Bölüm 143: Birlikte Yolculuk

Ding Songyan, Pan Yunzhou’nun sırtını büyük bir dikkatle inceledi ve geniş ve sağlam olduğunu, omuzlarıyla sorunlarını taşıyabilecek mükemmel bir şekle sahip olduğunu gördü.

Nedense Pan Yunzhou anlaşılmaz bir şekilde titredi, sonra küçük kardeşinin kendisine geniş bir gülümsemeyle baktığını fark etti.

Ding Kardeş, Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı’nı desteklemek için Sayısız Yıldız Kanonu’nu kullanmaktan bu kadar mı memnun? Pan Yunzhou şaşkına döndü.

Tam o sırada Ding Songyan’ın yanına gelip Tao Wenshu’ya doğru eğilerek selam verdiğini gördü.

“Üstat, bu mesele çok önemli ve Kıdemli Kardeş Pan’ın güvenilir bir refakatçiye ihtiyacı var. Ben layık olmasam da, Doğu Ovaları Bölgesi’ne kadar yolculuk yapmaya razıyım.”

Pan Yunzhou beynini zorladı ama küçük kardeşinin , Yıldızlar Kitabı’ndaki açıklık oluşturma ve iç organ yerleştirme yöntemlerini ve özel dövüş sanatlarını geri almak için kendisine eşlik etmeyi planladığını asla tahmin edemezdi.

Bu kadar önemli bir iş için Brightnight Tarikatı’nın birini göndermesi mantıklı görünse de, bu kadar ağır bir sorumluluğu üstlenecek kişinin en azından üçüncü dereceden bir Şekil Değiştirmiş mürit veya bir kâhya olması gerekirdi.

O, Büyük Yayılma Diyarı’nın ilk dönemlerinden kalma, henüz bir rütbe almamış bir dövüş sanatçısıydı. Dövüş sanatlarında ne kadar yetenekli olursa olsun, sadece bir yük olacaktı.

Küçük kız kardeş Zheng şu an için uygun olurdu; sonuçta, Büyük Yayılma Aleminde henüz çok gençken dördüncü seviye Ölümlü Üstün bir dövüş sanatçısını alt etmiş ve öldürmüştü ve şu anda Büyük Yayılma Aleminde orta seviyedeydi.

 

Tao Wenshu gülmek mi yoksa iç çekmek mi gerektiğini bilemedi. 

Songyan, eğer gerçekten bunu bahane ederek Yuejiang Eyaleti’ndeki kökenlerini araştırmaya gitmek istiyorsan, bunu açıkça söyleyebilirsin. Pan Yunzhou bunu mutlaka anlayacaktır. Onu istismar etmeye gerek yok.

Ama bu onun her zamanki çalışma tarzı zaten.

“Pekala,” dedi Tao Wenshu içinden bir iç çekerek. “Yolculuk istenmeyen komplikasyonlara yol açmasın diye, senin adına Dahiyane Mekanizmalar Bürosu’na uçan bir araç için başvuracağım.”

Şey… Küçük Kardeş Ding daha iyisini bilmiyor ama Tarikat Lideri Tao, siz de buna razı mısınız? Pan Yunzhou şok içinde neredeyse ağzından kaçıracaktı.

Olayı daha da kötüleştirmekten korktuğu için tepkisini hemen bastırdı ve itiraz etmeye cesaret edemedi.

Tarikat liderinin dediği her şey geçerlidir.

Ayrıca, ben Küçük Kardeş Ding’e rakip olamam. Her antrenmanı kaybediyorum. Eğer ben Doğu Ovaları Bölgesi ile Dingjiang Bölgesi arasında tek başıma gidip gelebiliyorsam, o da kesinlikle gelebilir. Yanımda başka birinin olması fazladan bir çift el gibi olur.

Ve Küçük Kardeş Ding’in de gelmesiyle, tarikat lideri uçan bir araç için başvuruda bulunacak ve böylece en tehlikeli kısım olan uzun kara yolculuğundan kurtulacağız…

“Evet, Tarikat Üstadı,” diye onayladı Pan Yunzhou.

Ding Songyan ustasına teşekkür ettikten sonra arkasını dönüp ani bir sırıtışla, “Pan Abi, dürüst olmak gerekirse, Yuejiang Eyaletine gitmemi gerektiren önemli bir işim var. Yanımda birinin olması iyi olur diye düşündüm.” dedi.

Bu konuda son derece açık davrandı ve hiçbir şey gizlemedi.

Kenardan izleyen Tao Wenshu, kaşını hafifçe kaldırdı.

Gerçekten de bunu söyledi…

Bu daha çok Zhuxi’nin tarzı değil mi?

Songyan bu yönünü ne zaman göstermeye başladı?

