Bölüm 175: Bencil Bir Düşünce

“Çevredeki qi’yi ödünç alarak kendi şeklini gizlemek mi ?” Mükemmel Dharma Aleminde bulunan Zheng Ziming, şaşkınlığını gizlemeye çalışmadı.

O da aynısını yapabilirdi, ancak bu şekilde Büyük Yayılma Alemindeki bir dövüş sanatçısının bile dikkatinden kaçmak zor olurdu, hele ki Mum Yıldızı Gözbebekleri konusunda uzmanlaşmış birinci sınıf bir Büyük Usta olan karısını kandırmak hiç mümkün olmazdı.

Ding Songyan’ın da aynı sorusu vardı, ancak o daha çok Birikmiş Kötülük Yolu’nun üç aşamalı hazırlığıyla ilgileniyordu.

Mu Ying, Zheng Ziming’in ne demek istediğini anladı. Birkaç adım ileri attı ve vücudu aniden gökyüzü ve suyun bir parçası olmuş gibi bulanıklaştı, şekli belirsizleşti.

“Mükemmel Dharma Alemine ulaşıldığında, kişi kendi şeklini çevredeki qi ile gizlemeye başlayabilir. Ama biz insanlar küçük değiliz. Bu şekilde gizlenmiş olsak bile, sadece gözden kaçmamız daha kolay olur, yine de görülebiliriz.” Yüce Üstat kendini işaret etti. “Şu anda şeklimi çevredeki qi ile gizliyorum , yine de figürüm belirgin kalıyor. Büyük Yayılma Aleminden daha düşük seviyedeki dövüş sanatçılarını yanıltabilir, ama hepiniz beni bir bakışta fark ettiniz.”

Altın Que Kılıcı Yu Qiu şunları ekledi: “Birinin , Tarikat Üstadı Tao’nun fark etmeden, etrafındaki qi ile şeklini gizlemesi için ya özel bir sanata sahip olması ya da doğal olarak kolayca gözden kaçırılabilecek biri olması gerekir. Örneğin bir Zhourao .”

Zhourao’lar , Cüceler olarak da bilinen Yüz Tür’den biriydi. Yetişkin erkeklerin boyu 36 cm’yi geçmezdi ve çoğu 24 cm’yi zar zor aşardı. O kadar kolayca gözden kaçırılırlardı ki, diğer türler yürürken onları sık sık yanlışlıkla tekmelerdi.

Gan Krallığı’nda, başta Devler , Örnekler ve Zhourao olmak üzere insan olmayan ırklar üstünlük kurmuştu . Diğer ırkların durumu insanlardan pek de farklı değildi.

Yu Qiu’nun Zhourao’dan rastgele bahsetmiş olması kesinlikle mümkün değildi . Ding Songyan, Zheng Ziming ve Wang Zhou’nun her biri bu türle ilgili bazı kayıtları hatırladı.

 

Zhourao’ların çoğu Jiao soyadını taşıyordu ve Xuanming Tefsiri ile Dağları Yıkıcı Kutsal Yazıtlar üzerinde çalıştı . 

Xuanming, Kunpeng’dir. Denizde su tanrısıdır; gökyüzünde rüzgar tanrısıdır. Xuanming Tefsiri’nin rüzgar ve yağmur güçlerini içermesi kesindi ve Bai Zhaolin’in ruhu, Alp Gölü Dağı’na tırmanırken, rüzgar ve yağmurun qi dalgalanmaları aracılığıyla birinin onu gizlice takip ettiğini hissettiğini söylemişti.

” Zhourao da işin içinde miydi? Tek başına mı hareket ettiler, yoksa Gan Krallığı bilerek ‘Birikmiş Kötülük Yolu’nun planını mı kullanıyor?” diye mırıldandı Zheng Ziming.

Zhourao halkı , birçok fraksiyona ve sosyal sınıfa bölünmüş, nispeten büyük bir ırktı.

“Her ne olursa olsun, artık kesin olarak biliyoruz ki, Biriken Kötülük Yolu gelecek yılki eş seçimine göz dikmiş durumda.” Mu Ying iç çekti ve başını salladı.

Aksi takdirde, Cennet İnsanı Alemine ulaşma umudu olmayan Tao Wenshu gibi bir Büyük Üstadı öldürmek için bu kadar ayrıntılı hazırlıklar yapmazlardı ve tüm bu süreçte kendilerini tehlikeye atmazlardı.

Zheng Ziming’in gözleri bir an parladı. Bir an sonra, “Gelecek yılın sonunda veya ondan sonraki yılın başında,” dedi.

Gerçekten de eş seçimi için hazırlık yapıyorlar… Ding Songyan dalgın dalgın uzaklara bakıyordu.

