Bölüm 182: Alev Başkenti

Alev Başkenti, Ning Eyaletine çok uzak değildi. Xiao Eyaleti Ning’in batısında, Ming Eyaleti ise doğusunda yer alıyordu ve Alev Başkenti Ming’de bulunuyordu.

Hanedanlık güneye taşındıktan sonra, Büyük Nehir’in kıvrımının etrafındaki topraklar Ming Eyaleti’nden ayrılarak doğrudan Chengtian Prefektörlüğü’nün yönetimine verildi. Chengtian, Shangyuan, Baixia ve Guining İlçelerinden oluşuyordu. Shangyuan, Alev Başkenti’nin sol yarısını, Baixia ise sağ yarısını oluşturuyordu.

Ding Songyan uçan geminin kenarında durup aşağıda uzanan engin ve muhteşem şehre baktı.

Öğleden sonra güneşinin altında, Büyük Nehir burada kuzeye doğru kıvrılıyor, ardından doğuya doğru hızla akıyordu. İmparatorluk şehri, başkentin kuzey kesiminde yer alıyordu; batısında iç saray, doğusunda ise Üç Daire, Altı Bakanlık ve Dokuz Ofis bulunuyordu. Yüksek rütbeli memurlar ve soylular şehrin çevresinde yaşıyordu.

Şehrin daha güneyinde Altın Havuz adı verilen bir göl bulunuyordu. Büyük olmamasına rağmen, ziyaretçilerle dolup taşar ve tekneler bir araya toplanırdı. Batıdan ve güneyden üç nehir göle girer, birleşir ve ardından kuzeydoğudaki Yukan Su Kapısı’ndan geçerek şehirden dışarı akar ve Büyük Nehir’e yeniden katılırdı.

Ding Songyan, geceleri Altın Havuz ile Yukan Su Kapısı arasındaki nehir boyunca gezi teknelerinin fenerlerini yaktığını duymuştu. Kıyılar arasında durmaksızın müzik yankılanır, allık ve pudra kokuları eşlik ederdi. Bu, Alev Başkenti’nin en güzel manzaralarından biri ve ölümlülerin telaşının en belirgin örneğiydi.

Batı şehir bölgesini tüccarlar doldurmuştu; burada pavyonlar ve kuleler genellikle kendilerine ayrılan sınırları aşıyordu. Doğu tarafı atölyelerle kaplıydı ve garip mekanik icatlar sıkça görülen bir manzaraydı. Güneyde ise sayısız pazar yeri bulunuyordu ve burası günlük hayatın dumanı ve sıcaklığıyla en yoğun şekilde dolup taşıyordu.

Ding Songyan, Mum Yıldız Gözlüleriyle geçen kalabalığı hayranlıkla izlerken, Alev Başkentinin 1 milyondan fazla insanı barındırdığından şüphelendi.

Aniden, şehrin kuzeyindeki nehir kenarında üç devasa su çarkı gördü. 65 ila 69 metre, belki de 77 metre yüksekliğindeydiler. Hepsi şu anda hareketsizdi ve doğu banliyölerindeki hareketli muadilleriyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

 

“Bunlar ne?” diye sordu Ding Songyan yanındaki Büyük Amca Wang’a. 

Wang Zhou parmağının gösterdiği yöne doğru baktı ve kıkırdadı.

“Yüksek su çarkları. Yaz aylarında nehirden su çekip imparatorluk şehrine doğru püskürterek sıcağı dağıtırlar.”

Yapay yağmur mu? Ding Songyan bunu düşündükten sonra, “Bu kirli değil mi?” diye sordu.

Wang Zhou bir an boş boş baktıktan sonra cevap verdi: “Sadece doğu tarafına su püskürtüyorlar, saraya değil. Yaz sıcağında, yetenekli kişiler saray arazisine yağmur yağdırıyorlar.”

Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği’ne göre, birçok ilahi canavar ve garip yaratık dünyayı sular altında bırakabilir veya Sekiz Vahşi Bölge’ye yağmur yağdırabilirdi. Ancak gök ve yer binlerce yıldır birbirinden ayrılmıştı. En üst düzeyde geliştirilmiş olsa bile hiçbir dövüş sanatı artık böyle başarılar elde edemezdi. Yine de birçok dövüş sanatçısı tek bir şehri veya bir bölümünü etkileyebilirdi. Bunun için, Cennet-İnsan Âlemi Yüce Üstatlarının aksine, kapsamlı hazırlıklar gerekiyordu; onlar bunu rahatlıkla yapabiliyorlardı.

Çok geçmeden, uçan araç batı banliyölerindeki tatbikat alanına indi. Ding Songyan geride kaldı ve büyük kardeşlerinin arasına karışarak Büyük Amca Wang’ı takip ederek yere indi.

Onları tarikatın Büyük Üstadı Yang Dongsheng, Prens Kang’ın malikanesinde muhafızlık yapan birkaç mürit ve elinde sinek kovucu bulunan, solgun, sakalsız, kadınsı bir tavır sergileyen hadım karşıladı.

Yang Dongsheng, usta amcası Wang Zhou’yu selamlamak için öne çıktı, ardından Ding Songyan ve diğerlerine kasten kayıtsız bir şekilde başıyla selam verdi.

Özel hayatında, dövüş sanatları konusunda kendisine rehberlik eden yeğeni Ding Songyan’a derinden minnettardı. Geçen yıldan beri Brightnight Tarikatı’na geri dönmeyi ve Ding’in açıklamalı Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı’nı kullanarak çeşitli uzaylı açıklıklarını ve insan dışı iç organları geliştirmeyi arzuluyordu. Bunun onu bir adım daha ileriye taşıyacağını ve birinci sınıf Ruhla Yankılanan Büyük Üstat olmasını sağlayacağını umuyordu.

Henüz kırklı yaşlarındaydı, hayatının en güzel çağındaydı. Bir zamanlar dövüş sanatının onu götüreceği en son noktanın burası olduğuna inanmıştı. En fazla, yıllarca süren titiz bir çaba, birkaç dış kapı daha açabilir ve bir iki adım daha ilerlemesini sağlayabilirdi. Ancak şimdi, mükemmelleştirilmiş Dharma Âlemi tamamen ulaşılabilir görünüyordu ve hatta Cennet İnsanı Âlemi bile umutsuz bir yerde olmayabilirdi. Bunun için, Dövüş Sanatları Yeğeni Ding’in Cennet İnsanı Âlemine girmesi ve Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı ile Mum Işığında Gece Müziği Sutrasını mükemmelleştirmesi gerekecekti.

Kare yüzlü Yang Dongsheng, Ding Songyan ile konuşmadı. Alev Başkenti’nde üç yıl geçirmişti ve bu dövüş sanatları ustası yeğenini tanımıyordu. Onunla konuşmak için yanına gitmesi kolayca şüphe uyandırabilirdi.

Ding Songyan kalabalığın arasında durdu ve Mum Yıldız Gözbebekleriyle orada bulunan herkesi sessizce inceledi.

Parlak Gece Tarikatı’nın onun için yarattığı kimlik, bir dövüş sanatları dehasıydı. Zaten beden güçlendirme ve qi geliştirme konusunda sağlam bir temele sahipti ve tarikata katıldıktan sonraki yarım yıldan biraz fazla bir süre içinde Mum Işığı Gecesi Sutrası’ndaki her insan açıklığını yoğunlaştırdı. Zheng Zhuxi gibi, daha sonra bir yıl yedi ay içinde mükemmel Büyük Çoğalma Alemine ulaştı. Gelecek yaz jianghu’ya seyahat etmeden önce Alev Başkenti’nde ufkunu genişletmeye gelmişti .

