Hırsızlar Lideri Zhang Rui mi? Bu Xu Chang’an’ın ustası değil mi? Usta, Xu Chang’an ile olan ilişkimden haberdar mıydı ve özellikle bu kılavuzu mu istedi? Ding Songyan, resmiyet göstermeye gerek görmedi. Tao Wenshu’ya teşekkür etti ve her iki ödülü de kabul etti.

Onlara şöyle bir göz attığında, tapuda üç avludan oluşan tam bir arazi tanımlandığını ve el kitabının ” On Beden, Yüz El, Kusursuz Derin Sanat” başlığını taşıdığını gördü .

Oldukça etkileyici görünüyor. Ding Songyan, kullanım kılavuzunu büyük bir ilgiyle inceledi.

Büyük Yayılma Alanı bölümünün üç bölüme ayrıldığını belirtti: birincisi “açıklık oluşturma”, ikincisi “meridyen yoğunlaşması” ve üçüncüsü “iç organların yerleştirilmesi” üzerineydi.

Beklediğim gibiydi. Farklı açıklıklar oluşturulduktan sonra, bunları birbirine bağlamak için qi meridyenlerinin yoğunlaştırılması gerekiyor. Fiziksel bir dayanağı olmayan açıklıklar için, ilahi yaratıklardan ve garip canavarlardan elde edilen insan dışı organlar nakledilmelidir. Bu adıma görünüşe göre “iç organ yerleştirme” deniyor; put yapımında kullanılan terimle aynı, ancak farklı bir anlamda. Aslında, düşündüğümde, ikisi de temel bir prensibi paylaşıyor. Dövüş sanatlarını öğrenmek, kişinin kendi ilahi formunu şekillendirmesi, yaşayan dünya için bir tanrı yaratması değil mi? Kendi durumundan yola çıkarak, Ding Songyan artık Büyük Çoğalma Aleminde nelerin yer aldığını iyice kavramıştı.

Kitabın sonuna baktığında, On Beden, Yüz El, Kusursuz Derin Sanat adlı eserde Dharma Âlemi bölümünün olmadığını, sadece “Cennetin Sırlarını Çalmak” başlığı ve birkaç kısa satır metin bulunduğunu gördü.

Hiç ilgilenmeyerek, kılavuzu Xu Chang’an’a fırlattı.

“Üstatınızın mirası. Size oldukça yakışıyor.”

Avuç içi teknikleri, hareket sanatları, servet çalma yöntemleri, Cennetin Sırları ve fazladan can kazanma açıklamaları; bunların hepsi büyük bir hırsız için mükemmel birer unsurdu.

“Ben… Ding Kardeş… Bu…” Xu Chang’an kullanım kılavuzunu yakaladı ama tek bir cümle bile kuramadı.

Tarikat Üstadı Tao, “Hırsız Lider Zhang Rui”den bahsettiğinde, bu el kitabının, ustasının bahsettiği, daha önce öğrendiği her şeyi kapsayabilecek o harika sanat olduğunu zaten biliyordu. Ona özlem duymadığını söylemek yalan olurdu. Ama Ding Kardeş’in ona bu kadar değerli bir şeyi öylece vereceğini hiç hayal etmemişti.

Ding Songyan ona şöyle bir baktı.

“Eğer sana veriyorsam, al. Zaten başından beri efendine aitti.”

“Şimdi düşünmeniz gereken şey, bu sanatı geliştirmek mi yoksa büyük bir ekole katılma fırsatını beklemek mi? Açıklık inceltmeye başladığınızda, geri dönüş yok.”

Kaos özelliklerine sahip olan ve Büyük Üstat seviyesine ulaşmış Ding Songyan için, Dharma Âlemi bölümü bile bulunmayan bir el kitabına pek değer vermiyordu. Eğer ileride gerçekten de bu kitaptan teknikler öğrenmek isterse, kendi gücünü tamamen kontrol altına aldıktan sonra Xu Chang’an ona bir göz atmayı gerçekten reddedebilir miydi?

Elbette, bu kolay cömertliğinin bir kısmı, el kitabının eline ne kadar zahmetsizce geçtiğinden kaynaklanıyordu. Tamamen gerçeküstü ve elle tutulmaz bir şey gibiydi. Hatta özenle bir araya getirdiği kırk küsur tael gümüş kadar bile değerli değildi. Kendi kendine şöyle düşünmeye başladı: “İsraf edilen altın geri döner.”

