Zaman hızla akıp geçti. Birkaç saat geçti. Alacakaranlık çöktü; yakında gece olacaktı.

Zaman herhangi bir gün kadar çabuk geçti, ancak kıtadaki insanlar bunu hayatlarının en uzun günü olarak görüyorlardı.

Yeni savunma projesi sadece dokuz üs şehrini kapsayabiliyordu; geri kalan üs şehirleri pes etmek ve müstahkem mevkilere taşınmak zorundaydı.

Dokuz üs şehir ağzına kadar doluydu. Daha önce yer değiştirme deneyimi yaşamış olanlar bu sefer çok fazla hayal kırıklığına uğramadılar; evlerini terk etmenin acısını bir kez yaşamışlardı. Bu süreçten yine hiçbir sıkıntı yaşamadan geçtiler.

Ancak, dokuz üs şehrin yerlileri şikayet ediyordu

Toplumun en altındakiler daha itaatkârdı; sadece sıkıcı işleri, ortalama aileleri ve az miktarda cesaretleri vardı. Hiçbiri emirlere karşı gelmeye cesaret edemiyordu, özellikle de bu emirler savaş hayvanı savaşçılar ve onların devasa savaş hayvanları tarafından uygulandığında.

Sabit varlıkları, daha büyük hırsları ve daha güçlü kuvvetleri olanlar çok mutsuzdu. Konfor alanlarını terk etmek ve daha büyük kayıplara katlanmak zorunda kaldılar.

İnsanlar şikâyet etse de çok azı karşı koyuyordu.

Çoğu kişi bunun efsanevi savaşçıların kaprislerinden kaynaklanmadığını biliyordu; emirler doğrudan Kule’nin kendisinden geliyordu!

Kule, Mavi Gezegen’in mutlak hâkimiydi; tek bir emirle bir üs şehri paramparça edebilirdi.
Kimse Kule’ye meydan okumak istemiyordu; halk onu ulaşılamaz bir varlık olarak görüyordu. Dinlemek ve itaat etmekten başka seçenekleri yoktu.

Az sayıda insan karşı koymaya çalıştı. Bazıları ölümle cezalandırıldı. Diğerleri ise pes etmeye “ikna” edildi. Savunma projesinin ilk aşaması birkaç saat içinde tamamlandı.

Her biri altı yüz metreyi aşan iki yüksek duvar inşa edilmişti. Çok az canavar kral bu yüksekliğe tırmanabilirdi.

Duvarları daha yüksek yapmak, çevreyi yukarıdan izleyecek olanlar için elverişsiz olurdu; bu da uzun menzilli yeteneklerinin verimliliğini azaltırdı. Yüksekliğe titiz hesaplamaların ardından karar verilmişti.

Duvarlar sekiz metre kalınlığındaydı!

İnsanlar sekiz metrenin ne anlama geldiğini tasavvur etmekte zorlanabilirdi; bir ana şehirdeki bir gökdelen genellikle seksen metreden daha az yükseklikteydi. Duvarların yapısı karmaşıktı; onları inşa etmek için birkaç farklı türde malzeme karıştırılmıştı. Kule, taş ailesinden bazı canavarların duvarlardaki taş malzemeleri çalmasını ve onları zayıflatmasını önlemek için bazı çok gizli oluşumlar ekleyerek katkıda bulundu.

Surlar inşa edilirken, yer değiştiren nüfus dokuz üs şehre dağıtıldı; üs şehirlerden herhangi birine aşırı yük binmesini önlemek için eşit olarak dağıtıldılar.

Dokuz üs şehrin yanı sıra, taşınan nüfusu barındırmak için surların koruması altında dört yeni üs şehir inşa edildi. Eğer bu düzenlemeleri yapmamış olsalardı, yani kıtada hayatta kalan herkesi dokuz üs şehre tıkmasalardı, üs şehirler aşırı yük altında kalacaktı. Uçamayan savaş hayvanı savaşçıları üs şehirlerde hareket etmekte zorlanıyordu.