Bakışlarını Zhourao’nun saklandığından şüphelenilen yere çevirdi ve sessizce iç çekti.

Hayalet Yu Yolu suikastçısı karşı tarafta saklanıyordu, bu yüzden adaya nasıl ulaştığımı muhtemelen görmedi. Zhourao’ya gelince, onun için bir şey söylemek daha zor. Büyük Üstat gücümün açığa çıkma ihtimaline karşı hazırlıklı olmalıyım. Umarım o ve Şeytan Hükümdarı, efendi ve ast ilişkisinden ziyade, ayrıntıları bildirme zorunluluğu olmayan işbirlikçilerdir… Bu durum pekâlâ böyle olabilir. Sonuçta, Şeytan Hükümdarı’nın asıl amacı, Birikmiş Kötülük Yolu’nun involvement’ını gizli tutmaktı…

…

İki Yüksek Üstat, Yargıç Lin ve Mareşal Yi’yi uğurladıktan sonra Ding Songyan, Sayısız Vadi Avlusu’na giderek Xue Xian’ın görevini devraldı.

Başlangıçta, ablası büyük ölçüde iyileşene kadar on gün beklemeyi planlamıştı; ondan sonra ona Şeytan Tohumu’nun gizlenmesi, eş seçimi, Bai Zhaolin’in itirafı ve Birikmiş Kötülük Yolu’nun üç katmanlı hazırlığının ayrıntılarını anlatacaktı. Ancak sürekli endişe ve çılgın spekülasyonlar sağlığı için daha da kötü olabilirdi, bu yüzden her şeyi olabildiğince nazikçe açıkladı.

Zheng Zhuxi, sanki bir kez daha rüyaya dalmış gibi, şaşkınlık içinde dinledi.

Uzun bir süre sonra ancak kendi kendine, “Böylesine büyük çabalara girişmişler…” diye mırıldandı.

Ding Songyan, kadının elinin farkında olmadan ipek yorganın kenarını sıkıca kavradığını gördü. Ciddi bir ifadeyle, “Onlardan bunun bedelini ödeteceğiz,” dedi.

Ohh… Zheng Zhuxi başını küçük kardeşine çevirerek usulca, “Endişelerin tamamen haklıymış,” dedi.

Eğer Ding Songyan, Bai Zhaolin’in sorununu önceden ortaya çıkarmış veya annesini Gezgin Yıldız Üstü’nü kullanmaması konusunda uyarmış olsaydı, göl adasındaki durum anında değişirdi. Tao Wenshu, hazırlıksız yakalandığı sırada ikisi ani suikast girişiminde bulunan üç düşmanla tek başına karşı karşıya kalırdı. Bu koşullar altında, hayatta kalma şansı neredeyse hiç olmazdı.

Ding Songyan bir anlığına donakaldı. Cevap vermedi, sadece hafifçe iç çekti.

Kendini toparladıktan sonra Zheng Zhuxi birden bire kavrayarak, “Küçük Kardeşim, tamamen numerolojiye veya kehanet sanatlarına güvenemezsin,” dedi.

“Annemin Bai Zhaolin’in Cennet ve Yeryüzü Felaketi’nde öleceğini önceden tahmin etseydin, bu meseleyi önceden ifşa ederdin. O zaman annem diğer iki Büyük Üstat tarafından suikasta uğrardı, Bai Zhaolin ise adının lekelendiğini bilerek her şeyi bir kenara bırakıp intikam almaya devam ederdi. Sonuç pek değişmezdi. Gizli suikastçıları da önceden tahmin etseydin, onları ifşa etmeden önce adaya gizlice girmeyi seçerdin ve her şeyi olduğu gibi geri getirirdin.”

“Eğer cennetin tüm tasarımını göremezseniz, numeroloji ve önsezi yalnızca yol gösterici olarak işe yarar.”

“Bunu aklımda tutacağım.” Ding Songyan ciddiyetle başını salladı.

Zheng Zhuxi daha sonra, “Bai Zhaolin’in yaralarının iyileşmesi için gerçekten üç gün beklediniz mi, sonra da ona ölümcül bir düello teklif ettiniz?” diye sordu.

Ding Songyan, Bai Zhaolin’in başını yas salonuna yerleştirirken, aralarındaki kavgayı sadece kısaca anlatmıştı. Bunun yerine, Bai Zhaolin’in Birikmiş Kötülük Yolu ile nasıl iş birliği yaptığına odaklanmıştı.

Ding Songyan ablasına baktı ve buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Eğer bu sadece beni ilgilendirseydi, kesinlikle zayıf olduğu bir anda ona saldırırdım. Ama Üstat çok dürüst bir insandı. Onun intikamını alırken olabildiğince onurlu davranmak istedim. Başkasının onayına ihtiyacım yoktu; sadece kendi vicdanımı rahatlatmam yeterliydi. Sonuçta, Bai Zhaolin’in gerçekten de Birikmiş Kötülük Yolu ile bağlantısı olduğundan henüz emin değildim.”

