Bölüm 119: Soğukkanlılık

Ding Songyan’ın aklından geçen bu tahmin onu tamamen uyuşturmuştu.

Çıkarımlarımı ne kadar derine indirirsem, neden o kadar korkutucu hale geliyorlar?

Ardından aklına başka bir soru geldi.

Durun, ben Haziran ortasında, yazın en sıcak zamanında başka bir dünyaya geçtim, ama Şeytan Hükümdarı Dingjiang Bölgesi’ne her kış bir kez geliyor. Zamanlama uyuşmuyor…

Eğer Şeytan Hükümdarı gerçekten de bir sonraki reenkarnasyonu bekliyorsa, bunun kış mevsiminde gerçekleşeceğinden neden bu kadar emin? Kendi reenkarnasyonu da kış mevsiminde mi gerçekleşti? Bu çok katı bir düşünce biçimi değil mi…

Bekle. Geriye kalan anılarım, bir ‘Scree’ kuşunun çığlığı beni uyandırıp ölümlü dünyaya geri çekene kadar çok uzun bir süre öteki dünyada sürüklendiğim yönünde…

Ding Songyan’ın vücudunda hafif bir ağrı baş göstermeye başladı.

Gerçekten de kışın başka bir dünyaya geçip, öteki dünyada kaybolup, ancak altı ay sonra bulunmuş olamazdım, değil mi?

Eğer gerçekten böyle olduysa, Şeytan Hükümdarının bu kesinliği gayet mantıklı olurdu. Ama bu kesinliğin nereden geldiğini anlamıyorum…

 

Peki neden bu kadar uzun süre kayıp kalmıştım? 

Ding Songyan uzun süre düşündükten sonra bile olası bir cevaba ulaşamadı. Az önce vardığı sonuç sadece bir varsayımdı; henüz doğrulanabilir bir şey değildi.

Ding Songyan kendini toparladı. Bu varsayımları test etmenin yavaş ve dikkatli bir şekilde yapılması gerekiyordu; kesinlikle acele edemezdi.

Mevcut gücü kesinlikle yeterli değildi. En ufak bir yanlış adım, Şeytan Hükümdarı Tan Guanchan’ın, hatta henüz ölmemiş olabilecek Jiang Weichen’in bile dikkatini çekebilirdi. Bu ciddi bir sorun olurdu. Sonuçta, Tan Guanchan’ın açıkça sergilediği güç, onunkinden çok daha fazlaydı.

Elbette, eğer Şeytan Hükümdarı zaten biliyor ve aramaya gelmemişse, bu onun başka planları olduğu anlamına gelirdi. Bu durumda, Ding Songyan’ın şimdilik paniğe kapılmasına gerek yoktu.

Tan Guanchan ile iletişime geçmeye gelince—diğer her şeyi bir kenara bırakırsak—onun iki yüzlü olduğuna dair en ufak bir şüphe bile Ding Songyan’ın ona yaklaşmak veya güvenmek istememesine yetmişti.

Hâlâ çok çalışmam, Kaos gücünü geliştirmem ve kendi dövüş yolumu çizmem gerekiyor. Kendime özgü bir şey olmadan, tesadüfi karşılaşmalar açısından benden daha güçlü bir versiyonum olan Şeytan Kadın Ji bile beni sıkıca kavrayabilir. Ve Tan Guanchan şu anda ondan daha güçlü. Qiongqi’nin doğasına bakılırsa, o da Kaos tarafından bastırılmıyor…

Ama acele edemem. Temel bir teknik olan Kaos tekniği, adım adım inşa edilmeli. Dalgalar ne kadar çalkantılı olursa, ben de o kadar istikrarlı yürümeliyim. Kılıç ustalığı, hareket teknikleri ve diğer her şey için de aynı şey geçerli. Bunlar arasında kendi yolumu bulmalıyım.

Kış gelince ya Parlak Gece Tarikatı’nda kalıp eğitimime odaklanacağım ya da Ablamla birlikte Qisong Eyaleti’ne gideceğim. Tan Guanchan ortaya çıkıp beni fark etmesin diye Dingjiang Eyaleti’nde daha fazla sorun çıkaramam…

Daha önce de söylediğim gibi, kışın ortasında Cennet Kapısı Gözlem Adası’na tekrar tırmanacağım—şimdi gerçekten bunu yapmaya cesaret edemiyorum. Cennet Adamı Alemine girene kadar bekleyeceğim. Ablama gelince, eğer unutmadıysa, Şeytan Hükümdarının şüphesini çekme ihtimalini bahane ederek planı şimdilik rafa kaldıracağım. Hayır, bu bir bahane değil—gerçek bir sebep!

