Ding Songyan ancak Ji Hanyi’nin silueti sağanak yağmurun karanlığında kaybolunca kendine geldi.

İblis kadın az önce… gitti mi?

Beni bağışladı mı?

Bu bir tür tuzak değil, değil mi?

Hayır, bu doğru değil. Eğer beni şimdi öldürmek isteseydi, bir kazı öldürmekten hiçbir farkı olmazdı. Tuzak kurmak için beni bırakmasına gerek yoktu…

Ölümümün ve dirilişimin sırrıyla ilgileniyor mu? Öyle görünmüyor. Kendimi kurtarmak için her şeyi açıklamak üzereydim zaten, ama o dinlemeye hiç yanaşmadı ve öylece gitti. Ve bu, yetkililerin Büyük Üstatlarının yaklaştığı için de kesinlikle değil…

Bu düşünce karmaşası içinde Ding Songyan birdenbire bir şey hatırladı.

Dün gece Ding Qingyan, yani Ji Hanyi, ona yemin ettirmişti. Yeminin şartlarından biri de “ölmeyeceği” idi.

Sonuçta, yaşayıp yaşamayacağıma karar veren kişi her zaman oymuş… Ding Songyan, oldukça absürt bir düşünceye kapıldı. Eğer dün gece o yemini etmeseydim ya da yarım yamalak etmiş olsaydım, şu anda gerçekten ölmüş olur muydum?

Bu düşünce aklına gelir gelmez, yemin metninin geri kalanını hatırladı:

Küçük kız kardeşimi asla yalnız bırakmayacağım ve nereye gidersem gideyim onu ​​da yanımda götüreceğim…

Ding Songyan’ın dudaklarının kenarı istemsizce seğirdi.

Yani o zaman tam adını kullanmadan sadece ‘Küçük Kız Kardeş’ dememin sebebi, o iblis kadının etkisini gölgelerden gösteriyor olması mıydı?

Vay be, o şeytan kadın sonsuza kadar peşimi bırakmayacak, değil mi…

……

İri yağmur damlaları düşmeye devam ediyordu, ancak gökyüzü biraz daha aydınlanmış gibiydi.

Ji Hanyi, sanki görünmez bir yağmurluk ve bambu şapka giymiş gibi su perdesinin içinden geçti; saçında veya kıyafetlerinde en ufak bir ıslaklık izi yoktu.

Aniden, taze soğan beyazı ceketli kadın durdu ve hâlâ karanlık olan nilüfer göletinin karşısına doğru yanlamasına baktı.

Hafif bir gülümsemeyle, “Size de yardımcı olmuş sayılırım, değil mi?” dedi.

“Şimdi Dingjiang vilayetinden kaçmama yardım etme sırası sende.”

Lotus göletinin karşı tarafından yalnızca sessizlik geliyordu, ancak oradaki karanlık hafifçe dalgalanıyor gibiydi.

……

Doğu şehir kalesinin ok kulesinin tepesinde.

Yi Qincang, Li Zhi’nin iki ölü atı sallayarak tekrar geri döndüğünü, kale kapısını kapatmaya çalışan polisleri, askerleri ve Parlak Gece Tarikatı müritlerini uzaklaştırdığını gördü.

Linjiang İlçesi şerifi iki beyaz tüylü ok daha çekti ve bunları hızla art arda fırlattı.

İkinci ok birincisinden daha hızlı uçtu, hızla onu geçti ve öndeki okun ucuna isabet ederek, keskin bir ıslık sesiyle ileri fırlamasına ve kızıl alev parçacıklarının tutuşmasına neden oldu.

Ay’ı Kovalayan İkiz Yıldızlar.

Arkadaki ok düşerken, öndeki ok şiddetli bir kuvvetle kale surlarının içindeki havayı yararak Li Zhi’nin salladığı ölü atlardan birine saplandı.

Garip bir gürültüyle ok atın bedenini delip geçti ve büyük bir yara açtı.

Hızını kaybetmeyen kurşun, yoluna devam etti ve Li Zhi’nin sol kaburgalarına saplanarak sırtına kadar ulaştı.

