“Vay be. Gümüş yerleşimci olmak sekiz yılımı aldı. Ama Bay Su bunu tek bir yolculukta başardı.”

Fan Ganglie biraz kıskandı ama hepsi bu kadardı. Su Ping’in ihtişamının henüz başlangıç aşamasında olduğunu çok iyi biliyordu. Bu genç adam, gece gündüz çorak arazilerde Astral Hayvan avlamakla vakit geçirirse, muhtemelen yarım yıl içinde en ünlü yerleşimcilerden biri haline gelecekti.

“Beni üzüyorsun kaptan. Biz ikimiz hâlâ Demir’iz.” Li Ying ekşi bir bakış takındı.

Fan Yujing, Su Ping’in genç görünümünü kontrol etti ve zihninde çelişkili düşüncelerin kabardığını hissetti. Etrafındaki insanlar ondan her zaman oldukça hızlı ilerleyen bir dahi olarak bahsederdi. Su Ping ortaya çıktığında kendini ezik hissetti.

Öte yandan Su Ping, hangi kademede olduğunu gerçekten umursamıyordu. O sadece, alabileceği asgari bir maaşı olmayan geçici bir yerleşimciydi. Aslında bir yerleşimci olarak çalışmayacaktı.

Terfisiyle kıyaslandığında, liyakat puanlarıyla ne tür eşyalar takas edebileceğiyle daha çok ilgileniyordu.

Fan Ganglie, puanları ekip arasında dağıtacak lider olarak hareket etti, ancak diğerleri sadece uğruna 100.000 puan aldı ve kalan tüm puanları Su Ping’e bıraktı.

Su Ping, Büyülü Ceset Canavarını tek başına öldürmüştü. Böyle bir karar vermek doğruydu.

Takım lideri olarak Fan Ganglie elbette kişisel nedenlerle daha fazla puan tutabilirdi. Ancak bu noktada, artık Su Ping’i veya Su Ping’i sahne arkasından destekleyen her kimse onu gücendirmeye cesaret edemiyordu.

Su Ping tek kelime etmeden geliri kabul etti ve depolama alanına yöneldi. İlk olarak, dokuzuncu rütbeye kadar yükseltmek için eğitimler de dahil olmak üzere dört temel güçlendirme becerisinin tümünü satın aldı. Şimdiye kadar bunlar ona 150.000 puana mal oldu.

Ardından “Su Kutsaması” adı verilen bir savunma aracı için 880.000 puan harcadı. Bu, vücudunun etrafında su elementlerinden bir enerji bariyeri oluşturabilen bir küreydi. Açıklamasına göre, bariyer sekizinci seviyenin fiziksel ve enerji tabanlı saldırılarına veya daha aşağısına karşı iyi çalışıyordu. Ancak ruhani becerilere karşı hiçbir etkisi yoktu.

“Bakalım burada başka ne bulabilirim. Ömrü sadece üç yıl uzatan bir meyve mi? Bir milyon puana mal oluyor ve sadece bir kez işe yarayabiliyor. İyi değil.”

“Size güzel görünüm veren bir ‘güzellik meyvesi’. Unut gitsin. Yakışıklı yüzümü zaten seviyorum.”

“Bir Canavar Kral’ın yumurtası! Tanrılar aşkına. On üç milyon puan mı?”

“Alışverişini” burada sonlandırdı. Birkaç savaş hayvanı savaşçısı beceri kitabı daha almak için yeterli puanı kalmıştı ama henüz dört temel güçlendirmeyi edinmemişken muhtemelen onları çalışacak zamanı yoktu.

“Temel” etiketine rağmen, bu dört beceri tüm savaş hayvanı savaşçıları için olmazsa olmazlardı. Savaş hayvanlarının performansını doğrudan artıran bu beceriler genellikle gösterişli görünen diğer becerilerin çoğundan daha iyi sonuç veriyordu.

Fan Yujing aniden ona yaklaştı. “Bay Su, cevheri yanınıza almak istiyorsanız 100.000 dolarlık bir gümrükleme ücreti ödemeniz gerektiğini unutmayın.”

“Gümrükleme ücreti mi?”

