Ye Chenshan cihazı okumak için yaklaştı ve hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle konuştu: “Korkarım bunun ne olduğunu bilmiyoruz. Belki değerlidir, belki de değildir. Rastgele metallerden oluşan bir küme olduğunu söyleyebilirim.”

Bu tür şeyler uzay kırılmalarında her yerde bulunurdu. Bunları keşfeden yerleşimciler incelenmek üzere Federasyon’a geri getirebilir ve çok işe yaradıkları kanıtlanırsa bir servet kazanabilirlerdi. Aksi takdirde, bu sadece zaman kaybı olurdu.

Luo Guxue, “O halde bir örnek alıp geri getirmeliyiz,” diye önerdi.

Bu mantıklı bir karardı ve kimsenin kabul etmekte bir sorunu yoktu. Bilinmeyen mineralin doğasını bu şekilde öğrenebilir ve daha sonra daha fazlasını almak için geri dönebilirlerdi.

Su Ping enerji puanlarının boşa gitmesini istemiyordu çünkü minerali tanımlamak için zaten 100 puan harcamıştı. Federasyon bu gidişle her şeyini alacaktı; keşif için biraz tazminat kazanabilirdi ama buna değmezdi.

“Onu alabilir miyim?” Sözleri herkesin dikkatini çekti.

Temelde diğerlerine bilinmeyen mineralin aslında bir şekilde faydalı olduğunu söylemişti. Ama başka seçeneği yoktu. Özel cihaz bunun ne olduğunu söyleyemediği için, Federasyon’un bile malzemenin ne olduğu hakkında bir fikri olmayacağına inanıyordu, bu da insanların onu tutmasına izin verebileceği anlamına geliyordu.

“Bu şeyi biliyor musun?” diye sordu Fan Ganglie merakla.

Su Ping başını salladı. “Hayır ama Astral Evcil Hayvanım ondan Hortlak enerjisi algıladı, bu da onu evcil hayvanımı beslemek için kullanabileceğim anlamına geliyor. Eğer sorun olmazsa, Küçük İskelet’in enerjiyi tamamen emebilmesi için birkaç gün burada kalabilir miyiz?”

Bu kısmen bir yalandı. Aptal numarası yaptığı sürece, Federasyon daha sonra malzemenin gerçek değerini anlasa bile onu suçlamayacaktı.

Bahanesi işe yaradı çünkü Küçük İskelet inkar edilemez bir şekilde Hortlak enerjisini kullanabilen tek Astral Evcil Hayvandı. Yine de insanlar Su Ping’e eşlik etmek için bu yerde gereğinden fazla kalmaya pek de hevesli değillerdi. Bu uzay yarığının epeyce içine girmişler ve sekizinci dereceden Sihirli Ceset Canavarla karşılaşmışlardı bile. Başka nelerin ortaya çıkabileceğini kimse bilmiyordu.

Su Ping onların tavırlarına aldırmadan Küçük İskelet’e “yemeye” başlamasını söyledi. Aslında enerji tamamen alınana kadar geride kalmayı planlamıyordu. Sadece kimsenin şüphelenmesini istemiyordu.

Rolü gayet iyi sonuç verdi. Küçük İskelet’in garip taştan enerji çektiğini gören gruptaki son şüphe de ortadan kalktı.

Her şey bir yana, Su Ping’in neden günlerce bu tehlikeli bölgede kaldığını hâlâ anlamamışlardı. Su Ping’in bu taşı kendisi için saklamaya oldukça hevesli olduğunu gördüler ve içinde başka ne saklı olduğunu merak etmekten kendilerini alamadılar. Genellikle Federasyon’un cihazına güvenirlerdi. Cihaz bir şey söylemiyorsa, sıradan bir esnafın daha fazlasını bilmesi pek olası değildi. Ancak, Su Ping onlara bu kalıcı inanca sahip olmaları için çok fazla sır göstermişti.

Yine de Küçük İskelet’in beslenmesini engellemek için ellerinde somut bir şey yoktu. Zaten Hortlak enerjisinden de faydalanamazlardı. Evcil hayvanların büyümesine yardımcı olan malzemeler, onları geri getirmeleri halinde kendilerine bir miktar değer kazandırabilirken, yaptıklarından sonra bunu Su Ping’den almak için hiçbir nedenleri yoktu.

Luo Guxue, “Yani bu sadece Hortlak tipi enerjiyle dolu bir element taşı, öyle mi?” diye sordu.

Fan Ganglie elini taşın üzerine koydu ve başını salladı. “Sanırım öyle. Element taşları genellikle pürüzsüz ve güzel görünümlüdür. Bu kaba olanı ise sadece ham bir element cevheri.”