Li Zhi öfkeyle kükredi ama durmadı. Okun vücudunda saplı kalmasına, kanın yavaş yavaş akmasına izin verdi ve ölü atları pervasızca sallamaya devam ederek, kale kapısına yaklaşmaya cüret eden herkesi epey uzağa zorla sürdü.

Arkasını döndü ve yukarıdan ve önden gelen ok yağmuruna rağmen, ilahi adımlama tekniğiyle şehrin ana kapısına doğru hızla koştu.

Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş!

Yi Qincang’ın ilk vuruşuyla Li Zhi’nin “silahlarında” açıklar oluştu. Artık savrulduklarında kusursuz bir savunma oluşturmuyorlardı ve bir ok, engel katmanlarından sıyrılıp omzuna saplandı.

Li Zhi acıya katlandı, azmini topladı ve öldürücü sprintlerinde iki ölü atı ileri geri sallamaya devam etti; başlangıçtan itibaren sayarsak bunu en az yedi kez yaptı.

Sonunda, bir kez daha kale kapısına vardığında, dışarıdaki sokaklardaki kalabalığın arasından aniden iki kişi belirdi: Bulaşıkçı kılığına girmiş Qi Xiaoxiang ve çiftçi kılığına girmiş Qiu Chen.

İkisi de mükemmel hareket tekniklerine sahipti. Göz açıp kapayıncaya kadar Li Zhi’nin iki yanından yılan balığı gibi süzülerek geçtiler ve surlardan geçerek şehrin ana kapısına doğru ilerlediler.

Şehir kapısının dışında bir grup asker yeniden toplanmış, hepsi de sert yaylarını germeye ve üçlüye ateş açmaya hazırlanıyordu.

Devasa bir “silahın” korumasından yoksun olan Qiu Chen, yüksek hızda koşmaya devam etti ve aniden sağ yumruğunu sıktı.

Uğultulu bir ses yükseldi. Duvar tuğlalarının arasındaki çatlaklardan, iki taraftaki otlardan, topraktan ve taşlardan bir sürü şey havalandı.

Bunların arasında sivrisinekler, sinekler, güveler, yaban arıları ve her türden böcek vardı. Bir bulut gibi askerlerin üzerine üşüştüler; bazıları gözlerine, bazıları kulaklarına, bazıları ağızlarına, bazıları da burunlarına saplandı. Askerler ise çaresizce çırpınıp, oklarını savurarak, yaylarını düzeltemez hale geldiler.

Fırsatı değerlendiren Qiu Chen ve Qi Xiaoxiang, birer taraf seçerek şehir kapısından dışarı fırlayıp yakındaki atlara doğru koştular. Li Zhi’nin sakallı yüzünde bir sırıtış belirdi. Ölü atlarını savurarak, ilahi bir hızla onları takip etmek üzereydi.

Yi Qincang’ın yüzü bembeyaz kesildi. Hiç tereddüt etmeden ok kulesinden atlayarak aşağıdaki burçlara düştü.

Orada durdu, üç beyaz tüylü oku çıkardı, üçünü de aynı anda yayın kirişine yerleştirdi ve yayı sonuna kadar gerdi.

Yi Qincang’ın tüm bedeni, etrafındaki hava akımlarıyla birlikte, sanki bir şeyi kanalize ediyormuş gibi bir anda dondu.

Anormalliği sezen Li Zhi, hızla arkasını dönerek ölü atların ikisini de doğrudan Yi Qincang’a fırlattı.

Bunu yaptıktan sonra arkasını döndü ve şehrin kapısına doğru çılgın bir hızla koşmaya başladı.

Yi Qincang kaçmaya çalışmadı. Dimdik ve hareketsiz durdu, gözlerinde büyük bir güneşin altın-kırmızı rengi yansıyordu.

Üç ok sessizce altın alevlerle parladı ve adeta birer hayalet görüntü gibi ileri fırladı.

ÇAT!

Yi Qincang, yukarıdan düşen iki ölü atın altında yere serildi ve ciddi şekilde yaralandı.

Bu durum üç oku etkilemedi. Oklar, ölü atların vücutlarındaki boşluklardan ve yaralardan geçerek, biri sola, biri ortaya, biri sağa doğru, şimşek gibi Qiu Chen, Li Zhi ve Qi Xiaoxiang’a doğru ilerledi.