Yeni bir üs şehri inşa etmek zor değildi ve bu zorlu zamanlarda inşaat standartları düşürüldü. Binaları yapmak için astral evcil hayvanlar kullanıldı. Daha güçlü astral evcil hayvanlardan bazıları bir saat içinde yüz bin kişiyi barındırabilecek bir topluluk inşa edebiliyordu. Elbette, bu büyüklükteki bir topluluk zaten büyük sayılırdı.

İnsanlar savunma projesinin inşası ve düzenli bir şekilde devam eden taşınma sürecindeki tüm işlerle ilgilenirken sağa sola koşuşturuyordu. İnsanlar taşınmak için çorak bölgelerden geçerken nadiren vahşi hayvanlarla karşılaşıyorlardı. Bir kere, kıta genelindeki vahşi hayvanlar saldırı gücüne dahil edilmişti. Diğer yandan, Su Ping, Xue Yunzhen, Xiang Fengran ve diğerleri kıtayı tarayarak gizli vahşi hayvanları bulmuşlardı.

Çorak bölgelerde kalan hayvanlar zayıf olanlar ve başıboşlardı. Yer değiştirmeden sorumlu unvanlı savaş hayvanı savaşçıları insanları kolayca güvende tutabilirdi.

Alacakaranlıkta.

Longjiang Üs Şehri. Batan güneş, güçlendirilmiş dokuz üs şehrinden biri olan Longjiang Üs Şehri’ne sıcak bir parıltı yayıyordu. Su Ping’in memleketi olduğu için birçok efsanevi savaş hayvanı savaşçısı oraya gitmişti ve komuta merkezi olarak görülmesinin nedeni de buydu.

Birçok efsanevi savaşçı şu anda Xie Jinshui’nin ofisinde toplanmıştı. Su Ping de oradaydı.

Herkesin dikkatini çekecek bir kişi daha oradaydı.

Gu Siping!

Kule Ustası ele avuca sığmaz bir adamdı. Kule üyeleri bile onun gizemli ve ürkütücü olduğunu düşünürdü.

Ne de olsa, Kader Devleti’ne ulaşabilen bilinen tek savaşçı oydu!

Gu Siping ve Su Ping masada karşılıklı oturuyorlardı.

Bir zamanlar masanın başında Gu Siping için ayrılmış bir ana koltuk vardı. Yine de Gu Siping mütevazı bir adam gibi davranarak oraya oturmayı reddetti. Sonunda koltuk kaldırıldı.

Ne de olsa, Gu Siping oraya oturmamayı tercih ettiğine göre, başka kim oturmaya cesaret edebilirdi ki?

Su Ping oturma düzenini umursamadı. Başkomutan olmak onun için sorun değildi ama herkese gerçekten komuta edeceğinden emin olmalıydı. Örneğin, Gu Siping ve Kule’den getirdiği diğer efsanevi savaş hayvanı savaşçıları Su Ping’in komutuna cevap vermeyebilirdi.

Bu efsanevi savaş hayvanı savaşçıları yine de Gu Siping’in emirlerine göre hareket edeceklerdi.

Su Ping masanın karşısında oturan gri saçlı yaşlı adama baktı.

Kule Ustası’nı ilk kez görüyordu. Gu Siping’in gerçekten de Kader Durumu’nda olduğunu hemen fark etmişti.

Bu bir içgüdü hissiydi. Algıları ve duyuları güçlü olsa da, Kader Hali’nin gücünü hissedemiyordu, özellikle de Gu Siping enerji çıkışını kasıtlı olarak sakladığında. Ayrıca, Kader Hali’ni bizzat deneyimlememiş olsa da, onu yeterince görmüştü.

Su Ping, Joanna’nın evini ziyaret ettiğinde Kader Durumunda olan birçok Gök Tanrısıyla karşılaşmıştı. Bazı Gök Tanrıları güçlerini utanmadan sergiliyor, çılgınca yayılmasına izin veriyorlardı.

