“Burası kayıt ofisi mi?”

Su Ping kayıt yaptırmak için oraya gitti.

İnsanlardan başka bir şey görmedi ve seslerden başka bir şey duymadı.

Geniş meydanda en az yüz bin kişi toplanmıştı; birçoğu geçici olarak minyatürleştirilmiş evcil hayvanlarını taşıyordu.

Bazı evcil hayvanlar küçük elfler gibi sahiplerinin omuzlarında duruyordu.

“Patron… Sen misin?” diye sordu biri, Su Ping kalabalığı gözlemlerken hem şaşkın hem de şüpheciydi. Arkasını döndüğünde bunun müşterisi Filius olduğunu gördü.

“Ha?”

Su Ping kaşlarını kaldırdı.

Bu adamı dükkânının ilk müşterilerinden biri olarak hatırlıyordu.

Su Ping’i şaşırtan şey, adamın dükkândan ayrılmadan önce kendini daha az çekici kılmak için görünüşünde ufak tefek değişiklikler yapmış olmasıydı. Yine de adam beni bu kadar kolay tanıdı mı?
“Gerçekten sen misin? Kıyafetlerin tanıdık geliyor…” Filius, Su Ping’in tepkisini görünce çok sevindi ve heyecanlandı. Su Ping’le o konumda karşılaşmayı beklemiyordu.

Su Ping şüphesiz Woffett Şehrindeki en ünlü ve önemli kişiydi.

Büyük usta bir eğitmen tarafından desteklenen bir Yıldız Devleti uzmanı olarak, Rhea’nın hükümdarının bile kızdırmaya cesaret edemeyeceği biriydi.

Dükkânını iş için ziyaret etmedikleri sürece Su Ping’le tanışabilen çok az kişi vardı.

“Giysiler…”

Su Ping kıyafetlerine baktı ve ne olduğunu hemen anladı. Dili tutulmuştu, kıyafetleri yüzünden ifşa olmayı beklemiyordu; evcil hayvanlarına çok fazla dikkat ediyordu ve bu ayrıntıyı göz ardı etmişti.

“Hiçbir şey söyleme.”

Filius heyecanla başını salladı.

“Patron, buraya yargıç olarak mı geldiniz?” diye sordu Filius gözlerinde hayranlık ve minnettarlıkla. Evcil hayvanlarını her almaya gittiğinde onları eğitmeye devam etmeyi seçmişti.

Zaten birden fazla A Sınıfı evcil hayvanı vardı. Bunlardan biri üç kez eğitilmişti ve şimdiden A+ yeteneğe sahipti!

Yarışmaya katılma konusunda kendine güvenmesinin nedeni de buydu!

Su Ping olmasaydı, şehir düzeyinde bir şampiyonluk elde etmeyi hayal bile edemezdi. Bu onun hedefiydi, ancak bunu başarmasının zor olduğunu biliyordu. 𝙧ÃΝȏʙƐꞩ

Ancak, şu anda zaferinden oldukça emindi.

Ailesi de onun Su Ping’in dükkanında evcil hayvanlarını eğittiğini öğrenmişti. Bu da aile içindeki konumunun yükselmesini sağladı.

Ayrıca, ana evcil hayvanı için profesyonel eğitim talep etmesini sağlayan büyük miktarda para aldı.

Aile ayrıca bu haberi her yere yaymıştı. Daha önce kendilerinden faydalanan kuruluşlar ve kodamanlar çok daha saygılı hale gelmişti.

Bunu söyleseydi diğer insanlar onu deli olarak görebilirdi, ancak Filius tüm değişikliklerin Su Ping’in dükkanında evcil hayvanlarını eğittiği haberinden kaynaklandığını biliyordu.

Parası olduğu sürece, evcil hayvanlarını her talep ettiğinde eğitime devam etmeyi seçebilirdi.

Bu çizgiden vazgeçerse, evcil hayvanlarını tekrar eğitmek istediğinde sırada beklemek zorunda kalacaktı.

Dükkânın dışındaki kuyruğun şu anki uzunluğunu düşünürsek, ne kadar beklemesi gerekecekti?

Su Ping, “Hayır, yarışmaya kaydolmak için geldim,” dedi.

“?”

Filius onun cevabı karşısında şaşkına döndü. Şaşkınlıkla sordu, “Kayıt olmak için mi buradasınız? Ancak, Yıldız Devleti evcil hayvanlarının Evcil Hayvan Yarışmasına katılmasına izin verilmiyor…”

Ancak sözlerini bitirmeden önce, aniden Su Ping’in kendi evcil hayvanlarını kullanmak zorunda olmadığını fark etti!