Li Zhi şehrin kapısına vardığında vücudu aniden durdu.

Göğsünden altın rengi alevler eşliğinde bir ok ucu çıktı.

Sessizce eti parçaladı ve organları tahrip etti.

Diğer iki ok, Qiu Chen ve Qi Xiaoxiang’ı at üzerinde dörtnala uzaklaşırken korkunç bir hızla kovaladı. Sahte evli çiftin her iki üyesi de yoğun bir tehlike sezgisi duydu.

Engin jianghu deneyimleriyle, hiç tereddüt etmeden atlarını terk ettiler ve aynı anda eyerlerden yuvarlandılar.

Bum! Bum!

İki at da altın alevli oklarla vuruldu ve oldukları yerde paramparça oldular, kan ve et parçaları etrafa saçıldı, hiçbir şey sağlam kalmadı.

Güneşi Delen Ok !

Birkaç kez yuvarlandıktan sonra, Qiu Chen ve Qi Xiaoxiang hemen yakındaki bir koruya doğru koştular.

Havada süzülürken, Qi Xiaoxiang’ın kalbinde ani bir sızı hissetti. Vücudunu zorla döndürerek şehir kapısına doğru baktı.

Kadın, Li Zhi’nin kapıda demir bir kule gibi durduğunu gördü. Dev adamın leopar gözleri bakır çanlar gibi kocaman açılmıştı, göğsündeki yara hâlâ büyüyordu.

Li Zhi’nin sakallı dudakları aralandı. Gülümsedi ve usulca, “Anne,” diye seslendi.

Güm! Yere düştü, ardında toz bulutları yükseldi.

Yeni Yu’nun büyük haydutunun sonu o gün gelmişti.

……

Zhen malikanesinin içindeki boş bir odada.

Kendine gelen Ding Songyan, yin gözlerinin hâlâ devam eden etkisinden faydalanarak , bulanık “tohumu” aceleyle sağ eline aktardı ve olası komplikasyonlar ortaya çıkmadan önce, kaos kalıntılarının küçük parçasını öbür dünyadan alıp yerinde tüketmeyi amaçladı.

Bu aynı zamanda, dişi iblisin ona karşı daha fazla niyet beslemesini önlemek için alınmış bir önlemdi.

Bir an önce Ding Songyan, kadının niyetleri hakkında olumlu düşünmeye meyilliydi. Ancak iblis kadının sergilediği tarz ve yöntemler göz önüne alındığında, kötü niyetli olma olasılığı daha yüksekti. Bu yüzden Kaos kalıntılarını yeme riskini göze almaya razıydı. Aksi takdirde, büyük bir tarikata katılmayı başarsa bile, Dharma Alemine ulaşması on yılını alacaktı. Bu süre zarfında iblis kadınla neyle savaşacaktı?

Yan Changqing’i öldürme sürecinde, aslında bu şeyin yenilebilir olduğunu zaten doğrulamıştı. Asıl soru miktarıydı.

O sırada Yan Changqing’in soğukkanlılığını gerçekten bozan ve zihinsel durumunu çöküşün eşiğine getiren şey, o son birkaç soru değildi. Asıl olan, Ding Songyan’ın yanılgısını aştığı ve anında biraz Kaos kalıntısı yiyerek geçici olarak Büyük Usta seviyesinde güç kazanabileceğini fark ettiği andı.

Ding Songyan niyetini açıkladıktan sonra, Yan Changqing’in qi’den ördüğü görünmez bariyer anında yarıdan fazla delindi ve hançer, atalarının açıklığının yakınındaki eti parçalamaya başladı.

Bu, Yan Changqing’in Kaos kalıntılarının yenilebilir olduğunu ve sıradan bir insanı tek bir sıçrayışta Dharma Alemine yükseltebileceğini çok iyi bildiğini kanıtladı. Kendisi de Kaos kalıntıları tüketmiş ve bunun bedelini çok ağır ödemişti. Bunu ondan daha iyi anlayan kimse yoktu.