Bu noktada Ding Songyan, Dharma Alemindeki gücünü ortaya koyabilirdi. Bir yıldan kısa sürede Büyük Üstat olmak şaşırtıcı olurdu, ancak büyük mezheplerin ve okulların tarihlerinde benzer figürler yer alıyordu.

Bazı insanlar Dharma Alemine girmeden tüm hayatları boyunca mücadele edebilirler. Diğerleri Büyük Üstat olmak için tam on yıla ihtiyaç duyarken, çok azı bunu iki yılda hatta bir yılda başarabilir.

İnsanlar basitçe farklı yaratılmıştı!

Yang Dongsheng ve ayrılan öğrencileri uğurladıktan sonra, Ding Songyan ve diğerleri hadım Zhang Dou’yu batı kapısından Alev Başkenti’ne kadar takip ettiler.

Şehir her kesimden insanla dolup taşmıştı. Ding Songyan’ın yanındaki kıdemli kardeşler ve ablalar çok seyahat etmiş ve deneyimli kişilerdi, yine de onlar bile bu manzaralardan büyülenmişlerdi.

Neredeyse dört metre boyunda Kuafu’lar , gövdelerinde büyük delikler bulunan Oyuk Göğüslüler , uzun ve bölünmüş dilleri olan Çatal Dilliler , tek kolu ve tek bacağı olan ve ipek kadar yumuşak bedenlere sahip Kemiksizler , sokak kenarında ateş püskürtme numaraları yapan Ateş Kaçırıcılar ve balık kuyrukları üzerinde zıplayan Di’ler vardı . Bunlar ve sayısız diğerleri, şehrin günlük telaşı içinde dikkat çekici bir kolaylıkla bir arada yaşıyorlardı.

Yürümeye üşenen bir Oyuk Göğüslü’nün göğsündeki delikten bir sırık geçirdiğini ve iki adamı da onu bir ucundan diğer ucuna taşıyarak pazara götürmeleri için tuttuğunu görünce, Ding Songyan ve diğerleri sessizliğe büründüler.

Prens Kang’ın malikanesi şehrin kuzeyinde değildi. Şehrin batısında, güney mahallesine yakın, Lotus Fısıltısı Caddesi üzerinde, iç saraydan oldukça uzaktaydı.

Sokağın tamamı mülk sahibine aitti.

Malikaneye yan kapıdan girdiler ve bir çiçek salonuna götürüldüler. Wang Zhou, Ding Songyan ve diğerleri, bir grup içeri girmeden önce sadece on beş dakika beklediler.

Onlara önderlik eden adam otuz yaşlarında ve 1,8 metre boyundaydı. Bronz tenliydi ve gözleri ile kaşları bakımından Zheng Ziming’e benziyordu. Güçlü, keskin hatlı yüz hatları tartışmasız yakışıklıydı, zeki ve becerikli tavrı ise entelektüel bir inceliğin izlerini gizliyordu.

Altın bir taç ve üzerinde ejderhaya basan ilahi bir adam figürü işlenmiş parlak kırmızı bir brokar cübbe giyiyordu. Boynunda ve ellerinin arkasında kalın hayvan kürkü açıkça görünüyordu.

Onu görünce Wang Zhou öne çıktı ve ciddi bir selam verdi.

“Parlak Gece Tarikatı’ndan Wang Zhou, Majestelerine selamlarını iletiyor.”

Ding Songyan ve diğerleri de aynı şeyi yaptı.

Prens Kang, Hong Jingyuan, içtenlikle güldü.

“Sayın Wang Bey, böyle bir törene gerek yok.”

“Brightnight Tarikatı ve ben bir aileyiz. Bu kadar resmi olmanıza gerek yok.”

Ding Songyan, bu fırsattan yararlanarak, mum yıldız gözleriyle prensin ve etrafındaki herkesin üzerine gizlice bir göz atışı yaptı.

Her şey yolundaydı.