Yine de, Göksel Tanrıların ortak bir özelliği vardı.

Su Ping, bu Gök Tanrılarıyla birkaç kez etkileşime girdikten sonra bunu fark etti ve bu, Boşluk Durumunda olanlarda görmediği bir şeydi. Bu özelliğin ne olduğunu kelimelerle tarif etmek zordu ama yine de Kule Ustası’nda bunu hissettiğinden emindi.

Ayrıca Kule Ustası’nın Kader Hali’nin zirvesinde olmadığını da söyleyebilirdi; gördüklerine bakılırsa ortalama biriydi. Su Ping, Kader Devleti’nin zirvesindeki Göksel Tanrılarla tanışmıştı; onlarda özel bir şey, uhrevi bir şey vardı. Onların önünde durabilir ve yine de sanki onlar sadece kendilerinin birer yansımasıymış gibi hissedebilirdi. Su Ping’in Gu Siping’e karşı duyduğu aşağılama, Gu Siping’in gücünü ölçtükten sonra daha da arttı.

Kule Ustası saldırıyı durduramazdı!

O Mavi Gezegen’deki en güçlü adamdı, tüm insanlığın umuduydu. Ancak, dünyayı vahşi canavarlardan kurtaramayacaktı. Daha da kötüsü, saldırıya yeterince dikkat etmemişti. Basitçe söylemek gerekirse, aciz ve cahildi!

Vahşi hayvanlar Derin Mağaralar’dan kaçabilmişti çünkü Derin Mağaralar’daki formasyon ihlal edilmişti. Kule bu durumu görmezden gelmişti… Kule Ustası büyük bir suç işlemişti!

“Sizi sadece isminizle tanıyordum; sonunda sizinle tanışma fırsatı bulduğum için çok mutluyum. Bay Su, siz inanılmaz bir adamsınız. Kısa bir süre önce bir Kader Devleti canavarını tek başınıza öldürdüğünüzü duydum. Sanırım siz de Kader Devleti’ndesiniz, Su Kardeş. Ne hoş bir sürpriz!” Gu Siping hafif bir gülümsemeyle Su Ping’e söyledi.

Su Ping dudak büktü. “Kuzey Kıtası, Batı Okyanus Kıtası ve Ejder Bataklığı Kıtaları yok edildi. Şu anda hiçbir şeyin hoş olduğunu sanmıyorum.”

Diğerleri Gu Siping’in kızacağından korkarak biraz solgunlaştı.

Ancak Gu Siping buna öfkelenmiş gibi görünmüyordu. İçini çekti ve şöyle cevap verdi: “Gerçekten de üç kıtanın yok olmasından ben sorumluyum. Başkomutan olduğum için çok utanıyorum. Daha önce Xing-Jing Savunma Hattını kurtardığını ve büyük katkılarda bulunduğunu duydum, Su Kardeş. Bence bu sefer başkomutan sen olmalısın.”

Kule’den gelen birçok efsanevi savaş hayvanı savaşçısı itiraz etmek istedi ama bir kez daha düşününce durdular.

Su Ping’i başkomutan mı yapıyoruz?

Kule’den gelen Void State’teki efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı endişesini dile getirdi, “Efendim, bunu… yeniden düşünmek istemiyor musunuz?” Altın sarısı saçları ve mavi gözleri olan bu adam altmışlı yaşlarındaydı ve görünüşe göre Kuzey Kıtası’ndan eski bir vatandaştı.

“Gerçekten de Su Kardeş çok güçlü ama Su Kardeş hâlâ genç. Xiulian uygulaması dışında bir şeyler öğrenmek için fazla zaman ayırdığını sanmıyorum. Komutanlık önemsiz bir mesele değildir,” diye ekledi başka bir adam. O da Gu Siping’in komutada kalacağını umuyordu. Su Ping’in Kader Devleti canavarını öldürdüğü videoyu görmemiş veya tanıkların ifadelerini duymamış olsaydı, adam doğrudan Su Ping’in Kule Ustasına karşı yarışmak için tamamen niteliksiz olduğunu söyleyecekti!