Geçmişte sergilediği dürüstlük genellikle gizli bir amacı saklıyordu…

Pan Yunzhou bir an şaşırdı ve kendine gelmek için biraz zamana ihtiyacı oldu, sonra gülerek, “Öyleyse önce Yuejiang vilayetine gidelim.” dedi.

Önce Ding Kardeş’in meselesini halledelim. Bin Yıldız Kanonu’nun sonraki ciltlerini ele geçirdikten sonra, uçan gemiyle hemen Dingjiang Eyaleti’ne geri döneceğiz. Gizli bir el kitabı uzun süre dışarıda taşınmamalı.

……

Ding Songyan avlusuna döndü, seyahat çantasını çıkardı ve kıyafetlerini yerleştirmeye başladı.

Dondurucu soğuk rüzgarda kapıya bir tıkırtı duydu.

Dışarıda, kırmızı ceket ve beyaz etek giymiş Zheng Zhuxi duruyordu.

“Yuejiang vilayetine gitmeden önce neden dağa dönmemi beklemiyorsunuz? Neden bu kadar acele ediyorsunuz?” diye sordu Zheng Zhuxi berrak ve neşeli sesiyle.

Ding Songyan bir an düşündü ve ona dürüst bir cevap verdi.

“Birincisi, ben her zaman böyle oldum. Bir şeye karar verdiğimde, ileride sorun çıkmaması için hiç vakit kaybetmeden hemen başlarım. İkincisi, sen buna yürek ve zihin olarak hazırsın, Ablam; mükemmel Büyük Yayılma Alemine ulaşmadan önce orada kendini geliştirmene gerek yok. Yuejiang Eyaletine gitmek sadece yetiştirme zamanını boşa harcar. Son insan dışı organını da taktıktan sonra, benim alemim de oldukça istikrara kavuşmuş olacak. O zaman birlikte Jianghu’da seyahat edebiliriz .”

Zheng Zhuxi’nin ifadesi yavaş yavaş yumuşadı. Bir an Ding Songyan’ı inceledi, sonra birdenbire gülümsedi.

“Sadece şaka yapıyordum! Gerçekten de en kısa zamanda gitmelisin, ne kadar erken o kadar iyi.”

“Bu benim repliğim!” diye kahkahayla güldü Ding Songyan.

“Bunu bana sen öğrettin.” Zheng Zhuxi hafifçe güldü, sonra ifadesini kontrol altına aldı. “Annem az önce bir şeyi söylemeyi unutmuş olmalı. Muhtemelen senin zaten bildiğini varsaydı.”

Ablasının ciddileştiğini gören Ding Songyan, dikkatle dinleyen birinin tavrını takındı.

Zheng Zhuxi dudaklarını büzerek, “Yuejiang İli’ndeki Ölümsüz Mağara İlçesi, Ölümsüz Mağara Dağı’nın yanında yer almaktadır. Youqiong Hanedanlığı’ndan önce, Cennet Gölü kıyısındaki Ölümsüz Mağara Dağı da, Cennet Kapısı Gözlem Adası ve Dique Dağı gibi, Cennet Aleminden görüntülerin görülebileceği bir yerdi. O günlerde, Cennet Aleminden görüntüler büyük göle de yansırdı; Cennet Gölü adını da buradan almıştır.” dedi.

Bu tam da aradığımız şey değil mi… Ding Songyan’ın morali yükseldi.

Zheng Zhuxi sözlerine şöyle devam etti: “Şeytan Hükümdarı, Dique Dağı ile bağlantılı ve Cennet Kapısı Gözlem Adası’na ilgi gösterdi, bu yüzden Cennet Gölü’nün kuzey kıyısındaki Ölümsüz Mağara Dağı’nı da sık sık ziyaret ediyor olabilir. Kış henüz bitmedi ve toprak hala donmuş durumda, muhtemelen hala Dingjiang Bölgesi’ndedir. Eğer hızlıca Yuejiang Bölgesi’ne giderseniz, ondan tamamen kaçınabilirsiniz.”

Ding Songyan, mahkemenin Dingjiang Bölgesi’nde Tan Guanchan için herhangi bir tuzak veya pusu kurup kurmadığını bilmiyordu; her halükarda, herhangi bir hareket belirtisi görmemiş veya duymamıştı.

Gitgide daha da zekileşiyorsun, Ablacım… Ding Songyan sessizce övgüsünü dile getirdi, sonra Zheng Zhuxi’nin söylediklerine ekledi.

“Yan Changqing, Şeytan Kadın Ji’nin yetiştirme yöntemini değiştirdikten sonra bir iki yıl içinde Cennet İnsanı Alemine geçeceğini söylemişti. Yarım yıl geçti bile. Eğer geciktirmeye devam edersem, belki de kendisi çıkıp Yuejiang Eyaletine gelir ve Şeytan Hükümdarı ile diğerlerinin sakladığı sırların peşine düşer.”