Patron, sözleşmesiz veya sahipsiz evcil hayvanları kullanabilirdi. Sonuçta, evcil hayvanların kime ait olduğu kimsenin umurunda değildi.

Filius aniden gerildi, çünkü Su Ping açıkça şampiyonluğun peşinden gidiyordu.

Su Ping ona baktı ve başını salladı. Ona hiçbir şey söylemedi.

O anda yumuşak bir ses duyuldu. “Patron?”

Su Ping bu sesle irkildi; arkasını döndü ve gelenin Mia olduğunu gördü.

“Gerçekten sizsiniz, Patron Su!” Mia, Su Ping’i gördüğüne çok sevinmişti. “Yargıç olarak mı buradasınız?”

“…” Su Ping ne diyeceğini bilemiyordu. Neden herkes benim jüri olduğumu düşünüyor? Yarışmacı olamaz mıyım?

Su Ping’in sustuğunu gören Filius hemen soruyu yanıtlamayı teklif etti.

Mia buna inanmakta zorlandı. “Gerçekten katılmak için mi buradasın?”

Daha sonra tavrının uygunsuz olduğunu fark etti. Hemen gülümseyerek, “O halde, zaferiniz için sizi şimdiden tebrik etmeme izin verin Patron Su. Aşkınlık Meyvesi kesinlikle sizin olacak.”

“Evet.”

Su Ping başını salladı, bunu bir iltifat olarak değil, bir gerçek olarak görüyordu.

Mia, Su Ping’in kendinden ne kadar emin olduğunu görünce daha da kıskandı. O da oraya kaydolmaya gitmişti, akademisine dönmeden önce biraz eğlenmek istiyordu. Aslında iyi bir sonuç almayı ummuyordu.

Su Ping’in dükkânı sayesinde Woffett Şehri’nde A Sınıfı evcil hayvanların sayısı da artmıştı. Kendisinin de A Sınıfı evcil hayvanları vardı ama diğerlerini yenebileceğinden emin değildi.

Tek umudu evcil hayvanının yarışmadan daha fazla savaş deneyimi kazanabilmesiydi.

…

Çok geçmeden sıra ilerledi ve Su Ping’in kaydolma sırası geldi.

Küçük İskelet, Kara Ejder Tazısı, Cehennem Ejderhası, Mor Piton ve beyaz pullu Gök Gürültülü Ejderha’yı çağırdı.

Küçük İskelet ve Kara Ejder Tazısı dışında, diğer evcil hayvanları da çevredeki herkesi şok etmeyi başardı-

Ancak daha sonra dev canavarların sadece daha düşük kan bağına sahip ejderha ve pitonlar olduğunu gördüklerinde aşırı tepki verdiklerini hissettiler.

Bununla birlikte, beyaz pullu Vast Sky Thunderous Dragon çok dikkat çekti. Pullarının tamamı beyaz olan mutant ejderha herkesi şaşırttı.

Mutasyonun iyi mi yoksa kötü mü olduğunu söylemek mümkün değildi.

Bazı mutasyonlar gerileyerek yaratığı daha zayıf hale getirebilirdi ki bu da alışılmadık bir durum değildi.

Ünlemler başka yerlerden geldi. Diğer insanların da güçlü soylara sahip evcil hayvanları vardı ve bu da sayısız insanın dikkatini çekti.

“Gözlerim beni yanıltıyor mu? O pitonla birlikte kaydolmaya mı niyetli?”

“Bir Okyanus Devleti canavarına bile benzemiyor.”

“Şuradaki iskeleti görüyor musun? Görünür durumda mı?”

“Hatırladığım kadarıyla, güçlü bir iskelet ırkı yok, değil mi?”

Mia ve Filius, Su Ping’in yanında duruyordu; her ikisi de tüm bu fısıltıları duyduktan sonra terlemeye başladı. Kimin evcil hayvanlarını sorguladıklarını biliyorlar mı acaba?

Ancak, mevcut durum onlar için de sürpriz olmuştu.

Su Ping’in yarışmaya başkalarının evcil hayvanlarıyla katılacağını düşünmüşlerdi ama o aslında tüm evcil hayvanlarını çağırmıştı.

Bir Yıldız Devleti uzmanının bu kadar çok düşük seviyeli evcil hayvana sahip olması oldukça sıra dışıydı.

“Katılmak istiyor musunuz?”

Su Ping’in önündeki yargıç, Su Ping’in çağırdığı savaş hayvanlarını, özellikle de sıranın önündeki kısa iskeleti görünce gözlerini kısan Kader Devleti’nden yaşlı bir adamdı.

İskelet herhangi bir aura yaymasa da, sadece boş göz çukurlarına bakarak tüyleri diken diken oldu; sanki o derin, dipsiz deliklerde korkunç bir yaratık saklanıyor gibiydi!

