Bölüm 189: Bir Anormallik

Fortune’s Arrival Inn’in dördüncü katının doğu tarafında bulunan Heaven Room 2’nin içinde.

Tütsü kabı, çay takımı, süs eşyaları ve diğer nesneler yere düşmüştü, ancak çok azı ciddi şekilde hasar görmüştü. Kalın kahverengi halının üzerinde kararmış bir kan lekesi vardı.

Ding Songyan odayı incelerken gözlerinde mum alevleri belirdi, ancak hiçbir ipucu bulamadı.

Alnında siyah lekeler bulunan soğuk ve solgun tenli Fan Chunlin, kan lekesinin yanına çömeldi ve bir süre onu inceledi.

“Hayalet Yu Yolu suikastçısı, katlanır paravanın gölgesinde saklanmış, Qi Lingyi yatağa yaklaşana kadar beklemiş, sonra da hiç beklemeden saldırmış ve onu tek bir darbeyle öldürmüş olmalı.”

“Qi Lingyi’nin düşerken devirdiği nesneler dışında, herhangi bir mücadele izine rastlanmadı.”

“Bir Dharma Âlemi suikastçısı mı?” Ding Songyan, zorla Büyük Üstat rütbesine yükseltildikten sonra Qi Lingyi’nin gerçekte ne kadar güçlü olduğunu, Patriark Zhen veya Küçük Tekne Çetesi’nin Ma Hanjiang’ı ile nasıl karşılaştırıldığını veya bir alt âlemdeki birinin onu öldürmüş olup olamayacağını bilmiyordu. Sadece en kötüsünü varsayabilirdi.

“Büyük ihtimalle öyle. Temiz ve kesin bir saldırıydı, suikastçı bir gölge gibi gelip gitti.” Fan Chunlin hafifçe iç çekti.

Ding Songyan ona şöyle bir baktı.

 

“Neden iç çekiyorsun?” 

Sanki kurbanı tanıyormuşsunuz gibi bir durum söz konusu değildi.

Katil bir Hayalet Yu Yolu Büyük Üstadıydı. Elbette kendinizi böyle biriyle kıyaslamanıza gerek yok, değil mi?

Fan Chunlin kapıda duran Dövüş Sanatları Yasağı Bürosu görevlisine kısa bir bakış attıktan sonra ayağa kalktı.

“Qi Lingyi sonuçta bir Büyük Üstat’tı, ikinci derece bir Gizlilik Bilgesi’ydi, yine de biri onu tek bir vuruşla öldürdü. Bu beni biraz… biraz…”

“Sanki onun kaderi bir gün senin de başına gelebilirmiş gibi?” diye sordu Ding Songyan.

“Aynen öyle.” Fan Chunlin ellerini indirdi ve acı bir gülümsemeyle gülümsedi. “Otuz yaşıma girdikten sonra haplar toplamayı ve gelişim kaynakları biriktirmeyi, sonra da Büyük Üstatlar arasına girmeyi planlamıştım. Normal yollarla yükselen bir Dharma Alemindeki ustadan çok daha aşağıda olacaktım, ama bir ilçe şehrinde yeterli olacaktı. Tam da bu yoldan Büyük Üstat olan Qi Lingyi’nin tek bir darbeyi bile engellemeden bu kadar kolay öleceğini kim tahmin edebilirdi ki?”

Onun mizacında belirgin bir kusur vardı. Acaba Hayalet Yu Yolu, kalpleri hain hale getirme gücünü kullanarak bunu istismar mı etti? Ding Songyan gülümsedi.

“Hayalet Yu Yolu’na biraz saygı gösterin. Suikastleriyle ünlüler. Eğer suikastçılarından biri, Qi Lingyi’yi hazırlıksız yakalayıp aynı boyutta tek bir vuruşta öldüremezse, dağılmaları daha iyi olur.”

Ding Songyan, Fan Chunlin’e bakarak gelişigüzel bir şekilde sordu: “Dördüncü Fan, benden sadece iki yaş büyüksün, değil mi?”

“Evet.” Fan Chunlin ne demek istediğinden emin olamadan başını salladı.

Ding Songyan bir an düşündü ve şöyle dedi: “Sen yirmi dört ya da yirmi beş yaşındasın ve zaten Büyük Çoğalma Alemindesin. Bir iki yıl içinde mükemmelliğe ulaşmalısın. Yine de, kendi çabalarınla ​​Büyük Üstat olma umudun yok mu?”