Ding Songyan, kendi ruh göçünün sırrını şimdilik imparatorluk sarayına açıklama niyetinde değildi. Sadece He Luo’nun bildirdiği bilgiyi—Tan Guanchan’ın her kış Dingjiang vilayetine geldiği bilgisini—kullanmayı ve sarayın onu bir kavanozdaki kaplumbağa gibi yakalamak için güçlü savaşçılar yerleştirip yerleştiremeyeceğini görmeyi planlıyordu.

Oh be… Ding Songyan bir ateş çubuğu çıkardı, tarihsel zaman çizelgesinin ve tüm çıkarımlarının yer aldığı kağıdı küle çevirdi ve geride hiçbir iz bırakmadı.

Biraz rahatladıktan sonra yeni bir kağıt serdi ve yazmaya başladı.

“Bayan Xiao Qing,

“Sonbahar Ortası Festivali gecesinde, Üstat Tao biz öğrencileri için bir aile ziyafeti düzenledi. Ziyafetten sonra, gökyüzünde asılı duran soğuk ve saf parlak aya baktım ve şarap testisini kaldırıp onunla içtim, size, Bayan Xiao Qing’e, selamlarımı iletmesini ve aramızda mesafe olsa da bu anı birlikte paylaşabilmeyi diledim.”

“Brightnight Tarikatı’nın Orta Sonbahar Bayramı için özel bir geleneği yok. Sadece ay kekleri paylaşıyor ve osmanthus şarabı içiyoruz. Ancak Çift Dokuz’da, adet olarak krizantem kekleri değiş tokuş ediliyor. Şeker, et ve sorgum unundan yapılan bu keklerin üzerine domuz ve ördek şeritleri konuluyor ve nar taneleriyle süsleniyor. Hem tuzlu hem de tatlı oldukları için oldukça lezzetliler.”

“Dağlarda zaman fark edilmeden geçer ve sadece soğuk rüzgar sonbaharın iyice derinleştiğini haber verir. Her gün aralıksız antrenman yapıyorum ve açıklık oluşturmaya başladım, gerçekten Büyük Çoğalma Alemine girdim. Tarikatın genel işleri hakkında pek bir şey bilmiyorum ve ilginç hikayeler duymadım, ancak Dingjiang Bölgesi’ne yaptığım gezilerde paylaşmaya değer iki şeyle karşılaştım.”

“Geceleri Chengyu Sokağı’ndan Fengshui Köprüsü’ne kadar yürüdüğümüz yolu hatırlıyor musun? Yaz gecesinin sıcağını savuşturacak kadar serin olduğunu söylemiştin ve ben de katılmıştım. Daha sonra, bir Jiguren arkadaşımla konuşurken, o da aynı zamanlarda gece yarısı yin gözünü açtığını ve Fengshui Köprüsü yakınlarında garip bir şekilde toplanan öteki dünya hayaletlerini gördüğünü anlattı…”

Ding Songyan, Xie Zi’an olayının, gizemli misafirin, Yenilenme Yolu’nun Dünyayı Yakıp Yıkan Elçisi’nin ve bunlarla bağlantılı her şeyin kilit noktalarını, süslemeye gerek duymadan, sade bir dille, hiçbir şey eklemeden veya çıkarmadan anlattı.

Elbette, kendi sırlarına değinen kısımlar kusursuz bir şekilde örtbas edildi. Xie Zi’an’ı kimin ve nasıl öldürdüğünü de atladı. Önemli olan bu değildi ve geçiştirilebilirdi.

“Görünüşe göre, Haziran ayında il merkezinde yaşanan olay sırasında, Şeytan Kadın Ji’nin kaçışıyla bağlantılı olabilecek, gölgelerde epey bir gizli girişim vardı.”

“İkinci mesele: Dangkang Tapınağı’nın bekçisi on bin yıllık luan ağacı çiçeğini kaybettiğinde , Kıdemli Kız Kardeş Zheng, birkaç Jianghu yoldaşı ve ben, nehrin kuzeyindeki derin dağlara kadar izini sürdük, sonunda kendilerini Birikmiş Kötülük Yolu’na adamış olan Xiao Şehri’nin Üç Şeytanını öldürdük ve çiçeği geri aldık…”

“O sırada çiçek, Cennet İnsanı Diyarı’ndan bir ejderhanın da açgözlü ilgisini çekti ve bizi bütün yol boyunca kovaladı. Neyse ki biraz mesafeyi korumuştu ve dağ silsilesinden kurtulduktan sonra kendi başına geri çekildi, hepimize zarar vermeden…”

Ding Songyan o akşamın öne çıkan noktalarını anlatırken, iki küçük yardımcısının oynadığı rolü de gizlemedi. Sadece, dağ yolundan aşağı doğru koşarken, her on adımda bir ceset bırakarak kıdemli ablasını taşıdığı kısmını atladı.