Ding Songyan’ın sadakatine ve cömertliğine tanık olan Tao Wenshu, neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde başını salladı. Zheng Zhuxi’nin ona olan saygısı da daha da derinleşti.

Ding Kardeş’in sözlerini duyan Xu Chang’an’ın dikkati, hediyeyi kabul edip etmemekten, sanatı geliştirmeye yöneldi.

Bir yanda, ulaşabileceği ve ona mükemmel şekilde uyan bir dövüş sanatı; diğer yanda ise büyük bir tarikata katılma umudu vardı; bu mümkün olsa da belirsizdi. Karar vermesi için birkaç nefes yeterli oldu.

Minnet duygusuyla dolup taşan Ding Songyan’a, “Bir günlük usta, ömür boyu babadır. Bu sanatı geliştirmek istiyorum. Ama Ding Kardeş, şu anda sana nasıl karşılık vereceğimi bilmiyorum.” dedi.

Bu artık para meselesi değildi.

“Bunu kaydedilmiş bir borç olarak kabul edin,” diye yanıtladı Ding Songyan umursamaz bir tavırla.

Bunun üzerine Tao Wenshu, “Songyan, işlerini halletmek için birkaç gün daha ilçe merkezinde kalıp ablanla birlikte geri mi döneceksin, yoksa bugün eşyalarını toplayıp benimle birlikte Alp Gölü Dağı’na mı döneceksin?” dedi.

Ding Songyan hiç tereddüt etmeden ellerini birleştirdi.

“Üstat, sizinle birlikte tarikata geri dönmekten memnuniyet duyarım.”

Tao Wenshu ve Zheng Zhuxi’nin bakışlarını yakalayan adam sırıttı.

“Eğitime başlamak için sabırsızlanıyorum, Üstadım!”

“Takdire şayan bir ruh.” Tao Wenshu gülümsedi ve başını salladı. “Ancak şunu unutmamalısın: dövüş sanatlarında acele işe yaramaz. Zayıf bir temel, gelecekte ilerlemeyi zorlaştırır. Zhen Qianfan ve tarikatları tarafından zorla yetiştirilen birçok Büyük Üstat, ibretlik örneklerdir.”

Ding Songyan onu onayladı ve odasına dönerek sırtına bir çanta astı. İçine kıyafetlerini, kitaplarını ve gümüşlerini, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği adlı eserinin bir kopyası da dahil olmak üzere yerleştirdi.

Bir önceki gün odayı aramış ve iblis kadın Ji’nin, manevi annesi Qiu Chen’in ve Li Zhi’nin kişisel eşyalarının hepsinin kaybolduğunu görmüştü. Bunların imha mı edildiği yoksa önceden mi taşındığı konusunda bir şey söyleyemezdi.

Bu, ona bu dünyanın dövüş sanatları yolunun hayal bile edemediği harikalar barındırdığını hatırlattı. Sadece koku yoluyla bir insanı binlerce kilometre öteden takip edebilen gizli sanatlar neredeyse kesinlikle vardı ve büyü ve lanet teknikleri de mevcuttu. Uzun süre kullanılan kişisel eşyalar asla dikkatsizce atılmamalıydı.

Eşyalarını toplamayı ve sırtında tahta bir çerçeve taşımayı bitiren Ding Songyan, ana odaya döndü ve Baoping Sokağı avlusunun tapusunu Xu Chang’an’ın eline tutuşturdu.

“Avluya el koymama, hizmetçilerin düzenli olarak temizlemesini sağlamama ve aylık maaşlarını ödememe yardım edin. İlçe merkezine döndüğümde kalacak bir yere ihtiyacım olacak.”

“Eğer paran azsa, hizmetçileri kov ve temizliği kendin yap.”

Parlak Gece Tarikatı, il merkezinde ve birkaç ilçe merkezinde devriye görevlerinde yardımcı oluyordu ve Ding Songyan’ın sık sık geri döneceği kesindi. Kendi başına kalabileceği bir yerin olması, yamen misafirhanesinde kalmaktan çok daha rahat olacaktı.

“Elbette, Ding Kardeş.” Xu Chang’an ona nasıl teşekkür edeceğini düşünüyordu.

Ding Songyan kare masayı işaret etti.

