gerekçeyle yeterliydi? Su ailesi ipek ticaretinin büyük bir bölümünü kontrol etmiyordu herhalde?

Ama Bayan Xiao Qing öyle söylediğine göre, şüphe duyması için hiçbir sebebi yoktu.

“Size nasıl yardımcı olabilirim, saygıdeğer konuğumuz?” Tianyang Salonu’nun kapıcısı onu karşılamak için öne çıktı.

“Size iletmenizi rica ettiğim bir mektup var.” Ding Songyan, dirseğinin arkasındaki gizli cebinden Bayan Xiao Qing için olan mektubu çıkardı.

Kapıcı hiçbir ihmalkarlık göstermedi, mektubun kime hitaben yazıldığını da sormadı.

“Sayın konuğumuz, lütfen giriş holünde bekleyiniz. Birinden görevliyi çağırmasını isteyeceğim.”

Çok iyi eğitilmiş, ince bir görgü anlayışına sahip… Ding Songyan başını salladı ve giriş holünde beklemeye başladı.

İlk avludan yumrukların, ayakların ve kılıçların çarpışma seslerini duydu ve büyük bir ilgiyle kapalı koridora doğru ilerleyerek, eğitim alanı olarak kullanılabilecek kadar geniş olan aşağıdaki avluya doğru bakışlarını yöneltti.

Bir bakışta tanıdığı birini gördü.

Esmer tenli adam, 1.92 metre boyunda, tıknaz ve güçlü yapılıydı. Bir dövüş sanatçısından çok, yıpranmış bir çiftçiye benziyordu. Hiç şüphesiz Taş Havuz Dövüş Salonu’ndan Kıdemli Kardeş Yang’dı.

Taş Havuz Savaş Salonu’nu düşündüğünde, Ding Songyan onlara karşı bir nebze de olsa minnet duydu.

Eğer salon müdürü Küçük Tekne Çetesi ile bağlantılı olmasaydı ve bu bilgiyi onlara aktarmasaydı—ki bu da Zhen ailesinin evinde kaosa yol açtı—Yan Changqing’i asla öldüremeyebilir ve kuantum sıçramasının tadını çıkarma fırsatını yakalayamayabilirdi.

O anda Kıdemli Kardeş Yang, kılıç kullanan bir dövüş sanatçısıyla kıyasıya bir mücadele içindeydi. Ayakları yere sağlam basmış, her adımı güçlü ve sağlam, her yumruğu sert ve şiddetliydi; teni kalın bir deri gibi demir gibi simsiyah bir parlaklık kazanmıştı.

Kılıç kullanan dövüş sanatçısı onunla doğrudan karşı karşıya gelmedi. Bunun yerine, ayak hareketlerine ve çevikliğine güvenerek, saldırılardan kaçındı ve pozisyon değiştirdi; gözlerine, kulaklarına, göğsüne, boğazına ve kasıklarına defalarca saldırdı.

Ding Songyan, ellerini arkasında kenetleyerek kılıcını sıkıca kavradı ve büyük bir ilgiyle izledi. Üstadı Tao Wenshu’nun söylediği sözler kendiliğinden aklına geldi.

“Yumruk ve avuç içi sanatlarında ustalaşmış bir düşmanla karşılaştığınızda, sadece yumruklara ve avuç içlerine bakmayın.”

“Onların tüm sanatı ya kılıç ve mızrağa karşı dayanıklı hale gelmekte ya da çoğunlukla ayaklarında, ayak hareketlerinde, hareket tekniklerinde yatmaktadır.”

“Ulaşım mesafesi ne kadar kısa olursa, tehlike o kadar büyük olur. Yumruklarınız ve avuçlarınız ne kadar güçlü olursa olsun, rakibinize yaklaşamaz ve ona vuramazsanız ne işe yararlar? Uzun kılıçlı böyle bir düşmanla savaşırken en çok dikkat etmeniz gereken şey ayak hareketleridir. Aranızdaki mesafeyi kontrol edin, onların hayatını ve ölümünü kontrol edin.”

“Aynı prensiple, mızrak gibi silahlarla karşılaştığınızda da kendi hareket tekniklerinizi tam olarak kullanmalısınız.”

Bu anlayışla ve “Yolu ve Erdemini Ortaya Koymak” adlı eserden yararlanarak, Ding Songyan dövüşü kolaylıkla yorumladı.

Kıdemli Kardeş Yang’ın Demir Yara Yumruğu, tıpkı Demir Gömlek gibi, gücünü çoğunlukla sertleştirme tekniklerinden alıyordu, ancak henüz bu tekniğin zirvesine ulaşmamıştı. Çeşitli doğuştan gelen zayıf noktalarının yanı sıra, vücudu şu an için kılıç ve mızrağa karşı gerçek bir bağışıklık sağlamaktan ziyade sadece aldığı hasarı azaltabiliyordu. Bu arada, ayak hareketleri sert ve güçlü vuruşlara yönelikti; ham gücü vurguluyor, ancak çeviklikten, hatta incelikten yoksundu.