Bu bilgi doğrulandıktan sonra, Ding Songyan’ın sonraki soruları sadece akıntıya kapılmaktan ibaretti. Faydasız olsalar bile, hâlâ bir nebze qi’si vardı . Bu, sol eliyle Kaos kalıntılarından biraz kazıyıp ağzına götürmesine yetecek kadardı. O noktada, sindirim zaman ve çaba gerektirse bile, ellerini ve ayaklarını hareket ettiremeyen, tamamen kaçamayan Yan Changqing’in yapabileceği hiçbir şey yoktu. Henüz tam olarak iyileşmemiş Göksel Kalp izine güvenerek, ruhu ve bedeni Kaos’un gücüyle yeniden şekillenen Ding Songyan’ı etkilemesi son derece düşük bir ihtimaldi.

Ohh… Ding Songyan elini koyu siyah taş sütuna doğru uzattı.

Yeniden bedenlendiğinden beri, başkalarının kontrolünde, kendi kaderi üzerinde hiçbir gücü olmadan günler geçiriyordu. Tekrar o duruma düşmeyi veya çaresizce ölümü beklemeyi reddetti. Bunun için kumar oynamaya hazırdı!

Eğer hayatınıza her şeyden çok değer verseydiniz, hiçbir şey başaramazdınız, özellikle de bu kadar önemli bir şeyi!

Tam o sırada, kaba bir demir taç ve yıldızlarla işlenmiş siyah bir cübbe giyen bir figür avludan içeri koştu.

Tao Wenshu, Ding Songyan’ı görünce rahat bir nefes aldı ve ardı ardına, “Şeytan kadın nerede?” diye sordu.

Bakışları, hasır karyolada yatan Yan Changqing’in cesedine takıldı.

“On beş nefes kadar önce gitti.” Ding Songyan’ın karanlık taş sütuna dokunma girişiminden vazgeçmekten başka çaresi yoktu. İçinden küfretmeden edemedi: ” Kahraman Zheng’in annesine benziyor. Tam da bu anda neden gelmek zorundaydın?”

Daha erken gelseydin, iblis kadının önünde titremek zorunda kalmazdım. Daha geç gelseydin, Kaos kalıntılarını çoktan yemiş olurdum, sağ salim. Ama hayır, tam da bu son derece uygunsuz zamanda gelmek zorundaydın!

Neyse. İyi şeyler kolay elde edilmez…

Ding Songyan, bulanık “tohumu” bilincine geri getirdiği anda, Tao Wenshu tek bir adımda önüne geçti ve simsiyah kılıfının ucunu kaşlarının arasına doğrulttu.

“Öncelikle göksel kalp izini senden kaldırmama izin ver.” Olgun ve nazik bir ses Ding Songyan’ın kulaklarına ulaştı.

Daha önce de benzer bir durum yaşamış olan Ding Songyan, zihnini ve bedenini tamamen açmak üzereyken, birden bire irkildi.

Hayır, hayır! Eğer Üstat Yan’ın enerjisi temizlenirse, Kaos kalıntılarını nasıl geri alacağım?

Elbette, öteki dünyaya dokunmak benim doğuştan gelen bir özelliğim ve gelecekte onu etkinleştirmenin başka bir yolunu bulmam imkansız değil; ancak gecikme ne kadar uzun olursa, değişkenlerin riski de o kadar artar. Ya yoldan geçen vahşi bir hayalet onu yerse?

Örneğin…

Ding Songyan, şaşkın halde cesedin yakınında dolaşan Yan Changqing’in ruhuna bakışlarını çevirdi.

Zihnini ve bedenini tam olarak açmadı. Bunun yerine, bulanık “tohumu” aceleyle bilincinin parıldayan altın denizine gömdü ve tüm gücüyle sakladı.

Simsiyah kılıf kaşlarının arasına değdiği anda, bilincinin üzerindeki boşlukta mum alevine benzer bir şey tutuştu ve her yöne sıcak, sarımsı bir ışık yaydı.

Işık derinliklere nüfuz etti ve Ji Hanyi’ye ait gölgelerle Yan Changqing’in bıraktığı izler saklanacak yer bulamadı. Mum ışığında yavaş yavaş kayboldular.

Ancak Ding Songyan’ın hayalet denizinin derinliklerine kasten gizlediği puslu “tohum” aydınlanmadı.