“Biliyorsunuz, biz yerleşimciler ismen federasyonun çalışanlarıyız. Topladığımız kaynaklar genellikle federallere gönderilir, tabii bir bedel ödeyerek kendinize bir şeyler saklamak istemiyorsanız. Bu kuralı, yerleşimcilerin görevlerinde buldukları değerli eşyaları saklamamaları için koydular. Ne tür bir eşya aldığınızı önemsemediklerini unutmayın. Her şey için aynı fiyatı ödersiniz.”

Su Ping başını salladı. “Anlıyorum.”

“Güzel. Ve cevheri kontrol noktasında incelettiğinden emin ol, böylece şehre bir tür yabancı virüs sokmamış olursun.”

“Anlıyorum.”

Fan Yujing memnuniyetle gülümsedi. “Gelecekte daha fazla yardıma ihtiyacımız olursa sizi mutlaka tekrar arayacağım. Umarım sakıncası yoktur.”

“Elbette sakıncası var.”

“Eh?”

…

Tek katlı eve geri dönüyorlardı ki, arkalarındaki Ateş Kuyruklu Kan Tilkisi hızla önlerine fırladı ve bastonlu bir kadının önünde mutlu bir şekilde zıplamaya başladı.

Kadın tilkiye nazik bir kafa vuruşu yaptı ve gözyaşlarını tutmayı başardı. Sonra gelen gruba elini salladı. “Merhaba kaptan. Ve diğer kıdemli beyefendilere de içten bir hoş geldiniz!”

Li Ying pek mutlu görünmüyordu. “Ben sizin kıdemliniz değilim! 28 yaşındayım!”

Fan Ganglie kıkırdadı. “Her şey Fan Xiaoyu’nun bulduğu yeni yardımcı sayesinde oldu; evcil hayvanınızı bulmanızı mümkün kıldı. Cidden, hepimiz orada nalları dikebilirdik.”

Kadın Su Ping’e baktı ve tüm ekibin nasıl bu kadar genç birine bel bağlamak zorunda kaldığına inanamadı.

Fan Yujing olan biten her şeyi anlatırken, kadın dinledikçe gözlerini daha da büyüttü, ta ki Su Ping, kadın ona hayvanat bahçesindeki bir şempanzeyi izler gibi bakarken çok utanana kadar.

“Önemli bir şey değildi.” Su Ping kadının hayranlık dolu bakışlarını çabucak kovdu. “Sadece yardım ediyordum.”

“Böyle yapmayın, Bay Su!” Fan Ganglie kocaman bir gülümsemeyle haykırdı, “Hepimiz size büyük bir borçluyuz. Gelin, bir şeyler içelim. Bu gece herkes kendinden geçene kadar kimse bir yere gitmiyor!”

Tabii ki Su Ping kalmak istemedi. İçki kokusu içinde eve giderse başı büyük belaya girerdi.

O ana kadar sessiz kalan Lin Mokong, Su Ping’e baktı ve konuştu, “Kaptan, yapacak başka işlerim var, o yüzden şimdilik gidiyorum. Başka zaman bir araya gelelim.”

Fan Ganglie, Lin Mokong’un Su Ping’e karşı kin beslediğini hatırladı. Ekip lideri olarak kimsenin zarar görmesini istemiyordu.

“Pekâlâ, bir dahaki sefere ben ısmarlarım. İyi işti dostum.”

“Gerçekten de iyi işti.” Lin Mokong arkasını döndü.

Fan Ganglie onun gittiğini gördü ve Su Ping’e özür dileyen bir bakış attı. “Bay Su, Mokong çok sert mizaçlıdır, bu yüzden… lütfen onu affedin. Sonuçlar açıklandığında bir şey söylemediğine göre artık iyi olduğunu düşünüyorum. İkinizin de bir adım geri çekilmesi en iyisi olacaktır.”

Su Ping başını salladı, çünkü gelecekte karşılaşmayacağı bir adamı daha az umursayamazdı. “Sorun çıkarmadığı sürece onu rahat bırakacağım.”

“Bu iyi.” Fan Ganglie içini çekti.

“Ben de gideceğim. Gün doğmadan eve gitmem gerek.”

“Şimdiden mi?”

“Bak, işletmem gereken bir dükkan var.”

Fan Yujing kıkırdadı. “Anlıyorum. Önemli bir şey olmalı.”

“Doğru. İzninizle.” Su Ping uzaklaştı.

“Bekle, seni geri götüreceğim.”