Ardından He Luo’nun istihbarat raporunu tekrar anlattı ve Yan Changqing’in kurduğu şüphe ağından yola çıkarak kendi çıkarımını yazdı; bu da Şeytan Hükümdar Tan Guanchan’ın amacının Cennet Kapısı Gözetleme Adası olduğu anlamına geliyordu.

“…Beşimiz 18.000 tael gümüşten oluşan bir ödülü paylaştık ve ben de ömrü yirmi yıl uzatan bir Ot ve Odun Ömür Hapı aldım. Alev Başkenti’nden Xie ailesinden Xie Fengchao hepimizi hamama, ardından da içki içmek ve müzik dinlemek için Zümrüt Söğüt Evi’nin en üst katına davet etti. Kıdemli Ablam Zheng de orada olduğu için doğal olarak sadece içki içtik ve müzik dinledik.”

“İçki doruk noktasına ulaştığında, Xie Fengchao Cennet Kapısı Gözlem Adası’na gece gezisi yapmayı önerdi, bu da tam olarak aklımda olan şeydi… Orada, adada, yin gözlerimi açtım ve hayretler içinde Dokuz Feng’in kalan ruhunu buldum. Hala dolaşıyordu, tamamen dağılmamıştı ve neredeyse ruh enerjilerimi emip götürüyordu. Neyse ki, Kıdemli Ablam Zheng zamanında fark etti ve Mum Işığı Kılıç Niyeti’ni kullanarak bana bir anlık nefes alma fırsatı verdi, böylece yin gözlerimi zamanında kapatabildim…”

“Adanın yakınlarındaki sularda genç bir dişi Di’ye de rastladık ve bu şekilde gece gezimiz tatmin edici bir şekilde sona erdi…”

“Bunların dışında başka bir keşif yapmadım. Bayan Xiao Qing, Şeytan Hükümdar Tan Guanchan hakkında ne biliyorsunuz?”

Ding Songyan bu karşılaşmadan aslında bir şey daha kazanmıştı: Kendi ruhunun ele geçirilmesiyle gerçekleşen dirilişinin kaynağının Dokuz Feng’in soyundan gelmediğini anlamıştı. Duyduğu “Çığlık” sesi, Dokuz Feng’in kalan ruhunun çıkardığı, yuvarlanan araba tekerleklerine benzeyen “Lin Lin” gürültüsünden farklıydı.

Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasikleri’nde Dokuz Feng’in çağrısından hiç bahsedilmiyordu. Ding Songyan, bu çağrının nasıl bir şey olduğunu ancak o kalıntı ruhla yüz yüze geldikten sonra öğrenmişti.

Bu durumda şüphe altında kalan sadece iki aday kaldı: Chi Kuşu ve Üç Mavi Kuş.

“Ayrıca, Xie Zi’an’ın rüyasında duyduğu ‘Çığlık’ sesi de bir ipucu olabilir. İlk şüphem, bunun ya Chi Kuşu’ndan ya da Üç Mavi Kuş’tan geldiği yönünde. Eğer bu soylardan herhangi biri hakkında detaylı bilginiz varsa, bildiklerinizi paylaşabilir misiniz?”

Ciddi konuları hallettikten sonra, Ding Songyan daha hafif bir sohbete geri döndü.

“Baoping Sokağı’na taşındım. Eğer tekrar Dingjiang Bölgesi’ne gelirseniz, beni orada bulabilirsiniz. Kapının üzerindeki Ding ailesi levhasına bakmanız yeterli.”

“Dün gece eve dönerken, cadde boyunca asılı parlak fenerler, kalabalık yayalar, her yerde satıcılar gördüm ve birdenbire, bizi takip edenlerden kaçmak için seninle yol kenarında çömelip gizlice bilgi alışverişi yaparken saç tokalarına bakıyormuş gibi yaptığımız o zamanı hatırladım. İş bittiğinde, sen tahta bir saç tokası aldın, ben de gümüş bir tane seçtim. Şimdi geriye dönüp baktığımda, oldukça komik buluyorum.”

“Bu bana hatırlattı, bu yüzden son mektubunuza cevap olarak sığ bir bilgin olmadığımı göstermek için hem uygun hem de alışılmadık bir dize bulma umuduyla Üç Yüz Han Şiiri, Yastık Wei Şarkı Sözleri ve diğerlerini yanıma alıp eve gittim. Ama tüm bu araştırmadan sonra, zaten bildiğim dizenin en uygunu olduğunu gördüm.”