Eğer Ding Songyan Ölümsüz Mağara Bölgesi’nde bir şeyle karşılaşmış, bir aksilik yaşamış ve ardından Şeytan Kadın Ji tarafından piyon olarak seçilmişse, Şeytan Kadın Ji’nin bir şeylerin ters gittiğini fark etmesi muhtemeldi. Cennet Adamı Alemine ulaştığında, Yuejiang Bölgesi’ne geri dönme ihtimali oldukça yüksekti.

Bu meselenin en kısa sürede araştırılması gerekiyordu; ne kadar erken olursa o kadar iyi.

“Ayrıca son derece dikkatli olmalısınız. Herhangi bir tehlike varsa, vazgeçmek daha iyidir,” dedi Zheng Zhuxi dudaklarını büzerek ve ciddi bir şekilde talimat vererek.

Şeytan Hükümdarının hâlâ Dingjiang Eyaletinde olduğu ve Dokuz Şeytanın Şeytani Kadınının hâlâ inzivada olduğu iddiaları sadece spekülasyondu; ikisi de kesin değildi.

“Tamam. Durumu zamanla değerlendireceğim. Eğer onlardan bir iz yakalarsam, Yuejiang vilayetinden hemen ayrılırım,” dedi Ding Songyan şaka yollu, böylece ablası fazla endişelenmesin.

Zheng Zhuxi düşündü ve şöyle dedi: “Egemen Xi Okulu Doğu Ovaları Bölgesi’nde bulunuyor ve bünyesinde birçok Yüce Üstat barındırıyor. İmparatorluk Harabeleri de Bao Bölgesi’nde ve Harabeler Üstadı Xiong Mo, bölgenin üç Bilgesinden biri. Yuejiang Bölgesi’nin bulunduğu Chu Bölgesi’nde ise Shennong Salonu ve Dokuz Alem Okulu var. Dokuz Alem Okulu’nun ustası Zuo Jingzhe de bir Bilge. İster Şeytan Hükümdarı olsun ister Dokuz Şeytan Kadını, ikisi de o bölgede kendilerini çok sıkı kontrol altında tutacaklardır. Eğer başınız derde girerse, saraydan ve saygın ortodoks mezheplerden yardım istemeyi unutmayın.”

Ding Songyan onaylayıcı bir ses çıkardıktan sonra gülümsedi.

“Hatırlattığınız için teşekkür ederim, Baş Rahibe.”

Zheng Zhuxi istemsizce ona yan bakış attı.

“Öyle gülmeyi bırak. Bu önemli, hayatın tehlikede.”

“Not aldım,” diye yanıtladı Ding Songyan oldukça ciddi bir şekilde.

Zheng Zhuxi yavaşça nefes verdi ve gamzeleri kısa bir an için belirdi.

“Çabuk gidin ve yakında geri dönün.”

“Tamam,” diye onayladı Ding Songyan.

Zheng Zhuxi burnunu kırıştırdı ve iç çekti.

“Changhua ve Alev Başkenti’ni atlayıp seninle birlikte Yuejiang Eyaleti’ne gelmek istiyorum neredeyse. Ama eğer gerçekten bir şey olursa, sadece seni geride tutmuş ve kaçışının önüne geçmiş olurum…”

Ding Songyan’ın gerçek yetenekleri hakkında uzun zamandır kabaca bir fikri vardı.

“O kadar ciddi değil. Şeytan Ji’yi bir kenara bırakırsak, Şeytan Hükümdarı benim gibi biriyle neden ilgilensin ki? Kıdemli Kardeş Pan’a Doğu Ovaları Bölgesi’ne kadar eşlik ediyorum ve yolda Yuejiang Bölgesi’ne uğrayacağım. Cennet Gölü’nün kuzey kıyısında her gün o kadar çok insan gelip gidiyor ki. Benimle ilgili şüpheli bir şey olduğunu kim düşünebilir ki?” Ding Songyan iyi niyetli bir yalan söyledi; ablası reenkarnasyondan haberdar değildi, Şeytan Hükümdarı’nın da reenkarnasyon şüphesi taşıdığından haberi yoktu. “Ve Şeytan Ji o kadar çabuk Cennet Adamı Alemine ulaşamaz. İkimiz de Büyük Usta seviyesindeysek ve Büyük Zhao’nun sınırları içinde onu yenemezsem, en azından kaçamaz mıyım?”

Ancak o zaman Zheng Zhuxi biraz rahatladı.

Ding Songyan konuyu değiştirdi.

“Çanghua ve Alev Başkenti’ne de uçan gemiyle seyahat edecek misiniz?”

“Evet.” Zheng Zhuxi başını salladı. “Babam kıdemli bir danışman. Saray protokolüne göre, özel bir başvuruya gerek kalmadan uçan bir araç kullanma hakkına sahip.”