Fan Chunlin kısa bir sessizliğin ardından, “Dharma Alemine ulaşmak zordur,” diye yanıtladı.

Ding Songyan kıkırdadı.

“Bana göre, kırk yaşın altındaki herkesin Dharma Alemine girme umudu hâlâ var.”

“Benim Gölge Öldürme Okulumda bile kırk yaşın altında, mükemmel Büyük Yayılma Aleminde olan yirmi otuz kişi var. Sizin Parlak Gece Tarikatınızda ise neredeyse yüz kişi var. Bunların hepsinin Büyük Üstat olma umudu var mı?” Fan Chunlin karşılık vermeden edemedi.

“Elbette umutları var, ama her insan kendi şansını en iyi bilir. Kırk yaşına yakın Dharma Alemine girenlerin sayısı az değil.” Ding Songyan gülümsedi. “Kendinizden şüphe ederseniz, umudunuzu kaybederseniz ve yolunuzu şaşırırsanız, o zaman gerçekten hiçbir umudunuz kalmaz.”

Parlak Gece Tarikatı’nın yüzden fazla böyle öğrencisi vardı, ancak başlangıçta sadece altısı Büyük Üstat adayı olarak kabul edilmişti. Zheng Zhuxi, Wan Guhong ve Ding Songyan’ın kendisi artık açıkça onların saflarına katılmıştı. Pan Yunzhou ise Bin Yıldız Kanonu’nu uyguladığı için dışlanmıştı.

Büyük Üstat adayları, üç ila beş yıl içinde büyük bir atılım yapma şansı olanlardı. Geri kalanların ise tamamen umutsuz olduğu söylenemezdi. Sonuçta, kırk yaşın altındaydılar ve mükemmelleşmiş Büyük Yayılma Alemine ulaşmışlardı. Yine de emsaller, yüz kişiden yalnızca birinin nihayetinde Büyük Üstat olacağını gösteriyordu.

Büyük Üstat Wang Zhou da bunlardan biriydi; Dharma Alemine ancak kırk yaşında girmişti. Kendi kuşağının tamamında, bu incecik umudu yakalayan tek kişi oydu. Tao Wenshu’nun kuşağında ise Yan Jingxian, Sun Tie ve Yang Dongsheng bir zamanlar Büyük Üstat adayı olarak kabul edilmişti.

Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı ve Mum Işığında Gece Müziği Sutrası’nda yapılan ilk iyileştirmeler sayesinde Ding Songyan, Zheng Zhuxi’nin kuşağı ve önceki kuşağın genç üyeleri arasından, Büyük Üstat adayları dışında en az iki kişinin Dharma Alemine girebileceğini umuyordu. İdeal olarak, tarikatın sekiz dahi çocuğunun yarısının da Büyük Üstat olmasını hedefliyordu.

Ding Songyan’ın geliştirmelerini bizzat doğruladıktan sonra, Parlak Gece Tarikatı’nın Büyük Üstatları, mükemmel Büyük Yayılma Alemindeki kırk yaşın altındaki öğrencilerin güncellenmiş versiyonu takip etmelerine yavaş yavaş izin vermeye başladılar. Bu öğrencilere, tarikatın sanatlarını mükemmelleştirmek için aralıksız çabalarının mütevazı sonuçlar verdiğini ve insan dışı bir organın değiştirilmesi gerektiğini söylediler. Öğrenciler uyuşturucu gücü içip bayıldıklarında, gerçekte ne kadarının değiştiğini bilmenin bir yolu yoktu.

Bu nesil tam olgunluğa eriştiğinde, Parlak Gece Tarikatı aynı anda on Büyük Üstadın ihtişamının tadını çıkarabilir. Artık, Alp Gölü Dağı’nda iki Büyük Üstadı kalıcı olarak tutarken, başka yerlerdeki sorunları ele alma esnekliğini korumak için benimsenen mevcut düzenlemeye ihtiyaç duymayacaktır: dış işlerden sorumlu Yaşlı artık bir Dharma Âlemi üstadı olmayacak ve bir Büyük Üstat ancak özellikle zor bir durum ortaya çıktığında dışarı çıkabilecektir.

“Kendime güvenmeli miyim?” Fan Chunlin, Ding Songyan’ın ne demek istediğini anladı.

Ding Songyan hafifçe başını salladı, ardından onlara yardımcı olmakla görevlendirilen Silahsızlanma Bürosu yetkilisine döndü.

“Yönetmen Cai, hiçbir ipucu bulamadık. Qi Lingyi neden dün gece Fortune’s Arrival Inn’de kaldı?”