“Bayan Xiao Qing, gönüllerince yakın arkadaş kaldığımız sürece, aramızdaki mesafeye rağmen kendimizi komşu gibi hissetmeye devam edeceğiz.”

“Ding Songyan.”

Mürekkep kurumadan önce Ding Songyan cevabı dikkatlice okudu. Kelimeler için değil, mektubun genelinde hissedilen duygusal ton için okuyordu.

İşini bitirdiğinde, sessizce memnuniyetle başını salladı.

Güzel. ‘Önemli olaylar karşısında soğukkanlılığı koruma’ becerisi kaybolmamış.

Bunca rahatsız edici şeyi anladıktan sonra, endişesini belli etmeden sakin bir şekilde oturup Bayan Xiao Qing’e cevap yazmak, Ding Songyan’ın karakterini dengeleme biçimiydi.

Ding Songyan mektubu mühürledi, cüppesinin iç cebine koydu, Frostshade’i aldı ve ana salondan çıktı.

Zheng Zhuxi çoktan onun öğle yemeğini yemesini bekliyordu. Mutfak altı çeşit yemek ve bir çorba hazırlamıştı.

Ev hizmetlileri çekildikten sonra Ding Songyan yemek çubuklarını aldı ve sözlerini tartarak Zheng Zhuxi’ye, “Abla, az önce bazı ipuçları buldum ve bir tahmine vardım,” dedi.

“Ne tür bir ipucu?” diye sordu Zheng Zhuxi.

Ding Songyan, olayın detaylarını açıklamadı. Sadece alçak sesle, “Şeytan Hükümdarı Tan Guanchan’ın iki yüzlü olduğundan şüpheleniyorum,” dedi.

“İki yüzlü mü o?” diye haykırdı Zheng Zhuxi şok içinde.

Hemen aklına Tan Guanchan’ın İki Yüzlü’yü nasıl yaratabildiği ve Dique Dağı ile belirli bir özelliğe sahip olan Dingjiang Bölgesi’ne düzenli olarak nasıl geldiği geldi. Birdenbire küçük kardeşinin şüphesi mantıksız görünmedi.

“Ama Tan Guanchan ilk adını duyurduğunda, İki Yüzlüler hâlâ Dique Dağı’nın eteğindeki yerleşim yerinde hapsedilmişlerdi.” Genç kadın bu itirazı dile getirdi.

Ding Songyan bunu düşündü ve şöyle dedi: “Belki de o tutuklu yerinden kaçmak için bir fırsat yakalamıştır.”

Örneğin: şehrin dışındaki bir mezarlığa gömülmek, sonra ruhunu yeni bir bedene geçirmek ve tabuttan dirilmek.

“Hım. Bu neredeyse üç yüz yıl önceydi, belki de daha da uzun. Doğrulaması zor.” Zheng Zhuxi hafifçe kaşlarını çattı.

“Pekala, şimdilik yemeğe odaklanalım, daha fazla ipucu olduğunda tekrar konuşalım.” Ding Songyan, önündeki yemeğin boşa gitmesinin yazık olacağını düşündü.

Evdeki aşçısı oldukça yetenekliydi.

Zheng Zhuxi gönülden kabul etti.

Öğle yemeğinden sonra, ikisi de tarikatlarının eğitim kıyafetlerini giymiş halde, ilçe ofisine doğru yürüdüler.

Görevlerini henüz diğer öğrencilerine devretmemişlerdi ki, Yi Qincang aniden onları aramak için ortaya çıktı.

“Alev Başkenti’ndeki Askeri Yasaklama Bürosu, He Luo meselesine ve daha önce bildirdiğiniz tahminlere yanıt verdi.” Kalın kaşlı, güçlü yapılı mareşal etrafına bakındıktan sonra Zheng Zhuxi’ye bir belge uzattı.

Zheng Zhuxi kitabı dikkatlice aldı, kendisiyle Ding Songyan’ın arasına yaydı ve giriş bölümlerini atlayarak doğrudan sonuna kadar okudu.

“Son üç yüz yılda Tan Guanchan’ın çevresinde birçok tuhaf olay yaşandı. Eğer çıkarımlarınız doğruysa, Tan Guanchan’ın iki yüzlü olması muhtemel.”

• Wang Bo’nun “Aramızda mesafe olsa da kendimizi hâlâ komşu gibi hissedeceğiz” dizesi, “Şu’daki Resmi Görevine Başlayan Vali Yardımcısı Du’ya Veda” adlı şiirinden alınmıştır.