Fan Yujing, “Bay Su’nun bunu almasına hiçbir itirazım yok,” dedi.

Fan Ganglie tekrar başını salladı. “Burada da öyle. Ne de olsa Bay Su hedefimize ulaşmamıza yardım etti.”

Ye Chenshan da gülümseyerek konuştu: “O zaman karar verildi. Kararı Bay Su’nun vermesine izin vereceğim. Yine de bir tavsiye, burada birkaç gün geçirmek riskli olabilir. Yardım edecek kuklanız olduğuna göre, önce taşı geri taşıyalım mı?”

“Evet… Buradan gitsek iyi olur,” diye onayladı Fan Ganglie.

Su Ping diğerlerinin de aynı şekilde düşündüğünü gördü ve başını salladı. “Pekâlâ.”

Fan Ganglie rahat bir nefes aldı ve solucanına tüneli genişletmesini, böylece Cehennem Cevheri’ni yüzeye geri taşıyabileceklerini söyledi. Sonra da onu Büyülü Ceset Canavarına bağlamak için birkaç ip buldular.

Tilkinin peşlerinden geldiğinden emin olduktan sonra grup geri çekildi. Tıpkı daha önce olduğu gibi Li Ying gözcü olarak daha ileriye gitti. Bu sırada Ye Chenshan ekstra bir güvenlik katmanı olarak tehlikeyi algılamada iyi olan başka bir evcil hayvan çağırdı.

Yolda güçlü görünen her şeyden kaçacak ve diğer tüm kolay avları öldüreceklerdi. Karşılaştıkları en tehlikeli düşman, Küçük İskelet, Büyülü Ceset Canavarı ve Alev Kuşu’nun birlikte çalışmasıyla kolayca sakatlanan daha düşük, sekizinci dereceden bir böcek canavarıydı.

Uzay kırılma bölgesinin dış kenarına yaklaştıkça düşmanlarının sayısı azalmaya başladı. Ancak yine de son derece temkinli davranmaya devam ettiler çünkü yüksek rütbeli Astral Evcil Hayvanlar daha zayıf olanların arasına saklanıp onları pusuya düşürebilirdi.

Hemen ilerideki çıkışa baktıklarında nihayet gerginliklerinin azaldığını hissettiler.

Orada toplanan başka yerleşimci ekipler de vardı ve Sihirli Ceset Canavar’ın kendilerine doğru koştuğunu görünce iyice ürktüler.

Gürültü, canavar yarığın içinde kaybolana kadar sürdü.

Bir yerleşimci yüksek sesle, “Hayal görmüyorum, değil mi çocuklar?” diye merak etti, “Bu sekizinci dereceden bir Sihirli Ceset Canavarı.”

“Biri ona biniyor! Kim bu insanlar?”

“Sanırım yukarıda Ye Chenshan’ı gördüm.”

“Polaris Takımından Ye Chenshan mı? Belki de liderlerinin evcil hayvanıdır?”

…

Sihirli Ceset Canavar’ın ortaya çıkması geçici kamp alanında daha fazla paniğe yol açtı.

Bu kadar çok insanın kendilerine tuhaf tuhaf baktığını gören gruptaki diğerlerinin hepsi utandı. Gerçi Büyülü Ceset Canavarı sıradan yerleşimcilerin kullandığı bineklerden çok daha büyük olduğu için bu beklenen bir şeydi. Ayrıca, kesinlikle tehlikeli görünüyordu.

Birkaç muhafız aceleyle olay yerine geldi ve canavara kimin bindiğini görünce görev yerlerine geri döndü.

“Gidelim.” Su Ping hiç beklemeden canavara ilerlemesini söyledi ve yollarına çıkan pek çok yerleşimcinin korku ya da saygıyla hızla geri çekilmesine neden oldu.

Çoğu kişi Fan Ganglie ve Ye Chenshan’ı tanıdı. Kısa süre sonra dedikodu yapmaya başladılar.

Ağır ama hızlı adımlarla ilerleyen Büyülü Ceset Canavar kısa sürede kamp alanından çıktı.

Grup bir kez daha tetikteydi çünkü bu B Sınıfı çorak bölgede güçlü Astral Hayvanlarla karşılaşmak hâlâ mümkündü. Üsse mümkün olan en kısa sürede ulaşabilmek için en kısa yolu seçtiler. Çoğu yerleşimci bu yolu kullandığından, her zaman bela arayan birkaç vahşi Astral Hayvan dışında, vahşi Astral Hayvanların hepsi uzak durmayı biliyordu.

Birkaç dördüncü veya beşinci seviye vahşiyi daha ortadan kaldırdıktan sonra, nihayet yerleşimcilerin üssünün ışıklarının başarılı dönüşlerini karşıladığını gördüler.