Denizcilik Çetesi’nin Büyük Üstadı neden görkemli bir konuta sahip olmasın ki?

Yönetmen Cai kırk yaşın altındaydı ve Suları Biriktirme İlahi Sanatı’nı uyguluyordu. Burnu oldukça büyüktü, yüzü kızıl ve yüz hatları biraz horozunkine benziyordu.

Üzerinde Askeri Yasaklama Bürosu’nun günlük siyah üniforması vardı; manşetlerinde iki kızıl ateş ejderhası işlemeliydi ve belinde gümüş bir mühür taşıyan altın bir kordon asılıydı. Bir an düşündükten sonra, “Gizli bir buluşması vardı,” diye yanıtladı.

“Evde sorun çıkmasından mı korkuyorsun?” diye sordu Ding Songyan.

Yönetmen Cai yavaşça başını salladı.

“Erkek bir sevgiliydi.”

“Ah.” Çok gezmiş olan Ding Songyan ve Hengbo Nehri’ni sık sık ziyaret eden Fan Chunlin aynı anda konuştular.

Erkekler arasındaki bu tür ilişkiler pek de incelikli sayılmazdı, bu yüzden saygın kişiler bunları dikkatlice gizlerdi.

“Erkek sevgili nerede?” diye sordu Fan Chunlin.

“Olaydan on beş dakika önce handan ayrılmış ve erkek genelevine geri dönmüştü. Hakkında soruşturma yaptık ve herhangi bir sorun bulamadık,” diye dürüstçe yanıtladı Müdür Cai.

“Olaydan on beş dakika önce…” Fan Chunlin bunu düşündü. “Hayalet Yu Yolu suikastçısı, erkek fahişenin kapıyı açtığı anı fırsat bilip gölgelerin arasından içeri sızmış olmalı. Başka bir zamanda kapı veya pencere hareket etseydi, Qi Lingyi mutlaka fark ederdi.”

Bu doğaüstü bir geçiş sanatı değil. Suikastçı insan sınırlamalarına bağlıdır ve kapıların altındaki çatlaklardan veya diğer küçük açıklıklardan geçemez… Ding Songyan, Yu’nun özelliklerinden yola çıkarak durumu değerlendirdi.

Yönetmen Cai’ye tekrar sorular sordu.

“Qi Lingyi son altı ayda kimi gücendirdi?”

“Çok fazla insan.” Yönetmen Cai’nin ifadesi ciddileşti. “Deniz Gezginleri Çetesi’nin kirli işlerini o halletti.”

“Öyleyse lütfen Silahlı Kuvvetler Bürosu’ndan ilgili bilgileri derlemesini ve mirasçılarına bildirmesini isteyin.” Ding Songyan sakin bir tempoyla konuştu. “Şimdilik, Qi Lingyi’nin cesedini inceleyelim.”

Cennet Odası 2’den ayrıldıktan hemen sonra, Ding Songyan aniden hâlâ kılıfında olan Buz Gölgesi’ni uzattı ve yanındaki ahşap duvardaki bir noktaya dokundu.

Ahşap yüzeyde aniden bir gölge belirdi ve duvardan bir adam “oluştu”.

Adamın geyik benzeri bir yüzü ve çıkık balık gözleri vardı. Burnunu tutarak Ding Songyan’a dehşet içinde baktı.

Yönetmen Cai ve Fan Chunlin’in şaşkın bakışları altında Ding Songyan sakince, “Sizi kim gönderdi?” diye sordu.

Bu adam, Xiao Şehrinin Üç Kötü Adamından üçüncüsünün sanatına benzer bir sanat geliştirmişti ve bitki örtüsüyle bir bütün olarak hareket etme yeteneğine sahipti.

Ahşap bir duvar hâlâ bitki örtüsü sayılır mı? Ding Songyan yeni bir şey öğrendiğini hissetti.

Balık gözlü adam korkuyla cevap verdi: “Çete liderimiz beni gönderdi.”

“Ben Denizde Yürüyenler Çetesi’ne mensubum. Ayrıca Yaşlı Qi’yi öldürmesi için Hayalet Yu Yolu suikastçısını kimin tuttuğunu da ortaya çıkarmak istiyoruz.”

Yönetmen Cai bir an adamı inceledi.

“O, Denizde Yürüyenler Çetesi’ne mensup. Çete lideri Hu’ya bu geceye kadar Askeri Yasaklama Bürosu’na rapor vermesini söyleyin.”