“Annem… Öbür dünyada bunu öğrenirse mutlaka teselli bulacaktır.” Zheng Zhuxi’nin gözleri tekrar kızardı.

Bunu gören Ding Songyan sözlerine şöyle devam etti: “Bu benim asıl sebebimdi. Ayrıca, Bai Zhaolin’in hareket sanatları gerçekten olağanüstüydü ve onu yakalamak beni çok yordu. Beklemek bana toparlanma fırsatı verdi. O yaralarının iyileşmesini beklerken, ben de zirveye geri dönmeyi bekledim.”

“Üstelik, Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Doğa Stratejisi hakkında çok az şey biliyordum. Beklerken, Bai Zhaolin’in adadaki performansını hatırlayabiliyor ve hareketlerinin nasıl değiştiğini ve nasıl savaştığını çıkarabiliyordum. Bu da daha sonra teknik seçimlerimle kurduğum tuzağın temelini oluşturdu.”

“Aksi takdirde, onu öldürmek bu kadar kolay olmazdı.”

Ağabeyi uzun uzun konuşurken, şimdiye kadar kendini uyanık tutmaya zorlayan Zheng Zhuxi yavaş yavaş uykuya daldı.

…

Ertesi gün.

Ding Songyan, dağa aceleyle geri dönmüş olan müstakbel tarikat lideri Sun Tie ile karşılaştı.

Eski Dışişleri Bakanı neredeyse elli yaşındaydı ama hiç de yaşlı görünmüyordu. Yuvarlak bir yüzü ve kısa, kalın bir sakalı vardı; kılıç kullanan bir dövüş sanatçısından çok, kurnaz, dünyayı görmüş geçirmiş bir tüccarı andırıyordu.

Tarikatın kontrolünü hemen ele geçirmek yerine, Tao Wenshu’nun cenaze töreni bitene kadar meseleyi erteledi. Bu durum Ding Songyan, Xue Xian ve diğerlerinin onun hakkında olumlu bir izlenim edinmesine yol açtı.

Bu olumlu izlenim, Ding Songyan’ın Sun Tie’yi Mum Yıldızı Gözbebekleriyle incelemesine ve içine hiçbir Şeytan Tohumu yerleştirilmediğini doğrulamasına engel olmadı.

Gelecek planları ve üç yıl içinde Dharma Alemine ulaşma olasılığı en yüksek olan diğer müritleri görüştükten sonra, Ding Songyan yas kıyafetleriyle Bin Yıldız Salonu’na döndü. Yas salonundan yirmi metreden fazla uzakta yere diz çöktü ve sersemlemiş bir halde kağıt adakları yaktı.

Xue Xian, yas salonunun önünde diz çöktü. Tao Wenshu’nun kişisel müritleri burada sırayla nöbet tuttular.

Aniden Ding Songyan, hızla yaklaşan ayak sesleri duydu.

Yukarı baktığında Wan Guhong’un Yıldızlar Salonu’na doğru koştuğunu gördü.

İkinci ağabeyi henüz yas kıyafetlerini giymeye vakit bulamamıştı. Üzerinde vücuduna oturan siyah bir kıyafet ve sol koluna bağlanmış basit bir beyaz kumaş parçası vardı.

Anıt levhasını ve keçi boynuzlu kanlı başı görünce Wan Guhong olduğu yerde donup kaldı. Sanki bunların hiçbiri gerçek olamazmış gibi, boş boş bakakaldı.

Uzun bir süre sonra yavaşça öne çıktı ve üç tütsü çubuğu sundu. Ardından yas salonunun önünde diz çöktü ve başını birkaç kez yere vurarak saygıyla eğildi.

Konuşmasını bitirdikten sonra Wan Guhong, şaşkın bir ifadeyle ve sendeleyerek yas kıyafetlerini giymeye gitti. Xue Xian ve Ding Songyan arasındaki açık alana geri döndü ve o da nöbet tutmak için diz çöktü.

Xu Julong ve Lin Shuyue üçünü de rahatlatmak için geldiklerinde öğleden sonra olmuştu bile. Ding Songyan, Kıdemli Kardeş Wan ile birlikte sessizce Alp Gölü’ne doğru yürüdü.

Wan Guhong, yeniden sakinleşmiş olan ve mavi suları gökyüzünü yansıtan göle baktı. Birden, “Seyahatlerime başlamadan önce temmuz ortasına kadar evde kaldım,” dedi.