Diğer tarafta ise kılıç kullanan kişi ileri geri hareket ediyor, yukarı aşağı manevralar yapıyor ve Yang Kardeş’in etrafında sürekli daireler çizerek ona yaklaşma şansı vermiyordu. Bu sadece kaçınma da değildi. Her pozisyon değişikliği, düşmanın zayıf noktalarına yönelik hazırlanmış bir kılıç tekniğiyle birlikte geliyordu; bu yüzden Yang Kardeş sadece gücünü koruyup rakibinin yorulmasını bekleyemezdi.

Yumruk kılıca karşı, kaba kuvvet çevikliğe karşı. Ding Songyan bir an izledi, Kıdemli Kardeş Yang’ın vücudunda birkaç sığ kılıç kesiği belirdiğini gördü ve sonucun belli olduğunu anladı.

Ona göre, Kıdemli Kardeş Yang’ın bu noktada zafere ulaşmasının tek yolu, kalınlaşmış derisine ve özel sanatına güvenerek, kasıtlı olarak birkaç açık vererek ve mesafeyi kapatıp yakın dövüşte savaşma şansı karşılığında ciddi yaralanmaları göze alarak yara alıp kazanmaktı.

Ama bu ölüm kalım savaşı değildi ve Kıdemli Kardeş Yang’ın her şeyini ortaya koyma niyeti açıkça yoktu.

Adından da anlaşılacağı gibi, Demir Yara Yumruğu—önce kendiniz yaralanmadan başkalarını nasıl yaralayabilirsiniz ki? Ding Songyan içinden başını salladı.

O sırada Tianyang Sarayı’nın bir görevlisi, bir hizmetçi eşliğinde hızla ona doğru geldi ve gülümseyerek Ding Songyan’a ellerini uzattı.

“Genç beyefendi, bu mektubun kime iletilmesini istersiniz?”

Ding Songyan gözlerini maçtan ayırıp mektubu görevliye verdi.

“Bayan Su Qingli için. Bana, eğer ona cevap yazarsam mektubu Tianyang Salonu’na teslim edebileceğimi söyledi.”

Başında kare şeklinde bir bilim adamı şapkası olan görevli bir an donakaldı, sonra gülümsedi ve mektubu aldı.

“İçiniz rahat olsun, genç beyefendi. Bu mektup Bayan Su’ya sağ salim ulaşacak.”

Demek gerçekten de Su ailesiyle bağlantılılar… Hizmetçinin tavırlarından Ding Songyan’ın cevabı oldukça kesindi.

Avlunun karşısında Yang Shiduo kaçınılmaz olarak kaybetmişti.

Kan akışını durdurmak için kaslarını kastı, sonra da moralsiz bir şekilde Tianyang Salonu’ndan çıktı.

Birdenbire gözlerinin önünde tanıdık bir figür belirdi.

Söğüt ağacının altında, ay beyazı bir bilgin cübbesi giymiş, düzgün yüz hatlarına, berrak kaşlara ve gözlere sahip bir adam duruyordu. Saçları mavi bir bezle bağlanmış, elleri arkasında kenetlenmiş, kınında bir kılıç tutuyordu.

“Ding Songyan…” diye istemsizce haykırdı Yang Shiduo.

Bir ay kadar önce, Ding Songyan gibi gerçek bir güç merkezi olmayı sık sık hayal ederdi. Geçtiğimiz ay ise bu düşünceyi aklından bile geçirmeye cesaret edememişti.

Ding Songyan hafifçe gülümsedi.

“Yang Abi, umarım iyisinizdir?”

Yang Shiduo bir an sessiz kaldı.

“Yeterince iyi, sanırım…”

Ardından, “Bana sadece Yang Shiduo deyin,” dedi.

Karşısındaki kişi artık Dangkang Tapınağı’nın dışından gelen bir hikaye anlatıcısı değildi. O, dövüş sanatlarında ustalık kazanmış gerçek bir güç merkeziydi!

“Taş Havuz Dövüş Sanatları Salonu’nda ustanızın yerine öğrencilere ders vermiyor muydunuz?” diye sordu Ding Songyan, birkaç adım öne doğru yürüyerek, gayriresmi bir sohbet havasında.

Xu Chang’an daha sonra Taş Havuz Dövüş Salonu’nu tekrar ziyaret ettiğinden, oradaki durum hakkında makul bir fikre sahipti.

Yang Shiduo’nun yüz ifadesi birkaç kez değişti ve boğuk bir sesle, “Üstat, Küçük Tekne Çetesi olayına karıştı. Hayatı tehlikede değil, ancak dövüş salonu artık faaliyet gösteremez durumda. Şimdi sadece bir avuç müritimiz kaldı.” dedi.