Yine de Ding Songyan inceleme sırasında bir an donakaldı. Hong Jingyuan’ın sağında, arkasında duran adam gerçekten olağanüstü bir görünüme sahipti.

Yüzü sadece bir kuşa benzemekle kalmıyordu; insan yüzüne yakın hatlara sahip olsa da, turna benzeri ve tek boynuzlu bir kuş kafasına sahipti. Gagası beyazdı ve vücudu insan şeklindeydi, ancak derisinin bazı kısımlarını kırmızıyla işaretlenmiş camgöbeği rengi tüyler kaplıyordu.

Yanchang’ın Niao klanı… Bu isim birdenbire Ding Songyan’ın zihninde belirdi.

Yanchanglar , Yüz Tür’den biriydi. Kuş başlı ve insan vücutluydular ve klan adları olarak Niao’yu kullanıyorlardı. Garip kuşlardan gelen kalıtımları büyük bir kolaylıkla geliştiriyorlardı.

Bu adamın Bifang mirasını açıkça yaşattığı belliydi.

Ding Songyan, adamın görünüşünü Parlak Gece Tarikatı ve Zheng Zhuxi’den aldığı bilgilerle birleştirerek kimliğini çoktan öğrenmişti.

Cenneti Yakıp Kavuran Alev Niao Jingbai, Felaket Ateşi Kutsal Yazıtını geliştirmiş birinci sınıf bir Ruhsal Yankılanma Büyük Üstadıdır.

Prens Kang’ın malikanesinde, konuk danışmanları hariç, on adet Büyük Üstat bulunuyordu. Bunlardan dördü diğerlerinden açık ara öndeydi ve Hong Jingyuan’ın güvendiği sırdaşlarıydı. Niao Jingbai de bunlardan biriydi.

Ding Songyan’ın bakışları başka bir adama kaydı.

1,9 metre boyunda, iri yapılı ve sevimli, saf bir yüze sahipti. Vücut derisi sarımsı, yüzü ise hastalıklı derecede solgundu, bu da yaklaşık yaşını tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Koyu camgöbeği renginde pamuklu bir cübbe giyiyordu ve belinde balık pulu desenli bir kılıf içinde uzun bir kılıç asılıydı.

Buz İlahi Kılıcı Shi Mantian, bir diğer birinci sınıf Ruh Yankılı Büyük Üstat ve Hong Jingyuan’ın dört baş sırdaşından biri… Ding Songyan, ablasının mektubundaki tanıtımını hatırladı.

Shi Mantian, Yeni Yu’nun önde gelen gruplarından biri olan Ölümlü Dağ Okulu’nun Büyük Üstadıydı. Birlikte büyüdüğü küçük kız kardeşi başka biriyle evlenince, öfkeyle okulu terk etti, güneye, Alev Başkenti’ne gitti ve Prens Kang’ın hizmetine girdi.

Küçük kız kardeşi onu her zaman sadece bir ağabey olarak görüp en ufak bir romantik ilgi göstermeseydi, muhtemelen kocasını ölümüne bir düelloya davet ederdi.

Ölümlü Dağ Okulu’nun Uzak Kuzey Kutsal Yazılarını geliştirdi ve Büyük Kar İlahi Kılıcı ve Buz Ruh Parmağı ile dünya çapında üne kavuştu .

Ding Songyan bu olasılığı son derece cazip buldu. Shi Mantian ile dövüşmeyi ve bu deneyimden yararlanarak kendi Dört Mevsim Kılıç Sanatını yaratmayı çok istiyordu.

Ding Songyan, Shi Mantian’ın fiziksel anormalliklerinden ve sanatının özelliklerinden yola çıkarak, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasikleri’nde ilgili maddeyi çoktan bulmuştu.