“Evim harikaydı. İstediğim zaman oturabiliyor, istediğim zaman uzanabiliyordum. Kıyafetlerim getiriliyor, yemeğim önüme konuyordu. Tek yapmam gereken keyif almaktı. Ama bir anda, gökyüzü çöktü…”

Ding adlı küçük kardeş, mum gibi parlayan gözleriyle ona baktığında, Wan Guhong hafifçe iç çekti.

“Bundan sonra ancak kendim o gökyüzü olabilirim.”

“Senden daha uzun süre evde kalmanı istememin tek sebebi, gerçekten hangi yolu izlemek istediğini anlamanı sağlamaktı. Herkes kılıcını dünyaya karşı sınamak zorunda değil,” dedi Ding Songyan alçak sesle. “Kim bilebilirdi ki işler böyle sonuçlanacaktı…”

Wan Guhong, Ding’in üzerinde ağır bir yük olduğunu hissetti, ama onu anlıyordu. Sonuçta, hepsi ustalarının ölümüne kendi gözleriyle şahit olmuşlardı.

Soru sormadan yemek salonuna doğru döndü.

…

Nöbetin on üçüncü gününde.

Zheng Zhuxi iyileşmeye başlamıştı. En büyük ağabeyi ve diğerleri onu ve küçük kardeşi Ding’i rahatlatmaya geldikten sonra, doğrudan Binlerce Vadi Avlusu’na dönmedi. Bunun yerine, Ding Songyan’ı takip ederek uçurumun yanındaki avlusuna gitti.

Ana odaya girer girmez, genç kadın daha oturmadan Ding Songyan’a baktı ve biraz endişeyle sordu: “Küçük ağabey, neden bir şeylerin seni rahatsız ettiğini hissediyorum?”

Ding Songyan pencereden içeri süzülen güneş ışığına baktı. Uzun bir sessizliğin ardından, “Son birkaç gündür her şeyi gözden geçiriyorum, o şartlar altında Üstadı kurtarmak için ne yapabilirdim diye düşünüyorum,” dedi.

“Tekrar tekrar düşündükten sonra, onu hayatta tutacak tek bir yol buldum.”

Zheng Zhuxi şaşkınlık içinde dinliyordu. Küçük kardeşine bu konuda kendini üzmemesini söylemek istiyordu, ama annesinin nasıl kurtarılmış olabileceğini duymayı da bir türlü aklından çıkaramıyordu.

Ding Songyan’ın bakışları ana salondaki masaya takıldı.

“Yi Amca bize haberi getirdiği andan itibaren, hareket sanatlarımı tam gücümle kullanıp Alp Gölü Dağı’na geri dönebilirdim. Bu, at sürmekten biraz daha hızlı olurdu ve Üstat, Baş Üzerindeki Gezgin Yıldız’ı kullanmadan önce adaya gizlice girip sorunu ortaya çıkarmama olanak sağlardı.”

“O halde, suikast konusunda yetenekli Hayalet Yu Yolu Büyük Üstadı’nı oyalayıp ikinci Büyük Üstadı da kısa süreliğine pusuya düşürdüğüm sürece, Üstat, Büyük Amca Wang adaya ulaşana kadar dayanabilirdi. En kötü ihtimalle, birkaç yara alırdı.”

“Bu yolun tek sorunu, hareket sanatlarımın tüm gücüyle Alp Gölü Dağı’na geri dönmenin muazzam miktarda enerji tüketecek olmasıydı. Tamamen bitkin bir halde, meditasyon yapıp toparlanmaya vaktim olmadan varacaktım. Büyük Usta seviyesindeki bir suikastı durdurmak ve Üstada yardım etmek için, diğer dövüş sanatçıları gibi tüm Kaos gücümü yakmak zorunda kalacaktım.”

“Eğer bunu yapsaydım, mükemmelleştirilmiş Dharma Alemini uzun süre koruyamazdım. Kaosun hayal edilemeyecek kadar çok dış açıklığı var. Hepsini kendim oluşturup mükemmelleştirilmiş Dharma Alemine dönene kadar 200 hatta 300 yıl geçmiş olabilir. O kadar uzun süre yaşayabilir miyim, bu başka bir soru, ama Cennet İnsanı Alemine kesinlikle ulaşamazdım, eğer birkaç on yıl içinde daha fazla Kaos tüketmezsem.”

Zheng Zhuxi’nin dudakları kıpırdadı. Bir şeyler söylemek istedi ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Küçük erkek kardeşine baktığında, artık daha fazla bir şey duymak istemediği için birden arkasını dönüp gitmek istedi.

Ding Songyan ablasına baktı ve alçak sesle, “Alpine Gölü Dağı’na geri dönmeyi seçmemin sebeplerinden biri de tam olarak bu endişeydi. Kendimi o ikileme sokmak istemedim.” dedi.

Zheng Zhuxi’nin vücudu hafifçe sallandı.