“Yazabiliyorsun, değil mi? Beyaz Yılan Efsanesi’nin bir kopyasını benim için çıkarıp kitapçıya satmayı unutma. Orijinalini evde sakla. Geri gelip alacağım.”

“Tencere ve tavalara gelince, saklanmaya değer olanları yıkayın, geri kalanını satın, satılmazlarsa yeni avluya taşıyın. Ondan sonra, kira sözleşmesinin süresi dolduğunda yenilenmeyeceğini ev sahibine bildirin.”

“Ah…” Xu Chang’an biraz şaşkın görünüyordu.

Ding Songyan güldü.

“On Beden, Yüz El, Masum Derin Sanat’ın bedavaya geldiğini mi sandınız? En azından şu kadar değerinde olduğunu bilmelisiniz…”

Herhangi bir referans noktası olmadığı için Ding Songyan uygun bir rakam bulamadı.

“En az on bin tael gümüş,” diye yardımcı bir şekilde yanıtladı Zheng Zhuxi.

On… on bin tael mi? Ding Songyan’ın gözleri donup kaldı.

Uzun zamandır çok çalışmış ve ancak kırk iki tael sekiz qian gümüş ile altı yüz on iki bakır sikke biriktirebilmişti. Kazancın büyük kısmı Xu Chang’an’dan gelmişti ve geri kalanının yaklaşık onda dokuzu genç Bayan Xiao Qing’den gelen bahşişlerdi.

Sokak girişinde duyduğu boş sohbetlerden, Baoping Sokağı’ndaki üç avlulu yerleşkenin en fazla yüz elli tael değerinde olduğunu biliyordu.

Zheng Zhuxi samimiyetle açıkladı: “Bu kılavuz, açıklık oluşturma yöntemlerini içeriyor. Yeterli bir seviyeye ulaştığında, ilçe şehirlerinin dışında herhangi bir yerde bir tarikat kurmak için yeterli. Ve mükemmelleştirilmiş Büyük Yayılma Âlemi’nde bile, uygulayıcıya dokuz can veriyor. Dharma Âlemi bölümü veya on cana nasıl ulaşamadığı bir yana, fazlasıyla yeterli. Sayısız insan onu arzuluyor.”

“On bin tael aslında düşük bir tahmin. Bu kalibredeki kılavuzlar paha biçilmezdir; bunlar için bir pazar yok.”

Dur, dur, kalbim acıyor… Ablam, sen dürüst ve ilkeli bir kılıç ustasısın, neden bıçağı bu kadar ustaca çeviriyorsun? Bunu hiç de kasten yapmadın… Ding Songyan, gülümsemesinin doğal görünmesi için çok çaba sarf etti.

“Hayır, Ding Kardeş, bu işlerde yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım,” diye aceleyle açıkladı Xu Chang’an. “Sadece şaşırdım. Artık Chengyu Sokağı’na geri dönmeyecek misin?”

Hayatı boyunca on bin tael görüp görmeyeceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Ding Songyan kıkırdadı.

“Bunun ne anlamı olurdu ki?”

Bu, “on gün evcilik oynamak, Ding ailesi için bir ömür boyu sürecek duygular” vakası olamazdı, değil mi?

“Pekala. Başka yapmamı istediğiniz bir şey var mı?” diye sordu Xu Chang’an.

“Şimdilik bir şey yok.” Ding Songyan sırt çantasını omzuna alıp avluya doğru yürüdü. “Şehre döndüğümde bakarız.”

“Açıklık iyileştirme çalışmaları başlamadan önce, her sezon üç gün evde kalmanıza izin veriliyor. Çalışmalar başladıktan sonra da bu üç gün geçerli olmaya devam ediyor, ancak her sezon yarım ay boyunca devriye görevlerinde yardımcı olacaksınız, ancak bu illa ki ilçe merkezinde olmak zorunda değil.” Zheng Zhuxi, küçük mavi bir bez parçasını sırt çantasına koyarken, ağabeyine temel bilgileri anlattı.

“Bu ne?” diye sordu Ding Songyan merakla.

Zheng Zhuxi gülümsedi.

“Zhen malikanesinden toplanan gizli el kitapları; Su Maymunu İlahi Sanatı , Kuzey Denizi Balık Omurgası Kutsal Yazıları , Rüzgar Kontu’nun Üç Gizli Bölümü . Hiçbirinde açıklık oluşturma bölümleri yok, bu yüzden diğer müritlerin tekniklerini ve biçimlerini inceleyip öğrenmeleri için kutsal yazı deposuna konulacaklar.”