Sarımsı parıltı kaybolduktan sonra, Ding Songyan sessizce rahat bir nefes aldı.

Dolayısıyla Mum Işığı Kılıç Niyeti, tam etkisini gösterebilmesi için denek kişinin zihnini ve bedenini açmasını gerektirir…

Acaba bunun da, Bilge Ayırma Yolu’nun Göksel Kalp izi gibi, zorlayıcı bir yönü var mı diye merak ediyorum…

Tao Wenshu kınından çıkardı ve Yan Changqing’in cesedini işaret etti.

“Şeytan kadın onu mu öldürdü?”

“Üstat, onu öldüren bendim.” Ding Songyan, Kaos kalıntılarının küçük bir kısmını kendisinin kestiğini belirtmek dışında, özlü ama doğru bir açıklama yaptı. “Bu genç, Kahraman Zheng’in kılıç niyeti sayesinde Yan Changqing’in kontrolünden geçici olarak kurtulabildi. Ondan sonra, iblis kadının Göksel Kalp izi onunla bir mücadeleye girdi. Ne yazık ki, iblis kadın bunu da hissetti. Yan Changqing’i öldürdüğüm anda geldi.”

Ding Songyan’ın “Yan Changqing’e Göksel Başrahip’in sarayına girme konusunda sorular sorduğunu” anlattığını duyan Tao Wenshu hafifçe başını salladı.

“Dişi iblis adeta havaya karışmış gibi ortadan kayboldu.”

Ardından bakışlarını Ding Songyan’ın çok yakınında yerde duran benekli hançere çevirdi.

“Kaos kalıntıları olduğundan şüphelenilen o nesneyi kesmek için mi kullanıldı?”

“Evet, Üstat. Yan Changqing’in bana getirttiği hançer bu.” Ding Songyan, kaos kalıntılarını kesenin iblis kadın değil, kendisi olduğunu belirtmemişti.

Tao Wenshu, Ding Songyan’a baktı. Bir an düşündükten sonra ciddi bir şekilde, “Beni ustanız olarak kabul etmeye razı olur musunuz?” diye sordu.

Ha? Öylece mi? Önce beni şüpheliler listesinden çıkarmanız gerekmez miydi? Ding Songyan’ın uzun zamandır hayalini kurduğu sahne gerçekleşmişti, ancak onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı.

Sonra bir nebze de olsa anlayış gelişti.

Yan Changqing’den Kunlun’un yerini ya da Gök Tanrısı’nın gizli hazinelerinin konumunu öğrenmiş olup olmamasına bakılmaksızın, onu öğrenci olarak yanına almak Tao Wenshu’nun en iyi seçeneklerinden biriydi.

Eğer hiçbir şey kazanmasaydı, Parlak Gece Tarikatı sadece bir mürit daha kazanmış olurdu; bu da gayet makul bir maliyet olurdu. Eğer bir şey elde etseydi, gelecekteki potansiyeli sınırsız olurdu ve Parlak Gece Tarikatı da bu refahtan pay alırdı. Daha sonra komplikasyonlar ortaya çıksa bile, bunlar aile içinde kalırdı. Dahası, Göksel Başrahip’in sarayını keşfetmek için yardıma ihtiyacı olursa, doğal olarak önce kendi tarikatına başvururdu.

Öncelikle ona mürit olarak kabul etme teklifini sunarak samimiyetini gösterir ve daha sonra bir şey kazanıp kazanmadığını sorarsa, onun kalbini kazanma olasılığı çok daha yüksek olacaktır.

Gan Krallığı’nın, üst kademelerde yabancı bir ırkın hüküm sürdüğü bir ülke olduğunu hatırlayan Ding Songyan, düşüncelerini tarttıktan sonra nihayet derin bir reverans yaptı.

“İsteğim var, Efendim.”

“Tarikatımıza döndüğümüzde resmi töreni yapacağız.” Tao Wenshu, Ding Songyan’ın tam secde yapmasını engelledi. Bir an düşündükten sonra sordu: “Şeytan kadının seni neden bağışladığı hakkında bir fikrin var mı?”

Bu soru, daha öncekinden tamamen farklı bir şekilde, bir ustanın tavrıyla soruldu.