“Uçan araçlar tehlikeli mi? Qu Zhongheng’in tahta uçurtma arabası gibi olabilirler diye endişeleniyorum,” diye sordu Ding Songyan kaygıyla.

Zheng Zhuxi güldü.

“Yaratıcı Mekanizmalar Bürosu’nun mekanizmaları Qu Zhongheng’inkilerden çok daha güvenilir. Üstelik babam uçabiliyor. Annemi ve beni korumak için fazlasıyla yeterli.”

“Büyük Yayılma Diyarı’nda, kazalara karşı önlem olarak, gemide uçma yeteneğine sahip bir veya iki dövüş sanatçısı da bulunacak.”

“Bu bir rahatlama,” dedi Ding Songyan başını sallayarak ve gülümseyerek.

……

Ertesi sabah, Linjiang ilçesinin güneyinde, oldukça düz bir eğitim sahasında.

Sırtlarında çantalarıyla Ding Songyan ve Pan Yunzhou, uçan geminin gelmesini sabırla beklediler.

Zheng Zhuxi, önceki öğleden sonra ailesiyle birlikte evden ayrılmıştı.

Yaklaşık yarım saat sonra, gökyüzünden aniden bir gölge çöktü. Kule gemisine benzeyen ama sadece üç katlı devasa bir yapı, bir düzine altın ve demir kanadın çırpınışıyla ve sağır edici bir kükreme eşliğinde hızla yaklaştı. Hızla yaklaştı, yavaş yavaş alçaldı ve eğitim alanının ortasına indi, her yöne toz bulutları saçtı.

Yaklaşık kırk metre uzunluğundaki, rengarenk kurdelelerle sarılmış ve her köşesi altın ve canlı renklerle boyanmış olan bu gemiye bakarken Pan Yunzhou hayrete düştü ve mekanik yapıların korkutucu doğasını bambaşka bir açıdan anlamaya başladı.

“Daha önce hiç uçan bir araca binmedim…” diye mırıldandı Ding Songyan’a.

Büyük Zhao’nun çok az uçan gemisi vardı. Birincisi, inşaları son derece pahalıydı; ikincisi, güvenilirliklerinin garanti edilmesi gerekiyordu. Şu anda, yalnızca sarayın Yaratıcı Mekanizmalar Bürosu, Savaş Bakanlığı ve çeşitli üst düzey güçler bunlara sahipti. Üçüncü ve daha üst rütbedeki yetkililer, bunlardan birini kullanmak istediklerinde Yaratıcı Mekanizmalar Bürosu’ndan talepte bulunabiliyorlardı; Parlak Gece Tarikatı gibi üst düzey olmayan bir tarikatın ise başvuruda bulunması gerekiyordu.

Tao Wenshu’nun uçan bir gemiyi bu kadar çabuk gönderebilmesinin nedenlerinden biri, bunun muazzam maliyeti, diğeri ise Kıdemli Danışman Zheng Ziming’in aracı rolü üstlenmesiydi.

Ding Songyan, geminin kıç tarafında metal bıçaklarla donatılmış büyük açıklıklar olduğunu ve bu açıklıklardan kalan hava akımının yavaşça dışarı çıktığını büyük bir ilgiyle gözlemledi.

Rotor kanatları, jet tahrik sistemi, biyomimetik kanatlar… ne tuhaf bir kombinasyon… Ding Songyan dudaklarını büzmekten kendini alamadı.

Eğer o bilgilerin tamamını okulda öğretmenlerine çoktan geri vermemiş olsaydı ve şu anda dövüş sanatlarına bu kadar dalmış olmasaydı, Qu Zhongheng’i bir şekilde ikna edip birlikte bu yolu öğrenmenin bir yolunu bulurdu.

Yine de, Qu Zhongheng’in yeraltı dünyasından bir ejderhanın kalan ruhunu çağırıp uçan araca kaynaştırmayı önereceğinden şüpheleniyordu; bu durumda araç gerçek bir ejderha arabası olacaktı.

Uçan gemi tamamen durup ahşap iskelesini indirdikten sonra, Ding Songyan öne geçerek Pan Yunzhou’yu da yanına alarak gemiye bindi.

Daha güverteye bile varmadan şaka yapmaya başlamıştı bile.

“Büyük Abi Pan, tıpkı isminizin gerçek anlamı olan ‘bulut teknesi’ gibi, sonunda gerçeğe dönüştü.”

Pan Yunzhou yere baktı, bir an için büyük yüksekliklere çıkmayı düşündü ve göğsünde aniden açıklanamayan bir heyecan hissetti. Tereddüt ettikten sonra sordu: “Ding Kardeş, bu şeye binmekten korkmuyor musun?”

Yüksek irtifada arıza yaparsa ne olacak?

Ding Songyan hafifçe güldü.

“Hiç de bile.”

Uçabiliyorum!