” Yamen onları almadı mı?” Ding Songyan ancak şimdi büyük tarikatların kaynaklarının hayal ettiğinden bile daha büyük olabileceğini fark etti.

“Her şeyin kopyasını çıkardılar ve Su Maymunu İlahi Sanatı ile Kuzey Denizi Balık Omurgası Kutsal Yazıtından da açıklık oluşturma bölümlerini aldılar.” Zheng Zhuxi, ilk kez abla olmanın verdiği hafif bir keyifle geriye çekildi. “Ding Kardeşim, devriye görevimi bitirdikten sonra dağa döneceğim ve eğitimine rehberlik edeceğim.”

Annesi tarikat işleriyle meşguldü ve sadece birkaç öğrenci almıştı. Zheng Zhuxi’nin kendisi de açıklık arıtımına başlayıp tarikat rütbesini aldıktan sonra, annesi hiç öğrenci almamıştı. Şimdi nihayet kendi yetiştirdiği bir öğrenciye ders vermeyi başarmıştı.

“Teşekkür ederim, Kıdemli Ablam Zheng.” Ding Songyan, ustasının öz kızıyla iyi bir ilişki kurmaktan oldukça memnundu.

Xu Chang’an’a veda ettikten sonra Zheng Zhuxi, annesi ve küçük erkek kardeşiyle birlikte şehrin batı kapısına kadar gitti.

Orada nöbet tutan Brightnight Tarikatı müritleri, gururlu ve biraz da asi iki atı dışarı çıkardılar.

“Binicilik biliyor musun?” Tao Wenshu yeni öğrencisine baktı. “Bilmiyorsan, bir ağabeyim seninle aynı ata binecek.”

Ding Songyan, geçmiş yaşamında sosyal etkinlikler sırasında bir binicilik kulübünü ziyaret etmişti, ancak sadece bir eğitmenin rehberliğinde ata binebilmişti. Övünmek istemeyen Ding Songyan, Ruh Ayrılma Hastalığını bahane ederek ata yaklaştı.

“Emin değilim, Üstadım…”

Henüz kahverengi ata dokunmamıştı ki, at aniden ürperdi ve vahşi, asi bakışları bir anda berrak ve sakin bir hal aldı.

Elini uzattı ve atın şaşırtıcı derecede uysal olduğunu gördü. Binmeyi denedi, dizginleri tuttu ve atı yakınlarda bir daire çizerek yürüttü.

Kahverengi atın ne kadar iyi iş birliği yaptığını gören Ding Songyan rahat bir nefes aldı ve efendisine gülümsedi.

“Görünüşe göre sonunda ata binebiliyorum, Üstadım.”

Tao Wenshu hafifçe başını salladı, siyah atına bindi ve Ding Songyan’ı ölçülü bir tempoyla batıya doğru götürdü. Bir saat sonra güneye döndüler.

Nehre ulaştıklarında, ikisi de köprüyü geçmek için atlarının hızını yavaşlattılar.

Ding Songyan sağa sola bakındı, etrafta kimseyi görmedi ve dizginlerini çekerek Tao Wenshu’nun yanına geldi.

Alçak sesle konuştu.

“Efendim, size bildirmem gereken başka bir şey daha var.”

“Bu nedir?” Tao Wenshu ona bakmak için döndü.

Ding Songyan kelime seçimini uzun uzun düşündü.

“Dün gerçekten de bir parça Kaos kalıntısı elde ettim. Öteki dünyayla iletişim kurma yeteneğimi kullanarak onu oraya sakladım, bu sayede Şeytan Kadın Ji’nin dikkatinden kaçtı. Dün eve döndükten sonra onu tükettim.”

Daha önceki mantığına göre hareket ediyordu. Düzenli olarak dövüş sanatları eğitimi alacak bir ustanın önünde, gelişim seviyesini ve sıra dışı doğasını sonsuza dek gizleyemezdi. Hemen itiraf etmek daha iyiydi. Ve eğer ustası bunu kabul ederse, tarikat liderinin de sessiz kalmasına yardımcı olmasıyla, diğer öğrencilerin bunu öğrenmesi çok zor olurdu.

Eğer efendisi bunu kabul etmezse, bu ıssız vahşi doğa bölgesi hızlı bir kaçış için mükemmel bir yerdi.