Wenlin , sarı gövdesi, beyaz başı ve beyaz kuyruğu olan bir yaban domuzuna benziyor. Onu tüketmenin sonucu ne mi? Soğuk ve sıcağa hükmetme, dağ ormanlarını yerle bir etme gücü, binlerce mil öteye uçma yeteneği ve dünyanın fırtınalarına egemen olma yeteneği kazandırıyor.

Aynı zamanda Ding Songyan, Bifang ile ilgili kayıtları hatırladı.

Bifang , tek bacaklı bir turnaya benzeyen, camgöbeği renginde, kırmızı desenli bir gövdeye ve beyaz bir gagaya sahip bir yaratıktır. Onu tüketmenin sonucu ne mi? Orman yangınları başlatma ve vahşi doğayı ateşe verme gücü verir.

Bifang Tanrısı , insan yüzlü bir Bifang. Onu tüketmenin sonucu nedir? Felaket alevleri ve yıkıcı dumanlar üzerinde kontrol, takımyıldızları yansıtma gücü ve Göksel Başmelek’in arabasını sürme yeteneği bahşeder.

Niao Jingbai’nin insana benzeyen yüz hatlarına ve Felaket Ateşi Kutsal Yazıtı ismine bakılırsa, Bifang Tanrısı’nın mirasını sürdürüyor… Ding Songyan, birinin fark etmesinden korktuğu için daha fazla bakmadı.

Wang Zhou ile birkaç hoş sohbetin ardından Hong Jingyuan, Ding Songyan ve diğerlerine hafifçe başıyla selam verdi ve ardından sırdaşları ve maiyetiyle birlikte çiçek salonundan ayrıldı.

Wang Zhou usulca, “Majesteleri çok kibar,” diye belirtti.

Hadım Zhang Dou bunu duyunca gülümsedi.

“Brightnight Tarikatı bir ailedir. Majesteleri sizi nasıl sıradan misafirler gibi ağırlayabilir?”

“Bay Wang, sizi birazdan özel bir avluya götüreceğim. İhtiyacınız olan her şeyi sormaktan çekinmeyin.”

“Majesteleri normal şartlar altında sizi rahatsız etmeyecektir. Bir şey çıkarsa, sizi davet etmesi için birini gönderecektir. Uzaklara gitmediğiniz sürece günlerinizi dilediğiniz gibi geçirebilirsiniz. Daha uzaklara gitmek isterseniz, acil bir durum ortaya çıkarsa sizi bulabilmemiz için lütfen önceden biz hizmetkarlara haber verin.”

Wang Zhou nezaket ifadelerini tamamladıktan sonra Zhang Dou, iki kadın öğrencisine hitap etti,

“Ey kahramanlar, sizler iç avluya atanacak ve prensin eşlerini korumakla görevlendirileceksiniz. Bu iş çok yorucu olmamalı.”

Prens Kang’ın bir baş eşi ve iki yardımcı eşi vardı. Baş eşi Beş Aziz Tarikatı’nın bir öğrencisiydi ve Hong Jingyuan gibi, üçüncü derece Şekil Değiştirmiş bir dövüş sanatçısı olarak mükemmel Büyük Yayılma Alemine ulaşmıştı.

İki kadın öğrenci görevlerini kabul ettikten sonra Zhang Dou, Ding Songyan ve diğerlerine gülümsedi.

“Genç Kahramanlar, siz üçünüz muhafız olarak görev yapacak, avluları devriye gezecek ve gözetleyeceksiniz. Her on günde iki gün izin kullanacaksınız. Bu kabul edilebilir mi?”

On yılda iki gün izin mi? Ablamın iddia ettiği kadar rahat bir tatil değilmiş… Sonuçta bir işte çalışmaya başladım… Ding Songyan içinden homurdandı ama itiraz etmedi.

Onlardan hiçbirinin itiraz etmediğini gören Zhang Dou, genç bir hadımı çağırdı.

“Zhang Quan, bu üç genci kendi avlularına götür ve birilerinin onları malikanenin işleriyle tanıştırmasını sağla.”