Balık gözlü adam emri defalarca onayladı, koridordan aceleyle çıktı ve merdivenlerden ayrıldı.

“Parlak Gece Tarikatı’nın Mum Yıldızı Öğrencileri gerçekten de ünlerini hak ediyorlar.” Ancak o zaman Müdür Cai, Ding Songyan’a baktı ve içten övgülerini sundu.

“Mum Yıldızı Göz Bebekleri tekniğini ne zaman kullandığımı gördün?” diye sordu Ding Songyan mütevazı bir şekilde gülümseyerek.

“Bu tamamen şans eseriydi.”

Tamamen Kaos Diyarı’na güvendim.

…

Qi Lingyi’nin cesedi Shangyuan İlçesi mezarlığına konulmuştu. Hava soğumaya başlamış olmasına rağmen, cesette herhangi bir çürüme belirtisi yoktu.

Kafası tamamen tahrip olmuştu, bu da oradaki belirgin fiziksel anormallikleri ayırt etmeyi imkansız hale getiriyordu. Üst vücudu soluktu ve kısmen mavi-siyah pullarla kaplıydı.

Ding Songyan cesedin yanına baktı.

Dışarıdan gelen ışık oraya başsız bir gölge düşürdü.

Başsız gölgenin üzerindeki yara, cesedin kendisindeki hasardan daha belirgindi ve en ince ayrıntısına kadar görülebiliyordu.

“Gölgeye zarar verirsen, beden de onu takip eder. Suikastçı, Qi Lingyi’nin gölgesinin başını tek bir darbeyle yok ederek onu anında öldürdü.” Fan Chunlin, Hayalet Yu Yöntemi’ni oldukça iyi anlıyordu.

Suikast sektörünün zirvesinde yer alıyorlardı.

Hayalet Yu Yolu gerçekten de müthiş. Yirmi Bir Sapkın Yol arasında yer alması hiç de şaşırtıcı değil… Ding Songyan, puslu, saydam tohumu dolaştırdı ve sessizce yin gözlerini açtı.

Bir bakışta kaşları istemsizce seğirdi.

Qi Lingyi’nin cesedinin yanında hiçbir hayalet kalmamıştı!

Dış etkenlerle desteklenmiş bir Büyük Üstadın ruhu bile aynı gece öbür dünyaya giremezdi. En az altı ay, hatta bir yıl boyunca cesedin yanında kalmış olmalıydı!

Ding Songyan, Fortune’s Arrival Inn’deki odayı da incelemiş ve orada da herhangi bir hayalet izine rastlamamıştı.

Susturuldu mu?

Hayaleti bile silindi mi?

İlginç…

Qi Lingyi tam olarak kimi gücendirdi, ya da bilmemesi gereken neyi öğrendi?

Ding Songyan hafifçe kaşlarını çattı.

Yönetmen Cai’ye doğru döndü.

“Silahlı Kuvvetler Yasaklama Bürosu, yeraltı dünyasıyla iletişim kurabilen birini onu sorgulamak için mi gönderdi?”

Yeraltı dünyasıyla iletişim kurabilen kişiler son derece nadirdi ve genellikle uzmanlaşmış tarikatlara mensuptular. Bir eyaletin tamamında işbirliği yapmaya istekli tek bir kişi bile bulunmayabilirdi. Ancak Büyük Zhao’nun jianghu işlerini yürütmekle görevli örgütü olan Savaş Yasağı Bürosu, acil durumlar için birkaç kişiyi işe almak için her türlü zorluğun üstesinden gelirdi. Asıl tarikatlarından memnun olmayanlar mükemmel hedeflerdi.

Yönetmen Cai kısaca, “Evet, yaptık,” dedi. “Qi Lingyi’nin hayaletinin gittiğini keşfettiler.”

Fan Chunlin ve benden soruşturmaya yardım etmemizi istemeleri hiç de şaşırtıcı değil… Ding Songyan sormadan önce bunu düşündü,

“Ruhu yok mu edildi, yoksa birisi mi onu elinden aldı?”

Dharma Âlemine ait bir ruh, belirli sıra dışı dövüş sanatlarını uygulayanlar için son derece değerliydi.

Yönetmen Cai kelimelerini özenle seçti.

“Şu anda ruhunun tamamen yok olduğuna inanıyoruz.”

Ding Songyan kısa bir süre sessiz kaldı, sonra neredeyse kendi kendine mırıldandı: “Hayalet Yu Yolu’nun dövüş sanatlarının yeraltı dünyasıyla bir ilgisi yok gibi görünüyor.”