“Evet.”

“Lütfen evcil hayvanınızdan zihinsel bir gravür yapmasını isteyin. Ayrıca, evcil hayvanınıza harika bir isim verin,” dedi yaşlı adam.

Kayıt için zihinsel bir işaret tutması gereken kristal bir rozet çıkardı.

Su Ping hemen Küçük İskelet’ten rozetin üzerine bir işaret bırakmasını istedi. Bir an düşündü ve “Sadece Küçük İskelet de.” dedi.

“Küçük İskelet mi?”

Yaşlı adam bir an için afalladı, belli ki Su Ping’in böyle rastgele bir isim bulmasını beklemiyordu.

Ancak, bu onu ilgilendirmezdi, bu yüzden fikirlerini kendine sakladı. “Hangi seviyeye katılmak istiyorsun?” diye sordu.

“Kader Devleti,” dedi Su Ping.

Kurallara çoktan bakmıştı; Küçük İskelet daha yüksek seviyelerdeki canavarlarla yapılacak maçlar için kaydolabilirdi. Ancak, insanlar onları normal şartlar altında yalnızca aynı seviyedeki maçlar için kaydettirirdi, çünkü daha yüksek seviyelerdeki düşmanlara meydan okumak muhtemelen başarısızlıkla sonuçlanırdı!

Sonuçta, yarışmadaki tüm savaş evcil hayvanları yüksek kaliteye sahipti.

Bir evcil hayvan o seviyedeyken şampiyonluğu garantileyebilirken, daha güçlü bir evcil hayvanla karşılaşabilir ve yenilebilir, bu da ölümcül olabilir!

Dahası, birçok kişi ödül kazanmak için evcil hayvanlarının seviyelerini bile düşürüyordu. Evcil hayvanlar için kötü olsa da, ödüllerle kayıplarını telafi edebiliyorlardı; takas genellikle sonunda kârlı oluyordu.

“Kader Devleti mi?”

Yaşlı adam gözlerini hafifçe kıstı ama çok da şaşırmadı. İskelet ona çok tehlikeli bir hava veriyordu. Bunun sadece bir Okyanus Devleti yaratığı olduğunu hissetmişti, kılık değiştirip değiştirmediğini kim bilebilirdi ki?

Küçük İskelet hemen kaydedildi.

“Maç başladığında arenaya gitmesini sağlayın. Kimliği çoktan kaydedildi,” dedi yaşlı adam Su Ping’e.

“Elbette.”

Su Ping başını salladı ve ardından Kara Ejderha Tazısı ile Cehennem Ejderhası’nı Kader Durumu için kaydettirdi.

Daha sonra beyaz pullu ejderhayı Boşluk Durumu kategorisine kaydettirdi.

Mor Piton Okyanus Eyaleti için kaydoldu.

Su Ping her üç rütbenin de şampiyonluklarını istiyordu.

Kayıtlarla ilgilenen yaşlı adam kafası karışmış bir halde, “Savaş hayvanınızın Okyanus Eyaleti’ne ulaştığını sanmıyorum, değil mi?” diye sordu.

Bir canavar kral ile onun altındaki bir canavar arasındaki fark oldukça açıktı. Bunun bir kılık değiştirme olduğunu düşünmedi ve Su Ping’in Kader Durumu evcil hayvanlarını kontrol edebiliyorken hâlâ düşük seviyeli evcil hayvanlar beslemesini şaşırtıcı buldu. Diğer Kader Durumu evcil hayvanları için onları çoktan terk etmiş olması gerekmez miydi?

“Hayır. Kaydedilebilir mi?” diye sordu Su Ping.

Yaşlı adam onun bunu bu kadar açık yüreklilikle itiraf edeceğini beklemiyordu. Bir an afalladıktan sonra kaşlarını çattı ve “Evet, elbette. Ancak aradaki seviye farkı göz önüne alındığında, maçın eleme aşamasını geçmesinin, hatta hayatta kalmasının bile zor olacağını düşünüyorum!”

“Tamam o zaman.”

“…”

Yaşlı adam, Su Ping’in söylediklerine hiç dikkat etmemiş gibi göründüğünü görünce nutku tutuldu. Sadece başını sallayabildi ve kayıt işlemine devam etti.

Sadece bir hayvanın yanlış efendiyi takip ettiğini gördüğü için üzgündü.

…

Su Ping evcil hayvan kaydını tamamladıktan sonra evcil hayvanlarını aldı ve kuyruktan ayrıldı.

Diğer kayıt masalarından gelen bağırışlar duyuldu.