Ancak, adam bu tür şeyleri yüksek sesle konuşamayacağını biliyordu. Ne de olsa Su Ping büyük olasılıkla Kader Durumundaydı.

“Efendim, üç kıtanın yok edilmesinin suçlusu siz değilsiniz. O canavarlar bizi hazırlıksız yakaladı; onlara karşı hazırlıklı değildik,” dedi yaşlı bir adam sakince. Bu Yuan Tianchen’di.

Su Ping’e hiç bakmadı; bakışları hep Gu Siping’in üzerindeydi. “Batı Okyanus Kıtası’na yardım ederken siz de ağır yaralandınız ve bir Kader Devleti canavarını öldürmeyi başardınız. Önemli katkılarda bulundun!

“Su Kardeş hâlâ genç. Yüksek bir rütbeye sahip olmak savaş tecrübesiyle eşdeğer değildir. Siz, efendim, en fazla deneyime sahip kişisiniz. Dünyadaki tüm insanların iyiliği için, başkomutan olarak kalmanız için size yalvarıyorum!”

Bunu söyledikten sonra Yuan Tianchen ayağa kalktı ve Gu Siping’in önünde eğildi.

Adam Su Ping’i gücendireceğini biliyordu. Ancak, Su Ping ile daha önce anlaşmazlığa düşmüşken, Su Ping’in başkomutan olmasına hiçbir şekilde izin vermeyecekti.

Su Ping’in kin besleyip beslemeyeceğini bilmiyordu ama besleyeceğini biliyordu.

Su Ping başkomutan olursa, Yuan Tianchen de dahil olmak üzere Kule’deki herkes onun emirlerine uymak zorunda kalacaktı. Su Ping onu gönderirse, canavarların en acımasızına karşı savaşmaya gönderilmeyi reddedemezdi. Ölürdü!

“Biz de sizden başkomutanımız olmanızı istiyoruz!”

Bir başka efsanevi savaş hayvanı savaşçısı ayağa kalktı ve Gu Siping’in önünde eğildi.

Kule’deki diğerleri birbirlerine baktı. Sonunda ayağa kalktılar ve Gu Siping’in önünde eğildiler.

Su Ping’in masasının karşısında oturan efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının tamamı ayağa kalktı ve eğildi.

Öte yandan, Xue Yunzhen, Xiang Fengran, Qin Duhuang ve Su Ping’in yanında oturan diğerleri oturmaya devam etti; hepsi Su Ping’den Void State savaş hayvanları almıştı ve bunun için ona borçlu olduklarını hissediyorlardı. Aslında, Su Ping bu hayvanları inanılmaz ucuz bir fiyata satmıştı. Onların tam güvenini kazanmıştı!

“Saçmalık!” Gu Siping bağırdı.

Su Ping yavaşça sandalyesine yaslandı.

“Huh, ilginç.”

Su Ping parmağıyla masaya vurdu.

“Siz…” Su Ping birçok efsanevi savaş hayvanı savaşçısına baktı. Cümlesini bitirmedi. Başını salladı ve başka bir konuya geçti. “Bence komutayı Bay Gu’ya verebiliriz. O benden daha tecrübeli ve bu konuda ona karşı mücadele etmek istemiyorum. Ayrıca, bu kritik zamanda böylesine önemsiz bir konu hakkında tartışıyor olmamızın son derece saçma olduğunu düşünüyorum. Lütfen ciddi işlerden konuşabilir miyiz? Yaklaşan grevle nasıl yüzleşmeliyiz?”

Gu Siping ve Kule’deki diğer kişiler öfkeden kudurmuş gibiydi. Su Ping küçümsediğini gizlemedi; Su Ping’in komutayı ele almaya niyetli olmadığını biliyorlardı. Gu Siping’in gözlerinden bir öfke parıltısı geçti. Yuan Tianchen’e ve görevde kalması için yalvaran diğerlerine ters ters baktı.