“Bugün Tianyang Salonu, bir ticaret kervanı için refakatçi kaptanlar arıyor, ben de şansımı denemeye geldim.”

“Anlıyorum…” Ding Songyan bunun aşağı yukarı böyle bir şey olacağını tahmin etmişti.

Ona göre, Taş Havuz Dövüş Sanatları Salonu’nun Salon Ustası Liu hiçbir yanlış yapmamıştı. Ding Songyan’ın cennete yükselişine kendi vazgeçilmez katkısını yaparak bir hizmette bulunmuştu!

Yang Shiduo, Ding Songyan’a baktı ve dayanamayarak sordu: “Sen zaten cennete yükselmedin mi? Neden hâlâ gidip Parlak Gece Tarikatı’na katıldın?”

Heh heh. O zamanlar göğe yükseliş gerçek değildi, ama şimdi gerçek. Ama işin aslını düşünürsek, önceki yalan da doğru sayılabilir. Yang Shiduo ve benzerlerine aksini söylemediğim sürece, önceki göğe yükselişim olabilecek en gerçek şeydir… Bu, yalanın gerçeğe dönüşmesi sayılır mı? Ding Songyan gülümsedi.

“Gökyüzüne doğru sıçramak güzel bir şeydir, ancak hazır olmadan çok yükseğe hedef koyarsanız, sıçrama ne kadar yüksek olursa, düşüş de o kadar sert olur.”

“Dövüş sanatları konusunda hiçbir temelim yok, bu yüzden elbette düzgün bir temel oluşturmam gerekiyor.”

Yang Shiduo şaşkınlık içinde dinledi ve içinde sessiz bir hayranlık dalgası yükseldi.

Ding Songyan son derece aklı başında, en ufak bir kibir belirtisi bile göstermiyor…

Diğer adamın göğe doğru yaptığı sıçrama, Yang Shiduo’nun kıskançlığının yanı sıra kaçınılmaz olarak bir miktar kızgınlık da uyandırmıştı, ancak bu sözler ve bu davranış karşısında, şimdi hissettiği tek şey hayranlık ve saygıydı.

Ding Songyan bu serveti gerçekten hak ediyor!

“Açıklık dövme işlemine başladınız mı?” diye sordu Ding Songyan, istişare edercesine.

Yang Shiduo bu yöntemi son derece uygun buldu.

“Sadece birkaç müritimiz kaldığında, sadakatimizden etkilenen ustam, ilk açıklığımı oluşturmama yardım etti. Artık resmen Büyük Çoğalma Alemine adım attım.”

Ding Songyan başka bir yöntem denedi.

“Az önce neden kaybettiğinizi biliyor musunuz?”

Yang Shiduo bir an düşündü, sonra başını eğdi.

“Onun hareket tekniğine ayak uyduramadım ve Demir Yara Yumruğumun sertleştirme becerisini de tam olarak geliştiremedim.”

Ding Songyan, Yang Shiduo’yu birkaç nefes boyunca izledi, sonra rahat ve sakin bir şekilde gülümsedi.

“Hayır. Kaybettiniz çünkü geleneklere sıkı sıkıya bağlı kaldınız ve eski yöntemlerin ötesine geçmeyi reddettiniz.”

Xu Chang’an’ın Dokuz Temel Sanat ve diğer gizli kılavuzları test etmesini sağladıktan sonra, Ding Songyan dövüş sanatları fikirlerini ve içgörülerini doğrulamak için daha fazla insana ihtiyaç duyduğunu hissetti. Sonuçta, düşük profilli kalması gerekiyordu ve şimdilik gerçek dövüş için çok az fırsatı vardı. Bu durumda, birkaç kişiye vekil olarak kendi adına savaşmaları için “eğitim” verecekti. Kıdemli Kız Kardeş Zheng bunlardan biriydi, Kıdemli Erkek Kardeş Wan bunlardan biriydi, Xu Chang’an bunlardan biriydi ve henüz Parlak Gece Tarikatı’nın sanatlarından hiçbirini bilmeyen ancak bir güç merkezi olduğunu “bilen” bu Kıdemli Erkek Kardeş Yang da bir diğeri olabilirdi.

Yang Shiduo, Ding Songyan’ın sözlerini tekrarlayarak, “Geleneklere sıkı sıkıya bağlı kaldı, eski yöntemlerin ötesine geçmeyi reddetti…” dedi.

Bunu sorgulama dürtüsüne kapılmadı. Ding Songyan’ın kendi ustasından daha büyük bir güç sahibi olduğunu son derece net bir şekilde biliyordu.

Ding Songyan birkaç adım attı ve hafifçe gülümsedi.

“Size birkaç ipucu verirsem, bugünkü rakibinizi on hamle içinde yenebilirsiniz.”