Su Ping bağırışların kaynağına baktığında, şeytani alevler saçan siyah pullarla kaplı devasa bir ejderha gördü.

“Bu bir Şeytani Aşırı Asura Ejderhası!”

“Ne kadar nadir bir hayvan! Bir Gök Gürültülü Ejderha’dan bile daha korkunç!”

“Ne kadar yetenekli olduğunu merak ediyorum.”

“Birkaç gün önce birinin bir Demonik Aşırı Asura Ejderhasını A yeteneğiyle değerlendirdiğini duydum. Bu muydu?”

Birçok kişi fısıldadı.

Su Ping birden ejderhayı tanıdık buldu; daha önce eğitim aldığını hatırladı. Müşterilerinin evcil hayvanlarından biriydi.

Söz konusu evcil hayvan Kara Ejder Tazısı ve Küçük İskelet’i bir yardımcı gibi takip etmişti.

Su Ping başını salladı, artık daha fazla izlemek istemiyordu.

“Patron, bu evcil hayvanlarla yarışmaya katılacak mısınız?”

Filius ve Mia kalabalığın hemen dışında Su Ping’i bekliyorlardı. Su Ping tarafından çağrılan evcil hayvanları gördüklerinde oldukça şaşırdılar.

Mutant Vast Sky Thunderous Dragon hariç, diğer evcil hayvanların hiçbiri dikkate değer kan bağına sahip görünmüyordu.

“Evet.”

Su Ping onlarla fazla konuşmadı, sadece “İşe dönmem gerekiyor. Yarın görüşürüz.”

Su Ping’e söylemek istedikleri daha çok şey vardı ama ondan kalmasını istemeye cesaret edemediler ve sadece veda edebildiler.

Su Ping dükkânına döndü ve kayıt ofisinden ayrıldıktan sonra eğitimine devam etti.

“Sence bu parçanın üzerindeki kelimeler hangi ırka ait?” Su Ping Joanna’ya sordu.

Joanna eğitim tekniğinin üzerine kazınmış kelimeleri tanıyamadı; ya tamamlanmamış bir parşömendi.

“Daha da eski görünüyorlar. Belki de ilk çağdan biri bunları biliyordur,” diye cüret etti Joanna.

Su Ping oldukça etkilenmişti. Daha da mı eski? Belki de Archean İlahiyatı’ndaki ya da Hortlakların Kaotik Âlemi’ndeki bazı canlılar tarafından anlaşılabilirlerdi.

Boş zaman bulduğunda Joanna ile birlikte Archean İlahiyatı’na gidip etrafa sorabilirdi.

…

Kısa süre sonra başka bir gün geldi.

Şu anda dükkanın dışında çok daha az müşteri bekliyordu, ancak kuyruk bitmek bilmiyordu!

Müşterilerin birçoğu doğrudan Evcil Hayvan Yarışması’nın yapılacağı yere gitmişti, ancak bu etkinlikte kendilerini gösteremeyeceklerini bilenler sadece saygıyla bekliyorlardı.

Konser günüydü. Su Ping eğittiği evcil hayvanları sahiplerine teslim etti ve öğleden sonra çalışma saatlerini yayınladı. Dükkânı kapattı ve evcil hayvanlarını Woffett Şehrindeki arenaya gönderdi.

Arenanın şehrin üzerinde yüzen üç diyarı vardı.

Üç diyarın her birinin içinde, Woffett Şehri’nin banliyölerinden bile görülebilen son derece görkemli bir dağ vardı.

Su Ping, Woffett Şehri’nin merkez meydanı olan diyarların girişine yaklaştı; oldukça büyüktü ama şu anda insanlarla doluydu.

Su Ping yarışmacıların sayısını gördükten sonra oldukça şaşırdı.

“Eleme aşaması dört saat sürecek!

“Saat sekizden on ikiye kadar!

“Bayrağı Pet King Dağı’nda tutan ve dört saatten fazla dayanabilen bir sonraki aşamaya geçmeye hak kazanacak!”

Eleme aşaması kuralı oldukça basit ve anlaşılırdı: bayrağı kim ele geçirirse kazanan o olacaktı!

Saat çoktan sabahın on biri olmuştu. Sadece son bir saat kalmıştı.

Su Ping kuralları önceden öğrenmişti ve evcil hayvanları saat on ikiden önce istedikleri zaman yarışmaya katılabilirdi. Savaş alanına çok erken girmek pek de iyi bir şey olmayabilirdi. Ne de olsa evcil hayvanlar bayrağı aldıktan sonra onu savunmak zorundaydı!

“Hadi içeri girelim.”

Su Ping anında evcil hayvanlarını çağırdı ve onları savaş alanına gönderdi.