Gerçekten de Su Ping’in komutayı almasını istiyordu; numara yapmıyordu.

Nedenleri ve planları vardı; ancak bu insanlar onları bozmuştu. Su Ping elini kolunu bağlamak istemiyordu ve o da bu güçlü makamı umursamıyor, onunla ilgilenmiyordu.

Su Ping’i ikna etmek zor olacaktı.

Komutada kalması için ona yalvaranları vazgeçmeye ikna etmek daha da zor olacaktı!

“Kardeş Su haklı. Kimin komutada kalacağı önemli değil; bunun hakkında tartışmak zaman kaybı. Canavar saldırısı hakkında konuşalım.”

Gu Siping ciddi bir ifade takındı ve şöyle dedi: “Topladığım bilgilere göre, Derin Mağaralardan en az on Kader Devleti canavar kralı çıktı. Dört Göksel Kralın yanı sıra Okyanus İmparatoru ve onun için çalışan sekiz canavar kralı da hesaba katmalıyız…

“Kader Devleti’ndeki yirmi canavar kraldan bahsediyoruz!”

Gu Siping’in özeti tüm konferans salonunu sessizliğe gömdü.

Xue Yunzhen, Xiang Fengran ve Qin Duhuang da bu durum karşısında strese girmişti.

Sadece Boşluk Hali’ndeydiler; bir Kader Hali canavar kralının dikkatini dağıtmak için genellikle tüm güçlerini sarf etmeleri gerekirdi. Birini yenmek çok daha zor olurdu!

Tabii sürpriz bir saldırı düzenlemedikleri sürece!

Ancak, Kader Devleti canavarları, Geçersiz Devlet efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından daha fazlaydı. Kim kime saldıracaktı!

Su Ping nefesini tuttu.

Kader Devleti canavarlarının sayısı beklediğinden fazlaydı.

Dört göksel kralı biliyordu… Ama okyanustan gelen dokuz Kader Devleti canavarı da mı vardı?

Bırakın okyanustan gelenleri, şimdiden bir düzineden fazla canavar kral buraya doğru yol alıyordu!

Daha da kötüsü, sadece Kule Ustası Kader Durumundaydı… Bu çok saçmaydı!

Su Ping dehşete kapıldı. Derin Mağaralar’dan o canavarlar çıkmadan önce bile insanlığın soyu tükenmiş olmalıydı! Tabii vahşi hayvanlar insanların topraklarını kemirmek isterlerse!

Gu Siping herkesin yüzündeki şaşkınlığı ve korkuyu gördü. İç çekti. “Okyanus canavarlarının tehdidi her zaman vardı ama Okyanus İmparatoru bir zamanlar ilk Kule Ustası ile bir anlaşmaya varmıştı. Okyanus İmparatoru onların asla karayı istila etmeyeceğine söz verdi. Bu nedenle, okyanustaki vahşi hayvanlar yıllar boyunca gelişti ve benim yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

“Okyanus İmparatoru ile iyi ilişkilerimi sürdürmek zorundayım. Ne de olsa bize gelmeyeceklerine dair söz vermişti. Topraklarını işgal edersek karşılık verirlerdi.

“Dört göksel kral kendi aralarında asla dost olmadılar. Her zaman bağımsız hareket ettiler. Bu yüzden yıllar içinde rehabilite olmak için zaman kazandık.

“Şimdi, Okyanus İmparatoru ile bağlantımı kaybettim; hiçbir çağrıma cevap vermiyor. Ama gidip açıklama istemeye de cesaret edemiyorum. Okyanus İmparatoru açıkça anlaşmamızdan geri adım attı. Doğal olarak, sanırım Okyanus İmparatoru şimdi saldırmaya çalışacaktır.”

Efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından bazıları tüm umutlarını kaybettiklerini hissettiler. Yaklaşık yirmi Kader Devleti canavar kralı vardı; dünyayı kolayca dümdüz edebilirlerdi. Mavi Gezegen’i korumak için ne yapabilirlerdi?